北定十二年臘月二十九，除夕前一天，大宋北伐軍終于將燕京城清理干凈。
清理過后，整個(gè)燕京城里除了大宋北伐軍將士，再無其他人，沒有俘虜，沒有平民百姓。
除夕當(dāng)天，御駕親征來到幽燕之地的大宋皇帝趙昚，帶著文武百官和全體北伐軍中高級將領(lǐng)在城外南營高臺祭天，向太祖、太宗及歷代先皇稟功報(bào)喜，告知先輩，大宋已經(jīng)收復(fù)幽燕，三年之內(nèi)還將收復(fù)云中，以完成收復(fù)燕云十六州的百年夙愿！
祭天之后，趙昚率文武百官和北伐軍中高級將領(lǐng)從南城門，緩步進(jìn)入燕京城。
當(dāng)晚設(shè)宴，君臣共賀，熱鬧非凡。
第二日，也就是大年初一，行營朝會(huì)，趙昚當(dāng)眾忽然宣布封賞，封北伐統(tǒng)帥楊叢義為燕王，食實(shí)封幽燕兩萬五千戶，加官太保！
趙昚此語一出，文武百官皆驚。
不等其他人反對，楊叢義第一個(gè)站出來推辭，并表示反對，堅(jiān)決不受。
楊叢義推辭反對，百官馬上附和，稱此事尚需考慮，即使要封賞也該回到汴京之后再行封賞，此地貧瘠簡陋，匆忙之下難有莊重儀式。
趙昚似乎心意已決，一一將群臣駁回，表示楊叢義功勛蓋世，必須得此封賞。
楊叢義堅(jiān)決推辭，甚至以辭官相威脅，情緒異常激動(dòng)。
結(jié)果急火攻心，舊傷復(fù)發(fā)，當(dāng)著文武百官和趙昚的面，倒在朝會(huì)之上。
楊叢義一倒，被送出去診治，關(guān)于他的封賞爭論方才降溫。
楊叢義已經(jīng)五十多歲，早年受傷較多，并沒有完全康復(fù)，加上這幾十年也沒有多少時(shí)間好好休養(yǎng)，北伐以來喝風(fēng)受冷，作息不規(guī)律，勞力費(fèi)神，舊傷復(fù)發(fā)也在意料之中。
只是沒人能料到，楊叢義這一病倒，半個(gè)月都沒能好，隨行御醫(yī)日日診治開藥熬藥，也無半分好轉(zhuǎn)，一籌莫展。
軍不可一日無帥，雖然燕京城已經(jīng)奪下，幽燕地區(qū)大部分土地收復(fù)，但北伐之戰(zhàn)并未結(jié)束，來州、錦州方向北伐軍與金軍仍在交戰(zhàn)，燕京北邊的群山之中、關(guān)外草原上金軍仍然沒有放棄救援燕京，至今還在虎視眈眈，而北伐軍卻無力在冰天雪地里繼續(xù)向北邊的群山進(jìn)攻。
北伐軍還有很多任務(wù)需要完成，幽燕周邊的群山中還有不少州縣，不把這些地方收復(fù)，掌握在大宋手中，金軍便能隨時(shí)從草原殺進(jìn)一馬平川的幽燕。
所以在楊叢義病倒半個(gè)月，仍然不見好轉(zhuǎn)的情況下，趙昚決定任命殿前司都指揮使章嵩暫代北伐軍大元帥之職，節(jié)制燕京地區(qū)二十萬北伐大軍。
正月二十日，趙昚決定改年號為北興，詔命從燕京城行營送出，一路向南傳遞。
同月二十三日，暫代北伐軍大元帥的殿前司都指揮使章嵩向趙昚建議，朝廷應(yīng)該馬上乘勝收復(fù)真定府，殲滅盤踞在真定府一帶的金軍。
意氣風(fēng)發(fā)的趙昚，接受了殿前司都指揮使章嵩的建議，命他統(tǒng)兵十萬，一個(gè)月之內(nèi)拿下真定府。
臥病中聽聞這個(gè)消息的楊叢義當(dāng)即讓人帶話給趙昚，告訴他此時(shí)不可發(fā)兵攻打真定府，當(dāng)以早前定計(jì)，勸降那七萬金軍精銳。
然而，趙昚并沒有聽從楊叢義的建議，只是帶話讓他好好養(yǎng)病。
兩天后，正月二十五，殿前司都指揮使章嵩親率挑選出來的西營、南營、東營十萬北伐軍從燕京出發(fā)，經(jīng)涿州南下真定府。
北伐大軍南下之路十分順利，二月初三，兵不血刃占據(jù)保州，此地距離真定府不足三百里，如果順利，六天之后大軍便可抵達(dá)真定府城下。
然而，就在章嵩以為金軍應(yīng)該躲在真定府不敢應(yīng)戰(zhàn)之時(shí)，疏忽大意的北伐大軍在保州以南四十里外的陽城附近遭遇金軍騎兵埋伏。
一場混戰(zhàn)，北伐軍損兵近萬，最終卻只能目送金軍騎兵順利撤退。
若說這一場失利，對北伐軍士氣傷害不算大，那么兩天后在望都縣再次遭遇埋伏，又損兵近萬，對北伐軍士氣的打擊就不得不重視了。
然而，章嵩卻并不這么看，他認(rèn)為金軍之所以采取偷襲和埋伏的策略，而不是正面迎戰(zhàn)，正是因?yàn)榻疖娛繗獠桓摺⒆鲬?zhàn)信心不足，北伐軍應(yīng)當(dāng)加快行軍速度，直接進(jìn)攻真定府，迫使對方正面接戰(zhàn)。
軍中高級將領(lǐng)紛紛提出異議，表示應(yīng)該穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步推進(jìn)，配合大名府方向駐守的十萬大宋精銳，兩面夾擊。
但章嵩駁回了眾將領(lǐng)的建議，堅(jiān)持速戰(zhàn)速?zèng)Q，直奔真定府。
眾將無奈，雖然不滿，卻也毫無辦法，只能聽令行事。
二月初八，八萬余北伐軍在定州以南的高蓬鎮(zhèn)沙河附近再次遭遇金軍埋伏偷襲，一場大戰(zhàn)下來，北伐軍又損兵一萬有余。
當(dāng)晚便有士兵逃離營地。
此后兩天，士兵逃離一發(fā)不可收拾。
短短兩天時(shí)間，兩萬多士兵無影無蹤，從燕京城出發(fā)的整整十萬大軍，還沒到真定府城下，便損失一半兵力。
仗已經(jīng)沒法打了，各軍將官集體反對，堅(jiān)決不再繼續(xù)前進(jìn)。
章嵩雖然是北伐軍大元帥，可他只是暫代，本身在北伐軍中就沒多少威望可言，眾將聽令不過是看在北伐軍大元帥這個(gè)職銜，如今接連決策指揮失誤，損兵近半，將士悍然反對也是情理之中。
當(dāng)兵打仗是為了吃飯升官，可不是為了送死，章嵩幾天時(shí)間便葬送三萬將士性命，跟著這樣的統(tǒng)帥指揮官打仗，還不如回家種地。
北伐軍將士不聽令了，章嵩也毫無辦法，他本想找?guī)讉�(gè)典型斬首示眾，以示軍威，但遭到幾乎所有將官反對，到最后他的命令根本傳達(dá)不下去。
無奈之下，章嵩只能妥協(xié)，聽從絕大多數(shù)將領(lǐng)的建議，率五萬殘軍返回定州，筑城防守。
與此同時(shí)，向燕京方向遞送軍情，請求朝廷派兵增援。
軍情送回燕京，得知不過短短十天便損兵五萬，趙昚憤怒之余很快冷靜下來，
章嵩雖然忠心，能守好都城，帶好宿衛(wèi)軍，但并不是適合領(lǐng)兵打仗，因?yàn)樗揪筒痪邆溥@種能力，也沒有多少真刀真槍的打仗經(jīng)歷，此次失敗也在情理之中。
要怪就怪趙昚自己任人唯親，任人不明。
怎么挽回?cái)【郑攀钱?dāng)務(wù)之急，是繼續(xù)攻打真定府，還是回軍燕京，這是一個(gè)問題，該如何決策，趙昚一時(shí)之間拿不定主意。
同時(shí)他也明白，在打仗這種事上，找文官商量是沒用的，他們除了添亂，并沒有多大用處，因?yàn)樽罱K要上戰(zhàn)場的跟金軍拼死搏殺的不是他們。
楊叢義一病不起，稱病不出，不再理北伐軍之事，趙昚對他的想法很多。
原本不想再為北伐軍事征詢他的意見，也不想再聽從他的建議，但前方戰(zhàn)局不順，眼下也不知道該用何人，趙昚便不得不去看望病中的楊叢義。
到了楊叢義暫居的府中，親自來到他的病床前，探望他的病情，趙昚跟聊了一會(huì)兒，硬是忍住沒有提攻打真定府失利之事。
不想楊叢義卻當(dāng)先提起，說他雖然舊傷復(fù)發(fā)，臥病不起，但還是很關(guān)心真定府戰(zhàn)局，再次建議不要?jiǎng)佑梦淞Γ瑥?qiáng)行攻占真定府，順便打聽最近戰(zhàn)況。
趙昚就坡下驢，告訴楊叢義，十萬北伐軍攻打真定府很不順利，章嵩并沒有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)，也不具備野戰(zhàn)能力，不到十天時(shí)間，接連吃敗仗，十萬大軍死的死逃的逃，如今還剩五萬軍隊(duì)，退守定州，筑城防守。
楊叢義沉默良久，然后說既然已經(jīng)動(dòng)武，就沒有退兵的道理，到了定州，就守在定州，應(yīng)該一步步壓縮真定府金軍活動(dòng)空間，以打迫降，用不了一年，困居在方寸之地的六七萬金軍只能投降。
趙昚認(rèn)同楊叢義的建議，接著說章嵩不適合統(tǒng)領(lǐng)節(jié)制北伐軍，打算讓他回來繼續(xù)掌管殿前司、掌管宿衛(wèi)軍，問楊叢義何人可以接管北伐軍。
說實(shí)話，這個(gè)問題楊叢義很早之前就已經(jīng)考慮過，現(xiàn)在趙昚這么問，他倒不好匆匆作答。
考慮良久，楊叢義告訴趙昚，北伐軍兵力很多，讓任何一個(gè)人掌管，對朝廷來說都不合適，在軍中也很難服眾，建議將河間府以北的北伐軍分成三部，各自負(fù)責(zé)一個(gè)戰(zhàn)場。
南營、東營以明復(fù)為元帥，向南配合大名府對真定府作戰(zhàn)。北營、西營一部以姚昶為元帥，對燕京西面和北面作戰(zhàn)。西營一部、平州、來州北伐軍以羅聰為元帥，對錦州、興中府、大定府作戰(zhàn)，如果時(shí)機(jī)合適，也可與大宋水軍東西夾擊遼陽府。
楊叢義將心中所想合盤托出，至于趙昚會(huì)不會(huì)同意，這就不是他考慮的問題了。
趙昚聽后果然沒有立刻表明立場，沒有認(rèn)同，也沒有提出異議。
兩人又聊了一會(huì)兒，之后趙昚囑咐楊叢義好好養(yǎng)病，爭取早日康復(fù)，方才起身離去。
當(dāng)天晚上，趙昚就楊叢義給出的三個(gè)人選、三個(gè)戰(zhàn)區(qū)思慮了好久，又找來參與過收復(fù)河?xùn)|之戰(zhàn)懂些軍事的辛棄疾，就楊叢義的建議問了他的建議。
辛棄疾思慮之后表示贊同，他說楊大人所說的三個(gè)戰(zhàn)區(qū)都十分復(fù)雜，能分開最好，如若合一，恐怕三個(gè)戰(zhàn)場都很難兼顧，至于三個(gè)戰(zhàn)區(qū)元帥人選，他也覺得比較合適。首先他們都是能征善戰(zhàn)的高級將領(lǐng)，有獨(dú)領(lǐng)一軍打勝仗的能力。其次，他們?nèi)嗽诒狈ブ畱?zhàn)中都立下大功，如今已經(jīng)拿下燕京城，就該及時(shí)擢升重用，以免將士寒心。
兩天后，趙昚頒下詔令，任命明復(fù)為燕京南部戰(zhàn)區(qū)元帥，統(tǒng)帥七萬大軍對真定府作戰(zhàn)，任命姚昶為燕京西部、北部戰(zhàn)區(qū)元帥，統(tǒng)帥六萬大軍對西部、北部作戰(zhàn)，任命羅聰為燕京東部戰(zhàn)區(qū)元帥，統(tǒng)帥五萬大軍對東部錦州、興中府、大定府作戰(zhàn)。
同時(shí)下令召回章嵩，解除其北伐大元帥之職。
幽燕地區(qū)的戰(zhàn)局，從此進(jìn)入新階段，但跟楊叢義已經(jīng)沒有多少直接關(guān)系。
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