姚掌柜這段時(shí)間，不像從前那樣。吃完早飯，就往三個(gè)店鋪里竄。而是像個(gè)困獸似的，在院里來回地晃。懷里像是揣著*似的，蹭著誰都發(fā)火。有時(shí)候，還一個(gè)人坐在大榆樹下，偷偷地嘆氣。

    他雖然生就視財(cái)如命。但也沒為錢，如此做難過。這些日子，他也曾對(duì)自己過去的一些所作所為，進(jìn)行過反思。來覺得，因果的道理，是真實(shí)不虛的。若不是自己，當(dāng)年只看重桃子的美色。而忽略了她的道德人品，哪來今天的煩惱。想想，真是自作自受啊。

    現(xiàn)在，讓他咋辦？許營長，得罪不起。除非自己，從此不在這里混。睜一只眼，閉一只眼吧。頂個(gè)綠帽子，自己日后，可咋在街面上活人。休了她吧，自己又舍不得。于是乎，他便整日糾結(jié)在，痛苦和煩惱的深淵里。

    老百姓，有個(gè)公認(rèn)的法，叫作：曹操，曹操到；怕啥偏來啥。

    姚掌柜，心里惦記著許營長，怕他來。他卻已經(jīng)站在了自己面前：“姚掌柜好悠閑啊。”許營長臉上堆著勉強(qiáng)的笑，眼睛東張西望地亂瞅著。

    姚掌柜，有些吃驚而又氣餒地沖許營長，擠出一臉干巴巴的笑，明知故問地：“許營長咋有空來哩？”

    許營長，裝作漫不經(jīng)心地：“在街上巡查，路過貴府，討杯茶喝。”

    姚掌柜，勉強(qiáng)堆出一臉疲乏的笑。讓著許營長讓進(jìn)屋。一雙細(xì)腿，像灌了鉛般沉重，耷拉著腦袋，跟在許營長的身后。

    許營長剛進(jìn)門，桃子便拎著茶壺，笑盈盈地迎了過來。粉嫩的臉頰，像是初開的桃花似的，散發(fā)著誘人的活力。

    許營長的眼睛，頓時(shí)像只采蜜的公蜂似的，牢牢地，叮在了桃子的臉上。

    四目相對(duì)，噴火的光芒，早已將對(duì)方，剝得精光。

    姚掌柜干咳了兩聲，從桃子手中接過茶壺，沖她不冷不熱地：“你去吧！我和許營長有事哩。”

    桃子不情不愿地，朝里屋走去。還故意將一副狐貍細(xì)腰，扭成個(gè)風(fēng)擺楊柳似的。弄得許營長，好不容易才勉強(qiáng)抽回了，不斷延長的目光。

    兩人坐定，姚掌柜試探般地問道：“聽部隊(duì)要開拔咧？”

    許營長，沖姚掌柜詭異地笑了笑，；“姚掌柜的消息，蠻靈通的嘛。”

    姚掌柜，沖他略顯尷尬地笑笑，：“聽街上人諞的。”

    許營長喝了口茶，一副玩世不恭的樣子：“不好啊。弟兄們，都快兩年不發(fā)響了，誰還愿意賣命打仗。再，盛司令也不想把部隊(duì)都給拼光了。警備旅，可是他看家的錢，哪能輕易上前線。”

    姚掌柜聽，臉上掠過一絲難以察覺的失望。圓睜著一雙眼，狐疑地瞅了瞅許營長：“上面的命令，他總得執(zhí)行吧？”

    “執(zhí)行個(gè)屁！連響都不發(fā)，誰聽他的狗屁命令。再了，現(xiàn)如今，有權(quán)不如有兵。只要盛司令不發(fā)話，部隊(duì)誰也調(diào)不動(dòng)。”

    姚掌柜，給許營長添了茶。沒話找話地：“當(dāng)兵的沒響，像你這當(dāng)官的，不會(huì)沒有吧？”

    許營長，似有得意的樣子：“那是，上頭要是得罪了我們，誰給他帶兵啊。”

    姚掌柜未置可否地，訕笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。又讓著許營長喝茶。許營長，勉強(qiáng)抿了口茶。斜眼瞅了瞅姚掌柜，：“還從吐魯番進(jìn)貨？”

    姚掌柜，喪氣地?fù)u了搖頭，：“早就不咧！現(xiàn)在土匪太多，沒法走。”

    頓了一下，姚掌柜又像是自語般地：“你這官府，和當(dāng)兵的是干啥吃的，咋就連個(gè)土匪，都收拾不了哩？”

    許營長，沖姚掌柜輕蔑地一笑，：“這你就不懂了。現(xiàn)如今呀，官府只要設(shè)法，保住他的官位就行。當(dāng)兵的，只要能領(lǐng)到響就行。再了，單就馬仲英，霍加尼亞孜，兩股大匪，都?jí)虿筷?duì)周旋的了。哪還顧得上那些毛賊。你們百姓，就是想得簡單。要知道，部隊(duì)只要是一動(dòng)，就得朝路上灑錢。上頭又無軍令，誰吃飽了撐著，管那閑事。”

    姚掌柜，滿臉失望地?fù)u了搖頭，深深地嘆了口氣：“這世道，咋就變成這樣咧。”

    著，又熱情地讓許營長喝茶。許營長，像是憋不住了。貓著個(gè)腰站起身，臉上堆著尷尬的笑，：“哎呀，不行了，我要上趟茅房。”

    姚掌柜，便迅速領(lǐng)著許營長出了門。一邊指給他茅房所在，一邊扯著嗓子嚷道：“祥子！把馬備好，我要出門哩。”

    等許營長，滿臉輕松地從茅房出來。祥子已經(jīng)將馬牽到了院中。許營長見狀，故意問道：“姚掌柜這是要出門呀？”

    姚掌柜，故作無奈的樣子，：“沒辦法，家里人手緊。我還得到二道橋子，看趟貨哩。”

    許營長，作出關(guān)心的樣子，：“那你快去忙吧！時(shí)候不早，我也該走了。謝謝姚掌柜的茶。”

    姚掌柜，臉上堆滿了不自然的笑，忙哈著腰；“不好意思，慢待許營長咧。”

    許營長，動(dòng)作優(yōu)雅地?cái)[擺手，：“哎，都是自家人么，不必客氣。”著，便邁著軍人的步伐，朝大門走去。

    見許營長走遠(yuǎn)了，姚掌柜沖著院門，恨恨地吐了口吐沫。壓抑著將要爆發(fā)的聲音，低沉，而富有底氣地：“呸！誰和你是自家人哩，美得你。”

    祥子牽著馬，遲疑地瞅著姚掌柜。此時(shí)的姚掌柜，像只無頭的蒼蠅，在院里轉(zhuǎn)了幾圈。見祥子依然傻傻地站在那里。便沖他，煩躁地?fù)]揮手。

    祥子知趣，將馬默默地牽回了馬棚。姚掌柜，猶豫再三，還是像喝多了酒似的，晃進(jìn)屋。和桃子，沒事找事地吵吵了幾句，便又悻悻地出了門。

    下午，祥子正磨馬料，娟子晃晃悠悠地來到面前。伸手遞給他兩顆紅棗。一扭臉，吐掉了嘴里的棗核。神色忿然地：“那個(gè)許營長，臉皮真厚，有事沒事地，往家里竄。一來，就像屁股上綁了磨盤似的，不走咧。”

    祥子沖她怪怪地笑了笑，沒吭聲。繼續(xù)，歸攏著磨盤上的麻豆。娟子轉(zhuǎn)身，朝院里掃了一眼。而后，忿忿；“都是那個(gè)臊狐貍，招惹的。”

    頓了一下，見祥子依然微笑不語。她又滿臉怨憤地：“我爹也真是的，弄回這么個(gè)害人精。你看這些日子，把他自己糟踐成啥咧。眼窩子都塌咧。”

    祥子，仍舊沒吭聲。送給娟子的，還是那副憨實(shí)，而又溫和的微笑。娟子一鼓腮幫，“噗”地一聲，將口中的棗核吐到遠(yuǎn)處。然后扭過頭，面帶著神秘的樣子，：“想個(gè)啥辦法，能讓姓許的，再也不來咱家哩。”

    祥子看著娟子那副，天真可愛的樣子。沖她暖暖地笑了笑。垂下頭，繼續(xù)手里的活。娟子見狀，嬌嗔地抓起幾個(gè)麻豆，拋到祥子臉上，微紅著臉頰，嚷道：“你啞巴啦？”

    祥子，溫和地瞅了她一眼，臉上現(xiàn)出一副無奈的樣子，：“這是上輩子的事情，我們不好插手。”

    娟子卻不以為然地咬著牙根，：“我非找個(gè)機(jī)會(huì)，治治他不可。”娟子的這句話，在不久的一次許營長的來訪中，兌現(xiàn)了。

    那日，許營長一進(jìn)院，就扯著嗓子叫姚掌柜。此時(shí)，娟子恰好從茅房出來。見到他，靈機(jī)一動(dòng)，閃身來到馬棚，解開了黃的鐵鏈子。

    黃非常機(jī)警，順著娟子手指的方向，就猛沖了過去。許營長沒有防備，著實(shí)驚得不輕。他一邊膽怯的往后躲，一邊伸手拔出了腰間的槍。娟子見狀，怕黃吃虧，便從后面追上來，喊住了黃。

    許營長，驚魂定的瞅了娟子一眼。頓時(shí)，驚恐的眼里，閃現(xiàn)出了喜悅的光芒。他朝娟子湊了一步，  又膽怯地瞅了黃一眼。臉上，堆滿討好的笑容，：“你是姚姐吧？”

    娟子，擺弄著黃，鼻子冷冷地哼了一聲。許營長，顯得有些油腔滑調(diào)地：“哎呀，真是百聞不如一見啊。想不到，姚掌柜竟有位這么漂亮的閨女。”

    娟子一邊領(lǐng)著黃朝馬棚走，一邊嘴里：“我爹和姨娘都不在家。”

    許營長聽，狐疑地朝屋門瞅了一眼，便灰溜溜地出了院。

    娟子為此，很是得意了幾天。然而，也就因?yàn)檫@次，與許營長惡作劇般的相遇。便在娟子的人生道路上，深深地埋下了，災(zāi)禍的種子。

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