眾將驚訝之余，劉錡又道：“瓜洲附近現有六萬大軍，依朝廷命令，留下兩萬人堅守瓜洲大營，守住瓜洲渡，防止敵軍從此地渡江南下，其余軍隊撤回鎮江。”

    劉錡說完，掃視議事廳內眾統制官一眼，接道：“方才說敵軍愚蠢，皂角林之勝算不得戰功的，你們留守瓜洲大營，擊敗來犯敵軍，獲取戰功吧！中軍統制劉汜，你也帶領你的五千軍隊留守大營！”

    此話一出，眾將默然。

    方才出言諷刺、擠兌楊叢義、陳敏、袁華三人最狠的幾個統制官，當即呆若木雞，臉色慘白。

    “破敵軍暫以陳敏為副都統制，統帥精武、揚武、鎮敵三軍，隨大軍返回鎮江，沿長江組織防御。”

    劉錡話音剛落，楊叢義忽然起身，引得眾人轉頭側目。

    劉錡馬上問道：“楊叢義，你有不同想法？”

    只見楊叢義抱拳道：“末將武學出生，在軍中資歷不深，雖僥幸勝一仗，也不敢與諸位統制比肩，他們尚且留在江北阻擊敵軍，末將但無離開的道理！如今揚州城雖然落入敵軍手中，但城內敵軍卻只剩兩萬余人，經過皂角林之敗，短時間內，他們定然不敢出城來犯。依末將來看，倒是西邊的和州更加危險，那里聚集的敵軍恐怕已經有幾十萬，等他們造好船只，馬上就會渡江，若是他們順利渡過長江，把和州對面的建康奪走，那么幾十萬敵軍便會一馬平川，直奔臨安！末將請纓，去最危險的建康一帶抵御敵軍，阻止敵軍渡江！”

    話音未落，廳內便有嗤之以鼻之聲響起。

    “我說楊統制，你莫不是以為在皂角林占了敵軍便宜，就以為金人都那么好打吧！和州可是有三四十萬敵軍，而西路王權帶回建康的軍隊怕是兩萬人都不到，你這兩三千人過去，不是送死嗎？我勸你還是聽大帥安排，回鎮江等朝廷的獎賞，免得獎賞都沒拿到，先送了性命，那可就劃不來了！”

    聽說楊叢義是從武學出來的，馬上就有統制官開始陰陽怪氣，揶揄起來。

    “既然知道是僥幸獲勝，就不要去逞強了。王權雖然是草包，可他以前也是沖鋒陷陣的人，手下各軍也都是精銳禁軍，能把他們一路從廬州趕回建康，敵軍絕對不是徒有虛名！我可聽說，金主完顏亮親自統帥的大軍可都是金國最精銳的部隊，前軍二十萬，中軍三十萬，后軍十五萬，一路從壽春打到和州，也只用了一個多月時間，你在軍中多久，就想去跟幾十萬大軍對抗？聽大帥的，回鎮江去待著去吧！”隨即有人附和，揶揄。

    楊叢義發現這兩個人就是之前擠兌他們，被劉錡責令留守瓜洲大營的人，雖然心里有氣，卻沒有中他們的圈套，堅持道：“請大帥準許，讓末將帶領精武軍開赴和州、建康一帶，阻擊敵軍渡江，不然江南危險！”

    “楊叢義，你如何以為，帶精武軍去建康便能阻擊敵軍？”劉錡看著一再請纓的楊叢義，忽然起了些許好奇之心。

    只聽楊叢義道：“回稟大帥，精武軍在調防瓜洲之前，一直在泉州，多次護送船隊漂洋過海，將士善于操船，在水中穿行自如，精武軍若能及時趕到建康一帶，或許還能利用擅長水戰的優勢，在江中與敵軍周旋。以末將猜想，大宋軍隊從和州撤回建康之前，一定把和州一帶的船只盡數焚毀或是帶回長江對岸，即使敵軍在短時間內搜集、建造船只，想把三十四萬人渡過長江，也不是十天半個月就能行的，況且他們一時之間也不能建造出大船，若只用小船渡江，只需用大船將他們撞翻在江中，便會船毀人亡，敵軍只要一個月不能渡江，朝廷就能及時調兵建康，組織長江防御，伺機反攻！這次精武軍從泉州調防北上，便帶來了幾十艘戰船，若是停在和州、建康之間，與敵周旋，敵軍縱使有百萬，也很難渡江！敵軍已到和州半月之久，若不及時救援，恐怕建康難以保全！請大帥允許末將率領精武軍調防建康，阻擊敵軍渡江！”

    劉錡一聽解釋，稍作考慮，便道：“建康局勢確實要比鎮江更加危急，既然精武軍精通水戰，本帥便準你所請，速率精武軍去建康，協助建康守軍阻止敵軍渡江！”

    “是！末將接令！請大帥放心，精武軍上下，寧死不辱使命！”

    楊叢義抱拳，高聲應是，聲震議事廳。

    劉錡暗自點頭，而后又道：“敵軍勢大，精武軍一支，勢單力孤，有誰愿意隨精武軍同去建康，抵御和州敵軍？”

    此問一出，議事廳內默然，眾人不語。

    在瓜洲，他們堅守不出，就能防住揚州城里兩萬余敵軍，回鎮江就不用直面敵軍，但若去建康，他們面對的將會是幾十萬敵軍精銳，建康區區幾萬人，一旦敵軍成功渡江，他們頃刻間就會被敵軍鐵蹄踩成爛泥，這種明顯是去送死的事，沒人愿意去。

    “末將愿往！”

    沉默之間，只見袁華站了起來，向劉錡抱拳道：“末將袁華，愿領揚武軍隨精武軍一道同去建康，抵御敵軍，請大帥恩準！”

    “好，本帥準你所請！”劉錡幾乎未作考慮，馬上又道：“命精武軍、揚武軍合兵一處，組成西路援軍，由精武軍統制楊叢義權西路援軍都統領，即刻馳援建康，組織長江防線，抵御敵軍渡江！”

    “是！謹遵大帥之命！”

    楊叢義、袁華抱拳接令。

    等他二人落座之后，劉錡再道：“本帥接詔命要回鎮江組建長江防御，留守瓜洲大營各軍，以都統領李橫權瓜洲都統制，率領各軍防守瓜洲大營，守住渡口，為鎮江防線建成，爭取一個月時間！”

    “是。”

    奉命要留下的各軍統制官即使百般不愿意，也不敢抗命，否則當即就會被軍法處置，即使有背景，也抵不過一刀砍頭的命運。

    議事完畢，各軍統制官各懷心事，很快散去。

    出了議事廳，袁華便問道：“楊大人，我們何時出發去建康？”

    “明天午時之前，去的晚了，怕是白跑一趟。”楊叢義回道。

    “大人真去建康抵御幾十萬大軍？”袁華靠近，輕聲低問。

    楊叢義扭頭看了袁華一眼，片刻之后，冷聲道：“若是揚武軍不想殺敵立功，你就不必跟我去建康，還是隨大帥回鎮江的好。”

    袁華臉上頓現尷尬之色，忙道：“大人誤會了，末將不過是隨口一問，大人去建康殺敵，末將甘愿追隨，絕無二心！”

    楊叢義盯著他看了片刻，而后道：“但愿事實如你所言！”

    袁華抬手抱拳道：“大人放心，末將馬上回營安排，明天午時之前一定做好準備，絕不耽擱行軍！”

    “你們可有船只？”楊叢義忽問。

    “沒有。”

    “明天巳時之前，來瓜洲渡口左營，乘精武軍船只入江。”

    “是，多謝楊大人！”

    瓜洲各軍休息一晚之后，第二天便開始籌備渡江。

    精武軍要沿長江西進，劉錡帶著大軍要渡江返回鎮江。

    由于劉錡身染重病，一直沒有好轉，第二天一早他帶著親軍，從瓜洲渡口乘船，當先返回鎮江，其余部隊隨后。

    數百艘船離岸，進入長江，朝對面的鎮江而去，全部船只一次只能運送五六千人，剩下的大軍只能在渡口等候，等候一個時辰之后，船只返回瓜洲渡，將他們一批批接回江南。

    精武軍好好休息了半天外加一晚，精氣神恢復不少。

    剛剛吃過早飯，調防建康的軍令便傳遍全軍，將士雖然感覺這次調防的有些倉促，卻也無人發問，這么多年，他們走南闖北，早就習慣了四海為家，調防何處對他們來說都一樣。

    這個調防軍令對普通士兵來說一樣，但對全軍將校來說便不一樣了，因為他們知道的信息比普通士兵要多，他們自然知道現在建康是什么情況。

    但危險越大，意味著立功的機會越多，升官的機會越多，他們不會錯過這個機會，以前不會，現在更不會，因為獨領一軍的袁華出現了！

    蘇仲、潘誠、薛望等人與袁華，都是出自宣威軍，他們是一樣的起點，短短幾年不見，官職地位便已經不同，這是他們所不能容忍的，而追趕上去的辦法，唯有打仗立功一條路，除此之外，別無他途，他們渴望戰爭，更渴望殺敵立功。

    所以當楊叢義告訴他們，他向大帥請纓，讓精武軍調防建康，去和州抵御敵軍之后，眾人沒有絲毫害怕，反而有幾絲興奮。

    因為金國國主完顏亮在那里，若是有機會生擒完顏亮，這等功勛將無人能及！

    巳時，袁華帶著一千五百余揚武軍來到江邊。

    一個時辰之后，精武軍、揚武軍四千五百余人，分乘六十余艘戰船、車船離開瓜洲渡口，沿長江，逆水而上，支援建康。

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