致虛觀的后廚，說到底還是為在冊的五百多道士服務，剩下的邊角料才喂飽雜役們。
包括火工道士在內的道士們，都有獨力的小灶，后廚的大廚們，根據每人的口味、喜好，制定菜單，每日更新菜肴，可謂是盡心盡力。
唐樓捧著食盒，被大師傅叮囑再三，“首先不能弄灑了，不然你性命不保，連我們都要吃瓜落其次，手腳麻利些，食盒能保溫，但你若是去玩了，熱氣散盡，讓道長老爺吃到冷菜冷飯，一頓責杖必少不了，小心屁股開花最后，不要偷吃，敢偷吃的話，以后都不要吃飯了！”
唐樓連連答應，后廚的大師傅眼里，看誰都像田富。
離開后廚，唐樓擰著食盒，一路走到火工道士的房間，輕輕叩響門環，“道長老爺，我來送飯了。”
“放在門口，你可以走了！”
第一次送飯，唐樓連火工道長的面都沒見到，就失望離開了。
第二次，道童出來接過飯菜，唐樓同樣沒見到火工道士。
接下來的日子，唐樓每天按時送飯菜，只見過火工道士幾面，這位老爺對他視而不見。
唐樓也不是沒有收獲，至少和火工道士的幾個道童熟悉了。
道觀內的道童，是道士的學徒，兼職隨從，也是道觀中道士的預備役。
火工道士身邊，有三個道童，可是到最后，最多只有一人能成為正式道士，其他二人到了晚年，不是自從退出道觀，就是在觀里擔任某個低等的職位。
當初帶著唐樓進城的道童，名字叫靈松，因為收了唐樓十兩金票，對他態度最好。
其他兩位道童，分別叫秀柏和青梅，青梅性子冷淡，對誰都愛答不理，秀柏卻是高傲勢利，眼睛長在頭頂，對唐樓呼來喝去。
唐樓懂得隱忍的道理，對三位道童客客氣氣，每天定時送飯，然后抽空到后山，觀察朱果是否成熟。
為了遮蔽朱果，唐樓砍伐灌木，采集枯草，造成一片人工矮林，在朱果附近形成屏障，總算能安心。
朱果不愧是靈藥，長得很慢，三個月過去，那一絲嫩綠還沒褪去，卻縮短小半，看來明年初就能徹底成熟。
唐樓想到那時，必然是異象叢生，有些擔憂該如何掩蓋朱果成熟的跡象。
除此以外，唐樓還不忘給田富喂食，他手頭錢財大把，從后廚弄到燒雞甜酒、白面饅頭，讓田富吃的不亦樂乎。
不知不覺，時間從盛夏轉入秋季，天氣漸涼，唐樓又找個機會，跟著采買進城。
這次，唐樓想方設法，將白狐的尸體運進成立，尋找最好的皮匠，將整塊狐貍皮剝下來，鞣制成一張滑如絲綢的皮毛。
“老漢我干了幾十年，還是頭次見到這么好的狐貍皮，最起碼有上百個年頭，更難的是，沒有半點箭孔刀傷。客人，你這張皮能當傳家寶了。”皮匠對著唐樓贊不絕口。
唐樓將白狐皮裹了，藏到野外的山洞基地內。
致虛觀，火工道士的房間內，三位道童站在火工道士面前，一個個耷拉著腦袋。
“你們怎么辦事的，我叫你們準備賀禮，都拿的什么東西？”
火工道士氣憤之極，這次貴客到來，道觀上下的道士們，都憋足勁頭，想要給貴客留下印象，精心準備賀禮。
火工道士負責后廚，油水算中等，財力有限，更需要在禮物上用心。
可是這些天，他的三個道童，多方奔走，弄到的賀禮卻不上臺面。
靈松準備的是一根百年老參，秀柏費盡心力，弄到一副百年蛇膽，是唐樓賣掉的那個，至于青梅，則是準備赤金十斤。
這幾樣禮物，倒也不寒酸，可也分對象是誰。
這次來的貴客，比方丈更加尊崇，相比之下，道童們準備的禮物，就放不上臺面了。
靈松為難說道，“道長，這段日子，觀里的老爺們，把城里的好東西都賣光了，還有人做得更絕，聘請獵手藥農，進山捕捉珍稀野獸，采摘稀缺藥材，都在為賀禮做準備！”
火工道士沒招了，論財力，他僅在中等，論勢力，他在致虛觀也排不上前列，根本不具備競爭力。
“罷了，你們先下去，容我再想想！”
靈松開口，“道長，飯點到了，您先用膳！”
這時，唐樓在門外叩響門環。
這段日子，火工道士也熟悉唐樓，“進來！”
唐樓進入房內，察覺到緊張氣氛，將飯盒放在旁邊的桌上，將大小碗碟擺開，“道長請用！”
靈松等三位道童，朝火工道士說道，“道長，我們先離開！”
幾位道童依次出門，唐樓留在房內，“道長，可要我伺候用膳！”
火工道士擺擺手，“不用，你先離開，一個時辰后再來取食盒！”
從進門開始，唐樓便看到屋內氣氛不對，猜出火工道士遇上大事兒，這次是難得幾乎，必須抓住。
“道長，什么煩心的事兒，都抵不過吃飯睡覺！”唐樓試著勸道。
火工道士笑了，“你懂什么，下去吧！”
唐樓見他心情不壞，便又多說幾句，“道長，你若有什么煩心的事，不妨跟我說說！”
“跟你說有什么用？你只是小雜役。”
“小雜役也能派上大用場。”唐樓說道。
火工道士來了興趣，把賀禮的事情，和唐樓說了一遍，最后說道，“你說說看，有什么辦法？”
唐樓心知，對方戲耍心態，根本沒指望自己能幫忙，可這恰恰是唐樓的機會。
“道長，我手中有一卷狐貍皮，說不定能派上用場。”
火工道士搖搖頭，一個雜役能有什么好皮毛，最多是雜色的十幾年狐貍皮。
“什么顏色的？”
“純白！”
火工道士來了精神，狐貍越老，毛發越白，品質和價值越高。
“拿來看看！”
不多時，唐樓拿著白狐皮，在火工道士面前展開。
白狐體型有野豬大，完整的白狐皮鋪開，只見潔白如雪，毛發柔軟，泛著油亮的光。
落在火工道士眼中，這張白狐皮的主人，已經是壽命一百多年的妖獸，更是彌足珍貴。
眾所周知，狐貍狡猾，成了妖獸的狐貍，智慧更是堪比人類，等閑難以捕捉，所以妖獸狐皮非常難得，更難得是眼前的白狐皮，通體雪白，不帶一絲雜毛，是上品中的上品。
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