白云飛涌，紅日當(dāng)空。午后的熾烈陽(yáng)光宛若火焰，將整個(gè)柏林城都籠罩其中，夏蟬在綠蔭如蓋的行道樹(shù)上尖銳的鳴叫著，仿佛也忍受不住這六月下旬的炎炎酷熱。開(kāi)闊的大街上人影稀疏，且這些行走之人也都是步履匆匆；街道兩旁的商鋪大都門(mén)簾緊閉，也不知是因?yàn)楫?dāng)前的炎熱天氣呢，還是因?yàn)榻?jīng)營(yíng)商鋪的資產(chǎn)者們都在今年洗劫一切的通貨膨脹中破產(chǎn)倒閉、再也無(wú)力維持這份生計(jì)？
在一片緊閉門(mén)簾的歇業(yè)景象之中，一家面積足有普通商店三倍有余的咖啡館仍在正常營(yíng)業(yè)；它的外部招牌和裝飾明顯呈現(xiàn)出高端富貴的格調(diào)，透過(guò)玻璃門(mén)看到的內(nèi)部陳設(shè)也無(wú)不是精致整潔。然而似是同樣受到了惡性通貨膨脹的影響，此刻這家偌大的咖啡館中只有寥寥幾桌客人，顯得頗為冷清蕭瑟；而他們所的東西也都是稀少平常，然沒(méi)有了往日的那種旺盛的消費(fèi)情況。
年過(guò)五旬的老板科林站在自己商店的柜臺(tái)之后，眼袋凸顯的臉上有幾分苦澀和黯然；他微微嘆了口氣，翻手合上了面前的賬書(shū)頁(yè)。以當(dāng)前的炎熱天氣來(lái)看，今天整個(gè)下午都不再會(huì)有客人來(lái)了。雖然他這家咖啡館會(huì)在四周放上冰塊用以納涼，乃是人們夏日避暑的好去處，但現(xiàn)在又有多少人仍舊能夠坐在這間高檔會(huì)所內(nèi)消磨一個(gè)下午？隨著馬克對(duì)美元的匯率跌破4億比1，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的德國(guó)民眾都陷入了食不果腹的饑餓之中，能夠負(fù)擔(dān)起這筆普通開(kāi)支的人已是鳳毛麟角了！
正自在心中切齒詛咒狂印鈔票的魏瑪政府和貪狠殘暴的協(xié)約國(guó)強(qiáng)盜，科林老板余光所及，一個(gè)人影倏然推開(kāi)咖啡館的大門(mén)走了進(jìn)來(lái)。他心中一喜，連忙抬頭招呼來(lái)客，而當(dāng)他的目光與來(lái)人正面相對(duì)的時(shí)候，科林竟忍不住有剎那間的失神。
這是一名身形頎長(zhǎng)的少年，面容精致的如同教堂皇宮中的琉璃鉆玉；得體的整潔裝束搭配著略帶麥色的白皙皮膚，使得整個(gè)人便宛若一塊溫潤(rùn)的璞玉、令人第一眼看去便會(huì)感到由衷的羨慕和贊譽(yù)。而最引人注目的還不是他俊美秀雅的外表：在他那雙湛藍(lán)色的閃亮星瞳當(dāng)中，所流露出的是與他的年齡頗不相符的沉靜與成熟，讓人在審視中再不去關(guān)注他那份稚氣未脫的青澀面容。
“請(qǐng)問(wèn)這位客人，您需要什么類(lèi)型的咖啡呢？”與老板科林一同站在柜臺(tái)之后的年輕服務(wù)生保持著禮貌的笑容開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，其目光不由得在少年的身上多打量了幾眼。對(duì)方手中拿著一頗為厚實(shí)的書(shū)冊(cè)，似是準(zhǔn)備在這里納涼消遣過(guò)上很長(zhǎng)一段時(shí)間。見(jiàn)到這一情形，年輕服務(wù)生的眉頭微不可察的皺了起來(lái)。
少年展顏微笑，清亮的聲音宛若叮咚山泉潺潺流過(guò)青石：“請(qǐng)為我來(lái)一杯格蘭特黑咖啡，另外再來(lái)一份熏肉餅和馬鈴薯湯，我就在這里吃午餐了。”他看了看柜臺(tái)旁邊的黑板上那帶有一長(zhǎng)串的菜單標(biāo)價(jià)，眼中閃過(guò)黯然和失落的神色；片刻之后，他從口袋里摸出了一枚銀色硬幣，放在了面前的柜臺(tái)之上。
“這是？”服務(wù)生看著這枚鴿卵大的硬幣，一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，旁邊的老板科林卻是面露狂喜之色，一雙眼眸眨也不眨的盯著上面的英文字母，顫聲道：“這是1美分，1美分的硬幣啊！”他伸手輕輕摩挲著硬幣正面的杰斐遜肖像，滿(mǎn)臉都是喜悅激動(dòng)的傻笑；直到少年發(fā)出一聲低低的咳嗽，科林這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，用極其恭順的語(yǔ)調(diào)對(duì)方彥道：“客人您請(qǐng)放心，我們是5年老店，其菜品服務(wù)一定會(huì)讓您感到滿(mǎn)意。”言訖，他心翼翼的將這枚硬幣收進(jìn)了自己的內(nèi)衣口袋，而后親自將少年引到了一張靠窗的理想座位前。當(dāng)科林返回柜臺(tái)后方之時(shí)，少年清楚的看到這位年邁的店主竟然因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)，而轉(zhuǎn)了一個(gè)6度的芭蕾舞步。
科林老板的異常表現(xiàn)自然也落入了店內(nèi)其他幾桌客人的眼中。面對(duì)那一道道向自己投來(lái)的或驚異、或欽羨的目光，少年只是平靜地翻開(kāi)了自己攜帶的那書(shū)冊(cè)，沉默片刻之后，他終是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，俊美的臉上再?zèng)]有一絲喜悅的神色了。
這名少年自然便是方彥。
時(shí)間進(jìn)入盛夏的七月，柏林中學(xué)已經(jīng)向體師生放了長(zhǎng)達(dá)一月的假期，然而這一次，方彥卻并不打算返回自己在漢堡的家中。時(shí)至今日，他在中學(xué)只剩下了最后一個(gè)學(xué)年，距離畢業(yè)已經(jīng)不遠(yuǎn)。雖然德國(guó)的教育不像后世天朝那般只有一場(chǎng)至關(guān)重要的高考，但他要想進(jìn)入專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)海軍軍官的米爾維克學(xué)校，卻仍舊不是一件容易的事情。要知道在《凡爾賽和約》的苛刻限制下，總?cè)藬?shù)不過(guò)15萬(wàn)人的德國(guó)海軍只有15人的軍官隊(duì)伍，留給軍校生和新晉少尉的名額更是鳳毛麟角；要想擠進(jìn)這批精英當(dāng)中，必須通過(guò)艱辛的努力來(lái)獲得絕對(duì)的實(shí)力。
此外，他不準(zhǔn)備像往常一樣回家的另一個(gè)原因，便是自己的便宜老爹魯?shù)婪虼藭r(shí)已經(jīng)忙得腳不沾地，在家中基上看不到他的人影。當(dāng)前這場(chǎng)發(fā)生在德國(guó)的嚴(yán)重通貨膨脹，雖然對(duì)99%以上的人都造成了毀滅性的災(zāi)難，但對(duì)于布羅姆家族而言，卻是一次擴(kuò)充家族勢(shì)力的絕好機(jī)會(huì)。原因無(wú)他，隨著馬克的淪為廢紙，美元等擁有黃金保障的貨幣便成為了絕對(duì)超然的存在；它們并不會(huì)隨著德國(guó)政府印鈔機(jī)的瘋狂開(kāi)動(dòng)而貶值，這在交易中的分量和意義便已不言而喻。
自從19年的下半年起，得到大量美元注入的魯?shù)婪虮阍隈R克快速貶值的德國(guó)如魚(yú)得水；而今年的馬克貶值速度百倍于從前，依靠瓦爾特在北美實(shí)施龐氏騙局所得的魯?shù)婪蚋侨缤M(jìn)入了遍地黃金的寶庫(kù)。他只需極的代價(jià)，便可將一個(gè)個(gè)實(shí)力不俗的中企業(yè)吃掉兼并、同時(shí)大量購(gòu)入那些工業(yè)巨頭的股份，使得其所掌控的家族勢(shì)力急劇擴(kuò)充。當(dāng)前方彥來(lái)到這家咖啡館進(jìn)餐，便是美元在這個(gè)貨幣體系已然崩潰了的國(guó)家的超然地位的最佳寫(xiě)照：他只付出了不到和平時(shí)期十分之一的價(jià)錢(qián)，就能讓飽受通貨膨脹洗劫的店主像上帝一般將他供著！
對(duì)于這場(chǎng)洗劫了幾乎所有德國(guó)人畢生積蓄的貨幣災(zāi)難，來(lái)自后世的方彥對(duì)其發(fā)生的原因也是歷歷清晰。除了法國(guó)和比利時(shí)強(qiáng)占魯爾工業(yè)區(qū)、導(dǎo)致德國(guó)財(cái)富海量流失之外，最主要的罪責(zé)卻要算在魏瑪政府、和國(guó)內(nèi)一幫工業(yè)巨頭的身上。
在持續(xù)4年有余的第一次世界大戰(zhàn)中，德國(guó)政府共為戰(zhàn)爭(zhēng)支出了164億馬克的戰(zhàn)費(fèi)；其中除了9億馬克的黃金抵押之外，剩下的部都是靠發(fā)行戰(zhàn)時(shí)公債和增發(fā)紙幣來(lái)籌措的。截止到大戰(zhàn)結(jié)束后，德國(guó)政府欠下了民眾多達(dá)9億馬克的公債，超過(guò)了《凡爾賽和約》中賠款總數(shù)的7%。然而，由于自身的執(zhí)政基礎(chǔ)過(guò)于薄弱，新生的魏瑪共和國(guó)卻不敢對(duì)國(guó)內(nèi)那些工業(yè)巨頭進(jìn)行任何的增稅來(lái)平衡預(yù)算；于是開(kāi)動(dòng)印鈔機(jī)，就成為了他們自1919年以來(lái)所能采取的唯一“良策”。
此后，在大工業(yè)家和大地主的教唆下，政府有意讓馬克崩潰，為了使國(guó)家能夠逃避這筆9億馬克的對(duì)內(nèi)公債，同時(shí)從民眾手中掠取財(cái)富、以便支撐魯爾地區(qū)的“消極抵抗”和法國(guó)搗蛋。對(duì)于那些大工業(yè)家和大地主而言，馬克的崩潰也是再有利不過(guò)的事情：因?yàn)閼?zhàn)后的他們從國(guó)家和銀行那里吸收了大量貸款用于企業(yè)重建，其賬面上同樣是負(fù)債累累，如果馬克大幅貶值，他們就能用廢紙一般的貨幣來(lái)償清債務(wù)。而對(duì)于除大工業(yè)家之外的德國(guó)政府的另一根支柱——陸軍——而言，馬克的崩潰也同樣是有好處的；因?yàn)檫@樣一來(lái)，政府就能掃清對(duì)國(guó)內(nèi)的公債，并以一個(gè)毫無(wú)牽累的最佳狀態(tài)投身到下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備中去，而陸軍日后所能得到的撥款也必然會(huì)因?yàn)闊o(wú)債一身輕的政府而變得異常豐厚。
然而，在這些高層獲得好處的同時(shí)，德國(guó)民眾卻在經(jīng)濟(jì)上遭到了毀滅。無(wú)數(shù)家庭破產(chǎn)陷入赤貧，饑腸轆轆的人們?cè)诎Ш繏暝慌c此同時(shí)，外國(guó)人也向德國(guó)蜂擁而入，以低的驚人的價(jià)格瘋狂洗劫德國(guó)人的藝術(shù)品、珍寶等財(cái)富。幾十個(gè)美元就能在德國(guó)過(guò)上國(guó)王一般的生活。對(duì)于共和國(guó)和工業(yè)家的貪狠麻木，同樣身為在這場(chǎng)貨幣災(zāi)難中充當(dāng)獲利者、甚至是最大獲利者的方彥，卻不能有任何阻止、或是披露這其中骯臟背景的行動(dòng)，他唯一能做的，便是推動(dòng)魯?shù)婪虮M可能的吃進(jìn)更多的利益，從而獲得在有朝一日顛覆這些大工業(yè)家的實(shí)力。
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