此言一出，劉戈頓時(shí)啞然。
“益都丟失就算是疏于防范，被偷襲，可臨沂有三萬大軍，為何守了不到兩天就丟了？大人有沒有想過這個(gè)問題？”那官吏追問。
劉戈無言以對(duì)，默然無語。
“山東百姓痛恨金人已久，這三年朝廷又三番兩次增加稅收，月月催逼，不光大肆搜刮糧食，還不停的抽調(diào)民力，各州各縣壯勞力都被抽調(diào)一空，田地荒蕪，糧食減產(chǎn)嚴(yán)重，連年饑荒，莫說百姓要反，就是做官當(dāng)差的，誰又能受得了？諸位大人不妨看看，自去年以來，哪州哪縣沒有百姓造反？百姓一造反，僅有的勞力也全都不種田了，四處搶糧度日，今年吃完了存糧，明年怎么辦？易子而食嗎？山東亂了，金人還能回到北方去，我們?cè)谏綎|土生土長，能去哪兒？也跟著金人跑到北方？”
那官吏看看沉默的眾人，而后繼續(xù)道：“金人治下的山東沒救了，他們?cè)诒狈交鹌矗魏我环讲槐粡氐状驍。瑪夭莩麄兙蜎]那么多精力管山東，而我們最好祈禱他們的戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)不要結(jié)束，永遠(yuǎn)不要奪取益都，再進(jìn)入山東，不然我們還得挖空心思給他們搜刮糧食。大家想想，這兩個(gè)月來是不是安穩(wěn)了很多，還有人來催人催糧嗎？沒有了吧？”
“胡大人，你到底想說什么？”有官吏見他遲遲不說重點(diǎn)，忍不住發(fā)問。
“我想什么，大家不知道？”胡姓官吏看看眾人。
“胡大人，要說你就說完，都說了這么多了，就別藏著掖著了。”另有官吏馬上催問，顯然在座的都不想打頭，都不想把話說的太明白。
“好，既然諸位大人臉面金貴，都覺得說不出口，那就胡某來說好了。”胡姓官吏一拍茶幾，很是無奈的下定決心。
而后正聲道：“山東義軍連下益都、臨沂，聚眾五六萬人，組織嚴(yán)密，如今來到密州城下，如果強(qiáng)攻，密州根本守不住，況且我們守城池也沒有意義，拼光了人，也守不住。既然他們有意不動(dòng)刀兵，給密州機(jī)會(huì)，我們不妨主動(dòng)獻(xiàn)城，或許還能談?wù)剹l件，不至于城破，血流成河，累及無辜百姓。諸位大人應(yīng)該也是這么想的吧！”
馬上有人干咳一聲，而后道：“山東義軍勢(shì)大，沒有援軍，硬守密州城，確實(shí)不智。獻(xiàn)城也不失為一個(gè)辦法，只是不知道他們秉性如何，如果殘忍好殺，我們獻(xiàn)城就是把脖子伸到他們刀下，得有人先出城探探才是！”
“對(duì)對(duì)對(duì)，先探探他們的想法和底細(xì)，不然我們心里可沒底。”另有官吏附和。
“獻(xiàn)就獻(xiàn)了，還要探什么底？如果他們想殺你，探完底后，就能逃過一劫不成？要獻(xiàn)城就干干脆脆獻(xiàn)城，別弄來弄去，反倒引人懷疑。胡某提議，有劉知州帶領(lǐng)我們一起出城，獻(xiàn)上密州城，大庭廣眾之下，他們絕對(duì)不會(huì)亂殺無辜，不然他們?cè)傧肴∑渌浅鼐筒粫?huì)這么輕松，不戰(zhàn)至一兵一卒，別想拿下城池！”胡姓官吏很是反感，但是力勸不要拖泥帶水。
“什么？要?jiǎng)⒛吵龀牵恳撬麄儦⑽遥隳茇?fù)責(zé)嗎？”劉戈大驚。
“劉知州，他們真要?dú)⒛悖怀龀蔷湍芴用撔悦坎荒馨伞３龀菐ь^獻(xiàn)城，才是真正的保命之舉，躲在城里只會(huì)送命。”胡姓官吏道。
劉戈一聽這話，覺得有些道理，隨后問道：“如果我們一起出城，他們?nèi)盐覀儦⒘嗽趺崔k？”
“殺了就殺了，能怎么辦？剛才不是說了，留在也是等死，不如主動(dòng)出城。殺請(qǐng)降獻(xiàn)城的官吏，如何他們真有這么蠢，哪里能奪得了益都和臨沂？劉知州就放心吧，九成九死不了。”胡姓官吏再次勸導(dǎo)。
“九成九？那不是還有一絲可能被他們殺了？”劉戈驚問。
胡姓官吏差點(diǎn)被這個(gè)問題氣笑了，吐了一口濁氣才道：“要是真有這一絲可能，那就是老天爺不讓我們活了，那就是他們忽然之間發(fā)瘋了，除此之外，這一絲可能不會(huì)發(fā)生！”
“好好好。各位怎么想？要不要隨劉某出城？”劉戈終于稍稍安心。
“出城啊，肯定出城，大家都出城，就我留在城里不出去，那不是找死！”
“下官愿隨大人出城。”
“下官聽大人吩咐。”
“大人說獻(xiàn)城，下官?zèng)]有異議。”
一眾官吏，紛紛附和，一同將獻(xiàn)城之事確定下來。
而后，又議定獻(xiàn)城吉時(shí)，將時(shí)間定在第二天申時(shí)兩刻。
等將獻(xiàn)城細(xì)節(jié)一一議定，天色已近三更。
當(dāng)夜，義軍營地也收到城內(nèi)送出的消息，義軍將士在密州城內(nèi)的熟人，紛紛表示愿意歸附，如有需要，可以作為內(nèi)應(yīng)，待義軍攻城之時(shí)，他們可以暗中協(xié)助，具體怎么做，聽義軍安排指示。
得此消息，姚昶等義軍將領(lǐng)對(duì)不動(dòng)刀兵拿下密州，又多了幾分把握，多了一些信心。
雖說如此，但各營防御還是沒有絲毫放松，畢竟城里還有幾千守軍，若疏忽大意，被他們趁夜偷襲，臉就丟大了。
城外篝火密集，御寒照明，驅(qū)趕蚊蟲，火光下營帳一座座，值守的義軍士兵站立如松。
城上燈火通明，守城將士在城上來回巡視，瞪大眼睛、豎起耳朵，不放過城下任何動(dòng)靜。
城內(nèi)城外彼此戒備，誰都不敢疏忽，唯恐于夜間丟掉性命。
所幸，一夜無事，天色漸明。
東方霞光映紅半邊天空，城頭上射下一封書信，上書“義軍首領(lǐng)親啟”。
一刻鐘后，這封書信送至姚昶手中。
書信看完，立即召集全部義軍將領(lǐng)一刻鐘內(nèi)前來議事。
幾十個(gè)義軍將領(lǐng)聚于一處，姚昶手舉書信，昂聲道：“兵不血刃，密州知州半個(gè)時(shí)辰之后將率密州官吏獻(xiàn)城！”
“這可太好了！”
“會(huì)不會(huì)有詐？”
一聽到這個(gè)消息，有人興奮，有人起疑，場(chǎng)面一時(shí)之間，有些混亂。
“有詐？就憑他幾千人也敢使詐？怕是不知道死字是怎么寫的吧！”當(dāng)即有人反駁。
“也對(duì)，敢使詐就是找死。不過也不能不堤防，真有喪心病狂之徒，也說不準(zhǔn)。”
“我們四萬多人，他們幾千人，哪輪的到他們使詐？敢使詐把密州踏平！”
“好了，都別胡思亂想，哪有什么使詐不使詐的。既然他們射書，告訴我們半個(gè)時(shí)辰之后獻(xiàn)城，為表誠意，也為了讓城里官吏放心，義軍全軍退后兩里，我們只帶一軍在城門百丈之外，接受對(duì)方獻(xiàn)城！獻(xiàn)城之后如何，待見面之后再談。大家趕緊回去準(zhǔn)備吧，時(shí)間不多了。”高興之余，姚昶沒有太多廢話，直接令下。
“姚大人，我領(lǐng)一軍護(hù)衛(wèi)，以防不測(cè)吧！”李鐵槍請(qǐng)命。
“好，那就李統(tǒng)制領(lǐng)軍隨行，其他各軍，退后兩里待命。”姚昶點(diǎn)頭同意。
“遵命。”
眾將迅速散去。
不多時(shí)，圍在密州城下的四萬義軍大部分開始后撤，只有一軍留在原地未動(dòng)。
又沒過多久，那支義軍開始行動(dòng)，前移至正門之前，百丈之外，領(lǐng)兵將領(lǐng)正是李鐵槍。
太陽慢慢升高，霞光向大地。
軍中陣前，姚昶、李鐵槍與山東節(jié)度使衙門隨行官吏，三人并排站立，姚昶居中。
時(shí)間一到，只見城門緩緩打開，一隊(duì)士兵出城，而后吊橋轟然墜地。
稍后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見一行人身著官服，慢慢從城門內(nèi)出來，通過吊橋踏上護(hù)城河外的土地。
而后，一行人便在一隊(duì)士兵的護(hù)送下，緩緩朝百丈之外，嚴(yán)陣以待的幾千大軍走去，步伐異常緩慢。
約一刻鐘之后，以劉戈為首的密州官吏十幾人，在士兵護(hù)衛(wèi)下，來到義軍五丈之外。
隨后兵士停步，密州官吏手捧官印繼續(xù)向前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢慢行。
待相距三丈左右之時(shí)，姚昶抬步向前迎去，李鐵槍、節(jié)度使衙門官吏隨即跟上。
“罪人劉戈，代密州上下向山東義軍獻(xiàn)城，密州從此，歸附山東義軍！希望姚首領(lǐng)，不計(jì)前嫌，接受密州！”劉戈手捧密州官印，高舉過頂。
“罪人請(qǐng)命歸附山東義軍！”一眾官吏躬身行禮。
“劉大人請(qǐng)起！諸位大人不必如此！”姚昶上前，伸出雙手扶住劉戈，將他扶起。
劉戈拒不起身，雙手依然高舉，口中道：“請(qǐng)首領(lǐng)接印！”
“何須如此！劉大人還請(qǐng)收回官印！”姚昶將官印推回，推辭不受。
“此官印便是密州十萬百姓，請(qǐng)首領(lǐng)收下官印！”劉戈堅(jiān)持交印，其他官吏也未起身。
“姚某何德何能，敢受此官印？劉大人，勿需如此，勿需如此！”姚昶繼續(xù)推辭。
“首領(lǐng)不受官印，便是不愿接受密州十萬百姓。請(qǐng)首領(lǐng)接印！”劉戈再請(qǐng)。
“劉大人把話說到這等地步，我若再不接，便要得罪密州百姓了！好，我接！”姚昶無奈，這才伸手將官印接了過來。
“多謝首領(lǐng)成全，密州從此時(shí)起，歸附山東義軍！”劉戈鉚足了勁，高聲呼道，聲傳數(shù)丈之外。
“多謝首領(lǐng)！”其他官吏隨后齊聲道謝。
“諸位大人，無需多禮，該是姚某要謝諸位大人才是。諸位大人請(qǐng)受姚某一禮！”
姚昶說完，手托官印，向一眾密州官吏，行了一禮。
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