“原來如此……”一名戴著眼鏡，身著白袍，相貌儒雅的年輕法師饒有興致的閱讀著一本小冊子，“帝國人還在這樣理解那段開國的歷史……”
“哥哥，”一位穿著相同衣袍金發女孩用同樣的埃里奧斯口音提醒道，“時間到了。我們必須趕快了。”
儒雅法師點了點頭。他收起小冊子，和妹妹一起向著湖邊走去。
這一對兄妹正是埃里奧斯法權國派到帝國的使者。
兩人都是埃里奧斯年輕一代中的天才法師，“黃金一代”中的兩人。
兄長“絕海隱者”特雷諾拉曼塔森尼斯，和妹妹“傀儡公主”葛蘿瑞雅拉曼塔森尼斯。再加上大名鼎鼎的“盡頭之日”彼得克利夫也尚未回歸，埃里奧斯的“黃金一代”幾乎都集中在了帝國。
“人太多了。”葛蘿瑞雅感嘆。她的個子和少女相若，只是眉宇間有股感傷的氣質。
“帝國人對比武還真是狂熱。”文質彬彬的特雷諾輕聲自語。他和妹妹葛蘿瑞雅都是純粹的學者型法師，靠著衛兵才勉強在人群中分開一條道路。
他們的位置在湖水正上方的飛毯上。埃里奧斯人中，只有克利夫以碧娜公主的未婚夫身份，得以進入“湖下”。
這已經是很不錯的待遇了。要知道，奧卡德的使者今次都只能待在岸邊的看臺上。
……
“請問……小姐，您是一個人嗎？”
一名風度翩翩的貴族少爺，向一位梳著黑色齊耳短發的女孩搭訕。他的眼神在這位嬌小的女孩身上轉來轉去：藍色短袖上衣，淡紫色短裙，白玉般的小臂和小腿，一塵不染的純白短襪和涼鞋，相貌雖稱不上極美，可那種超然脫俗的氣質，怕是十個尋常美女也及不上。
但那女孩只是用淡然的眼光瞥了他一眼。
“請讓開。”
女孩徑自離去，留下貴族少爺怔怔的楞在原地。過了半晌，他才破口大罵起來：
“真有你的。竟敢無視”
“噓！”一位相貌堂堂的戰士拍了拍他的肩膀，“我要是你，就不會那么大聲。你知道她是誰嗎？”
“她是誰啊？”貴族少爺不耐煩道，“你又是哪位？”
“我叫托曼，”那名戰士也就是托曼團長說道，“是尊貴的維多利婭小姐的衛士。剛剛你搭訕的那位是蕾妮費奧多羅維奇小姐。如果你有點常識的話，就會聽說過他的兄長，蒼白之月萊維費奧多羅維奇先生。”
“法權國的高級領主？”貴族少爺總算對這個名字有點印象。
“不錯。相當于帝國的公爵級貴族。如果你打算追求一位公爵的妹妹，特別是這位公爵還特別溺愛她的話，我勸你制定一個更加周密的計劃。對了，那位蕾妮小姐應該是有意中人的。”
“見了鬼了……”貴族少爺嘟囔著離開了，也不知道聽進去沒有。托曼團長聳聳肩：對于這位“同好”，他算是仁至義盡了，對方再作死也怪不得他。
最近半個月，少女把日常瑣事都踢給了由簡哈恩、托曼團長和布蘭科共同指揮親衛隊負責。
托曼團長是為數不多打心眼里盼望少女能取勝的人之一。他對迪米沒什么意見，也不敢有什么意見。但若那位天授的英雄吃癟，托曼團長當然“喜聞樂見”。
但要是迪米故意輸給維多利婭呢？托曼團長又皺起眉頭。對喲。若是和迪米易地而處，自己說不定會采取這個策略。
托曼團長冥思苦想。各色人等從他身邊經過。忽然，他抬起頭來。
“奇怪。”他自言自語。
……
女仆厄休拉帶著少女從傭兵團接納的兩女，阿黛爾和艾米并肩向著看臺走去。她們這半個月一直作為少女的使者在帝都周邊活動，反而很少見到少女本人。
“艾米？”阿黛爾疑惑的看著她的同伴。沙漠女戰士艾米突然挺住腳步，露出困惑的神色。
“剛剛那個人……”艾米困擾的說，“似乎很像……”她回過頭去在人群中尋找，卻什么都沒有發現。
厄休拉和阿黛爾一臉茫然的看著她。
……
蕾妮費奧多羅維奇沒有和任何人說話。她徑直走到了觀眾席自己的座位上。
“蕾妮，太慢了！”她的同伴，一個淡色短發的漂亮女孩生氣的說。
“對不起，海琳。”蕾妮言簡意賅的回答，依舊不想多說半句。
“其實你不用總是這么惜字如金的……”海琳無奈的說，壓低了聲音，“任誰看，我們都是結伴而行的大小姐……”
“三人。”蕾妮說。
“什么？”
“這一路至少有三人觀察過你。”
“等等……”
“倩多娜。裂金哈恩。還有一位不知名的秘儀戰士。請注意自己的走路和呼吸。”
海琳啞然。作為強大的殺手和戰士，她走路的方式和呼吸節奏自然和常人不同，想不到竟然有人能在茫茫人海中一眼識破。
幸好今日暗藏身份觀戰的高手甚多，幾位瞧出了她實力的秘儀戰士也未對這個小妮子太過留心。
“繼續執行任務。”蕾妮輕聲道，便不說話了。
萊維費奧多羅維奇早就知道自己這個妹妹和大陸最大的神秘組織“云海之手”聯系甚密。成為領主之后，萊維花費了巨大代價，把她從組織中“贖”了出來。
蕾妮表面上過起了大小姐的生活。但暗地里，她仍舊作為殺手和眼睛，繼續在為“云海之手”效力。
蕾妮和海琳這次的任務就是觀察迪米和維多利婭的戰斗，并將情報上秉“云海之手”。這任務并無風險，對于兩人來說，基本算是休假了。
選擇了岸邊觀眾席最好的位置，兩人準備觀看這場戰斗。
……
關注著這場戰斗的，自然不止“云海之手”。
除了埃里奧斯和奧卡德的使者，還有一位少女熟悉的身影也在湖畔。蕾妮和海琳入座的時候，他正在湖畔和一位老者說話。
“對不起，西格，”安瑟倫大主教瞇起眼睛，“我沒能幫到你的忙，要不是太子殿下……”
“您已經盡力了，”傭兵公會最后的支柱之一，創始人芙羅拉女士的外孫，白衣青年西格搖頭道，“人盡皆知，陛下一直想對野薔薇下手。”
“帝國想要一個完全服從自己的傭兵公會。幸好，迪米殿下站在我們這一邊。”
“連自己都無法保護的傭兵公會，還有什么資格口口聲聲說自己可以保護民眾？”西格搖頭，“如果我們被帝國的人們拋棄，那也是他們已經不需要我們了。”
“您還打算去見維多利婭嗎？”
“等這場戰斗結束之后再說吧。”西格說。
少女穿越之初，把她從野外救回公會的正是西格。雖然希望少女能和傭兵公會結成盟友，但西格也擔心自己的貿然拜訪反而會給少女帶來麻煩。
代表著傭兵公會的西格，和代表著云上教會的安瑟倫大主教，將目光對準了湖面。
……
湖邊。
“謝謝你啊，小兄弟。”
一位大叔對正在修理座位的西蒙迪斯奈爾露出笑容。這里的看臺忽然倒塌了，幸虧擅長木工的西蒙進行了緊急修理。
“沒關系的，大叔。”
西蒙笑著說。自掏腰包的他選擇了最廉價的位置，可他并不覺得這有什么不好的。不遠的地方坐著一位銀發，相貌端莊的女性，她正是第二黑之使徒，“變化女皇”蓓薇兒。
沒人認出他們的身份。
……
對岸一處偏僻的看臺上。
一位穿著暗灰色長袍的中年法師用自己冰冷的目光鎖定著湖面。他臉上隱藏了魔法靈光的“變顏面具”改變了他的相貌。
“主人，”帝國全境的通緝犯，戴維薩厄爾法師透過自己的眼睛，將他所見的情況傳給了遠方的主人“永夜法皇”，“戰斗馬上就要開始了。”
“希望這兩個孩子，”千里之外，透過部下的耳目，“永夜法皇”將湖畔的一切盡收眼底，“能給我充足的娛樂。”
在心中，“永夜法皇”只將世界上的另一個自己，“盡頭之日”彼得克利夫視作對手。也許認真起來的約翰歌特對自己也會有一點威脅。天才秘儀戰士？笑話罷了。
……
時刻已近九點。
可戰斗的正主們，依舊沒有出現。
忽然
“看呀！”
有人伸手指向天空。
一只冰藍色的飛禽，正在劃過帝國的天空。
“那是……鳳凰？”不知誰驚呼。
“冰霜的……鳳凰！”
不錯。那正是一只鳳凰。但不同帝國人印象中的火焰鳳凰，這只鳳凰有著同樣美麗的羽翼，通體卻是晶瑩剔透的冰晶所鑄，華貴的尾巴在陽光下閃耀著純潔的銀色光輝。
冰鳳凰掠過觀眾席上的天空，開始在湖上盤旋。“黃金一代”與“黑之使徒”，秘儀戰士們和牧師們，所有人都把目光投向那鳳凰。
“是埃里奧斯星河之主的耳目……”有位蒼老的秘儀戰士喃喃自語，“冰鳳凰所在之地，就在星河之主注視之下。派遣了黃金一代還不夠，星河之主想親自看看這場戰斗嗎……！”
……
羅德湖畔，儼然已經聚集了大陸年輕一代半數的精英。
所有人都在等待著，戰斗的開始。
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