黃興，原打算去西安，投奔王長貴。rg 可到了西安，他卻猶豫了起來。王長貴，現在是他二舅商行的經理。手下有幾十號人，混得正火。他擔心自己的事，遲早會連累到兄弟。思前想后，還是決定再走遠些。
于是，他美美地吃了碗油潑面，便直奔蘭州而去。在蘭州，他有位鏢行的同道朋友，名叫馬彪。
馬彪生的虎背熊腰，一雙豹子眼，濃密的圈臉胡，江湖人稱，賽李逵。當年，憑著一把鬼頭大刀，在西北一帶，也殺出些威名。后來，結識了黃興，才跟他學了用槍。目前在西北道上，也是算得著的鏢頭。
他為人豪爽仗義，在江湖上，有不少的朋友。黃興的到來，他自然是非常的高興。當聽了黃興的遭遇，瞪著豹眼，忿然罵道：“狗日的日，我早就聽他們的畜生行徑咧。沒想到，連娃娃也不放過。真是，連畜生都不如！”
頓了一下，他又深深地嘆了口氣，：“事情已經出咧，也不要太難過。日后，就索性留下和我一起干吧！”
此時的黃興，再次被一股，突如其來的悲痛，折磨得挺不起腰來。才幾杯酒下肚，就感覺體內的酒精，已經化成了一股渾濁的熱浪，由腹部漸漸地涌上了頭。沉重的，脖頸都難以支撐。他勉強地抬起艱澀的眼皮，沖馬彪微微地點了點頭。
馬彪，豪氣沖天地端起一杯酒，沒被胡須遮掩的臉面，泛著紅亮的光。圓睜著一雙豹眼，朗聲：“咱們兄弟，往后就是一家人。來！干一杯！”
著，仰頭喝干了杯中的。用手抹了把，濕漉漉的大胡子，接著：“他日人，若敢打到咱門口鬧事，我就帶著鏢局兄弟，跟他娘的干。就不信咧，日人有三頭六臂。來一個，咱殺一個，直到殺光為止。”
黃興，努力地打起精神。讓內心，漸漸平靜了下來。見馬彪起日人時，牙根鼓得一棱一棱的樣子。便用輕松，而又理智的神態：“其實，日人也是爹娘養的，也是血肉之軀。只是人家為這場戰爭，準備了很久。從武器裝備，和人員素質上，都遠遠超過我們。而我們國家，不但沒有抵御外強的準備。而且，正趕上內亂。鬼子，就乘機打了進來。
雖有民國政府，但各地軍閥，還是各自為陣，沒有形成統一戰線。所以，才導致日人，占著東北又虎視內地。政府為了騰出手來，圍剿紅軍，對日人，是一讓再讓。也不知要讓到啥時是個頭。”
馬彪聽，神色激憤地：“聽老蔣下令，讓張學良的東北軍，撤到了西安。狗日的，白白把東北讓給咧日人。”
黃興沖他苦笑了一下：“老蔣，是怕有人搶了他的江山，整天忙著打內戰。要是把部心思，用在對付日人上，也不會是現在這個樣子。”
馬彪聽，恨恨道：“遇上這號政府，到頭來，倒霉的還不是咱老百姓。”
黃興也面顯忿然地：“可不是么？政府軍撤了，鬼子就進來禍害百姓。殺人放火，強奸婦女，把青壯年抓去做苦力。還聽，制造了不少無人區。那個慘狀，就簡直不像是人干的。”
馬彪聽了，捏著碗大的拳頭，在桌子上重重地一擊，：“這幫畜生！”
黃興雖暫時留在了鏢局。但他整個人，像是被一股魔咒般的力量，掏空了似的，變成了行尸走肉。
馬彪，提出讓他作副鏢頭。日后鏢局的收入，兩人三七開，卻被他婉言謝絕了。只答應做個普通的鏢客。黃興是了解馬彪的，他為人豪爽仗義。但心胸狹窄，難以容人。
這在幾年前，兩人的一場比武切磋中，就已經發現。當時，盡管黃興讓他三分，還是勝了馬彪一招半式。馬彪雖然嘴上佩服，但黃興從他的眼神里，還是多少看出點沮喪和嫉妒的火焰。因此，鏢局也并非黃興的久留之地，他只是借此，暫養一下幾乎粉碎的心，和那個總是飄忽得，像個斷線風箏似的靈魂。
自從來了黃興，馬彪倒成了閑人。每次送貨，都是黃興親自押鏢。有黃興在，馬彪是一萬個放心。而且，黃興雖只是個普通鏢客。但鏢局里，上上下下都知道，他的威名和能耐，都從內心里服他。每次出鏢，不管是誰領鏢。其實，關鍵時候，都是黃興了算。
這天下午，黃興剛從張掖回來。鏢局就接了趟去新疆吐魯番的長線鏢。
馬彪見黃興連日趕鏢，也沒撈著休息。就安排他守鏢局，由自己親自押鏢去新疆。黃興哪里肯啊，硬是要陪馬彪一起去。馬彪也就不再啥，心想也好，這一路荒郊野外的，也好有個人話。
黃興，是第一次走出嘉峪關。這種天上無鳥飛，十里狗不叫的地方，他只是聽過。
舉目望去，茫茫荒原，一片的黃色。起伏的沙丘，和頑固的土包，都是一樣的顏色。就連偶爾出現的一簇簇，一叢叢的野草，和植物的葉，也是灰不溜湫的，看不到一絲兒翠綠的光澤。而且，它們個個都，努力地匍匐在地上。好像生怕一陣勁風過后，它們就會被連根拔起似的。
面對荒蕪的景象，黃興既感到新奇，又有一種莫名的悲蒼。新奇的是，世間，竟有如此貧瘠的土地。而悲蒼的是，此情此景，正如自己的內心世界。
自從和英子娘兒倆分別后，黃興的內心，就凄涼得沒了一點兒水分。每逢心潮微蕩，都會震起陣陣塵霾。灰暗的世界里，見不到任何的彩色。
一路上，也沒個馬車店。偶爾見到的人和馬車，也都是在匆匆的趕路。
夜晚，在路邊一處，避風的土包后面，歇馬點上了火堆。大伙圍著火堆，一邊喝水，一邊將燒餅插在木棍上，烤熱了就著干馬肉吃。
黃興拿塊餅，邊在嘴里干噎著。邊盲目地，在四周漫無目的的轉悠。白天的干熱，和晚上的清冷。形成截然不同的兩個世界。透藍的天，灑滿了晶亮的寶石。一彎瘦月，像片殘損的玉盤，被高高地懸掛在無際的蒼穹。
突然，“忽”的一聲，從黃興的腳邊，竄出一只灰色的野兔。它倉惶地跑出幾步，又剎住腳，立起身煽動著一對大耳，好奇地注視著黃興。
要在往常，黃興會毫不猶豫地，抬手一石子飛過去。接著，便會有頓美餐。
但今天，他不但沒有殺它的念頭，反而對它升起了悲憫之心－－如此貧瘠的地方，也能夠生存？由此，黃興像是悟到了什么。他仰望著蒼天，深深地吸了口清涼的空氣。精神煥然地，朝火堆走去。
交接完貨，馬彪又接到了一單回鏢。但要一周后才能走。
這就意味著，鏢局的人，要在吐魯番待上個七八天。對于鏢局來，有回頭鏢那是再好不過了，等幾天不打緊，總比放空強。
就在馬彪安排大伙休息的當兒，貨棧的趙掌柜找到馬彪，有趟去迪化的鏢，看能不能接。馬彪一算時間，一個來回剛好六天，就答應了。心想：這趟鏢可真順，從蘭州到吐魯番，一槍未發。到了吐魯番，就接到了回鏢。就連歇息的空檔兒，都有活兒干。真是財運高照啊。
當下點齊了貨物裝了車，二天清早，便朝迪化進發。同行的，還有兩個貨主。乘著太陽還沒使出勁，催著牲口趕了陣路。第二天的響午，就來到了邊陲鎮，達坂城。
黃興，第一次吃到新疆名吃“拉條子”。他們要的是“菜蓋面”，就是用純正的羊肉，和皮牙子辣椒，一同爆炒。然后，淋點高湯滾一下，直接澆蓋到大碗面上。用筷子翻幾下，入口那才叫個爽。
真可謂，菜香面韌回味無窮。口感與西安的油潑面又有不同。黃興喜歡菜的味道，更癡迷面的徑道。
吃過飯，稍歇了一會，馬彪就嚷著趕路。他是惦記著那單回頭的鏢，怕路上有啥事給耽擱了。所以，想趕早送完貨，心里落個踏實。
過午的太陽，像個鼓足了勁的火球，盯著人的腦袋烤。黃興雖然戴著牛皮禮帽，還是覺得，頭頂上滾燙滾燙的。
放眼望去，貧瘠的土地上，神奇地泛著幽靈般的光波。它時而分散，時而又聚在一起。形成了一幅，美麗的圖案。也許，這就是人們常的，海市蜃樓吧。
陽偏西時，鏢隊來到了一處，叫作草湖攤的地方。是草湖攤，其實攤上并沒有長出多少草。那是一片低洼地，高處的地段，下雨時水分夾帶著鹽堿，漸漸地滲出蔓延到了低洼處。天長日久，便形成了一片不見水的鹽堿灘。攤上，除白茫茫的鹽堿外，還頑強地生長著一些，稀稀拉拉的堿蒿子。遠遠望去，在這塊干涸的土地上，也算是有了些濕氣，和難得的綠色。
黃興與馬彪并馬而行，眼前的景色，絲毫也提不起他兩的精神。兩人舉著略顯沉重的腦袋，微睜著睡眼，隨馬朝前移動著。
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