冬風(fēng)呼嘯，雪花揚(yáng)舞，198年的歲末很快就降臨到了整個(gè)世界的上空。
就在德國海軍逐步恢復(fù)實(shí)力、為一艘又一艘新式戰(zhàn)艦鋪下龍骨之際，各大列強(qiáng)的造船廠也都是如蜂房般繁忙的場(chǎng)景。廠房內(nèi)爐火轟鳴，鋼水傾瀉，為軍艦生產(chǎn)著數(shù)以萬計(jì)的零部件材料；而船臺(tái)上則是鉚釘鏗鏘，吊臂橫空，大量建造工人蟻附在臨時(shí)搭建的工作平臺(tái)上，根據(jù)設(shè)計(jì)圖紙將這些零件成品安裝到位。位于造船廠的泊位中，已經(jīng)下水的艦艇同樣在進(jìn)行緊張的舾裝作業(yè)；當(dāng)上層建筑搭建完成、最后的炮塔也被吊裝就緒之時(shí)，便是這艘軍艦正式入役的開始。
時(shí)至今日，方彥那《德意志帝國公海艦隊(duì)興衰啟示錄》已經(jīng)問世了兩年半，其振聾發(fā)聵的渾渾之音，也隨著相關(guān)語言的翻譯、而傳進(jìn)了每一個(gè)有實(shí)力進(jìn)入大洋的主要列強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)者內(nèi)心。挑戰(zhàn)無罪，造艦有理，這是方彥對(duì)由倫敦精英編纂的傳教式的妖魔化戰(zhàn)前歷史的狠狠回?fù)簦患热挥龅昧霜?dú)享海洋暴利的初一，憑什么其他國家就做不了前去分一塊肉的十五？更何況今天的英國已經(jīng)再不是昔日那個(gè)能威壓四方寰宇、讓各方勢(shì)力都喘不過＋←＋←＋←＋←，☆♂來的日不落帝國了！
位于歐洲南部的意大利，便在這場(chǎng)海軍假日期間的造艦競賽中跑在了前面。這一位面的意大利，不僅有著維護(hù)利比亞油田的客觀戰(zhàn)略需求，其執(zhí)掌大權(quán)的墨索里尼也對(duì)海軍的發(fā)展給予了極大的重視和關(guān)注——去年夏天方彥與他的一番談話，讓原就對(duì)大軍艦青睞有加的獨(dú)裁者更加堅(jiān)定了大建的決心。盡管出于政治因素的考慮，意大利海軍暫時(shí)還沒有在主力艦上做文章的想法，但通過建造輔助艦艇以擴(kuò)充自身實(shí)力，卻已是他們既定不變的路線核心。
由于195年開工的塔蘭托級(jí)巡洋艦的性能指標(biāo)，讓意大利海軍部大感滿意，在今年，獲得了充足經(jīng)費(fèi)的海軍，便一口氣拋出了4艘改進(jìn)型號(hào)的訂單作為后續(xù)。這級(jí)被命名為“扎拉”的新式巡洋艦，主要在母型塔蘭托級(jí)的基礎(chǔ)上強(qiáng)化了動(dòng)力：其設(shè)計(jì)功率從1萬增加到15萬馬力，在同時(shí)優(yōu)化了線形的情況下有望實(shí)現(xiàn)5節(jié)的極速。雖然它為了保證與前型相同的9門毫米主炮、和抵御自身炮彈的防護(hù)性能，標(biāo)準(zhǔn)排水量增加到了11萬噸，但這種超重也完在可以敷衍過去的范圍之內(nèi)。橫向?qū)Ρ雀鲊臈l約巡洋艦，扎拉級(jí)無疑站在了同系家族中的絕巔。
而為了應(yīng)對(duì)法國的超級(jí)驅(qū)逐艦，得到了布羅姆－福斯技術(shù)輸出的意大利海軍，也決定采取建造同類型艦艇的針鋒相對(duì)的策略。最終，由安莎爾多船廠提供的方案被海軍選中，在命名為“撒魯諾”級(jí)后下達(dá)了8艘的訂單。其標(biāo)準(zhǔn)排水量噸，裝備6門雙聯(lián)裝1毫米l45主炮、和6具三聯(lián)裝5毫米魚雷發(fā)射管，設(shè)計(jì)航速5節(jié)。意大利海軍計(jì)劃用這種功能面、性能出眾的驅(qū)逐艦完取代舊式的魚雷艇，這意味著它及后續(xù)改進(jìn)型號(hào)的建造數(shù)量至少都會(huì)在4艘以上。
意大利海軍的動(dòng)作自然影響到了鄰近的法國。頗有些滑稽的是，法國人竟然也對(duì)方彥那為自己死敵的海軍謳歌洗冤的書籍推崇備至。這種詭異的情況其實(shí)并不難理解：昔日法國海軍同樣是在與英國海軍爭鋒中的失敗者，而那場(chǎng)直接導(dǎo)致拿破侖進(jìn)攻英國土夢(mèng)碎的特拉法爾加海戰(zhàn)，正是在威廉二世和提爾皮茨出現(xiàn)之前，被倫敦的精英們斥為“膽敢在大海上與皇家海軍為敵”的狂妄作死典型而大肆宣揚(yáng)，連帶拿破侖也被貼上了“文明世界的威脅”的極其負(fù)面的標(biāo)簽！
在這種陰影下忍氣吞聲生活了一百多年的法國人，其內(nèi)心的憤懣和屈辱便可想而知了。現(xiàn)在方彥完掀翻了由英國自編自演的所謂“天賜神權(quán)”的海洋法理秩序，無疑也是為法國人心目中最偉大的英雄拿破侖進(jìn)行了徹底的洗白，這如何不讓他們?cè)陂L出了一口惡氣的同時(shí)鼓舞欣悅？更何況在當(dāng)下，英法之間的關(guān)系，也因?yàn)殡p方在對(duì)德問題上的分歧而出現(xiàn)了明顯的裂痕：英國對(duì)德國恢復(fù)實(shí)力所做出的種種縱容和幫助，無不讓法國感到怒從心起，對(duì)英國的敵視自195年英法和解的《誠摯協(xié)定》締結(jié)以來達(dá)到了最高。
為了反制假想敵意大利海軍的陣容擴(kuò)充、維系自己作為世界第二大殖民帝國的球海洋權(quán)益，同時(shí)也是為了表達(dá)對(duì)英國的不滿，經(jīng)濟(jì)和工業(yè)實(shí)力明顯比意大利更強(qiáng)的法國，在這輪輔助軍艦的競賽中同樣是挽起了袖子、力上陣。他們追加了艘“索福倫”（嫂夫人）級(jí)的訂單，使得自己在萬噸條約巡洋艦的總開工數(shù)量上，仍舊較意大利人多出艘。而在驅(qū)逐艦領(lǐng)域，他們則將主炮口徑從1毫米放大到186毫米，設(shè)計(jì)出了標(biāo)準(zhǔn)排水量46噸的“獵豹”級(jí)。在各國主流驅(qū)逐艦不過一千三四百噸的當(dāng)前，這絕對(duì)是體量驚人的龐然大物。
地中海雙強(qiáng)日漸升級(jí)的造艦競賽，讓遠(yuǎn)在基爾的方彥感到了難以抑制的喜悅。意大利海軍陣容擴(kuò)充的好處自不必提，這將是能讓其資源實(shí)現(xiàn)最大化利用的理想局面。而法國的情況則正好相反：其海軍艦隊(duì)的擴(kuò)充，必將會(huì)使得陸空兩軍的陣容、和相關(guān)裝備的產(chǎn)能受到影響，而后者才是決定其國家危亡和民族命運(yùn)的關(guān)鍵。他們?cè)诤＼娚贤度氲亩啵磥淼奈骶�戰(zhàn)役也將會(huì)變得容易；等到法國在陸地上戰(zhàn)敗，這些軍艦就將部成為獨(dú)立的野怪，甚至有望能為德國所用！
美國和日雖然遠(yuǎn)離歐洲這個(gè)是非之地的漩渦，但彼此間相互較勁的他們，卻也一刻都沒有停止過自己的艦隊(duì)建設(shè)。繼建造了4艘妙高級(jí)之后，日又于近年開工了4艘高雄級(jí)，這8艘高速重炮的巡洋艦已經(jīng)大大超出了條約所規(guī)定的1萬噸標(biāo)排上限。美國也有8艘條約巡洋艦在建，當(dāng)然這個(gè)數(shù)字僅僅只是牛仔們蓄勢(shì)待發(fā)、而絕非其所能達(dá)到的極致。就連蘇聯(lián)也加入到了這場(chǎng)轟轟烈烈的巡洋艦競賽中去：由布羅姆－福斯的分支——列寧格勒聯(lián)盟造船廠，為其承建了艘斯維爾德洛夫級(jí)巡洋艦。在這當(dāng)中，還有一艘戰(zhàn)列艦的未完工船殼備受外界矚目。昔年紅海軍因損壞嚴(yán)重的緣故，被迫報(bào)廢了一艘從沙俄繼承過來的寶貴無畏艦；現(xiàn)在，壓根就沒有簽限制軍備條約的俄國人，準(zhǔn)備將這個(gè)缺額重新補(bǔ)回來了。
對(duì)于英國而言，這種群雄并起的局面，無疑是對(duì)其海上強(qiáng)權(quán)的又一輪嚴(yán)重的沖擊和挑戰(zhàn)。雖然它此時(shí)已經(jīng)累計(jì)開工了15艘、共計(jì)146萬噸的條約巡洋艦，仿佛又回到了昔年實(shí)施“兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”的輝煌歲月，但此刻管著大英帝國錢袋子的丘吉爾卻比誰都明白，目前自家所形成的優(yōu)勢(shì)，只不過是提前透支未來潛力，運(yùn)用融資的手段所實(shí)現(xiàn)的短暫爆發(fā)罷了。等到先前的債務(wù)到期，政府必然不可能再像先前那般大量造船。整個(gè)198年，英國就只新開工了1艘巡洋艦，其頹勢(shì)疲態(tài)已然盡顯。而隨著時(shí)間的推移，英國在前期所獲得的優(yōu)勢(shì)，很快就將被美國這個(gè)后續(xù)綿厚悠長的國家快速減、甚至是迎頭趕超！
而在此刻，美國人已經(jīng)開始準(zhǔn)備付諸行動(dòng)了。由于197年6月日日內(nèi)瓦海軍裁軍會(huì)議的失敗，美國決定要用實(shí)際行動(dòng)，讓膽敢在海軍假日期間掀起巡洋艦競賽熱潮、占自己便宜的英日兩國一顏色看看；此刻正處在柯立芝繁榮巔峰期的美國，工業(yè)和經(jīng)濟(jì)總量比整個(gè)歐洲加起來還要龐大，根無懼任何形式的和平挑戰(zhàn)！國會(huì)很快就通過了牛刀試的造艦預(yù)算，預(yù)計(jì)將在未來年內(nèi)開工15艘萬噸巡洋艦。顯而易見，當(dāng)這些軍艦完成后，英國拼盡力才積累起來的些許規(guī)模優(yōu)勢(shì)，瞬間就將如同烈火中的水滴一般不復(fù)存在。
“英國人應(yīng)該再次準(zhǔn)備要‘開會(huì)’了吧？”得知這份消息之后，方彥忍不住微微冷笑道。在當(dāng)前的海軍假日期間，各國的造艦計(jì)劃都是透明公開的，這使得遠(yuǎn)在大洋彼岸的他，仍是能在較短的時(shí)間里就獲知這一重要的信息。美國人不出意外的要發(fā)力了，僅僅三成力就讓日薄西山的大英帝國無法望其項(xiàng)背。為了保證能與自身球帝國相稱的海軍地位，英國也只能觍著臉去求美國簽訂條約了！
想到美國，方彥忍不住心中微動(dòng)。19年中旬，自己的叔瓦爾特前往美國去實(shí)施龐氏騙局；如今時(shí)間已經(jīng)過去了8年有余，布羅姆家族的發(fā)展也是蒸蒸日上，他的目的早已達(dá)到，也應(yīng)該到了考慮撤退的時(shí)候了吧？
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