終于，不知道誰扯著嗓子嘶喊了一聲：“失火了！”
嘶喊聲，立刻被噼里啪啦的燃燒聲湮沒。
這是重陽之后最干燥的秋天。
一年一度的雨季還未來臨。
更何況，焚香聽雨樓所有的建筑用材都是松柏類的上等油木，又被刷上了易于燃燒的漆，所以，火勢蔓延得很快。
僅僅一眨眼的功夫，大半個什景塘已經陷入火海。
火勢沿著什景塘的十里水塘向著前院的焚香聽雨樓蔓延……
火，這樣燃燒起來。
像是事先排練好了似的。
焚香聽雨樓雖然是南陵城最繁華的銷金窟，可是，私密性卻做得非常好。
如果沒有人介紹或者帶路的話，別進來，甚至連入口都找不到。
恐怕誰也想不到看似平常的入口居然是銷金窟所在。
這種私密性極強的門禁制度擋住了人們隨便進入其中欲行不軌之事的野心，也擋住了人們進入里面幫忙救火的好心。
那些紅色精靈像是認識路似的，只在什景塘和焚香聽雨樓的里面燒。
臨近的住宅卻沒有絲毫的波及。
所以，好奇的人們才可以如此悠閑地觀看火舌在那座讓人向往的銷金窟里綻放絢爛的色彩。
他們指指點點，評頭論足：或嘆息、或可惜、或幸災樂禍、或者神色沉重、或者看不出來什么表情……
而在這些人當中，有兩個人影湊在一起，時而對著著火的各個方位指指點點，或者咬著耳朵嘀嘀咕咕。
像是縱火犯，又像是在破案的捕快。
他們是向博虎和向聰主仆倆，已經暫別了我們視線很久的兩位可親可可敬的老朋友。
消失的這段時間，他們在干什么呢。
他們什么也沒干，整日里只知道借酒澆愁，怨天尤人，感慨自己生不逢時英雄無用武之地。
在經歷了乃兄那場當街格殺之后，花間派的采花賊像是突然從世間消失了似的，蹤跡不見。
收了他們的錢、答應幫他們捉拿溫八這條大魚的盜俠顧邕、神偷馬面，像是世間所有拿錢不干活的無賴一樣，也消失了。
南陵城里雖然夜夜笙歌，可是，像是所有的人都變成了好人。
盜賊、偷、慣犯都從了良似的，讓他們百無聊賴。
他們只有每日里蜷縮在墻角里曬太陽，躺在府衙的屋頂上對酒當歌人生幾何，伏在姑娘的身上發泄他們多余的精力。
但這些不是他們想要的。
他們只想做一場轟轟烈烈的大事。
在他們閑得整個人骨頭里要長出苔蘚的時候，赫然發現，乃兄向不負居然帶著人匆匆忙忙地出去了。
穿的是便衣。
神情，卻像是去公干。
作此打扮，有何公干？
向博虎的好奇心被勾起。
他戳了戳向聰。
向聰跑出去，躲在墻角望著他們消失的方向看了看。
然后，像是突然意識到了什么似的，趕緊跑回來稟告。
面帶微笑。
向博虎從他的笑容中看出來了，他們要做大事的機會來了。
眾所周知的是，虎膽向不負一向都是無事不登三寶殿的，他們這么一身打扮，卻又一副凝色沉重的樣子，一定有什么重大的任務。
向博虎雖然一向嫉妒乃兄的成和手段，可是，卻一點兒也不介意從他的手中搶些殘羹剩飯用以維持自己“獅子王”不倒的名頭。
他知道，跟著他們，一定可以得到一些意想不到的意外。
他捅了捅向聰，兩個人用一種只可意會不可言傳的神色笑了笑，躡手躡腳地跟了上去。
雖然行走的是城中心最繁華的地段，可是，向不負和他的屬下卻偏偏走了一條略顯偏僻的巷子。
而且，每走一條巷子，他的屬下有一人消失，隱在角落里，監視著周圍的一切。
監視著躡手躡腳跟上來的向博虎和向聰。
并沒有進行阻攔。
盡管如此，他們還是跟丟了。
向不負和他的屬下在一條巷子，居然憑空消失了。
兩個人左張右望，前瞻后仰，愣是找不到乃兄的蹤跡。
他們像是突然變成了空氣。
在他們感到迷惘的時候，一個人走了過來。
是向不負其中的一個屬下。
他沖著向博虎拱了拱手，道：“二少爺，向大人吩咐下來，天寒地凍的，想請您早點兒回去歇息�！�
向博虎知道自己的行蹤被發現了，但卻偏偏裝出一副趾高氣昂的樣子大聲道：“歇個什么息你廢個什么話，少爺我……不是……當今圣上馬上要秋狩韶沖山了，捕頭我呢為了保障當今圣上的安危，今晚特意出來巡邏，看看有沒有什么不法之徒出來為禍我南陵城的治安……”
向聰道：“對，我們是來維護治安的�！�
那人知道這位二少爺的秉性，突然笑道：“既然如此，那屬下……哦，對啦，二少爺，屬下知道二少爺您神通廣大人緣特好，所以，想請您幫個忙�！�
向博虎雖然知道他在敷衍自己，但被這通馬屁拍得很舒服，故意咳嗽了一陣，道：“幫什么忙，盡管來聽聽。”
那人道：“屬下知道這附近有家水煮魚不錯，不如我們去那里邊吃邊談。”
向博虎雖然心系向不負的去向，但知道自己想繼續跟蹤下去不可能了，還不如跟這位向不負的下屬去邊吃邊談，不定可以用自己高明的口才從中套出些話來，便咳嗽了下，道：“既然如此，那我們走吧�！�
那家的水煮魚確實不錯。
店面雖不大，收拾得倒也干凈利索。
那人像是這里的常客，一進來，老板過來招呼。
在向博虎和向聰剛剛坐下來連一盞茶還未喝完，酒菜已經上來。
向博虎并不是饕餮客，對吃并沒有什么講究，可是，他卻知道這頓飯有點兒不同往常。
他知道，這個捕快是想用這頓飯將自己拴住，不去打擾向不負要做的事，而向博虎則想通過這頓飯從這人的嘴里套出乃兄的去向。
兩個人兩般心思，所以，這頓飯吃得很慢，也很辛苦。
也不知道吃了多長時間，他們突然發現，剛剛那些弟兄們一個個都消失的巷子里，突然有火光升起。
失火了！
那人臉色一變，再也顧不得向博虎，立刻飛奔而去。
向博虎和向聰則跟上去。
他們發現，起火的地方居然是，焚香聽雨樓。
那地方他去過兩次。
雖然每次進去的時候都是被人蒙上眼睛帶進去的，可是，向博虎依然知道，著火的地方是那里。
火勢很大。
外面的人進不去救火，里面的人好像也出不來。
整個著火的地方像是蓋著蓋子沸騰的鍋。
后來，“鍋蓋”被打開。
里面銷金的客人被陸陸續續地送了出去。
每個人的眼上依然被蒙著黑帶。
像只麻袋一樣被扔在了街上。
他們甚至連頭都不敢回一下，立刻消失在茫茫的夜色中。
急急忙忙如喪家之犬。
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