祥子記得，自己被母親撲下了溝，頭被重重地磕在了硬物上，便成了一片空白。 rg

    此時的祥子，抽泣地抹了把眼睛，淚水已經變成了火辣辣的干熱。他用手，在一處稍稍高起的平地上，刨開一個淺淺的坑。吃力地，將母親移到坑內。拔些干凈的青草，掩蓋了母親的身子。抱來許多土疙瘩，砸碎磊在青草上，形成了一座矮墳。又用石頭，在矮墳的四周，圍成一道石墻。

    祥子望著母親的墳，“噗通”一聲跌跪在地上，已干澀的雙眼，又涌出了兩股粘稠的淚水。

    祥子撿起地上的包袱。他知道，里面是干糧，和一包銀元。

    他一步三回頭地，順著壕溝，朝北走去。轉過一道彎，眼前的景象，讓他驚恐得不知所措。

    狹窄的溝底，堆滿了橫七豎八的尸體。黑紅的血跡，遮蓋了青黃的河沙。祥子用驚愕的目光，閃電般的掃視了一遍，確認正是商隊的人。那個被壓在底下，只露出半個腦袋的人，正是他家雇的馬車夫。

    祥子神情悲壯，而又驚恐地，從尸體縫隙邁了過去。又像是突然想起了什么似的，轉回身，從尸體上取下干糧和水袋。捆綁在一起，搭在肩上，便茫然地朝前走去。

    太陽已經從溝底消失了，只用耀眼的金色，勾勒出溝沿的輪廓。一只蒼鷹，在蔚藍的天空，悠然地盤旋著，好像已經發現了豐富的晚餐。

    祥子拖著疲乏的身子，困獸般地努力朝前走著。又轉過一個急彎，溝的右邊不知啥時，塌下大塊土，將壕溝填埋了半邊。祥子心中一喜，渾身頓時來了力氣。甩開膀子，順著塌成的斜坡，便來到了溝頂。

    此時，太陽已經泛紅，一望無際的荒涼，見不到一絲兒生命的跡象，貧瘠得只剩土地的黃色。只有不遠處，那道土梁上的馬路，依稀地留給祥子，一點活下去的希望。

    祥子感到往北走，天氣就干熱。于是，太陽大的時候，就躲在背陰的芨芨草下睡覺。早晚天氣涼爽，就緩足了力氣趕路。

    然而，令他困惑不安的是，三天了，也沒遇見個人影兒。就連一間住人的房屋，都沒見著。路的兩邊，除起伏的黃土沙包外，偶爾也能見到一兩叢，活得不旺的芨芨草。

    身上，僅剩能夠對付半天的水和干糧。鞋子磨破了，就用空水袋捆綁在腳上。沒見過水的臉，那些粘稠的東西，早已變成黑褐色的塊狀，自由地脫落了。原白嫩的臉頰，已被汗水和沙土，裝扮成一綹一綹的花色。

    這天響午，他好不容易，見到一處十字路口。這讓他既興奮，又困惑。他站在路口中央，茫然地四下張望。西、北兩個方向，都是一眼望不到頭的黃色，只有東邊的遠處，似乎隱約顯現著，房屋的輪廓。他的精神為之一振，決定向東走。

    就在此時，東邊馬路的拐彎處，來了兩輛馬車，有一人騎匹黑馬，走在馬車的前面。

    祥子，興奮得眼眶都濕了。這是他幾天來，頭一次見到活人。

    眼見騎馬的人，快到了跟前。突然，從路邊的草叢，飛出兩只沙雞，翅膀的“嘩啦”聲，讓馬受到了驚嚇。那馬撒開四蹄，朝著路旁的土坡奔去。

    在祥子面前閃過時，他看到，騎馬人身上的一件東西，被路邊的沙棗樹，給掛落在了地上。祥子尋跡過去，見是一塊，像是羊油般白潤的玉墜兒。他伸手撿起，朝馬跑去的方向瞅了瞅，那人已收住了馬，正朝這邊走來。于是，祥子揚了揚手中的玉墜，大聲喊道：“大叔！你掉東西咧。”

    騎馬人，下意識的摸了摸腰間，會意地笑著搖了搖頭，撥馬來到祥子面前，探身接過玉墜，揣進懷里。用贊許的目光，瞅著祥子，滿臉堆笑地：“娃娃，你這是要到哪里去哩？”

    祥子，怯生生地瞅了眼那人，囁嚅道：“我也不知道，要去哪里。”

    那人沖祥子笑笑：“你這娃，不在家好好待著，跑到這爛戈壁干啥哩？”

    祥子聽，兩股熱淚，情不自禁地，從骯臟的臉上滾落了下來。他哽咽道：“我和我娘到關外舅舅家，半道，我娘讓土匪打死咧．．．．．．”

    著，祥子便嗚嗚地哭了起來。那人聽，似乎動了惻隱之心。他滾鞍下馬，輕輕用手拍了拍祥子沾滿土砂的腦袋。輕聲：“娃娃別哭，慢慢，你舅舅是哪里人？”

    祥子抹了把淚，強忍住喉嚨里蠕動般的難受。聲音僵硬地：“我也不清楚，舅舅是哪里人，只知道在關外。”

    那人深深嘆了口氣，：“你就跟我走吧！”

    著，擰身沖馬車喊道：“把這娃娃捎車上，給些吃喝。”完，便朝著北邊的馬路緩緩地走去。這個騎馬的人，就是姚掌柜。

    祥子的到來，給姚家上上下下，都帶來了快樂。尤其是娟子，對這個從天而降的哥哥，更是喜歡得不得了。整天形影不離，要不是母親攔擋，就連睡覺，都要和祥子在一個炕上。那年，祥子十三歲，娟子剛滿十歲。祥子不但人長得白凈機靈，而且，讀過不少書。這對就不愛上學讀書的娟子來，祥子當她的老師，都綽綽有余。

    也怪，世上的事，真是一物降一物。娟子來不愛讀書，上學也是三天打魚，兩天曬。就連老師，也拿她沒轍。可自從祥子到家，她不但每天按時上學，放學還拎著書，讓祥子講。

    娟子爹娘，是看在眼里，喜在心里。明里暗里，都祥子是他家的干兒子。實話，雖未正式舉行拜認儀式，但在事實上，姚家上下，從未將祥子當外人。

    但祥子，有他的做人原則。做事，祥子就當是姚家人，凡事都以主人的姿態，認真投入盡力做好。做人，他始終告誡自己是個下人。不爭吃，不爭穿，不打聽家里的閑事。

    對于娟子這個妹妹，他雖然非常的喜歡，可以為她拼命，但從不敢有非份之想。這也許是暗合了古人所講，“敦倫盡分”的道理。

    所以，在姚家七年，祥子未與任何人，有過沖突和不快。就連不知深淺，整天陰陽怪氣的內掌柜桃子，他也是盡量讓著躲著，很少與她打照面。遇到她有事沒事地，惹娟子生氣，他也是想盡辦法，哄娟子開心。從不，不合自己身份的話。

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