盧氏掌著周府中饋多年，無論是前幾日周柔嘉應邀去鎮南王府做客，還是今日南宮玥前來拜訪，她都知道的一清二楚，心中也暗暗懷疑是不是王府打算讓二公子娶周柔嘉為妻作為補償。一想到這里，她就有些忿忿不平。周嘉柔也實在太不要臉了，自己都名聲有礙了還不知檢點，非要勾搭蕭二公子。
知道南宮玥要來，盧氏就一直讓下人留心著，剛剛有丫鬟匆匆來稟報了她們的談話內容，盧氏一下子就急了，趕緊帶著女兒過來。
長房只有一個獨女，又沒有兒子支撐門戶，無權無勢的，哪里配得上鎮南王府，要是給蕭二公子挑得嫡妻門第太差，恐怕就連鎮南王也會不樂意的。
相比之下，他們二房才最最妥當，門戶雖不顯赫，但也不算太差，日后威脅不到世子妃的地位。而周柔嘉失了名節，多少也是惠姐兒行事不慎所致，讓她當個滕妾也算是補償了。如此兩其美之策，想必世子妃一定也瞧得出來。
“二弟妹！”王氏猛地站了起來，胸口劇烈的起伏著，嘴唇微動，卻一句話也不出來。
滕妾！虧盧氏得出口！她清清白白的女兒被周柔惠害得失了名節，在盧氏的口中卻是女兒自己行事不檢點！王氏從來都沒有像這一刻這樣痛恨自己木訥，不擅言辭，她甚至就連怎么來指責盧氏的厚顏無恥也辦不到。
盧氏笑了笑，道：“世子妃，您見諒，我大嫂這人呢，就是這脾氣……”
南宮玥放下了手上的茶盅，似笑非笑道，“二夫人莫不是以為堂堂鎮南王府二公子的婚事可以由你來做主不成？”
盧氏臉色一僵，連忙陪笑道：“世子妃，您得這是哪里話。哎，我家嘉姐兒也著實配不上二公子，又怎么敢高攀呢……”她意有所指地道，“恐怕王爺也會覺得不妥吧。”
南宮玥倒是有些明白盧氏的想法了，恐怕在盧氏看來，自己會給蕭欒挑中周柔嘉，雖有彌補的意思，但更多的是故意想給蕭欒挑個家世不顯又名聲有礙的妻族。所以，盧氏才會以為她所提的是兩其美之策，甚至還刻意提醒自己，若是給蕭欒挑的人太不堪，鎮南王也會不滿。
這盧氏也太過自作聰明了。
南宮玥淡淡地道：“周二夫人，周二姑娘在鎮南王府里做的那些個上不了臺面的事，你就真得以為沒有人知道？在我鎮南王府里就敢用如此下作的手段陷害自己的親堂姐，事后又毫無反省之心，這般毫無廉恥，品行低劣的姑娘，恕我鎮南王府消受不起。周二夫人還是另尋人家吧。”
幾句話得盧氏心頓時沉了下去，鎮南王的壽宴后，她就逼得周柔謹把事情都給招了，沒想到世子妃竟然也知道了。這些事情要是傳出去，算計長姐的惠姐兒和謹姐兒可就名聲盡毀了！
不能認！
盧氏心里一下子冒出這三個字，硬著頭皮解釋道：“世子妃您誤會了。當日的事，嘉姐兒已經承認是自己行事不端所致……”
“夠了！”王氏一臉悲憤地道，“二弟妹，人在做，天在看，你出這樣的話，虧不虧心？！”
“大嫂，你可不能為了嘉姐兒就信口胡言。”盧氏討好地看著南宮玥道，“世子妃，您素來明理，這事……”
“世子妃確實明理，孰是孰非也是了然于心。”南宮玥不想聽盧氏推諉，不客氣地打斷了對方，語氣淡淡。
南宮玥身后的鵲兒差點沒笑了出來，世子妃這句話還真是有七八分世子爺的風采，耳濡目染這四個字得真是沒錯，世子妃約莫已經盡得世子爺的真傳！
南宮玥冷冷地看著盧氏，繼續道：“周二夫人，世子妃給你提個醒，與其四處鉆營，倒不如好生管教子女。否則哪怕周二姑娘再恨嫁，怕也是嫁不得好人家了。世子妃言盡于此。”南宮玥懶得與盧氏多，她站了起來，撣了撣衣袖，向著王氏道：“周大夫人，子妃府里還有事，今日就先告辭了。”
南宮玥完，便帶著畫眉和鵲兒頭也不回地就走了。
周柔惠眼中不由流露出了一絲怨毒。為什么？！為了維護周柔嘉，世子妃竟然這樣污蔑她！……今日這話若是透出去一字半句，她就完了！
王氏面如死灰，世子妃一開始所言，分明是已經決定為蕭二公子聘她的嘉姐兒為妻了，偏偏盧氏現在一鬧，她的嘉姐兒該怎么辦？她的嘉姐兒……
王氏眼前一黑，搖搖晃晃地摔倒在地。
“大夫人！大夫人！”
周府里頓時鬧作了一團。
不過，周府里再怎么鬧，南宮玥就不知道了。
朱輪車平穩地向著王府馳去。
車廂內，南宮玥思忖了片刻后，開口道：“百卉，你一會兒取了藥回來后就先去一趟前院，替我跟朱管家一聲，周家長子那差事就免了吧。”
當日壽宴后，鎮南王也聽聞了周大姑娘因為蕭欒而壞了名節，估計是為了補償周家，就給了周家長子一個從六品的軍職。南宮玥最初聽時就覺得不太妥當，但畢竟只是一個閑差，再者，若是蕭欒和周大姑娘的婚事能成，還必須要得到鎮南王的同意，于是，她就沒有為了這種事去惹鎮南王不悅，以免橫生波折。
可如今看來，二房靠著周柔惠姐妹“陷害”周柔嘉，不但讓長子得了前程，還想讓女兒也踩著周柔嘉得門好姻緣，這世上哪有這樣便宜的事！
如此厚顏無恥之徒，若還不加以懲戒，反而任其得盡了好處，公理何在？！
百卉欠身應諾。
朱輪車在街口停下，把百卉放了下去，隨后，徑直就回了碧霄堂。
剛進自己的院子，鶯兒便過來稟蕭霏在東次間里。
南宮玥點點頭，去了東次間。
蕭霏趕緊放下了手中的書，迎了上來，福身行了禮，眼巴巴地看著南宮玥。
“周家恐怕不妥。”南宮玥明白她想問什么，便也不瞞她，就把剛剛的事大致了一遍。
蕭霏不禁聽得目瞪口呆，緊接著就聽南宮玥繼續道，“我原雖知周家長房勢弱，卻不知竟然會弱到如此地步。這門婚事恐怕是不成的。”
“大嫂。”蕭霏忍不住道，“可是周大姑娘她……”她該怎么辦？
“霏姐兒。”南宮玥耐心地跟她解釋道，“談婚論嫁，并不單單是二叔和周大姑娘兩個人的事，而在于我們鎮南王府與周家。這親事還未成，周家就自作聰明的以為可以替王府做主，想讓王府娶誰就娶誰，甚至就連滕妾都安排好了。一旦親事成了，他們還不知會做出什么荒唐的事來。二叔不是一個心腸硬的人，一來二去的日后恐怕會被周家所左右，這就不好了。”
蕭欒耳根子軟，容易哄，也不是一個聰明的人，再者他又是次子，早晚是要從王府里分家出去的，到時候指不定會被周家牽著鼻子走，而周家的品行又實在堪憂。
搭上這樣一門姻親，日后的煩心事恐怕會絡繹不絕。
蕭霏也想明白了關鍵，神色不免有些暗淡。
南宮玥也沒想到到了這個地步，婚事反而又有了新的波折。
這婚事若是擱置下去，最無辜的還是周大姑娘。
問題的關鍵，是王氏今日表現的實在太過懦弱了，面對盧氏的一再挑釁和污蔑，她竟然就沒有一句反駁之言，若她能稍微強硬一些的話，自己也不會有如此多的顧慮。
南宮玥有些頭痛地道：“這事兒就先看看再吧。”
話間，一陣挑簾聲響起，畫眉帶著桃夭進來了，桃夭的神色有些緊張，走到蕭霏跟前稟道：“大姑娘，橘也不知道去了哪兒，今兒從上午開始就沒見它。”貓喜歡到處跑也是天性，但是橘貪吃，一般到了吃飯的時間，就會自個兒跑回月碧居。
一聽橘不見了，南宮玥立刻看向了畫眉，畫眉忙稟道：“世子妃，奴婢也老半天沒見白了。”
南宮玥柔聲安慰蕭霏道：“估計是橘又和白玩得忘了時間了。我使人去找找它們。”
蕭霏應了一聲，還是有些擔心，就帶著桃夭告退了，打算先回月碧居找一遍。
為了兩個家伙，碧霄堂里騷動了起來，丫鬟們四處探頭探腦，到處尋找。
但是類似藥房和書房等重地，唯有畫眉，鵲兒等幾個大丫鬟才能進出。尤其是藥房，更是誰也沒跟畫眉去爭。
因為她們都知道，最近由于南宮玥在試驗新藥，藥房里養著好幾只肥胖的老鼠，膽一些的丫鬟根就不敢靠近。
因而還沒有人發現，一只橘色的肥貓正在藥房里悠哉地踱著步。
它歪著圓腦袋東聞一下，西聞一下，然后瞪著一雙金色的眼睛看向了籠子里的老鼠們。
“吱吱吱……”老鼠們頓時受了驚嚇，有的好像是突然打了雞血似的，瘋狂地在籠子里躥動起來……
橘又好奇地走近了兩步，誰知下一瞬，一只老鼠猛地仰面倒了下去，四肢僵直，一雙充血的鼠眼瞪著橘貓的方向，眼珠子仿佛要瞪出來似的。
其他的老鼠更加瘋狂地叫了起來。
橘哪里見識過這樣的場面，傻眼了，凄厲地發出一聲慘叫：“喵嗷——”
很快，一只白色鴛鴦眼的貓通過半開的窗戶鉆了進來，疑惑地“咪嗚”了一聲，跳到了橘身旁。
“喵嗚——”橘瑟瑟發抖地把自己比白貓胖了一大截的身子往白貓那里靠了靠，怯怯地朝那幾籠老鼠瞟了一眼。
白一臉疑惑地看了過去，發現原來只是老鼠而已，鄙視地對著橘“喵喵喵”了好幾聲，義憤填膺：你作為一只貓，怎么可以怕老鼠呢！
“喵喵喵……”
這時，門簾被挑開了，一身青衣的畫眉走了進來，可是白沒有因此噤聲，繼續“喵喵”地教訓著橘。
見到它們倆，畫眉不由松了一口氣，笑著道：“白，橘，原來你們在這兒啊！”
但隨后她又緊張地蹙起眉來，這藥房里到處都是毒草，貓要是不心吃下去的話……
她趕緊飛快地撿查了一番，見藥草都整整齊齊的放著，并沒有被胡亂翻動過的痕跡，這才終于放心了。而這時，她的目光忽然落在了被單獨擺放在一旁的鐵籠子上，欣喜的發現，里面的老鼠正東躥西逃，赫然還活著！
畫眉心中一喜，她蹲下身來，向著兩貓道：“白，橘，世子妃和大姑娘都正在找你們了，我們快點出去吧。”
“喵！”
白高傲地叫了一聲，隨后又沖著橘“喵喵”叫了兩下，大搖大擺地走了出去。
畫眉也跟著出去，心地把藥房的門鎖好，便匆匆去向南宮玥稟明已經找到白和橘，以及那只老鼠還活著的消息。
很快，南宮玥就來到了這的藥房中。
“世子妃，您看，就是這只老鼠。”畫眉指著那只籠子里的灰鼠道。
那灰鼠不安分地在籠子打著轉轉，發出“吱吱吱”的響聲，鵲兒渾身緊繃地站在門簾旁，嚴陣以待，仿佛只要有一個不對勁，她就要落荒而逃了。
畫眉繼續稟著：“世子妃，三個時辰前，我給它服了兩湯匙的沼澤泥水，然后喂它服了銀蛇根草、烏腦草和鹽角草制成的丁字號藥丸一粒，之后它一直昏睡著，剛剛發現，它已經醒過來了，而且還活蹦亂跳的，暫時沒看出什么異狀。”
南宮玥稍稍湊近了籠子些許，仔細觀察著那灰鼠的眼睛、毛色、口鼻，好一會兒才道：“把這只灰鼠繼續喂養一段時日看看，然后按照剛才的配方再找幾只老鼠試試，看看解藥是否管用。”
“是，世子妃。”畫眉屈膝應了。
跟著，南宮玥就帶著鵲兒出了藥房，原憋著氣的鵲兒頓時長舒一口氣，最近藥房里一直在制藥，里頭的味道已經復雜得不知道用什么詞來形容了，相比下外面的空氣清新得好似一個天堂一個地獄。
南宮玥在里頭才待了一炷香時間，但出來時已沾了一身的藥味，那古怪的味道幾乎都滲進了她的頭發絲里。
回了屋子后，她就立刻沐浴更衣，又打發鵲兒也去沐浴。
鶯兒正替南宮玥絞干頭發的時候，一陣挑簾聲響起，百卉終于回來了，手里提著一個三層的紅漆木盒。
“世子妃，您交代的事，奴婢已經向朱管家轉達了。此外，這是回春堂、利家藥鋪和德濟堂剛剛試制好的新藥，奴婢都帶回來了。”百卉稟道。
南宮玥抬手示意鶯兒停下，走到窗邊的案幾旁，吩咐把百卉把藥拿出來。
百卉打開三層的紅漆木盒，把里頭裝的那些個瓶瓶罐罐，分成了三份，擺放在了案幾上，道：“世子妃，這青色的瓶子是利家藥鋪，淺藍色的是回春堂的，德濟堂用的是這種白色的瓷罐。”
南宮玥隨手拿起一個離她最近的青色瓷瓶，打開瓶塞后，一股淡淡的藥香味立刻飄了出來。南宮玥凝神嗅了嗅，滿意地微微頷首，然后倒出一粒褐色的藥丸，用銀色的刀刮下一些藥粉，觀察、品嘗……
她打開了一個又一個瓷瓶，神色慎重地把每家藥鋪制的藥都一一過目……漸漸地，瓶中散發出的藥味在屋子里彌漫開來。
好一會兒，她放下了手中的瓷罐，臉上露出滿意的笑容，頷首道：“百卉，你一會兒再走一趟，讓他們照此方，大批量趕制吧，先分別制一萬丸，其中三千丸盡量在五日……不，三日后交貨。”
“是，世子妃。”
百卉應諾著退下，去用了午膳后，又再次出了門，馬不停蹄地趕往三家藥鋪仔細交代叮囑了一番……
等她從最后一家德濟堂出來的時候，太陽已經西下，德濟堂的大門正好朝西，夕陽的余暉對著百卉的眼睛直射過來，她反射性地以手擋了擋。
她正要上馬車，一個陌生的男音自右手邊傳來：“這位姑娘，請留步。”
百卉轉頭看去，只見一個著青色衣袍、樣貌普通的中年男子正在幾步外笑容滿面地看著她。
“不知有何指教？”百卉淡淡地道。
那中年男子連忙向百卉拱手作揖，壓低聲音道：“姑娘來德濟堂是為了買藥吧？在下想同姑娘談一筆買賣，不知道姑娘可否借一步話？”
百卉遲疑了一下，還是點了點頭，隨那中年男子往另一個方向走了幾步。
中年男子道：“這位姑娘，在下也是做藥材生意的，經常在這藥行街上行走，已經好幾次見過姑娘在這一帶出入，這才冒昧自薦。不知姑娘這次訂的是什么藥？我家藥鋪也不比德濟堂差，什么藥材都有，炮制師傅和制藥師傅那也是一等一的，若是姑娘幫著在下向姑娘的主家牽牽線……”
百卉沉吟一下，婉拒道：“這位老板，有道是‘做熟不做生’，我家主子對幾家與我們合作的藥鋪都尚滿意，暫時也不需要新的藥鋪，若是這位老板有意的話，可以與我貴鋪的名稱、位置，若是以后有機會，我一定與我家主子提上一提。”
中年男子卻也沒有失望，毫不氣餒地又道：“這位姑娘，在下姓金，我家千金堂就在街尾，也是百年老店了，姑娘若是有空，在下可以領姑娘過去看看，只求姑娘帶句話給姑娘的主家，成與不成，都少不了姑娘的好處。”著，他意味深長地笑了，以寬袖為遮掩，悄悄塞了樣東西給百卉。
百卉眸光一閃，似有遲疑，但還是收了下來，道：“好，金老板，我可以試著幫忙傳話，成與不成……”
“買賣不成，人情在。”中年男子殷勤熱絡地接口道，“在下自不會怪在姑娘身上。”
“若是有好消息，我就去千金堂找金老板。”百卉道。
“那就多謝姑娘，”中年男子殷勤地抱拳，目送百卉上了馬車，一直到馬車漸漸遠去，他還站在遠處。
馬車里的百卉挑開窗簾的一角，回頭看了一眼，又不動聲色地放下了簾子。
青篷馬車徑直回了碧霄堂，等百卉下了馬車時，天色已經昏黃一片。
她趕忙回南宮玥的院子，去了書房復命，把剛才遇到那中年男子的事一一稟了，還拿出了一個紅包：“世子妃，這是那位千金堂的金老板悄悄塞給奴婢的。”
看那荷包凸起的一角，里面似乎塞了一塊碎銀子。
一般府里，負責采買的可都是肥差，為了做成生意，商家塞些銀子什么的太正常不過了。水至清則無魚，只要別因此而礙了差事，南宮玥并不在意。
“……千金堂。”南宮玥拿起荷包把玩了一會兒，若有所思道：“百卉，你去打聽一下這間藥鋪。”
“是，世子妃。”
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