祥子騎馬隨尤團長，來到城南的軍營。
尤團長取下掛在墻上的牛皮槍套，抽出了烤藍厚重的駁殼槍。
祥子一眼就認出，和黃興師父手里的一模一樣。
師父那把槍，祥子在打獵時經常玩弄，可以是垂涎已久。
尤團長拿槍在手，像是有些不舍地自語道：“這把槍，是我當連長那會，在戰場上繳獲的。
這些年，一直陪著我。
現在要送人咧，還真有些舍不得哩。”
見祥子“吃吃”地笑著不言語，便咬了咬牙，狠狠地把槍杵到祥子手里。
緊接著，像是突然想起什么似的，拽著祥子來到院外的操場。
指著五十步開外的胸靶，狡猾地：“能打中么？要是打不中，這槍可就不送咧。”
祥子沖他微微一笑，沒言語。
動作嫻熟地卸下*，查看了子彈。
又“嘩啦”一聲，子彈上膛，擰身“啪啪”就是兩槍。
尤團長先是楞了一下，忙朝遠處看熱鬧的士兵揮揮手，：“去看看，打中沒？”
士兵一個跑步沖過去，瞅了一眼，：“一個八環，一個九環。”
尤團長，用奇異的目光，瞅了瞅祥子，：“高手嘛！看來，我今兒個是認栽咧。”
祥子也顧不得和他熱乎，只是如獲珍寶似的，把弄著那把槍。
尤團長自嘲似的，“哈哈”一笑，：“好槍配英雄，值！”
祥子這才趕忙拱手道謝。
尤團長用贊許的目光瞅著祥子，：“好好干，前途無量。”
祥子沒話，只是面含感激地瞅著他，憨厚地笑了笑。
祥子把前前后后的經過，向廣慧和尚做了一番匯報，請求開示。
廣慧和尚盤腿而坐，雙目微閉，清瘦的臉上，太陽穴顯得更深。
靜默了一陣，廣慧和尚，才用緩慢而又充滿底氣的聲調：“匪患臨頭行大義，救民水火是上善。從此閑事綿不斷，是非曲直皆是緣。”
下午，劉縣長的辦公室，人影穿梭。
各部門的人員，都陸續趕來匯報情況。
城內百姓的動員工作，遠比想象的順利。
聽劉縣長，要帶領城百姓，死守孚遠城的消息，群情激奮。
有物的出物，有力的出力。
一時間，萬眾一心，合力抗匪。
城外的獵戶，落實了三四十人，他們連夜趕來縣城集結。
看到百姓抗匪的熱情，如此高漲，劉縣長感到欣慰和踏實。
同時，也更加激勵起抗匪的決心，和必勝的信心。
打發走眾人，劉縣長對警察局長張德貴：“庫里，有兩門老毛子留下的開山炮，警隊有人會使。
你去查一下，讓他們來快拾掇利落，到時候能用得著。”
張局長走后，劉縣長心事重重地，在屋里來回走著。
突然抬頭，沖祥子問道：“還有啥好點子么？”
祥子遲疑了一下，心地：“聽，袁家會做花炮？”
劉縣長微愣了一下，疑惑的目光，瞅著祥子，：“嗯，有這事，咋哩？”
祥子微笑著：“守城，花炮也能派上用場哩。
它雖傷不了人，但可以減緩前進的速度。
尤其是馬，都怕它。
再，也可制造聲勢。
另外，用花炮制成火箭，既能傷人，又能用它傳遞信號。
哪里有危機，只要朝空中放出響箭，四方都能及時派人支援。
免得送信的人，來回跑耽擱時間。”
劉縣長聽，沉吟片刻，突然一拍桌子，：“好法子！走！這就去老袁家看看。”
袁家祖上幾代，就有制作花炮的手藝。
每逢年關，一家人都忙活著制作各種花炮。
除賣給城里城外的人，還有古城子（奇臺縣）的客商，也慕名來訂貨。
花炮，是袁家的主要營生。
袁家人，見縣長大人親自登門。
慌得讓前讓后的，滿臉堆笑。
縣長明了來意，袁家老爺子爽快地：“莫麻搭！莫麻搭！要是守城用的著，存貨有多少，您盡管拿。”
劉縣長沖他溫和地笑了笑，：“不白用，給你個成錢。”
袁老爺子急得把眼一瞪，：“那哪成！這都啥時候咧，還錢不錢的。
要是讓馬賊進咧城，怕是連命都莫哩，還留閑物有啥用哩。”
劉縣長，神情有些激動地，握住老爺子的手，：“老人家真是深明大義，城中百姓能有此抗匪決心，我劉某，縱然肝腦涂地，也在所不辭。”
接著，祥子出了自己的想法。
老爺子沉吟片刻，：“這法子我看行！
庫里有種花炮叫“竄天哨”，能飛上天，放出火花和響聲。
要是把它綁在箭桿，點著射出去，怕是飛得更遠。”
著，便領著劉縣長和祥子，來到后院的庫房。
貨架上碼滿了各式各樣的花炮，祥子有見過的，也有從未見過的。
袁老爺子，指著庫房：“都在這里咧，用的著就搬走。”
著，抽出一把，帶著一截竹條的花炮：“這就是‘竄天哨’。”
祥子接在手里看了看，覺得行。
于是，便向劉縣長：“要不，先各樣帶點回去試試，看是將來咋個用法。”
劉縣長贊同地點了點頭。
祥子各取了一種花炮，擺在了廣場，劉縣長也湊了過來。
見祥子手里拿著個“竄天哨”發愣，便上前問道：“琢磨啥哩？”
祥子見問，忙：“我發愁，沒弓箭。”
劉縣長不以為然地一笑，：“那玩意兒庫房有的是，都是清朝官軍留下的。”
著，朝身后喊道；“老王，你帶他到庫房里轉轉，有用的著的，統統給他。”
接著，又轉身沖祥子：“你看有能使的家伙，就都使上。”
祥子應聲，跟著老王來到了縣衙的老庫房。
是庫房，倒不如是兵器陳列館。
里面刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，應有盡有。
都是前朝留下的玩意兒。
祥子溜了一圈，除弓箭能排上用場外，唯一讓他感興趣的，就是墻角的幾桶*。
祥子捏了一撮放在院中的半截磚頭上，拿洋火一點“噗嗤”一聲，火星四濺。
祥子開心地笑了，心里就有了打算。
于是，便興沖沖地來找劉縣長，讓派兩個人，他要做一批*。
劉縣長二話沒，馬上沖負責民工調配的隅長張光前：“來快找兩個手腳利落的人手，給祥子。”
不大工夫，張光前就帶來兩個精壯漢子。
領頭的叫呂魁，細高個，一臉儒相。
一看，就是個識文斷字的人。
祥子讓把縣衙后院的一堆，舊瓦罐，空酒瓶，拾掇拾掇。
填進碎石子和*，裝上藥捻又用粘土封了口，一枚*，就算制成了。
干了不大工夫，能用的瓦罐酒瓶就光了。
祥子正在為此發愁，只見呂魁笑嘻嘻地湊過來：“照這理兒做的*，碎石子爛瓦片，飛起來傷人，肯定很厲害。
可光靠舊瓦罐，也沒多少哇。”
祥子似有同感地嘟囔道：“是啊，我也正為這發愁哩。”
呂魁不以為然地一跺腳，：“嗨！有得是。
我上個月才進咧半車尿罐子，還有大半哩。”
著，拽起祥子，來到城中心的東關街。
原來，呂魁在東關街開了家雜貨鋪，里面的瓷器，除杯盤碗碟外，還有藥罐和尿罐子。
祥子拿起個尿罐，仔細瞅了瞅。
臉上溢出了滿意的笑容。
便顯得有些興奮地：“呂大哥，你真是解決大難題咧，這里有多少，都要。
過后，我讓縣衙給你錢。”
呂魁豪爽一笑，：“不值啥，不值啥，守城用，還錢不錢的干啥哩。”
嘴里著，眼睛卻瞅著正在低頭擺貨的婆姨。
有了裝藥的家什，祥子就帶人連夜弄出了幾十個*，和上百只響箭。
一切準備停當，張光前找的三個射箭手也到了。
祥子分別給他們，講述了響箭和*的用法。
為了避免瓦罐，在爆炸前落地摔碎。
祥子和他們反復調試了引爆的時間，確保瓦罐在落地前爆炸，還不會傷著自己。
經過一番摸索，炮手們即熟練掌握了投彈時機，同時，也打消了膽怯，緊張的情緒。
為順利投彈，建立了信心。
祥子正給劉縣長，匯報響箭和*的制作情況，尤團長風風火火地闖了進來。
把軍帽朝桌子上一撂，胡亂地抹了把臉上的汗水。
略顯不安地：“探哨回來，馬賊已經過三臺咧，估摸天黑就能到城下。”
劉縣長略微沉吟了一下，：“城上都安頓停當咧么？”
尤團長：“都停當咧，你想出挖寬護城河的點子，太對咧。
城南和城西的護城河，又寬又深，賊娃子不搭橋，是過不來。
城東和城北顯窄些，只要堆些草捆子，就能過河。
所以，我把兵力主要放在城北和城東。
按你的吩咐，每個獵手的位置，都用羊毛捆子和麻袋作了掩體，子彈輕易傷不到他們。
兩門劈山炮，架在了東北兩個凸在墻外的土墩子上，只要馬賊敢過河，咱就用炮收拾狗日的。”
頓了一下，面顯喪氣地嘆了口氣，接著：“可惜炮彈太少咧，怕撐不了兩天。”
劉縣長，像是給他寬心似地笑了笑，：“不打緊，咱還有別的法子收拾他哩。”
接著，將祥子趕制了一批*的事了，尤團長的臉上，才舒展了些。
劉縣長接著又：“我已安排人，把城里人家準備蓋房子的石料，和粗檁子都做了登記。
話就能運上城，我就不信哩，馬匪都是三頭六臂。”
正著，張光前走了進來，劉縣長急忙沖他：“你來的正好，人員調派得咋樣？”
張光前忙上前一步，：“青壯年，都集齊咧，編成四個隊，隨時聽候司令部的調遣。
婦女做飯，娃娃們往城墻上送吃喝。
備用的鐵锨镢頭等工具，都登記造冊，集中存放咧。
又從幾家大戶人家，征了些羊毛捆子，空麻袋和木板門扇。
都集中在廣場，以備隨時調用。”
劉縣長沖他滿意地笑了笑，：“嗯，不錯，想得倒也周。”
頓了頓，劉縣長沖尤團長：“咱們到城上再轉轉，看還有啥短缺不。”
于是，一行人便上了城墻。
太陽，已經紅紅地掛在了遠處的樹梢上。
千佛山茂密的樹木，也被染上了淡淡的顏色。
斜斜伸出樹懷的一角飛檐，在暖暖的夕陽照射下，忽閃著七彩的光芒。
等轉到了城北，太陽早就悄悄地躲進了地平線。
孤獨的城，被一片灰黃的暮色籠罩著。
不多時，城上便有了零星的火光。
城外的景色，顯得更加昏暗糢糊，漸漸地，護城河也隱去了她的輪廓。
四周，萬籟俱靜。
只有護城河里的青蛙，和躲在雜草里的蛐蛐，不時地發出陣陣，不知天高地厚的鳴叫。
劉縣長舉目四顧，突然，一種莫名的憂慮襲上了心頭。
他輕嘆一聲，像是自語般地：“這黑燈瞎火的，馬匪摸過護城河，都看不見個人影哩。”
眾人聽，也不由發出一陣竊竊私語。
正在大家為此焦慮不安時，只見呂魁肩扛著木料，從旁經過。
聽到眾人議論，便放下木料：“這兩天，我也在琢磨這事哩。
我看，能不能把青磚鑿上眼，喂飽桐油，掛上鐵鏈子點著，用椽子舉到城墻外面。
我估摸著，照亮護城河，莫麻搭。”
劉縣長聽，興奮得一拍大腿道：“對呀！這法子古人就用過，我咋就給忘咧。”
著，上前拍了拍呂魁的肩膀，笑道：“讀過書吧？”
呂魁靦腆地笑了笑，：“讀過幾年。”
劉縣長立刻擰身沖張光前：“馬上招呼人去做，這法子準行。”
到了后半夜，城墻周圍，開始有了零星的火光。
護城河的水面，被漸漸妝扮得生動了起來。
兩岸的青草，也按耐不住火光照耀的興奮，隨著微風，擺弄著纖美的身影。
劉縣長看到眼前的景象，欣慰地笑了。
同時，一陣倦意，也不失時機的，朝他重重的壓了過來。
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