祥子，自從沒了縣衙事務的牽絆，日子倒過得輕松自在。在孔家這邊，他主要負責從奇臺進貨。由于時局動亂，大毛賊四起。雖奇臺離孚遠才一百多里路，但也是常常教土匪毛賊，鬧騰得路斷人稀。

    一般商家，根不敢單獨去奇臺進貨。就是約上幾家，拎著大刀土槍，虛張聲勢的冒次險，也多半是兇多吉少。所以，一時間，貨缺價高，市場也蕭條了起來。

    俗話，財富險中求。祥子根據眼下的情勢，向孔老爺子作出一個大膽的提議：從奇臺，大規模的倒騰幾次貨，將孔家貨棧，變成貨物批發站。

    孔老爺子，當然知道這是個來錢的路子。而且，他深信，既然祥子敢想，肯定會有辦法對付土匪毛賊。于是，決定拿出老底子，狠狠屯批貨。

    見老爺子大膽支持，祥子心里便有了數。他約上淑珍，調來榆樹窩子的二十號人馬，架著兩挺機關槍，浩浩蕩蕩的開往奇臺。一路上，也有各路匪盜的探子，獐頭鼠腦的湊近打探消息。

    當親眼目睹了精壯的護隊，和手里齊整漂亮的家伙，又得知正是前不久，滅了哈匪的原班人馬。早嚇得屁滾尿流的龜縮在暗處，不敢露面。生怕商隊反過來，再把自己給剿了。幾趟下來，硬是一槍未放，順順當當的運回了貨。

    一時間，不但各家商鋪都上了貨，而且，孔家在平價發貨的情況下，依然賺了個盆滿缽滿。

    自此后，祥子除每月帶著兄弟們，走兩趟貨外，空余時間，無非是到千佛洞聽經坐禪，或是陪海撤嬉鬧一番。有時，索性帶著娘兒倆個，到榆樹窩子住幾天。

    晚飯后，趙嘯天推門走了進來。身后，跟著鐵蛋妻哥邵有才。

    趙嘯天一改往日嘻嘻哈哈的做派，儼然一副長者的姿態，沖祥子：“有件事情，我得給兄弟清楚。”

    見他那副一正經的樣子，祥子有些不習慣的笑了笑，嘟囔道：“大哥有啥，就照直么，還弄得正兒八經的。”

    趙嘯天依然平著臉，：“從前，你在衙門當差，我就一直沒啥。現在，你我都是平民咧，也該給你交個底咧。”

    祥子，顯得有些焦急的苦笑道：“哎呀，我的親哥哥，你能不能干脆點兒，啥時候變得婆婆媽媽咧。”

    趙嘯天也沒搭理他，沖邵有才揮揮手：“你來吧。”

    于是，邵有才煞有介事的拿出個硬皮賬，劃拉了幾頁，舉到祥子面前：“自從開荒種地以來，頭兩年收成湊活持平。從第三年開始，除口糧外，就有咧分紅。在弟兄們的一致評議下，你被排在趙村長前面，作為首位納紅人。從第一次分紅，到去年年底，你名下共得紅利，三千八百五十三元四角八分整。”

    祥子聽了，吃驚的站起身，嚷嚷道：“你們這是干啥哩？我又不在村里干活，咋還分紅哩？還排在首位。”

    趙嘯天，坦然自若的揮手讓祥子坐下，故作老成的笑了笑，：“沒有你就沒有榆樹窩子村，更沒有兄弟們的今天。你沒把兄弟們當外人看，兄弟們，也早就把你當做村里的一份子咧。”

    頓了一下，沖祥子詭秘的笑了笑，接著：“明年忙過春種，打算在村東頭給你蓋院屋子。思謀到你們那個教不教的規矩，在一個院里擺上兩套屋。你和九姑愛咋住咋住，省得每次來，都東擠西湊的。往后，這里就是你的家。”

    著，拿眼偷偷瞅了瞅，一直默默坐在祥子身后的淑珍。

    祥子無奈的“嘿嘿”一笑，：“俗話，長兄為父。看來，我只好聽從大哥的安排咧，蓋房子的錢我出。”

    趙嘯天一副不屑的樣子，擺擺手，：“不用，不用。自打開始分紅，村里就有咧各項提留。維修費還一點沒動哩，蓋房就用它。再哩，都是自家兄弟干活，花不了幾個錢。”

    祥子沒再啥，只是感到心里暖暖的。

    古城安頓好了海撤娘兩，一家人吱吱唔唔了幾天，見實在瞞不下去，便只好把大個子的事情，照實了。

    娘兩抱頭哭泣了一陣，情緒也就慢慢緩了下來。

    在娘看來，自從兒子被抓兵的那天起，就是個死了沒埋的人。如今，能有個名分的走了，也算是胡大的仁慈。再，不但政府發了撫恤金，古城一家又把娘兩不當外人看。

    更讓她心里舒坦的是，古城和海撤整天眉來眼去，像是用膠粘在了一起似的，形影不離。看著他倆個親熱的樣子，覺得日子有了盼頭。貓兒燕，早就在背地里叫起了嫂子。瞅著兩個娃甜甜蜜蜜的樣子，兩家的老人都有些坐不住了。

    馬富貴瞅空和海撤娘提了娃的事情，沒想到，人家正等這話哩。兩下一拍即合，都想讓娃早日完婚。眼下兩家人，在一個鍋里攪勺子。按照海撤娘的意思，就免了那些俗規。

    可馬富貴啥也不行，非要請了媒人，備了四色禮，上門正式提了親。

    接著，舉行了隆重的訂婚禮（俗稱托墜兒），送了一份厚厚的彩禮，又請了“陪媒”，籌劃婚事擇了日子。

    祥子淑珍和趙嘯天鐵蛋，是頭一天來的古城。見人家忙忙碌碌的置辦著明天的宴席，自己又插不上手。于是，便和老人們見過了面，留下淑珍和明日的姑嫂話，祥子三人，便去找張常發玩耍。

    新娘讓淑珍和張宏捷，打扮的漂漂亮亮的，從城東的親戚家娶了過來。

    新車剛拐彎，馬富貴便反穿著破皮襖，腰里系截草繩，用鍋底灰抹了花臉。老伴臉上也被弄得紅一塊白一塊的，反穿個花棉襖，在一群嬉笑的男女推擁下，堵在了巷口。

    在一片嬉鬧起哄中，馬富貴被套上了早已準備好的繩具，和馬一起拉著新車。老伴卻要在車前扭著步子走。就不寬敞的巷子，一時間，被嬉鬧的人群，擠得水泄不通。

    回族人家的席，吃起來比較快。

    “九碗三行子”上齊后，大家相互讓著吃幾口，便有人開始拿出早已準備好的手帕，撿幾樣實在的菜包起來，是帶給家里的老人吃。其他的人，也就陸續散了。不像漢族人的酒席，一纏上酒，就沒個長短。

    聽祥子到了古城，張縣長就打發王秘書來請。

    見面寒暄幾句，張縣長就直奔主題：“聽，劉縣長離開孚遠，你就沒在縣衙里干咧？干脆，到我這里來吧，職務由你選。”

    祥子歉意的笑了笑，：“我在幫義父打理貨棧哩，想踏踏實實的做點買賣。”

    張縣長臉上略微冷了一下，有些感慨地：“看來，我還是福淺吶。”

    靜默了片刻，張縣長輕嘆一聲，：“也罷，人各有志么，要是哪天想通咧，可隨時來找我。”

    祥子頗有些動情地：“張縣長，日后若有用的著我的地方，盡管吩咐，定當竭盡力。”

    張縣長讓著喝了口茶，活泛了氣氛，慢聲言道：“你在西線，震住土匪毛賊的事情，我也聽咧。

    最近道上消停咧不少，這也算是幫我忙哩。”

    祥子沒言語，只報以憨厚欣慰的一笑。

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