黃興像是發現了可以下溝的地方，他迅速下馬，俯身朝溝下看了看，：“這地方，稍微整整，馬就能下去。”
祥子聽，滾鞍下馬。在黃興的指點下，在一處坍塌的地方，將大塊的土方用手推平。形成一個，較為平緩的斜坡。然后，接過黃興手中的馬韁繩，在前面拽著，黃興在馬屁股后面推著搡著，好不容易送下了第一匹馬。看著前面的馬，順利下到了溝底。剩下的這匹馬，就聽話了許多。未等黃興推搡，就歡快地溜下了坡。
黃興在溝底觀察了一番，發現這條干溝，是由春季山洪經年沖刷而成。雖然常年無水，但溝底的濕氣，卻養育了不少可貴的青草。于是，黃興找一處干燥的半坡地，從馬上卸下行李褡褳，絆好了馬腿，就放馬去盡情地享受一片片，一叢叢，在荒漠戈壁中，極難碰到的青草。在斜坡鋪好了羊皮褥子，取出吃喝。這時，祥子撿來了大捆干柴。寂冷多年的溝底，頓時有了暖暖的活氣。
兩人吃得差不多了，黃興拿出酒壺喝了一口，又遞給了祥子。祥子剛要推辭，只見黃興用力把酒壺朝祥子懷里一杵，：“喝上幾口，啥也別想，今晚好好睡一覺，明天還要走路哩。”
著，從行李中，抽出一雙羊皮腳套子，：“記得把它套上，腳熱了，人就不冷。”
祥子，看著師父如此細心地照顧自己。借著酒力，一股溫暖便迅速彌漫了身。伴隨著柴火燃燒時，發出陣陣“噼噼啪啪”的響聲。祥子，幸福地蜷縮在肥大的白板皮襖里，甜甜的睡去。
祥子終于被紅紅的太陽，和歡騰跳躍的火苗，給烤醒了。緊接著，一股燒烤風干馬肉，和烤油馕的氣息，便爭先恐后地竄進了鼻子。沉睡在肚子里的饞蟲們，便立刻蠢蠢地活躍了起來。
祥子趕忙翻身站起，抓起鞋子朝腳上一套。頓時，一股暖流涌遍了身－－鞋子是熱的。望著師父的背影，祥子感到了格外的親切。
吃飽喝足了，祥子便順著溝底，努力攪動著對當年的記憶，朝前走。黃興則牽著馬，一腳高一腳低的，遠遠地跟在后面。
此時的太陽，已完變成了赤亮的白色。將寂靜而又蜿蜒的溝底，凄美地分成了陰陽兩半。
祥子，走走停停。像是在，極力搜尋著記憶里的痕跡。黃興則不緊不慢，遇到比較茂盛的草地，便停下來，讓馬大嚼一會。他和祥子，始終拉開一段距離。就是不想讓祥子，有太大的壓力。好讓他，能夠靜心竭力地，去完成心中的夢想。
其實，黃興明白。祥子心中的夢想，恐怕只能成為，一個美好而又很難實現的愿望。因為經驗告訴他，這條干涸的河溝，每年都在發生著變化。缺乏水分更沒有植被掩護的黃土。每經一次洪水的洗禮，河岸的黃土，都會被粗暴而又多情的洪水，引誘得紛紛融化到滾滾的激流中，一去不復返。因此，它們不但改變著河溝的形狀，也在改變著河底的模樣。
快響午了，太陽已經像個火球似地，直射在了溝頂。祥子的腳步，像是慢了下來。一種無形而又沉重的東西，壓得他有些喘不過氣來。閃電般掃視的目光，開始變得有些酸澀和迷茫。就在他極盡絕望時，像是突然發現了什么似的，急沖幾步，在被旋渦堆起的泥沙中，拽出了一根白骨。他用興奮而又悲蒼的目光，端詳了一會。又朝黃興投去了，詢問的一眸。
黃興緊趕兩步，接過白骨看了看，又遞給祥子：“這是大腿上的骨頭，你放到腿上比比看。”
祥子順從地，將白骨放在大腿部比劃了一下。結果，白骨比自己的大腿，要略長一些。看著祥子狐疑的眼神，黃興輕輕地拍了拍他的肩膀，：“這是男人的骨頭，而且個頭比你大。”
見祥子有些氣餒的樣子，黃興關切而又婉轉地：“這都幾年了，溝里的變化很大的。不著急，再往前走走看。”祥子默然地轉過身，腳步有些踉蹌地，慢慢朝前走去。
太陽，已經漸漸地躲開了溝底。只把東邊的溝沿，染成了一綹，蜿蜒的金色。兩只早歸的麻雀，愕然地停落在溝沿。點頭哈腰地議論著溝底少見的人馬，嘰嘰喳喳的叫聲，給沉寂的干溝，帶來了不少的活氣。
黃興緊趕幾步，在顯得氣餒沮喪的祥子肩膀，輕輕地拍了一下，：“天不早了，我估摸著，早過了那地方。”
祥子的身子，微微地顫了一下。醉漢般的朝前踉蹌幾步，便軟軟地撲倒在一片干黃的泥沙上。黃興正要上前攙扶，卻被一陣，像是失去幼崽的母狼般，滲人的嚎哭聲，給擋了回來。
黃興酸楚地搖了搖頭，拽轉馬頭，朝不遠的一片青草走去。嘴里自語道：“這孩子，心頭太沉了。讓他痛痛快快地哭一場吧！難得這番孝心。
祥子撲倒在地的瞬間，感覺有股壓力很足的力量，由胸部，洶涌地向上翻滾了過來。隨即壓迫得喉嚨，發出了狼一般的嚎叫。兩眼的淚水，像倒豆子般滾落了下來，干涸的沙土上，升騰出縷縷的泥香。那股翻騰的力量，足足持續了一袋煙的功夫。
那里面，包含的東西太多：壓抑了六年的悲痛；盡孝夢的徹底破滅和絕望；寄人籬下六年的酸甜苦辣；十三歲后就再沒在人前，撒過嬌，任過性的委屈；自母親走后，就再沒享受過，被人疼愛地摟在懷里的感覺；舉目無情的孤單和無助．．．．．．
種種的情愫，瞬間演繹成一種，柔斷肝腸的悲蒼與絕望。
祥子的哭聲，漸漸地弱了下來。最后，變成了長短不定的抽泣。匍匐的身子，隨著抽泣，時緩時急地抖動著。干澀的雙眼，已被潮水般的淚水，燙成了令人痛憐的赤紅。
過了一會兒，祥子像是卸下了身上的重負似的。動作敏捷地翻身跪起，朝著干溝延伸的方向，重重地磕下三個頭。爾后，輕快地站起身，朝黃興緊走幾步，“噗通”一聲，跪倒在黃興面前，又重重地磕下三個頭。
這突如其來的變化，倒弄得黃興有些不知所措。他忙俯身攙起祥子，嘴里嚷道：“有話好么，你這是干啥哩？”
祥子站起身，神情懇切地：“師父，這幾天，讓您受苦咧。”
黃興嗔眼瞪著祥子，：“啥哩，都是自家的事。”
頓了一下，黃興放緩了聲音，關切地：“我聽老家人，在寺院里，給亡人立個往生牌位。再請法師做場超度法會。不管亡人在哪里，靈魂都會被招請到寺院常住修行。據，這么做是冥陽兩利。回家我給你拿點錢，你去趟南山寺，也算了了這番孝心。”
聽了師父的一席話，祥子干澀的雙眼，開始濕潤了起來。一股暖暖的東西，又軟軟地哽在了滾燙的喉頭。
等祥子他們上了溝，太陽，已經膨脹成了迷人的紅色。大地像是灑上了金子似的，到處都閃耀著迷人的光芒。順著蜿蜒的道路望去，在路的盡頭，已能望見駱駝店，殘破的輪廓。
二人揚鞭催馬，眼看到了駱駝店。突然，西邊的土山后，傳來一聲清脆的槍響。黃興立刻勒住馬頭，仔細觀察，見山頭上已擺出了十幾號人馬。個個手里舉著長槍，正虎視著他們。黃興讓祥子躲在馬后，將自己的馬交給祥子。動作敏捷地抽出長槍，沖上幾步，隱在了路邊的一個土包后。
這時，只見土山上的人馬中，擠出三匹馬。騎馬人，晃動著手里的長槍，便一溜煙地，朝這邊沖來。黃興“嘩啦”一聲，子彈上膛。
他心里清楚，這伙人，要是一起沖過來，憑他一桿槍，也難以招架。必須先發制人，讓他們知難而退。當沖在前面的人馬，離自己約二百米處，黃興扣動了扳機，“呯”地一聲槍響，那人的牛皮大沿帽，便應聲飛落在地上。那人驚愕地慌忙收住了馬，后面的一匹馬，還未及收蹄。黃興又是一槍，那人手中的長槍，便跌落在地上。三人驚愣了一下，急促的馬蹄，在原地雜亂地轉了兩圈，便撒開蹄子，像是被狼群追趕似的，朝山頭奔去。
此時，黃興立刻招呼祥子上馬，二人便飛馬朝前奔去。以黃興的經驗，憑他那兩槍的威力，土匪是不敢貿然追趕的。果然，那伙人，只是騷動不安地，朝他們探頭張望。指指點點的樣子，倒像是在看黃興二人賽馬似的，絲毫沒有參與的沖動。
太陽，已經被黃色的土包完吞沒。大地，一時變得陰沉了起來。
祥子，雖是第一次見到土匪。但關于土匪的故事，師父倒是沒少給他講。有師父在，祥子心里一點也不感到害怕。反倒有種，刺激的新鮮感。
他這次出行，雖沒能找到母親的尸骨，但奇怪的是，此刻的他，反倒感覺身心，比從前輕快了許多，像是卸下了身上的重負似的。
急促的馬蹄，發出時而一致，時而雜亂的響聲。清冷的風，從耳邊迅疾地吹過。像是拖著，縷縷無形的冰絲似的，抽得祥子臉上，像針扎般的難受。四周的景物，開始模糊了起來。但腳下的馬路，卻依然頑強地散發著，隱隱的灰色。
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