戰(zhàn)車隆隆轟鳴，駛過彈坑遍布的原野，將近1公里長的戰(zhàn)線上，4個團的德軍坦克已經(jīng)擺開了進攻陣勢。rg474輛山貓和65輛雪狼組成了密集浩蕩的先鋒陣容，其隊列嚴整有序，盡顯基層士兵的扎實素質(zhì)。在坦克后方，則是如群星般散落棋布的半履帶和輪式運兵車。從空中俯瞰下去，大地上這片密密麻麻的裝甲車輛顯得格外強盛而雄壯，仿佛戰(zhàn)斗還未爆發(fā)，就已經(jīng)宣告了誰是最終的勝利方。
另一邊，法軍雖然還在集結(jié)當中，但其機械化戰(zhàn)車的規(guī)模同樣令德軍偵察兵瞳孔收縮。351輛哈奇開斯-35和7輛索瑪-35揚起滾滾塵土，逐漸排成由鋼鐵組成的寬大戰(zhàn)陣，另外還有114輛AMR重型裝甲車部署其間，其裝備的挺重機槍足可對步兵實施瘋狂屠戮。
這支軍團是法國最精銳的部3個機械化師，比起后續(xù)組建的4個裝甲師，他們無論裝備還是訓(xùn)練都要遠優(yōu)于那些后輩。法軍司令部將這支部隊派作先鋒，其用意正是用他們強勁的實力來遏制德軍前進的兵鋒。
在另一個世界中，最大規(guī)模的坦克戰(zhàn)被普遍認為是1943年的普羅霍洛夫卡之役。然而早在3年前，德法兩軍就已經(jīng)于比利時爆發(fā)過一場參戰(zhàn)坦克總數(shù)破千的激烈碰撞。只是由于古德里安緊接著在馬斯河的突破吸引了所有人的關(guān)注，再加上戰(zhàn)后盟國都羞于再提起當年的大潰敗，這場戰(zhàn)斗才很少被人所知。
事實上，發(fā)生在比利時的這場交戰(zhàn)，對整個戰(zhàn)局同樣有著重要作用。它使得法軍統(tǒng)帥層又把注意力集中到了北方長達天，完沒能及時警惕來自戰(zhàn)線中部的危機。
履帶鏗鏘翻卷，碾過凹凸不平的碎石泥土，在戰(zhàn)場東面，德軍坦克群率先向敵人發(fā)起了線進攻。鋼鐵戰(zhàn)車所及，大地似乎都為之震動，一根根漆黑森冷的炮管昂然指向前方，隨時都準備噴吐出致命的火光。作為應(yīng)閃擊戰(zhàn)之需的產(chǎn)物，山貓和雪狼兩款坦克都擁有水準線以上的良好機動，此時它們在原野中速前進，登時便形成了一股宛如萬千獅虎咆哮猛沖的不可阻擋的氣魄！
“為了德意志！戰(zhàn)車前進（Panzervr）！”一輛編號31的山貓?zhí)箍藘?nèi)，裝甲兵少尉鮑爾特通過車載電臺向麾下4輛坦克大聲下令，盡管車內(nèi)噪音震耳，但無線電那頭仍然清晰傳來了眾人高亢洪亮的回應(yīng)。鮑爾特目光堅毅，心中燃燒著對法國人的熊熊斗志和刻骨仇恨。正是這個卑劣無恥的敵人，用暴虐嚴苛的《凡爾賽和約》殘酷荼毒德意志民族，犯下了人神共憤的滔天罪孽；自己參軍臥薪嘗膽了7年，日夜苦練戰(zhàn)斗技能，就是為了在今天讓他們血債血還！
“復(fù)仇！復(fù)仇！”在發(fā)動機的嘶吼聲中，鮑爾特熱血逐漸沸騰，忍不住縱聲長嘯道。
轟鳴聲中，鮑爾特將炮塔頂部的車長指揮塔頂蓋推開，探出半個腦袋觀察前方的情況。眼前是一片相對平坦的區(qū)域，而緩坡和土丘的存在又使得戰(zhàn)場沒有變成簡單的平面對撞。凝神遠眺，一些隱隱綽綽的東西已經(jīng)出現(xiàn)在前方大約3千米外，雖然沒有使用瞄準鏡，但鮑爾特完能夠斷定那是法國坦克無疑。
鮑爾特向四周掃望地形，忽然眼前一亮。在左前方約15千米處，有一座突兀隆起的巧土丘，這正好可以為坦克提供絕佳的掩體，使敵人很難發(fā)現(xiàn)和摧毀。更有利的是，只要再在其右側(cè)兩百米的緩坡后方部署一隊坦克，就能對前方形成交叉火力，法國坦克倘若敢來，部都會成為德軍炮口下的獵物！
解讀出局面之后，鮑爾特毫不遲疑，當即通過無線電向他的部隊下達了命令。4輛坦克前往右側(cè)緩坡集結(jié)待命，自己的旗車則直奔左前方的土丘，伺機給予法國坦克以迎頭猛擊。在使用完車載電臺后，鮑爾特又馬不停蹄的將頭鉆出車長指揮塔，操縱炮塔頂部的MG34機槍凝神警惕著前方的動靜。要知道，整輛坦克內(nèi)視野最好的地方就是指揮口了，鮑爾特對四周的警戒一刻也不能松懈。
現(xiàn)在，鮑爾特非常羨慕那些雪狼坦克的車長。他們都有專門的第5人通訊員操作電臺，并兼任副機槍手一職，車長只需專心觀察局勢指揮乘員即可。哪里像他現(xiàn)在乘坐的山貓?zhí)箍耍挥?名車組成員，車長在戰(zhàn)斗中經(jīng)常會顧此失彼，不是忘了操作電臺，就是疏于對周圍環(huán)境的觀察判斷，這種情況在去年波蘭戰(zhàn)役時已經(jīng)成片的出現(xiàn)。雖然通過反復(fù)練習(xí)，技能嫻熟的車長可以做到一人分飾兩角，但這也會造成車長精力的加速消耗，導(dǎo)致其無法堅持太長的時間。
不過，這款坦克的指標卻是讓鮑爾特非常滿意，其中就包括了它的機動性。在16馬力發(fā)動機的驅(qū)動下，重1噸的戰(zhàn)車即便野時也能維持4k時速，5分鐘內(nèi)，鮑爾特的坦克就抵達了預(yù)定位置。通過炮隊鏡向前望去，大批法國坦克正慢吞吞地在上千米外的田埂中起伏前進：這些坦克活像是一只只大鴨子，其相對高窄的車體上均裝了一個巧玲瓏的炮塔，看上去頗有幾分別樣的滑稽。
“法國人怎么跑得這么慢？”鮑爾特見狀吃了一驚，隨即喜色就從他嘴角浮現(xiàn)了出來。從目前形勢來看，自己已經(jīng)搶占到了有利地形，雖然再往前開幾百米就能與對方坦克展開戰(zhàn)斗，但現(xiàn)在顯然是等法國人沖過來更加有利。在鮑爾特的命令下，裝填手將一發(fā)5毫米穿甲彈塞進炮膛，閉鎖炮閂，炮手則將目標選定在了最前方一輛H-35（哈奇開斯）上，并反復(fù)校正著參數(shù)準備射擊。
1千米……8米……鮑爾特神貫注地盯著遠處的目標，雙手悄然握緊了拳頭。此時戰(zhàn)場上炮聲漸漸密集，周圍沖得快的德軍坦克已經(jīng)和法國人展開了交鋒，倘若眼前這波敵人轉(zhuǎn)向前去支援，那么自己就只能放棄伏擊，選擇正面進攻了。然而令鮑爾特意外的是，這批法國坦克竟仿佛什么也沒發(fā)生一般，仍然直挺挺地向自己開來。驚喜之余，鮑爾特當然不會有任何手軟，當敵方前進到5米之內(nèi)時，他當即大吼著下達了開炮的命令。
“轟！”一聲大響，車體猛然震動，重逾kg的被帽穿甲彈如霹靂般電射而出，急速飛向前方的法國坦克。半秒鐘后，觀察到彈道的鮑爾特就露出了笑容，這發(fā)炮彈必將命中目標，自己的戰(zhàn)功簿上又將多出一個有分量的記錄。然而僅過了片刻，他的笑容就陡然僵硬：那輛法國坦克在被擊中后沒有任何濃煙冒出，非但如此，其更是在數(shù)秒鐘后旋轉(zhuǎn)炮塔，似乎在搜索剛才襲擊者的位置。
鮑爾特眼眸驀地睜大，5毫米炮彈竟然沒能擊毀對手？剎那間他命令再速射3發(fā)，炮手和裝填手立即像是上了發(fā)條般迅速展開行動。短短十秒鐘內(nèi)，三聲炸雷便在鮑爾特耳中鼓蕩肆虐。發(fā)射藥燃燒后的硝煙倒灌入炮塔，將四人都熏得惡心干嘔，頭痛欲裂。鮑爾特強忍著不適，凝神望去，卻見那輛法國坦克只是被炸斷了履帶，車體上仍然沒有火光濃煙從破洞中出現(xiàn)。
“二擋倒車退回掩體后，用……咳咳……鎢芯次口徑穿甲彈！”鮑爾特艱難向裝填手開口，同時抬起左腳向駕駛員后背猛踹了兩下——由于坦克內(nèi)部發(fā)動機噪聲過大，以至于坐在車體前方的駕駛員幾乎聽不清車長的聲音，因此車長就只能用這種方法來傳達行進指令了。鮑爾特意識到，剛才的三連發(fā)射擊必然向法軍暴露了自己的位置，現(xiàn)在必須先撤一波，然后再尋找機會對敵實施打擊。
引擎震動，驅(qū)使坦克緩緩后退，與此同時，裝填手從側(cè)后方搬出了一根長桿狀彈藥，其環(huán)裝的彈托以及纖細到只有拇指粗細的彈體，都與普通的圓柱錐頭型炮彈有著巨大的差異。這是德國裝甲兵配發(fā)出的只有精英坦克車組才會擁有的武器，彈體由極為堅硬的鎢金屬做成，專門用于對付重裝甲目標。根據(jù)測試，該型炮彈能在5米距離上擊穿3度放置的7毫米均質(zhì)鋼，比普通穿甲彈（AP）高出6%；而隨著距離的拉近，鎢芯次口徑穿甲彈（APCR）的穿透力還將急劇增加。
在過去的波蘭戰(zhàn)役中，山貓?zhí)箍藱M掃了波蘭的裝甲部隊，上級配發(fā)給鮑爾特車組的5枚APCR一發(fā)未用。而現(xiàn)在，與法國人的戰(zhàn)斗才剛開始，鮑爾特就不得不用掉其中一發(fā)了。雖然他此刻還有別的選擇，那就是沖上前去和法國人近距離搏斗，但鮑爾特還是選擇了穩(wěn)妥為上。
鮑爾特想的很清楚，APCR彈雖然珍貴，但它也是拿來用的武器，既然裝備了就沒有道理將它放在一旁。更何況，隨著距離的拉近，法國坦克也會變得更容易擊穿德國坦克的裝甲。雖然山貓的防御令鮑爾特極為滿意，但在敵情不明的情況下，盲目的冒進無疑是莽夫的行徑！8)
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