夜空深沉，蒼穹如墨，距離柏林以西1千公里的倫敦唐寧街1號(hào)官署，此刻同樣正處在不眠的燈光當(dāng)中。幾名衣著華貴的高級(jí)政要端坐在深棕色的沙發(fā)上，眼眸深處都有著難以抑制的沉重和壓抑；而他們的儀容氣度也呈現(xiàn)出疲倦頹廢的神態(tài)，再?zèng)]有了開戰(zhàn)前夕的那股指點(diǎn)江山的凌銳與鋒芒。
“開戰(zhàn)1天以來，大不列顛已經(jīng)損失了317艘商船，總登記排水量高達(dá)1776萬噸。其中，超過85%的損失都是來自于德國(guó)在大西洋上的海盜破交，折損商船超過5成的運(yùn)輸船隊(duì)達(dá)到了13支之多�？梢钥隙ǖ氖�，德國(guó)人采用了新的戰(zhàn)術(shù)：他們總是可以把數(shù)量有限的潛艇及時(shí)集中起來，趁夜對(duì)我方運(yùn)輸船隊(duì)展開進(jìn)攻。由于海軍缺乏足夠的護(hù)航艦艇，再加上神出鬼沒的德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦的威懾，我方運(yùn)輸船隊(duì)存在大量難以顧及的漏洞，直接導(dǎo)致了一幕幕悲劇的連續(xù)上演……”
“除了破交之外，德國(guó)飛機(jī)在我方港口處投下的水雷，也對(duì)我們的商船造成了重大威脅。這同樣是一種新的裝備，常規(guī)的掃雷手段根發(fā)現(xiàn)不出任何異常，然而等到商船或軍艦駛進(jìn)那片水域時(shí)，就會(huì)毫無預(yù)兆地發(fā)生猛烈爆炸。迄今為止，泰晤士河口及東海岸各大港口依舊沒能恢復(fù)正常通航，凡是企圖謀求厚利而強(qiáng)闖禁區(qū)的商船，此刻都已經(jīng)成為了淺海魚群的新的家園。現(xiàn)在唯一能夠確定的，就是排水量噸以下的型船只不會(huì)觸發(fā)這種水雷�；蛟S我們可以利用這一點(diǎn)，來為金斯頓等東部港口城市緩解陸地物資運(yùn)輸?shù)膲毫Α?br />
內(nèi)閣首相張伯倫默默聆聽著丘吉爾的報(bào)告，心中的沮喪焦慮難以言表。德國(guó)海軍的第一****規(guī)模出擊雖然被英國(guó)艦隊(duì)拼著重傷竭力逼退，但海洋上的局面卻并沒有因此而得到明顯改觀：英國(guó)商船仍然在成打的被德國(guó)送入海底，它們及運(yùn)載貨物的喪失，對(duì)不列顛的國(guó)力根基構(gòu)成了嚴(yán)重沖擊。此時(shí)，英國(guó)被擊沉的商船總數(shù)已占到其部登記噸位的1%，而這三個(gè)多月來輸入到英國(guó)的總貨運(yùn)量更是只有113萬噸，較和平時(shí)期跌了幾乎%。因?yàn)樯檀M隊(duì)共同航行是要降低效率的，有時(shí)光是等團(tuán)所花的時(shí)間，都足夠做一次跨大西洋航行了！
面對(duì)這番嚴(yán)峻的形勢(shì)，英國(guó)政府自11月中旬頒布了嚴(yán)厲程度僅次于1917年初的戰(zhàn)時(shí)配給制度。煤炭、石油、金屬、農(nóng)糧等各關(guān)鍵領(lǐng)域被部納入政府管控，英國(guó)民眾引以為傲的富貴愜意生活，幾乎是在一夜之間便消失無蹤了。他們雖然擁有成千上萬的英鎊，但在市場(chǎng)上卻很難買到想要的東西：消費(fèi)品商店貨物闌珊，只能朝著空空如也的貨架喟然長(zhǎng)嘆。各加油站更是面禁止向私人售賣汽油，英國(guó)的幾百萬輛轎車幾乎頃刻間成為廢鐵。每當(dāng)上下班時(shí)，川流不息的自行車仿佛將人拉回到了一個(gè)世紀(jì)前。
饒是英國(guó)民眾對(duì)希特勒政權(quán)的饕餮無度充滿了敵視，從根上茲瓷張伯倫在9月3日的對(duì)德宣戰(zhàn)之舉，然而面對(duì)自己的生活一下子從康富裕掉到溫飽難定，心里同樣對(duì)當(dāng)權(quán)者產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不滿和怨懟之情。在民眾們看來，正是由于現(xiàn)任當(dāng)權(quán)者的無能和昏聵，才把原的一手好牌給打得稀爛，以至于大西洋航運(yùn)線竟然遭到了如此嚴(yán)重的破壞。
雖然普通民眾無法得知具體商船損失噸位這類的機(jī)密數(shù)據(jù)，但他們卻可以用自己的生活條件去做最準(zhǔn)確的衡量——今天距離上次德國(guó)人實(shí)施無限制潛艇戰(zhàn)只有年，而大多數(shù)英國(guó)人都對(duì)那個(gè)時(shí)候的緊張有著最深刻的記憶！
作為英國(guó)海上航運(yùn)線的最直接守護(hù)者，皇家海軍自是首當(dāng)其沖的遭到了最強(qiáng)烈的質(zhì)疑。一個(gè)多月以來，海軍大臣丘吉爾都在下議院和媒體公眾面前回應(yīng)這些聲音，并努力用他那獨(dú)有的堅(jiān)忍不拔的強(qiáng)烈信念，去感染教化那些或憤怒、或失望的國(guó)民。對(duì)此，張伯倫的心里是充滿愧疚的，因?yàn)樗狼鸺獱柾晔墙o自己背了黑鍋。丘吉爾復(fù)起時(shí)接過的就已經(jīng)是個(gè)殘破不堪的爛攤子，而海軍又是特別需要依靠時(shí)間和資源才能形成戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，在錢都沒有的情況下，丘吉爾又如何能做得出這頓擊敗德國(guó)人的無米之炊？
“溫斯頓先生，您認(rèn)為大不列顛有什么辦法改變當(dāng)前的局面么？”張伯倫努力驅(qū)散心中對(duì)目前形勢(shì)的擔(dān)憂，向面前的胖子溫言詢問道。盡管雙方之間曾經(jīng)存在嚴(yán)重的理念對(duì)立，身為保守黨黨魁的張伯倫甚至還在過去的1年間通過政治造勢(shì)，將“從炮彈里孵出來的”鷹派丘吉爾一捅到底，然而在英國(guó)面臨嚴(yán)重戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)的今天，對(duì)國(guó)家的責(zé)任感使得張伯倫將一切爭(zhēng)權(quán)奪利的念頭都拋在腦后了。
張伯倫已經(jīng)打定主意，如果丘吉爾真能解決當(dāng)前英國(guó)的危機(jī)，那么自己完愿意將首相之位讓出。因?yàn)榇丝�，他所深愛的不列顛祖�?guó)所需要的，是一位能夠帶領(lǐng)國(guó)民在逆境之中咬牙堅(jiān)持、并且不惜花費(fèi)多大代價(jià)也要取得最終勝利的真正戰(zhàn)時(shí)首領(lǐng)。
丘吉爾目光復(fù)雜地注視著眼前的古稀老人，心中同樣百感交集。1年前的蘇臺(tái)德危機(jī)原是鏟除德國(guó)威脅的最好機(jī)會(huì)，然而面前的這個(gè)人卻抱著過于復(fù)雜的念想，將它白白錯(cuò)過，至此引發(fā)了一連串極為嚴(yán)重的后果�，F(xiàn)在再想打敗德國(guó)人，難度何止是去年的1倍？此時(shí)希特勒不僅和東方和南面的個(gè)獨(dú)裁者都聯(lián)合了起來，同時(shí)國(guó)內(nèi)的統(tǒng)治穩(wěn)固無比；光是那支恐怖的軍隊(duì)，就足以讓任何一個(gè)國(guó)家都難以力敵！
然而丘吉爾卻絕不是那種互相攻訐、自己卻什么事都不做的嘴炮政客。對(duì)于過去的一切，他此時(shí)和張伯倫一樣都不想再過多去關(guān)注，而是將解決當(dāng)前的危局作為頭號(hào)要?jiǎng)?wù)。面對(duì)張伯倫的問詢，丘吉爾緩緩道：“我們?cè)诖笪餮笊系淖o(hù)航戰(zhàn)艦數(shù)量存在巨大的缺口，目前至少還需要艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦，才能對(duì)船隊(duì)實(shí)施有效的保護(hù)。因此，常規(guī)的手段，已經(jīng)無法從根上改變大西洋航線處處漏洞的局面，只能從一些其他的方面著手了。”
“從今后起，不列顛在大西洋上航行的船只一律懸掛美國(guó)旗。軍艦除了改換旗幟之外，還應(yīng)當(dāng)對(duì)外形進(jìn)行相應(yīng)的偽裝，使得她們從遠(yuǎn)處看起來像是美國(guó)海軍的艦艇�！鼻鸺獱柲樕细‖F(xiàn)出一絲掙扎，隨即便神色堅(jiān)定地開口道。此言一出，旁邊的財(cái)政大臣、陸軍大臣等人盡皆愕然。他們滿臉難以置信地看著丘吉爾，仿佛聽到了什么顛覆普世價(jià)值的異端邪。
丘吉爾沒有理會(huì)幾名同僚的凝練目光，條理清晰的解釋道：“目前，我們的商船損失主要來自于德國(guó)潛艇對(duì)運(yùn)輸船隊(duì)的攻擊。而這些鯊魚捕捉目標(biāo)的唯一途徑，就是通過潛望鏡來觀察水面船只的國(guó)籍、以及她們的外觀型號(hào)。如果我們將船只部掛上美國(guó)旗，則必定能極大影響到德國(guó)潛艇的狩獵行動(dòng)。因?yàn)樵谀壳�，大西洋中航行的美�?guó)商船和軍艦數(shù)量十分可觀；即便映入對(duì)方潛望鏡中的是一支船隊(duì)，直接發(fā)射魚雷的德國(guó)潛艇也要承擔(dān)極大的誤傷風(fēng)險(xiǎn)、和因此產(chǎn)生的罪責(zé)�！�
“如果遭遇到的是德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦，清一色的美國(guó)旗幟也能幫助我方船隊(duì)爭(zhēng)取到幸存的可能。很難想象德**艦會(huì)向懸掛美國(guó)旗幟的我方商船直接開火，屆時(shí)船隊(duì)無論是拖延時(shí)間等待天黑、還是直接四散逃命，都比之前的情況要有利太多。倘若這支船隊(duì)中擁有護(hù)航驅(qū)逐艦，則更是我們消滅那些德國(guó)海盜的良機(jī)：等到對(duì)方靠近檢查時(shí)，直接就用魚雷進(jìn)行齊射！”丘吉爾目光灼灼地道。
“這……這種做法是否太過卑劣了？”財(cái)政大臣有些艱難地開口道。丘吉爾提出的這個(gè)懸掛他人旗幟的行為，只有在蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)船出現(xiàn)以前的海盜才會(huì)使用。更何況大不列顛的米字旗在過去3個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，都是海洋王者的象征，現(xiàn)在竟然要淪落到懸掛北美那幫暴發(fā)戶的丑陋星條旗求生，實(shí)在是恥辱之至。而提出這一點(diǎn)的不是別人，卻正是肩負(fù)著皇家海軍數(shù)百年榮耀的海軍大臣！
丘吉爾雙眸銳芒怒放，道：“這可不是您所的卑劣。首先，國(guó)際法就認(rèn)可這種戰(zhàn)時(shí)船只為了保護(hù)自己而懸掛他國(guó)旗幟的行為，只要在戰(zhàn)斗的時(shí)候換回國(guó)旗幟即可�，F(xiàn)在我準(zhǔn)備讓所有船只都進(jìn)行偽裝，又有誰可以譴責(zé)？更何況，現(xiàn)在我們所面臨的，是關(guān)系到不列顛命運(yùn)、與****殘暴的希特勒德國(guó)進(jìn)行的生死斗爭(zhēng)。在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中沒有手段，只有勝利，任何手段都可以被實(shí)施！”(未完待續(xù)。)
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