劉超劉能，是劉縣長老家的兩個遠房侄子。

    平時給劉縣長送送信，跑跑腿。外出時隨行，就算是個馬便吧。

    二劉自從在千佛洞，見識了祥子的能耐，對他是佩服的五體投地。

    硬纏著，讓祥子收他們做徒弟。

    祥子雖未正式答應，但也抽空教他們幾手，應急的招數。

    劉縣長也明里暗里放下話，以后就把二劉，交給祥子了，讓他看著辦。

    實話，祥子沒把二劉看上眼，嫌他兩個，遇事不動腦子，人還懶。

    但礙于劉縣長的面子，沒辦法，只好提著領豁往前帶。

    城墻上，已經架起好幾口大鍋。

    鍋下的劈柴“噼噼啪啪”地，炸著耀眼的火花。

    鍋里的水，正冒著裊裊熱氣。

    此時，太陽已經斜斜地，壓在了遠處的一棵大榆樹上。

    大地萬物，似乎都披上了或深或淺的紅妝。

    就連城墻的顏色，也變得鮮活了起來。

    祥子手搭在額頭，朝西北方望去，馬匪均已退在了城西的紅柳渠邊。

    隱約間，似乎都在休息吃飯，凌亂的炊煙，在天空飄散成一片，淡淡的青霾。

    護城河里的青蛙，又開始不知好歹地鳴叫了起來。

    好像這里剛剛才發生過的一切，都和它們無關。

    就連半掩在護城河里的尸體，也視而不見。

    歡快的叫聲，依然那么高亢。

    天剛擦黑，城墻外，便陸陸續續地亮起了油磚燈。

    原朦朧起來的樹木土丘，都悄悄地躲進了謎一般的黑暗里。

    深邃的蒼穹，漸漸有了星星的閃動，大地，開始了死一般的沉寂。

    城上的軍民，除享受悶熱緊張一天后的涼爽外，就是要對付難纏的蚊子了。

    突然，從遠處響起了零星的槍聲，掛在墻頭的青磚燈，“噗嗤，噗嗤”都滅了。

    緊接著，三堆羊毛捆后，又吐出了火舌。

    城墻上，立刻飛濺起一片土渣子。

    同時，潮水般的喊殺聲，已由遠而近，迅速朝城下逼來。

    此時，劉縣長和尤團長已上了墻。

    按照下午的計劃，尤團長沒讓人亂開槍，只是組織槍手，對機槍進行精準射擊。

    機槍的子彈，不再那么密集。

    但是，劈山炮臺，卻遭到馬匪槍手的精準射擊，人員損傷大半，已失去了戰斗力。

    祥子趕忙招呼民眾，躲在墻垛子下面，每人身邊一盆滾燙的開水，和一把水舀子。靜靜地聽著墻外的動靜。

    當聽到城下馬賊，搭梯子的聲音時，祥子一揮手，幾十把水舀子，像天女散花似的，潑下了滾水。

    剎那間，城下一片鬼哭狼嚎，而且，叫聲迅速的朝后蔓延。

    一時間，護城河里，像是下餃子似的，發出一片“嘩嘩”的水響聲。

    祥子悄然伸出頭，瞅了一眼。

    城下的人，都退到了護城河對岸。

    那些被燙傷的，大都在護城河里，手舞足蹈地，拿水緩解著燙傷的痛苦。

    祥子得意地笑了笑，湊到劉縣長跟前，描述了城下的情形。

    劉縣長欣慰地拍了拍祥子的肩膀，有些動容地：“這次多虧有你，不然，劈山炮一啞，這城恐怕是難保咧。”

    也奇怪，就這一番折騰，馬賊竟然乘著夜色，悄然地退了回去。

    寂靜的城，只剩下護城河青蛙的鳴叫，和城里此起彼伏的狗吠聲。

    整個城的情緒，開始漸漸的平靜了下來。

    開水戰法，讓劉縣長嘗到了甜頭。

    他即刻找來張光前，讓他連夜動員城里大戶人家，凡有大鍋鐵桶，除留下做飯用外，統統搬到城墻。

    一時間，城墻上又多了幾十口大鐵鍋。

    從而，燒水的火焰，便成墻上一道，紅火的夜景。

    尤團長安排好值班崗哨，而后，笑嘻嘻地湊到劉縣長跟前，：“這一仗，真他娘的痛快。

    沒放幾槍，就嚇退咧狗日的。照這個打法，耗個十天半月的，咱也不怕。”

    著，拿肘俏皮地搗了一下祥子，嬉笑：“你可真行哩！哪來這些花花腸子么？”

    祥子沖他憨笑了一下，沒吱聲。

    劉縣長輕松地笑了笑，：“這就是讀書的好處哩，我們的祖先，是最有智慧的。”

    這時，有軍士跑來向尤團長報告，出城偵查的人回來，馬軍已部退到紅柳渠以西駐扎。

    城外二里以內，沒有馬軍蹤跡。

    劉縣長輕輕嘆了口氣，：“看來，今晚能睡個安穩覺咧。

    廟子的尸首，來多。

    死者家屬，也陸續聞訊趕來。

    廟里，整天哭哭啼啼地鬧個不停。

    劉縣長只好把辦公地點，又從廟子移回了縣衙。

    剛吃過早飯，就見城墻上來人，神色有些慌張地：“馬匪躲在羊毛捆子后面喊話哩，話得慘地很。”

    劉縣長，趕忙放下手里的文件，帶著祥子上了城。

    只見，原來用于架設機槍的羊毛捆上，高高伸出個鐵皮喇叭。

    有人聲嘶力竭般的喊道：“城上的人聽著！尕司令咧，只要你們乖乖開門投降，尕司令既往不咎，保證城里軍民的生命財產安。

    如若不然，城破之日，男的，十歲以上，部殺光。

    女的，十歲以上，六十歲以下，部配給士兵當婆姨。”

    劉縣長，靜靜地聽了一會。

    氣憤的，把牙咬得“咯咯”作響。

    城外五百米開外，馬匪整齊地排列著陣勢，像是隨時有沖過來的樣子。

    此時，城墻上的軍民，也有些微微的騷動，開始三三兩兩的竊竊私語。

    劉縣長見狀，忙吼著嗓子：“墻上的軍民們，別聽馬匪瞎嚷嚷。

    他們這是攻打不成，又拿胡話嚇唬咱哩。

    只要咱們齊心協力，馬賊就休想進城。

    大家各就各位，準備和馬匪決一死戰！”

    聽了劉縣長的話，軍民們的情緒又穩定了下來。

    各自歸位，嚴陣以待。

    祥子，厭惡地朝羊毛堆瞅了一眼。

    見那人，半截身子爬在羊毛捆上，翹著頭，還在拼命地喊叫。

    便從士兵手里要過槍，定好標尺。

    “嘩啦”一聲，子彈上膛，瞄準一槍過去。

    鐵皮喇叭，便軟軟地歪在了一邊，再也沒了聲音。

    城墻上的軍民，立刻發出一片贊美的歡呼聲。

    劉縣長觀察了一陣馬軍，見依然那樣傻站著沒有一點反應。

    繼而，像是突然想起什么似的，猛然一拍大腿：“壞咧！我咋把這茬給忘咧。”

    又沖祥子急切地：“你在墻上盯著，我得趕快下去一趟。”著便匆匆下了墻。

    劉縣長風風火火地回到縣衙，讓人請來了尤團長。

    見人到齊，便急切地：“馬賊一貫善于挖地洞，當年，張掖城就吃這個虧咧。

    我瞅馬賊裝腔作勢，故意吸引我們的注意力，肯定背地里挖地洞。

    我們要來快組織人手，在北門和西門兩邊，挖開個一人深的槽子，里面灌上水。

    馬賊要真把洞挖進城，就淹他狗日的。”

    于是，尤團長安排士兵在西門。

    張光前帶領民眾在北門。

    太陽還有一桿子高時，兩邊的溝槽，已經挖好開始蓄水。

    此時，祥子也從墻上下來，對劉縣長：“馬賊不像是真要攻城，倒像是在等啥哩。

    那伙人，現在分成幾堆，蹲在地上像是在吃飯哩。”

    劉縣長，沖祥子狡黠地笑了笑，：“他們是想派人挖地洞進城，占領城門后，大部隊才開始進攻哩。”

    祥子像是明白了什么，默默地點了點頭。

    頓了一下，劉縣長又對祥子：“你去趟尤團長那里，讓他派人，在西北兩個門前，離五十米各設一道防線。

    萬一城門被炸開，也要用火力封鎖住，決不能讓馬賊攻進城。”

    祥子走后，劉縣長在屋里渡來渡去，心里總覺不踏實，便信步來到了北門。

    見新開挖的溝槽，已經灌上了水，門前一群士兵，正用麻袋裝了土，構建工事。便又擰身朝西門走去。

    才走幾步，就和匆匆回走的祥子，打了個照面。

    劉縣長是要去西門，祥子便也隨了去。

    邊走邊沖劉縣長：“尤團長在西北兩門，各安排兩個班的兵力，每門還特意調配了一挺機關槍。”

    劉縣長聽了，臉上露出了欣慰的笑容。

    轉了一圈，見一切都井然有序。

    便笑著沖祥子：“這兩天，也把你累得夠嗆哩，早點回去歇息吧。”

    祥子不以為然的一笑，：“我沒事，倒是您要多注意休息。

    可不能把身子熬垮咧，縣人可都指望你哩。”

    劉縣長沖祥子溫和地笑了笑，默不作聲地朝前走去。

    劉縣長和祥子，胡亂地吃了些東西。

    便在劉縣長的催促下，各自倒頭迷糊了起來。

    此時，城里星星點點地亮起了燈光。

    不知誰家的狗，試著叫了幾聲，竟惹得遠近的狗，開始應合了起來。

    一時間，寂靜的城，洋溢著狗的喧鬧。

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