“九”為陽數，九月九日，兩九相重，故曰“重陽”；因日與月皆逢九，故又稱為“重九”。

    上古時，九月農作物豐收之時祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。

    九九歸真，一元肇始，古人認為九九重陽是吉祥的日子。

    古時民間在重陽節有登高祈福、秋游賞菊、佩插茱萸、祭神祭祖及飲宴求壽等習俗。

    方躍看著杏兒將一盤盤米面、干果、豬頭肉等等祭品，擺上桌面。

    他倒也不是完全當甩手掌柜，嗯，還是幫忙搬了一下桌子。

    方躍對重陽祭天祭祖的一套流程并不熟稔，前世重陽節到了他那個時代，更多地就剩下登高賞秋和感恩敬老。

    出于能者多勞的原則，方躍就把事情全權交給杏兒。

    而他自己，則穿了一件寶藍色長衫，站在家門口，望著遠方的天空發呆。

    直到杏兒將點燃的三炷香塞到他手中，他才回過神來。

    方躍拿著燃香，走到門前祭天的案桌前，口中念叨了幾句禱詞，微微鞠了一躬，將香插入案桌上的小香爐中。

    而后杏兒又遞給他三炷香，方躍拿著，走到屋內祭祖的案桌前，將香放在蠟燭燭火上點燃，在祖宗牌位前鞠了三躬，上了香。

    杏兒蹲在一個破鼎前，在鼎中中燒起泛黃的紙錢。

    紙錢燃起的火焰，照紅她清秀的小臉。

    待紙錢燒得差不多，杏兒拿出了一串鞭炮。

    這個世界在方躍之前已有火藥，威力不行，不過用來制造鞭炮卻是毫無問題。

    “少爺，我不敢放鞭炮。”杏兒拿著那串鞭炮，顯得有幾分緊張。

    “我來。”

    方躍接過鞭炮，從祭天的香爐中拔出一炷香，走到屋外。

    杏兒在屋內，雙手捂住耳朵，探頭往外看去。

    不一會兒，外面響起“噼里啪啦”的鞭炮聲。

    家中現在就方躍和杏兒兩口人，祭天祭祖的儀式也不隆重，大抵這般就差不多了。

    方躍從屋外走回來，將香插回香爐，笑著道:“今天是重陽節，給你放一天假，你若有要好的小姐妹，可以去找她們玩，登高賞菊飲酒，還有放紙鳶，想買什么東西也可去買。若銀錢不夠，可來找我拿。”

    杏兒道:“少爺昨天給的銀錢還有多的，杏兒也沒什么要買的。”

    她雖然勤快，但放一天假還是挺高興的，她在任家丫鬟中，確實有兩三個要好的小姐妹，正好過去看看。

    ……

    杏兒離開后，方躍看了看兩個案桌，上面的祭品要擺到下午再收拾。

    他閑著無事，提著那把八十多斤重的大刀，到院子里揮舞，活動手腳。

    “這種招式，也就是莊稼漢把式，能頂得什么用。”

    方躍正揮舞到酣處，院外突然響起不和諧的聲音。

    方躍停了下來，皺起眉頭，任誰被別人胡亂指手畫腳，都不會有好心情。

    往院門處望去，來人有三個，神色帶著幾分尷尬的任駿麟，后面提著食盒酒壺的仆從，還有一個是個陌生的年輕人。

    說話的正是這個陌生的年輕人，只見他身穿一件淺白色錦袍，腰間掛著寶劍，神態傲然，對方躍剛才使得幾手刀法一臉不屑的模樣。

    “閣下何人？”方躍淡淡道。

    “雁南天雷劍門下八弟子袁志行。”那年輕人一臉驕傲地報出名字。

    雁南府在云州北部，那里靠近內陸，民風剽悍，習武盛行，大小武林門派眾多。

    而“天雷劍”是一名雁南府劍客的稱號，在云州北部頗為知名。

    這個年輕人袁志行是天雷劍的弟子，從小跟著那劍客學習劍術，在云州北部一帶年輕一輩中，算是佼佼者。

    方躍搖頭道:“沒聽過，不認識。”

    他這話，一半是確實沒聽過，一半卻是故意。

    這個袁志行，一上來就對他的刀法指手畫腳，語帶不善。自我介紹時，也是一副高高在上的傲然模樣，簡直是莫名其妙。

    “你……”別人說不認識，袁志行卻仿佛受了侮辱一般，便要動怒。

    任駿麟趕緊拉著袁志行，道:“我說袁兄，你非說要跟著過來結識一番誅殺狗妖、驅走邪祟的少年豪杰。怎得來了之后，倒似要打架一般，這可不是來時的本意。”

    所謂“驅走邪祟”，指的是任老爺小妾燕邱紅那一件事，不過具體經過，有損名聲，對外就隱去老李頭的事，只說是被邪祟侵擾。

    當然，最后那邪祟是被方橋村文武雙全的方秀才，驅散掉了。

    這個袁志行，是幾個月前，任老爺在白泉府府城遇到的。

    當時是在白泉府一家有名的青樓風月樓中，袁志行因為囊中羞澀，又非要強行在樓中花魁鳳七姐面前擺譜，差點丟盡臉面。

    還是當時在場的任老爺見他身手不凡，又是天雷劍的弟子，任老爺走南闖北，聽過“天雷劍”的名號，知道這是一個有名的劍客，于是立即慷慨解囊，幫袁志行掙回臉面。

    后來任老爺就邀請袁志行到平安縣任家盤桓幾日，教教任家家丁武藝。

    這其實算是委婉地在招攬袁志行了。

    袁志行言稱要回去給師父祝壽，待祝完壽，再去平安縣看看。

    昨日，他剛到平安縣，聽說任家搬回魚頭鎮，就又來到魚頭鎮。

    任老爺見到袁志行到來，可謂喜出望外。正面對海寇的威脅，這時候來一個高手，可謂是雪中送炭。

    任老爺對袁志行自然好酒好菜招待，席間更是一頓吹捧。

    任老爺那是什么人，商場中摸打滾跑幾十年，幾句好話，就讓袁志行這樣的小年輕輕飄飄找不著北了。

    酒席談話中，不可避免地就談到魚頭鎮上的熱門人物方秀才了。

    在任老爺口中，對這位方秀才沒少溢美之詞。

    袁志行心中不屑，覺得這么個偏僻小鎮，能出什么厲害人物，不過是鄉下人沒見識罷了。

    不過沖著任老爺的面子，他沒有直接將心底的不屑表現出來，只說有機會要見見這位大家口中的“方秀才”。

    今日任駿麟要來找方躍喝酒，被袁志行看到，他突然起了興趣，就非要跟著過來看看。

    這一見之下，果然名不符實，一手刀法耍得不成體系，粗獷奔放，與袁志行追求的精致巧妙的劍法大相庭徑。

    所以就忍不住了，直接開口嘲諷。

    任駿麟拉住袁志行后，見氣氛還有些緊張，笑著活躍氣氛道:“今日天氣不錯，秋高氣爽，正適合登高望遠。

    走，我們一起去后面那座小山頂上。大家一邊登高望遠，一邊飲酒賞景，豈非樂事？”

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