桃子，大號揚春桃。rg 原是吐魯番貨棧，曲掌柜花了五十塊大洋，從戲班子買來的。那年，她才十七歲。
此女，天生一副，肉酥骨軟，姿態百媚的樣子。曲掌柜自從得了她，稀罕得整天不出門。
夫人張氏，也是敢怒不敢言。實在惹急了，就隔著窗戶喊幾聲。
這天下午，幾車關內的貨到了。貨棧里的人手不夠，急得她忙前忙后，像只熱鍋上的螞蟻似的團團轉。盡管如此，有些貨，她還是弄不清楚。這類貨，往日都是曲掌柜親自經手。
她實在沒轍，便悻悻地沖到桃子窗下，嚷嚷道：“沒個白天，沒個晚上的！不要命咧？關內的貨都到咧，你管不管哩？不想要貨棧咧，就索性拉倒算逑！省得跟著你受罪�！�
張氏嚷嚷了半天，才見曲掌柜，懶懶地推開門。一邊系著長衫扣，一邊朝張氏，不耐煩地揮揮手。跟著張氏，腿腳飄忽地，朝著貨場走去。
曲掌柜，是個見了女人就不要命的主。五十多歲的人了，也不知道愛惜身子。整天就靠，鹿茸、雪蓮、陽起石之類的熱藥，泡成的酒。和從印度傳來的神油，硬撐著。
桃子，又正是累死漢子的年齡。加上，她天生就是個，迷死男人的尤物。男人只要沾上了她，就像是著了魔似的，欲罷不能。而她總有辦法，讓男人在一陣翻云覆雨后，舒服得僅剩一口氣。
都，“二八佳人腰懸劍，楊柳細腰斬愚漢�！笨删陀行┠腥耸牵髦接谢�，偏向虎山行。還什么“牡丹花下死，做鬼也風流。”曲掌柜就是這樣一個，寧教溝子流膿，不讓嘴上受窮的人。
不到兩年功夫，寧是把個身子糟蹋得，連走路，都像是踩著棉花。張氏也拿他沒轍，私下里，也曾苦口婆心，一把鼻涕，一把淚的勸過�？汕乒瘢焐环穷^，嘴里應承的好，可只要沾上桃子，就忘了自個的命。
初冬時，有天夜里被子沒捂嚴實，受了風寒。從此，一病不起。不到兩月，人就躺在了棺材里。
姚掌柜的雜貨綢緞，都從吐魯番進貨。因為此地的貨價，要比迪化低得多。
這日，他來到了吐魯番貨棧，正趕上曲掌柜過頭七。姚掌柜和曲掌柜，也算是多年的老相識。姚掌柜的綢緞，就是由曲掌柜供的貨。
姚掌柜同來賓一起，祭拜著曲掌柜的牌位。他臉上堆滿了虛偽的悲傷，但一雙眼，卻在身著孝服的桃子身上，掃來掃去。
桃子，從前他是見過的。那也是偶爾從門縫里，瞅個大概。今天，得能仔細欣賞，著實讓他心癢得慌。
桃子那女人，好像天生有種，遙感騷客的能力。杏目一閃，便與姚掌柜的色眼，碰個正著。一股火花濺來，姚掌柜的心，驟然像是被火點著般難受。他忍不住，放肆的瞅著桃子迷人的臉蛋。熱切地期盼著，下一個令自己**的回眸。
而桃子，也像是知道姚掌柜的心思，秋波一揚，便像甩出一把無形的鋼爪似的，牢牢地勾住了姚掌柜的心。又輕松地，將他拽進溫柔的懷里。
自從姚掌柜，被桃子用熾熱的秋波勾了一下后，便像在懷里，揣只刺猬似的，日夜坐臥不安，也無心打理貨物。原是來進雜貨的，卻整日在曲掌柜的綢緞貨場，瞎轉悠。瞪著而晶亮的眼睛，朝著四周不停地掃視著。
而桃子，平日里是大門不邁，二門不出。整日捂在家里釀騷情�？蛇@些日子，倒是怪了。她不但愛出門，還試著往貨場里跑。這一來二去，便和姚掌柜搭訕上了。
雖礙于人多眼雜，一時沒能單獨相處。單就彼此，恨不能熔化對方的眼神，和那副相見恨晚的神情，就給對方留下了，充滿渴望的想象，和按耐不住的期待。
張氏，是個精明能干的女人。雖然，曲掌柜已成風流鬼，但貨棧，卻被她打理得僅僅有條。
姚掌柜和桃子的事，她早就看在了眼里。只是，裝作若無其事的樣子。其實，她是在等火候。
這天下午，她見姚掌柜，又心猿意馬地，在布架旁轉悠。便揮揮手，將他叫到個僻靜處。先是訴一堆曲掌柜走后，留給自己的操勞和辛苦。爾后，話鋒突然一轉，面帶慍色道：“老頭子才過頭七，竟有人在打桃子的主意。我早想好咧，若是誰敢拐走她，我就立馬報官，告他個拐帶人口。那狐貍精，可是老頭子，花一百塊大洋買來的。”
姚掌柜聽了，沖她尷尬地笑了笑，臉上紅一陣，白一陣，囁嚅道：“這．．．．．．誰敢哩。”
張氏，斜眼瞅了瞅姚掌柜。見他青白的額頭，已滲出細密的汗珠。便長嘆一聲，語氣變得舒緩地：“不過，這事也要看對誰哩，要是姚掌柜想插手，事情就好商量。畢竟，你和老曲是鄉黨�！�
姚掌柜聽了這話，眼兒立刻射出閃電般的光芒。此時，他如同掉在激流中的人，突然抓住救命的蒿草似的，連連給張氏鞠躬哈腰，嘴里喘息般地：“還請大嫂成，感念不盡�！�
張氏沖他輕蔑地笑了笑，：“你是打算偷雞摸狗哩？還是要做長久夫妻哩？”
姚掌柜不加思索地：“長久夫妻，長久夫妻。”
張氏，故作為難地嘆口氣，：“看在你多年照顧我家生意的份上，也就不多要你錢，就出個錢吧。桃子那里，我去�！�
姚掌柜聽，喜得眼兒笑成個縫兒，聽話得像個奴才般地點頭哈腰。內心愜意得，像個沒被抓住的偷似的�！昂俸佟毙χ�，離開了貨場。
張氏，來到桃子屋。她平時，懶得走進這個騷窩。屋里掛紅墜綠，收拾得還像從前那樣光鮮。一股濃濃的香粉味，還是鬧人的彌漫著屋子。
見張氏進來，桃子有些受寵若驚地，忙迎了上去。一邊扶張氏坐到炕沿，一邊嘴里，甜蜜而又有些緊張地：“姐姐今兒咋有空，來妹妹屋哩。”
張氏也沒搭理她，身子斜挎在炕沿，聲音冷冷地：“你這些天，和姚掌柜眉來眼去的，我實在看不下去�？礃幼�，你是離咧男人，不能活的人。那你索性跟姚掌柜走吧！反正你留在家里，也幫不了啥忙。你那副騷勁兒，留在家里，我還怕招惹出是非來哩�！�
桃子故作委屈地，抹了把干澀的眼睛。聲音怯生生地嘟囔道：“憑姐姐做主。”
張氏扭頭瞅了她一眼，聲音稍微和緩地：“姚掌柜，在迪化也算是個大戶，日后虧不了你�！�
頓了一下，她又像是突然想起什么似地，：“噢，對咧，那對白玉鐲，你得留下。那是曲家祖傳的物件，你不能帶走。平日里，你積攢的細軟，也都是曲家的財物，就當是陪嫁吧�！�
桃子面帶著難色，身子卻勤快地打開，放在炕里頭的精致木箱。取出一對和田玉的鐲子，遞給了張氏。
直到此時，張氏一箭三雕的計劃，算是圓滿了。
姚掌柜的貨款，買了桃子。來是要進些綢緞的，后來也無心辦貨，只草草地撿了些雜貨，胡亂地湊了一車。雇了輛帶蓬的馬車，就日急慌忙地往回趕。
今天裝貨，耽誤了時辰。離開貨棧，已快響午。要趕到下一站住處歇腳，怕是要到半夜了。
天剛擦黑，巍峨的天山，像條沉睡的巨龍，靜靜地臥在不遠的地平線上�；液诘募沽�，伸張著起伏的巨齒，努力地，與蒙蒙的天際融合在一起。幾只晚歸的鳥兒，像是怕驚醒家人似的，發出幾聲溫弱的鳴叫。
蓬車里的嬉笑，漸漸的停了。換來的是，一陣的窸窸窣窣聲。
趕車的年輕人抿著嘴，不懷好意地笑著搖了搖頭，抬手甩出一個清脆的響鞭。身后的車篷，像是靜了一會。繼而，便放肆地發出陣陣，鬼捏似的*，和牛般粗壯的喘息聲。
趕車的年輕人，頓時如同屁股坐在了火盆上。像只焦躁的猴子般，不停地扭動著燥熱的身子。不一會兒，便被堅挺身子，弄的眼前一黑，竟然滾下了車。還差點兒沖驚拉車的馬。
娟子娘得肺癆，已經兩年。整天靠著個藥罐子，維持著那口有進無出的氣。
對于姚掌柜，突然弄回個年輕女子做二房，她也沒啥話可。誰讓自己的身子，不能扶持男人哩。姚掌柜和她道此事時，娟子娘只是*般地：“就不能等我死咧再娶啊�！�
姚掌柜聽了，不耐煩地揮揮手，：“死啥死的，你就安心地好好活吧�！敝�，便匆匆地出了門。
這種事，可能是女人的死穴。雖娟子娘的身子，是有一天，沒一天的。但讓她看著別的女人，占有了自己的男人，心里總是不甘。她嘴里雖然不啥，但整天隔墻，聽著人家有有笑的，也是揪心的難受。
不知是病情的惡化，還是內心妒火中燒的原因。不到兩月時間，娟子娘就被送進了棺材。
所以，娟子就認為，母親是被那個狐貍精給氣死的。盡管娟子識文知禮，也只是表面上，能讓爹過得去。內心深處，卻深深地壓著一股，對桃子的仇恨。
姚掌柜自從得了桃子，天不黑就鉆進屋子，再不見閃面。
桃子，生來是個會哄男人的主兒。整天把個姚掌柜，媚得顛三倒四，倒也過了兩年舒坦日子。
然而，好景不長。自從許營長出現在他家，姚掌柜的懷里，便揣進了刺猬，讓他坐臥不安。
許營長，沒事找事的問候，和桃子勾魂攝魄的眼神，是重演了當年的自己。
對于許營長，他既不敢得罪，又恨不得他，快上戰場早日陣亡。至于桃子，即恨她水性楊花，不守婦道，又疼若心肝，舍不得放手。整日，就這么煎熬著。
他是過來人，心里很清楚。正經女人像塊板，風*人像團棉。騷情的男人，鉤子再能，卻鉤不了木板。至于那團棉，卻是遇鉤就粘。而桃子，不僅是團棉。還是專揀高枝粘的棉。
世上的事，就這么怪。好像自己演在別人身上的故事，遲早又會重演在自己身上。這也許就是，因果循環的道理。真是，種瓜得瓜，種豆得豆，絲毫不爽。
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