“轟隆!”當空驀地炸開一聲震動蒼穹的驚天巨響,齊柏林號航母艦驟然沖卷起鋪天蓋地的熾盛紅光,宛若火炬云霞降臨到了她的甲板之上。 片刻間,數(shù)百平方米的造船鋼板竟像是紙糊的一般扭曲斷碎,連同下方的艙室設備殘片向四周沖天迸飛——1磅航空炸彈對軍艦無防護區(qū)域的恐怖殺傷力顯露無疑,只一擊,就幾乎相當于1戰(zhàn)列艦主炮炮彈對目標區(qū)域的集中猛擊!
“不列顛英勇的士兵們,讓我們?yōu)榧s迪中士復仇吧!”英軍機載通訊頻道內,克拉克少校雙目泛紅,朝著面前的通訊器大聲吼道。作為攻擊機群的指揮官,在高空盤旋的克拉克目睹了911號飛機中彈后撞向敵艦的部過程,在悲憤哀痛之余,克拉克又看到了成功轟沉面前這4艘德國航母的光輝前景。
此時,那艘體型最大的航母已是烈焰沖天,滾滾濃煙直沖起上千米高,無論從哪個角度來看,其受創(chuàng)程度都遠遠過了4個月前同樣遭到英機空襲的俾斯麥號戰(zhàn)列艦。只要再來上幾枚航彈,英國就極有可能獲得開戰(zhàn)以來的第一個決定性戰(zhàn)果!
英國飛行員們群起呼應,士氣攀升到了前所未有的最高點。他們同樣注意到了德國航母上生的這場爆炸,而相比于此前的勞而無功,眼前的場景顯然給予了他們以極大的勝利信心。盡管海面上的眾多高射炮還在拼命開火,向空中瘋狂傾瀉著致命的彈丸,但英國飛行員們卻已無所畏懼,拼了命也要將炸彈投至對方頭頂。
炮火噴吐怒嘯,戰(zhàn)機翻滾嘶鳴,英軍機群向海面上高狂奔的德國航母起了連綿不絕的暴風雨般的攻擊。俯沖飛掠間,其絕大多數(shù)都把目標鎖定在了艘齊柏林級航母上面。偶有一架“戰(zhàn)斗”被密集縱橫的高射炮彈擊中,身斷翼折拖著滾滾黑煙直墜入海,但更多的“戰(zhàn)斗”式卻突破了德軍數(shù)量眾多、卻火控原始的防空炮火攔截,向目標投下了重磅炸彈。
伴隨著巨型水柱的摩云沖天,艘德國重型航母上再度迸炸開如火山噴薄般的劇烈爆炸,那幾乎要震碎星河的毀滅聲波席卷整片海空,讓人擔心她們是否會在這連續(xù)不斷的雷霆轟擊之下解體爆碎!
距離旗艦不遠的希佩爾號艦橋上,方彥目光沉肅,死死盯著遭到圍攻的艘友軍重型航空母艦。在短短1分鐘的時間里,已有過3架英軍轟炸機對她們投下了炸彈。雖然英國飛機不是專業(yè)的俯沖式,命中率比起德國艦載轟炸機投彈要低上不少,但截止到目前,艦仍是被直接命中了過1次。大片甲板崩碎塌陷,人員傷亡保守估計都在5以上,其中,埃克曼號航母的斜角甲板甚至都被炸斷落海了,艦火海奔卷的景象顯得無比衰弱而凄慘。
“英國人還是太年輕了。他們的炸彈種類和目標選擇之間出現(xiàn)了重大偏差、”眼見英國飛機投彈數(shù)量已過大半,方彥終于微微松了口氣,輕聲低語道。或許是太想擊沉德國的核心航母以挽回敗局,來襲的5余架英軍轟炸機竟然奔著體型最大的一航戰(zhàn)雙姝去了,完無視了兩艘相對纖瘦的希佩爾級。這個選擇身并沒有問題,然而結合英國轟炸機攜帶的彈藥,登時就成為了其所犯下的致命失誤。
根據(jù)方彥的觀察,落在兩艘齊柏林級航母之上是裝藥量巨大的高爆炸彈。這種炸彈憑借自身下落的動能,在采用尾部引信的設計時具備一定的穿透力,然而其依舊只適合對付無裝甲或是輕裝甲的目標,對重甲戰(zhàn)艦的威脅極為有限。因為只要沒穿透主水平裝甲,炸彈的破壞力就只限于裝甲上方的非核心區(qū)域,就算是把上層建筑部抹平,重甲軍艦也能憑借完好無損的動力系統(tǒng)成功轉進。
早在去年9月奇襲斯卡帕灣之役的最后階段,英國空軍就在轟炸俾斯麥號的行動中吃了這個虧:5磅及以下級別的高爆炸彈,面對德艦4毫米覆蓋露天甲板,連個像樣的坑洞都炸不出來。此番,英國人換上了威力更大的1磅炸彈,信心十足的對德國航母起了攻擊,然而齊柏林級航母卻和英國人想象中的脆皮罐頭大相徑庭,方彥在設計時早已將她們變成了足夠堅實的海上堡壘。
作為史實大鳳號航母的改進型,齊柏林級擁有長寬為18米x米、厚達1毫米的裝甲飛行甲板,這道裝甲甚至能防住從高空投下的5kg穿甲炸彈,從而保護下方的雙層機庫不受傷害。英國飛機投下的高爆彈只能破壞她甲板周邊的無防護區(qū)域,連機庫都無法觸及,更別提更下方的核心艙了。真正能對齊柏林級造成致命威脅的,只有8kg級以上的穿甲炸彈,和多枚大威力魚雷。可惜的是,當前時期的英國既缺乏這些武器,更沒有將它們投放到德國航母之上的能力。
而即便是防御水平比齊柏林低了不止一個檔次的希佩爾級,其生存性也不是當前英國轟炸機投下的這些高爆彈所能夠撼動的。她在船體內部擁有一道75毫米厚的主水平裝甲,抵御普通高度投下的常規(guī)穿甲炸彈都綽綽有余。唯一與齊柏林級不同的是,標準排水量僅13萬噸的希佩爾級沒有裝甲飛行甲板,其機庫在面對高爆炸彈時是處于不設防的裸奔狀態(tài)。
如果英國轟炸機將目標選為更的希佩爾級,雖然同樣是炸不沉,但至少能對她的機庫和升降機造成毀滅性打擊,迫使其在未來至少半年以內、甚至可能到9個月都下不了船臺。而英國轟炸機卻將目標選在了齊柏林級之上,這型航母回港后用不了3個月,就能徹底修復重返大洋!
漸漸的,英國指揮官克拉克也察覺出異常了。己方竭力攻擊的那艘敵艦只是看似凄慘,其不僅度未減,就連甲板中間都有一處區(qū)域始終沒有明火出現(xiàn)。震愕驚動之余,克拉克咬牙下令剩余十幾架沒有投彈的飛機改變目標,攻擊另外艘型航母。不管怎樣,他今天都必須要取得實質性戰(zhàn)果!8
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