送完請(qǐng)柬后，李素終于回到了懶散到令人發(fā)指的悠閑日子。
春光正好，躺在院子中間的銀杏樹下，一手端著書本，一手取過(guò)茶盞，淺淺啜一口，陽(yáng)光透過(guò)頭頂?shù)臉涫a，零零星星灑下來(lái)，微風(fēng)拂面，很快有了睡意，然后將手上那本一個(gè)字都沒(méi)看進(jìn)去的書蓋在臉上，就這樣迷迷糊糊睡著。
神仙日子不過(guò)如此了吧？
耳邊聽(tīng)到了匆匆的腳步聲，迷迷糊糊一絲靈智尚存的李素在心里默念：“不是來(lái)找我的，不是來(lái)找我的，快滾，快滾……”
很可惜，李素的念力不夠，美好的愿望落空。
薛管家那討厭的聲音從耳邊傳來(lái)，小心翼翼的。
“公爺，公爺！宮里來(lái)人了，是宣旨的天使……”
李素嘆了口氣，將書本從臉上拿開。
“宣旨？我最近闖禍了嗎？”李素茫然問(wèn)道。
薛管家一臉無(wú)辜的看著他：“這個(gè)……得問(wèn)公爺您自己了。”
李素揉了揉臉，道：“叫部曲列隊(duì)，大開中門，擺上香案，接旨吧。”
薛管家急忙離開。
很快，家里前庭內(nèi)擺上了香案，李素穿著正式的朝服站在香案前。
宣旨的宦官高捧著一卷黃絹?zhàn)哌M(jìn)中門，展開黃絹念道：“……若處中天之闕，俯周宮于目前。如登太岳之岑，觀魯封于掌內(nèi)。出其不意。兇徒遂擾，初為一陣，四拒勣軍……故，涇陽(yáng)縣公李素者，固已同軌前烈，齊聲往彥，襃德美功，有國(guó)常典。可尚書省右丞，賜黃金三百兩，絲帛百匹，欽哉！”
一大通圣旨念下來(lái)，李素使勁眨了幾下眼，大抵明白意思了。
這些年多少讀了點(diǎn)書，李素的學(xué)問(wèn)已上升到可以聽(tīng)懂圣旨的境界了，實(shí)在是可喜可賀。
圣旨的大意先是將李素在高句麗的功績(jī)吹捧了一番，當(dāng)然，李世民順帶著也吹捧了一下自己，畢竟是在天可汗陛下的光輝領(lǐng)導(dǎo)下李素才有如此功績(jī)嘛，接著圣旨最后給李素封了官，尚書省右丞，順便打發(fā)了一點(diǎn)黃金和絲帛。
李素雙手恭敬接過(guò)圣旨，送宣旨的宦官離開后，呆呆地站在門檻內(nèi)出神。
程咬金果然是成了精的老狐貍，前日與程咬金聊天的內(nèi)容言猶在耳，事實(shí)證明程咬金的猜測(cè)分毫不差，李世民果然給他封了官，晉爵一事卻只字未提。
尚書省右丞是三品官，在朝堂里已是非常重要的官職了，尚書省的首官是左右仆射，分別是房玄齡和長(zhǎng)孫無(wú)忌，也就是俗稱的當(dāng)朝宰相，他們負(fù)責(zé)執(zhí)行中書門下兩省制定的軍政策令，也是接觸朝政大小事務(wù)最多最繁瑣的部門，自左右仆射以下，便是左右二丞了，如果說(shuō)左右仆射是謀略軍國(guó)大事方向的掌舵者，那么左右二丞便是貫徹執(zhí)行皇帝和尚書省兩位宰相的具體執(zhí)行者。
更重要的是，按大唐的官場(chǎng)傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)，左右二丞不僅是頒布執(zhí)行政策的人，更是左右仆射的候補(bǔ)人，如果兩位宰相其中一位年老退休了，那么補(bǔ)上宰相官職的人選通常有兩種方法，第一是選取一位德高望重的朝臣空降補(bǔ)缺，第二便是直接從左右二丞中選一人出來(lái)?yè)?dān)任宰相。
李世民將李素安插在尚書右丞這個(gè)位置，其意思已經(jīng)非常明顯了。
他已將李素當(dāng)成了下一任宰相的候選人，如今長(zhǎng)孫無(wú)忌和房玄齡兩位宰相皆已老邁，房玄齡近年身子尤其多病，隨時(shí)都有可能病倒，待將來(lái)的新君即位后，李素便是補(bǔ)上宰相官職的不二人選，因?yàn)槔钏卮_實(shí)是個(gè)人才，為大唐立過(guò)太多功勞，做人做事也謹(jǐn)慎，而且與李治的關(guān)系非常好，幾乎是翻版的李世民和長(zhǎng)孫無(wú)忌。
有了這些事實(shí)，便是李世民將他任為尚書右丞的原因所在。
李素站在門口，眼睛無(wú)意識(shí)地看著前方，腦子里卻轉(zhuǎn)得飛快。
看來(lái)李世民果真是在安排后事了，而且他更確定了一個(gè)事實(shí)，李治當(dāng)上太子已是毫無(wú)懸念的事了，否則李世民不可能讓自己去當(dāng)魏王的宰相。
只是……李世民究竟還有多長(zhǎng)的壽數(shù)？
李素克制自己不去想這個(gè)問(wèn)題，從個(gè)人感情上，李素并不喜歡李世民，可是從整個(gè)國(guó)家的角度上來(lái)說(shuō)，李世民不愧是個(gè)好皇帝，他的逝世是大唐最大的損失。
宣旨的宦官走了，薛管家和丫鬟雜役部曲們紛紛圍上前，喜滋滋地給李素道喜。
李素回過(guò)神，笑了笑，吩咐薛管家給部曲和下人們打賞。
李家前庭內(nèi)頓時(shí)一陣歡騰。
回到后院，許明珠正抱著女兒喂奶，看著女兒閉著眼小嘴蠕動(dòng)的可愛(ài)模樣，李素不由將所有的心事全都拋在腦后，上前逗弄起她來(lái)。
許明珠的心情卻不太好，有點(diǎn)氣哼哼的。
沉默良久，許明珠終于道：“陛下為何只給夫君封了官，卻不給夫君晉爵呢？夫君在高句麗立了那么大的功勞，都城都是夫君領(lǐng)軍攻破的，聽(tīng)說(shuō)整個(gè)東征都不算太順利，甚至可以說(shuō)是失敗了，唯獨(dú)夫君領(lǐng)孤軍攻破敵人都城，為陛下挽回了顏面，這么大的功勞，將夫君的爵位晉為郡公不過(guò)分吧？”
李素失笑：“你從哪里聽(tīng)來(lái)的亂七八糟的說(shuō)法？”
許明珠哼道：“當(dāng)然是東陽(yáng)公主告訴我的，妾身與她經(jīng)常來(lái)往呢，你不在長(zhǎng)安的日子，妾身常抱著女兒在她的道觀里過(guò)夜，有時(shí)候一聊就是一整宿……”
李素嘆道：“兩個(gè)婆姨關(guān)系如此融洽，究竟是福是禍？關(guān)系這么好，以后我對(duì)你們?nèi)鲋e都不容易圓啊……”
許明珠噗嗤笑了：“夫君說(shuō)什么話妾身都信，用不著刻意撒謊的。”
隨即許明珠俏臉一斂，又變得氣憤不平：“話說(shuō)回來(lái)，夫君立了那么大的功勞，為何陛下不給夫君晉爵？妾身見(jiàn)識(shí)不多，只知道官職再高都有失去的一天，爵位才是能夠傳給萬(wàn)世子孫的好東西，陛下這事可干得不地道，憑什么不給夫君晉爵？”
李素苦笑道：“這事呢，沒(méi)那么簡(jiǎn)單，陛下有陛下的深意，他并沒(méi)有虧待我，夫人現(xiàn)在看不出來(lái)，過(guò)些日子大抵會(huì)明白了。”
許明珠看著他：“夫君不是經(jīng)常與妾身說(shuō)朝中的大小事么？這幾年得了夫君的教誨，妾身大抵也知道朝堂是怎么回事了，難道朝堂里有變故？或是有什么不可測(cè)的兇險(xiǎn)？”
李素笑道：“沒(méi)那么嚴(yán)重，總的來(lái)說(shuō)是好事，算是喜憂參半吧，具體怎么回事我還沒(méi)想明白，等我想明白了再告訴你。”
許明珠點(diǎn)頭，接著笑道：“其實(shí)夫君與妾身說(shuō)的那些國(guó)事啊，朝堂啊，妾身也有許多聽(tīng)不明白，不過(guò)妾身還是覺(jué)得很高興，至少妾身知道夫君在想什么，在愁什么，這就夠了。”
…………
封官是喜事，家里李道正薛管家他們沒(méi)意識(shí)到李世民封李素為尚書右丞背后隱藏的深意，但是朝堂上的朝臣們可就敏感多了，消息傳出去以后，無(wú)數(shù)朝臣在第一時(shí)間便馬上想到了李世民的用意。
特意將李素封為右丞，陛下分明是將他當(dāng)成了宰相的第一候補(bǔ)人選啊，也就是說(shuō)，若干年后，李素將成為朝堂上一人之下，萬(wàn)人之上的尚書省宰相，等同于如今長(zhǎng)孫無(wú)忌和房玄齡的地位。
反應(yīng)過(guò)來(lái)的朝臣們馬上派人上門道賀，官職高一些的諸如長(zhǎng)孫無(wú)忌，房玄齡和褚遂良等人派家仆帶上禮品登門，官職品級(jí)稍低一點(diǎn)的則本人親自帶著禮品上門，兩者的共同點(diǎn)是，大家都帶了禮品。
莫名其妙的，李家小發(fā)了一筆橫財(cái)。
第三日清晨，長(zhǎng)安城內(nèi)的曲江池芙蓉園閉門清場(chǎng)，李家包下了整個(gè)園子，邀朝臣和武將們游園泛舟，并在園中的紫云樓內(nèi)大宴賓客。
至于宴客的目的，卻令長(zhǎng)安城的權(quán)貴們目瞪口呆，原來(lái)竟是李縣公為新出生的女兒設(shè)宴。
女兒……
在這個(gè)男女并不平等的年代，天家的女兒都淪落為皇帝手中的籌碼，皇帝經(jīng)常用公主換和平，換擁戴，而這位李縣公卻獨(dú)樹一幟，大張旗鼓地為女兒慶賀，實(shí)在是特立獨(dú)行。
不知不覺(jué)，李素成為了大唐權(quán)貴里的一道獨(dú)特的風(fēng)景線。
游園當(dāng)日，李素與李道正站在門口迎客，無(wú)數(shù)朝臣受邀而來(lái)，太陽(yáng)剛出來(lái)，芙蓉園的門口已是賓客盈門，車馬絡(luò)繹穿梭不絕。
李素笑得臉都有些僵硬了，可是邀請(qǐng)的朝臣不論品級(jí)高低，大多都是李素的長(zhǎng)輩，見(jiàn)了面先奉上笑臉，然后躬身行禮，寒暄客套，當(dāng)然，收禮也沒(méi)少收。
沒(méi)多久，一乘四馬并轅的奢華馬車停在芙蓉園門口，看著馬車外的家仆們打出的儀仗旗幡，竟是長(zhǎng)孫無(wú)忌親自來(lái)了。
李素急忙上前幾步，恭立于馬車外，家仆將車簾掀開，扶著長(zhǎng)孫無(wú)忌慢慢下了馬車。
長(zhǎng)孫無(wú)忌今日穿得很休閑，一身圓領(lǐng)玄色長(zhǎng)衫，腰系玉帶，胸前繡著一朵祥云的圖案，頭未戴冠，只在發(fā)髻中別了一支碧綠的玉簪。
下了馬車，長(zhǎng)孫無(wú)忌未語(yǔ)先笑。
“好個(gè)子正，每次總能在長(zhǎng)安城鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，生個(gè)孩子也是驚天動(dòng)地，整個(gè)長(zhǎng)安城都知道你子正喜添千金了，老夫尚未當(dāng)面賀喜你呢，哈哈。”
李素急忙上前行禮：“小侄拜見(jiàn)長(zhǎng)孫伯伯，勞動(dòng)長(zhǎng)孫伯伯親至，小侄不勝榮幸，今日芙蓉園得長(zhǎng)孫伯伯蒞臨，園中大放異彩，花苑內(nèi)百花齊放，只為博貴人一笑……”
長(zhǎng)孫無(wú)忌愣了一下，顯然不太適應(yīng)李素這清新脫俗的馬屁，呆怔片刻，指著李素笑罵道：“你這張嘴著實(shí)厲害，老夫這把年紀(jì)都分辨不出你是在贊我還是罵我……”
李素急忙道：“當(dāng)然是贊您，長(zhǎng)孫伯伯是我大唐的國(guó)寶重器，陛下倚重如左膀右臂之擎天柱石，小侄對(duì)長(zhǎng)孫伯伯之崇敬猶如……”
長(zhǎng)孫無(wú)忌終于受不了了：“好了好了！停！老夫已被你贊得無(wú)地自容，子正可以閉嘴了。”
李素意猶未盡地道：“可小侄還有一肚子的崇拜尚未向長(zhǎng)孫伯伯傾訴呢……”
長(zhǎng)孫無(wú)忌果斷地道：“留著禍害別人吧，老夫領(lǐng)受不起。”
頓了頓，長(zhǎng)孫無(wú)忌道：“今日除了恭賀子正喜添千金之外，老夫還要恭喜子正榮任尚書右丞，從此與老夫可算是真正的朝中同僚了，陛下對(duì)子正之圣眷可謂隆厚之極，子正當(dāng)思忠君體國(guó)，為大唐再立新功。”
李素躬身道：“長(zhǎng)孫伯伯教訓(xùn)得是，小侄感念圣恩，必肝腦涂地，死而后已，從此小侄便是尚書省的屬官了，長(zhǎng)孫伯伯是小子的上官，還請(qǐng)伯伯對(duì)小子多加提點(diǎn)栽培，小子必不負(fù)陛下與伯伯教誨榮寵之恩。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌哈哈笑道：“你比老夫精明多了，老夫可教不了你什么，再過(guò)些年，待老夫與房相都老了，尚書省的大小事務(wù)可全看子正的了。”
二人你來(lái)我往謙虛客套了半晌，長(zhǎng)孫無(wú)忌忽然悠悠一嘆，若有深意地看著他。
“看陛下的心思，估摸晉王殿下成為東宮太子已無(wú)懸念了，老夫不得不說(shuō)一句，子正委實(shí)高明，晉王何其幸也，竟與子正相識(shí)知交，有了子正方才有晉王之今日，只是可惜了魏王啊，心高氣傲，目中無(wú)人，而致錯(cuò)失美玉，最終功敗垂成……”
李素微笑道：“圣意未決，小侄不敢胡亂揣度，晉王殿下究竟是不是未來(lái)的東宮太子，自有陛下圣斷，至于魏王，呵呵，其實(shí)與小侄也算是朋友，無(wú)論兩位皇子誰(shuí)是東宮太子，小侄都會(huì)一如既往忠心輔佐。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌不滿道：“你今年才多大，說(shuō)話跟那些老狐貍一樣四平八穩(wěn)，油滑得像泥鰍，年紀(jì)輕輕的，跟誰(shuí)學(xué)的壞毛病？”
李素?zé)o辜地道：“都是小侄的心里話呀……”
長(zhǎng)孫無(wú)忌嘆了口氣，道：“無(wú)論如何，將來(lái)若晉王成為東宮太子，甚至……繼承皇位后，還望子正在晉王面前多多美言幾句……”
李素茫然道：“美言什么？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌遲疑了片刻，緩緩道：“為魏王美言幾句，當(dāng)初兩位皇子為了爭(zhēng)奪東宮之位，有一些明爭(zhēng)暗斗，但事已過(guò)去，而且晉王也成了最后的勝利者，還望晉王能夠善待魏王，畢竟……兩位都是一母同胞的親兄弟，爭(zhēng)斗或許有，但不至于鬧到兄弟反目成仇的地步，更何況，魏王也是個(gè)不錯(cuò)的孩子，并沒(méi)有什么壞心眼，子正覺(jué)得呢？”
李素明白了，長(zhǎng)孫無(wú)忌是在為魏王求饒，雖說(shuō)李治性情仁厚，可是當(dāng)他當(dāng)上皇帝后，誰(shuí)也不知道李治最終的性格會(huì)變成怎樣，長(zhǎng)孫無(wú)忌疼愛(ài)魏王，擔(dān)心李治對(duì)他痛下殺手，于是不得不為魏王求一條活路。
明白歸明白，李素還是忍不住有點(diǎn)不舒服。
李泰是你的親外甥，李治難道就不是了么？為何你從頭到尾只站在李泰這邊？李治這個(gè)外甥難道是你妹的充話費(fèi)送的？
心里腹誹，李素嘴上還是說(shuō)道：“長(zhǎng)孫伯伯放心，小侄也絕不會(huì)讓這種兄弟相殘的事情發(fā)生，但凡有苗頭，小侄一定拼盡全力阻止。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌深深注視著他，道：“老夫希望你一定記住今日所說(shuō)。”
李素也直視著他：“這件事，小侄一定記住，而且對(duì)天發(fā)誓。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“如此，老夫安心矣，子正，咱們同僚的時(shí)日還長(zhǎng)，老夫很期待與你在尚書省互為同僚的日子，上不負(fù)陛下圣恩，下無(wú)愧黎民眾望，天下事，你我攜手治之！”
李素躬身行禮：“愿唯長(zhǎng)孫伯伯馬首為瞻。”
拍了拍李素的肩，長(zhǎng)孫無(wú)忌滿意地走進(jìn)了園子里。
李素站在園門外，擰眉仔細(xì)咂摸著剛才與長(zhǎng)孫無(wú)忌的對(duì)話，這幾句對(duì)話很值得來(lái)回品味，越品越覺(jué)得里面有各種味道。
除了為魏王求饒之外，長(zhǎng)孫無(wú)忌似乎還非常隱晦的釋放出了一個(gè)信號(hào)，那就是他自己也要重新站隊(duì)了，因?yàn)樗芽闯鰰x王成為東宮太子是無(wú)可逆轉(zhuǎn)之事，那么，他便不得不站在晉王這一邊，作為宰相和李世民忠實(shí)的臣子，長(zhǎng)孫無(wú)忌沒(méi)有任何理由跟李世民的決定相悖，同時(shí)也不會(huì)做出與下一任皇帝人選結(jié)仇的蠢事。
嘴角勾起一抹微笑，李素喃喃道：“這個(gè)朝堂，……越來(lái)越有意思了。”
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