當龐大的萬石沙船隊在運河上緩緩行駛的時候，途徑徐州境內的兩岸到處都是大莊園式的農場，全都披上了綠裝……
這些有的是駐防徐州的騎士府兵莊園，有的則是地主家模仿前者的大莊園模式的田莊——田草輪種，而且看得出有些已經因此發家致富的地主老財還仿照騎士府兵的大房子，在運河及其幾處支流河邊上修建了大房子。
而這樣的場景，在整個大明開始逐漸流行了起來，甚至在東部發達地區已經成為了主流——真的是田園風光。
也有點貴族社會的樣子了！
一艘由沙船改裝的客船上，牛冠正端著一杯啤酒，左手握著他上將的權杖，目光灼灼地看著兩岸的巨大變化，身后有幾個年輕的軍官，他們顯得極為有軍人的氣質。
至少這種氣質是他們打出來的，而不是走秀不來的！
其中便有近衛軍準將、肅寧男爵魏無忌，近衛軍炮兵少校、王子朱以海，近衛軍準將趙鐵牛，近衛軍少將蘇武等人。
牛冠看著朱以海這個天子的族叔，擁有顯赫血統的皇室成員，剛被派到他軍中的時候，還以為是個棒槌呢，沒有想到年紀輕輕，就跟朱聿鍵一樣成為了炮神一般的人物。
年僅才十八歲而已！
而他的父親是崇禎八年元旦被冊封為魯肅王的朱壽鏞，大明第九代魯王，他的祖父是恭王朱頤坦，在萬歷十一年（1583年）封泰興王。他七叔魯憲王朱壽鋐在崇禎七年十二月薨后無嗣，天子便進封朱以海的父親為魯王。
不過這個時空，還有沒有機會繼承魯王的親王爵位，可真不好說，畢竟這個時空沒有了通古斯入侵魯地，他的兄長、做了兩年魯王的朱以派父子并沒有跳江一死報君，他的四哥朱以衍和五哥朱以江也沒有跳江……
所以這親王的爵位多半是輪不到他了，不過到底是大明皇室成員，腦子非常聰明又好學，跟朱聿鍵一樣一開始就有一定的數學功底，所以在崇禎四年便以優異成績考入了陸大炮兵學院，崇禎七年二月在蒙古軍團實習。
在征服輝特蒙古的戰爭中表現出眾，從準尉提拔到了少尉，牛冠也是個直率的脾氣，這么好的軍官，他當然也愿意多培養一下，便在回南京的時候，帶上了他。
而朱大昏君以太祖高皇帝血脈的理由，給他授了少校的軍階，爵位還得等他打……
“王子殿下。”牛冠用期許的目光道：“莫要以為陛下給你升了軍階而自滿，這今后的路還長著呢，你還年輕知道嗎？”
“是，將軍！”朱以海用無可挑剔的口氣道：“將軍，我的軍階是少校，職位是近衛軍第三炮團團長，軍中請將軍以軍階或軍職稱呼！”
孺子可教也！
牛冠似乎更加滿意了，他就喜歡這樣的年輕人，大笑道：“好好！”
這個時候魏無忌上前道：
“將軍，我軍未來向何處攻擊？而且這些武器物資可不容易到底我軍駐地！”
“唔，問的好！”牛冠看到眾人也把好奇的目光投向了自己，輕笑道：
“呵呵，我給陛下的計劃是我軍一路打過去去歐巴羅，但是我給你們交個底吧，本上將要來個直搗黃龍，中亞、西亞那些小米小蝦能繞開就繞開，不與其糾纏！”
什么？
“將軍！”這回輪到蘇武急眼了，震驚道：“這不是成了欺君了嗎？萬一……”
“沒什么萬一的，一切由本官負責，你們只要好好打仗就可以了，記住這是絕密！”
他是不怕朱以海告密的，就算是有人告密，以天子的個性來說，也不會管這事情，因為他今后的關注點都在大海上。
而魏無忌則陷入了沉思，一只手拖著腮幫子，不多時又把目光投向了運河右岸的一處肥美草場，那里正有幾匹肩高五尺三寸的龍種馬歡快地嬉鬧。
實際上讓他陷入沉思的是這次他在南京遇見了所謂的熹廟遺臣，據那個秘密見自己的人說，他是被瓊州知府袁崇煥派來的。
不過他還是婉言拒絕了對方，他雖然是魏忠賢的過繼兒子，也算是熹廟遺臣之后，但是他卻不蠢，不打算跟著這幫蠢蛋去送死。
而更加上魏無忌震驚的是，在他口中得知，瓊州的熹廟遺臣還不在少數，而他們的目的就是為崇禎四年由張嫣所生朱慈曉而來。
因為這個皇子在崇禎七年被朱大昏君下召過繼給了他的哥哥，也就是熹宗朱由校，這讓一部分人看到了“新希望”！
而被朱大昏君流放到海南島的袁崇煥和數千文官士紳們，也同樣看到了希望……
……
就在魏無忌為笨蛋們祈禱的時候，遠在瓊州的一處仿造騎士莊園的大房子內，五十三歲的袁崇煥正跟幾個“熹廟遺臣”在談笑風生，似乎八年前被流放這里的慘痛經歷已經一去不復返了。
而這幾位“熹廟遺臣”便是當初被流放的朱世守、程紹、李若星、劉宗周、趙時用、程注等人，看著這曾經身居高位，還在瓊州健在的熹廟遺臣。
袁崇煥心里有升起了一點光明的曙光……雖然當初被流放的東林復社的京官、地方官不在少數，可是他們不是在漫長的路上死去，就是在瓊州因為水土不服而病死……
眼前的這些老伙計已經是碩果僅存了！
“老夫找你們來，是覺得有些事情應該好好合計合計下了！”
“大人請講！”袁崇煥的話剛落，坐在他旁邊的朱世守笑道：“我等在這荒島上能安穩過活，還都是仰仗大人的恩澤呢，只要我等能辦到，就是大人讓我等上刀山下火海也義不容辭！”
話倒是挺漂亮的，不過袁崇煥是一個字都不會相信的。
“既然如此，那老夫就倚老賣老一回！”袁崇煥雖然不信他們的話，但是他也別無選擇，笑道：
“殿下現在還年幼，能不能順利長大成人也不好說，但愿那昏君……”他說著又搖了搖頭，似乎不太確定朱大昏君會不會因為皇位的原因暗害他親骨肉。
但自古皇家無情啊！
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