剛進陰歷九月，一場紛紛揚揚的大雪，就過早地造訪了邊陲的古城。 rg

    大地，還沒完從暖秋中，涼爽過來。初來的雪花，羞怯地結成粒，從無際的蒼穹，悠悠地跌落下。一著地，便立刻被熱情的地面，親吻成一片清涼的濕氣。

    院墻邊的幾株月季花，矜持地將一團絨白的雪花，高傲地頂在頭上，不理不睬。而多情的雪花，似乎已經戀上了晚開的花朵，任憑微風搖曳。卻溫柔地纏綿在花朵上，一動也不動。別看已經見到了雪，西北人都知道，離真正冬天的來臨，還有陣子。

    姚掌柜吃過早飯，便急急地來到黃興的房間。扯了幾句閑話，姚掌柜面帶難色，吞吞吐吐地：“自從上次遭劫到現在，也有半年沒去吐魯番進貨，眼看庫房都見底咧。前些日子，實在沒轍咧，就從二道橋子弄了些貨。那價格，簡直就是白干么，根沒啥賺頭。嗨！”姚掌柜著，顯出一副難悵的樣子。

    黃興聽了，反倒精神一振，：“您是想去吐魯番進貨吧？”

    姚掌柜難為情的，囁嚅道：“是那么想哩，可我這身子骨。嗨！”

    黃興微微一笑，爽快地：“您就在家吧，我去就行。”

    姚掌柜眼兒一亮，臉上立時笑出了一堆折子。虛套：“咋好意思勞駕你哩？”

    黃興聽，虎眼一瞪，道：“老哥你這就見外了，我在你家，白吃白喝的快半年了。你這么，是想趕我走么？”

    姚掌柜，趕忙滿臉堆笑地：“不是那意思。你是我家的恩人，別是半年，就是吃喝一輩子，也是應該的。”

    黃興干脆打斷他的話，：“啥話也不了，哪天動身？”

    姚掌柜，像是把心放踏實了似的。朝黃興跟前湊了湊，：“過兩天，山鷹鏢行要去吐魯番。我和齊鏢頭是老熟人咧。這回，咱們還是隨鏢。”

    頓了一下，姚掌柜又面帶神秘的樣子，：“聽，上次搶咱們貨的那伙土匪，被官軍給收拾咧。眼下路上，倒也太平。”

    原來，上次打死馬彪的那伙人，是從關內流竄過來的一幫逃兵。在達坂城一帶，滅了一股土匪，搶占了地盤，就當起了老大。仗著槍法好會打仗，不但不把其它綹子放在眼里。而且，道上的貨，不論是官是民，一律通吃。竟然把盛世才的貨，也給劫了。這可是太歲頭上動了土。

    盛世才，先派人化裝偵查，摸清了那伙人的底細，和活動規律。用一個連的精銳，扮成商隊。再派一個騎兵連，迂回包抄，一舉殲了那伙人。竟連一個活口都沒留。真是一報還一報，惡人自有惡果嘗。

    姚掌柜帶著黃興，去見過了齊鏢頭。并將一摞銀元交到了他手里。

    齊鏢頭，是個高條個，細瞇眼。臉上刮不下二兩肉，一眼就能看出，是個陰毒的主兒。

    他斜眼瞅了瞅黃興，一副蠻不在乎的樣子：“還是老規矩，人貨隨鏢走，生死兩不欠。另外，你的馬車我要捎貨。”

    姚掌柜，忙點頭哈腰應承道：“莫麻搭，就當自家的車用。”

    齊鏢頭，鐵板似的臉上，像是有了點活肉。沖姚掌柜咧嘴：“明天后響，讓人把車送過來。后天，日頭出來前起鏢。”姚掌柜，諾諾連聲地離開了鏢行。

    在回家的路上，黃興有些忿忿地問道：“那個齊鏢頭，是啥來頭？譜擺得大的很吶。”

    姚掌柜，無奈地搖搖頭，：“他舅子，在警局當個頭目。聽，私下里和山上的土匪有勾搭。這一來二去的，幾個鏢局都讓土匪給禍害咧。沒給禍害的，也不敢輕易走吐魯番。眼下，要從吐魯番進貨，還非找他不行。

    但那子，心忒黑。別人隨鏢都收半價，他卻要收八成，還要白用人家的車。”

    若按從前，黃興肯定要跳起來罵娘。但他現在，經歷了一些變故后，性情倒變得沉穩了許多。再，他對這一帶的情況，并不熟悉。也只能走一步，看一步了。

    鏢隊，天不亮就出了南門。一路上，雖是上坡。但齊鏢頭催得緊。太陽剛剛開始烤人，車馬已經進了板房溝。

    一股橫貫天山山脈的河水，蜿蜒地順著山脈流下。將山谷，優美的分成了東西兩岸。而眼下的馬路，便是依著河岸修成的。

    黃興上次路過這里，正置沮喪的情緒，像秋天的蚊子般，軟軟地盤旋在頭頂，揮之不去。所以，今天在他看來，眼前的山山水水，都格外的新鮮。像是第一次見面。

    鏢隊，在一處平坦的草地停了下來。齊鏢頭嚷嚷著，教大伙來快吃點東西。于是，黃興也學著其他人的樣兒，把馕掰成幾塊，在河水里蘸一下，再放到嘴里吃。

    你還別，原干硬的馕，經這一蘸，馬上變得清涼脆軟。吃起來，別有一番滋味。嚼幾塊馕，再喝兩口河水。一股清涼甘甜的感覺，滾下了肚子。不由得令人精神一振，疲乏的感覺，便悄然消失。

    正當黃興沉迷在西北地區，特有的粗獷而又彪悍的景色里。齊鏢頭又扯著嗓子，嚷嚷著趕路。是天黑前，要出溝。

    太陽，早已躲在了西邊的山后。把一片明亮，落在了東邊的山頂上。只給蜿蜒的山谷，留下了絲絲清冷的風。兩邊的山勢，明顯的平緩了下來。極目望去，隱約間，似乎露出了山那邊的景色－－要出溝了。

    黃興，依然騎馬走在鏢隊的后面。馬掌擠壓著路面的碎石，發出令人心煩的聲響。突然，前面傳來兩聲“呯呯”的槍響。黃興憑經驗判斷，槍聲來自二百米開外。

    聽到了槍聲，黃興渾身的細胞，瞬間興奮了起來。他催馬來到了鏢隊的前面，鏢局的人，都顫顫巍巍地躲在車后，或是石崖下不敢露頭。齊鏢頭，躲在一塊牛大的青石后面，高高舉起鏢旗，喊道：“我們是山鷹鏢局！敢問來的是哪路英雄？”

    對方，也扯著嗓子喊道：“爺爺不管啥鳥鏢局，識相的，留貨走人。若半個不子，一個活口不留！”

    齊鏢頭，又扯著嗓子，焦急地喊道：“我們是警察局，趙隊長的人。”

    對方嚷道：“管你趙隊長馬隊長哩，見一個，殺一個。甭拿警察嚇唬人，我們殺的就是警察！”

    著，便一陣亂槍過來。齊鏢頭，貓在石頭后面抖個不停。嘴里，自言自語般地嘟囔道：“這幫孫子，不對路數啊，這可咋整哩。”

    黃興拴好了馬，閃身來到齊鏢頭身邊，仔細觀察了周圍的情況，：“土匪是想要貨，并不想傷人。”

    齊鏢頭哭喪著臉，：“沒了貨，不就要了我的命？這批貨，都是從巴基斯坦過來的，老值錢咧。空手跑回去，還不逼我上吊啊。”

    黃興，輕輕拍了拍齊鏢頭的肩膀，：“我有辦法。”

    齊鏢頭聽，立刻像是通了電似的來了精神。黃興輕松地瞅了他一眼：“這伙土匪，既然不講規矩，就得給他點顏色看看。不然，日后這條道，可就沒法再走了。”

    齊鏢頭，狐疑地瞅著黃興。聲音近乎絕望地嚷道：“你看那伙人，足有二三十。就我們幾個，咋整哩？”

    黃興沖他微微一笑，：“讓你那個兄弟，把槍借我一用。”

    著，用手指著不遠處，躲在石崖后，蜷縮得像個受驚的刺猬似的年輕人。他懷里確實抱著一桿好槍。

    齊鏢頭見，忙沖那人吼道：“六子！快過來！”

    那人，先是楞了一下。又伸頭朝崖外瞅了瞅，才連滾帶爬地，竄了過來。齊鏢頭指指黃興：“來快把槍給他。”

    黃興接過槍，“嘩啦”，一聲子彈上膛。他先豎起拇指測量了距離，然后定好標尺。以大石頭做依托，槍口對準一群，騎在馬上胡亂朝這邊放槍的人。只聽“呯”的一聲槍響，二百米開外的人群里，一人應聲栽下了馬。

    那群人，立刻像受驚的螞蟻似地，朝后慌亂地退了幾十米。卻像是依然不死心的樣子，聚在那里，指指點點的，不肯離去。

    黃興收起槍，對面帶驚愕般欣喜的齊鏢頭；“給我三四個精干的兄弟，我繞到前面那個山包后面，打龜孫子個措手不及。讓他日后，見了咱就怕。這邊你放心，有了剛才那一槍。他們一時半會，不敢冒然過來。”

    齊鏢頭算是開了眼。他還是頭一次見人，在這么遠的距離一槍命中。現在，黃興啥，就是啥了。

    他馬上扯著嗓子喊過三個人，加上六子一起，交給了黃興。黃興從衣襟下，拔出一把烏亮的駁克槍，聲：跟我走。身影已經閃出了石頭。

    黃興五人，從一處山包后繞到了土匪的側面。借著零星的樹木掩護，黃興竟然摸到了，離土匪只有五十米的地方。

    黃興壓低聲音；“別緊張，瞄準了打。推子彈別發出聲。準備！”

    見四人都子彈上了堂，便一躍而起，站在山包的頂上，手中的槍，像是在點名似的。轉眼間，那群人中，已倒下一片。剩下的人，竟然一槍未放，撥馬拼命地朝著南邊的溝叉跑去。

    黃興打空了槍里的子彈，看著幾個，像是被獅子追趕的野豬似地，飛馬奔跑的土匪。伸手抓過六子的槍，抬手一槍撂到了一個。推上子彈，又是一個。再次擊發時才發現，槍膛已空。

    黃興回頭瞅了眼四個，像是僵在夢里的人，：“去撿幾件有用的家什。”

    著，便縱身朝著那片，七零八落的尸體走去。一共撂到了十三個，撿到七桿漢陽造，三個老套筒，和幾把大刀片。

    黃興，朝齊鏢頭揮了揮手。齊鏢頭便催著鏢隊，急急的向前走來。

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