“你……你這逆子……”
皇帝咬牙惡狠狠地瞪著韓凌賦，抓著對方手腕的右手更為用力，似乎想把自己心頭的滔天恨意發泄出來，面孔扭曲如惡鬼一般，“來人，把……唔！”
韓凌賦大驚失色，想也不想地用左手捂住了皇帝的口鼻，嘴里語無倫次地說道：“父皇，您誤會了，兒臣沒有……兒臣沒有……”
他沒有要害父皇啊！
“逆……唔……”
此時的皇帝哪里還聽得進這些，他死命地掙扎著，布滿血絲的眼睛瞪得凸了出來，滿是怒意。
韓凌賦毫不懷疑，只要一松手，他的父皇就會置他于死地！
韓凌賦腦中一片混亂。
他該怎么辦？！
不是你死就是我亡，他似乎只有一條路走了……
韓凌賦的眼眸漸漸地變紅了，眼眶濕潤……
皇帝似乎感覺到了什么，掙扎得更厲害了，而韓凌賦手下的力道也更為強勁，借助身體的力量壓制得皇帝動彈不得……
“父皇……”您怎么就不肯聽兒臣解釋呢！
韓凌賦悲傷而無奈地看著皇帝，覺得自己就像是站在萬丈深淵上的獨木橋上，呼呼的寒風迎面而來，而他背后似乎有一股無形的力量在推著他一步步地往前走……
他的后方是無數惡鬼從黃泉中伸出一只只手腕想要把他拖下去，他只有往前走，才有可能尋到一線生機。
這件事不能有任何人知道，他不能染上任何污點，他還要登上那至尊之位！
一旦這件事暴露，他就是謀害皇帝的逆子，他就再也沒有原本的榮耀，他的人生就再無可能！
不！不！不！
韓凌賦的眼神越來越恍惚，越來越瘋狂，他不認命，他不會認命的！
無論命運在他前方制造了多少障礙，他都不會認命的！
韓凌賦下意識地收緊胳膊，越來越用力，越來越用力……
不知不覺中，皇帝漸漸眼神渙散，掙扎越來越小，只剩下雙足還在微微地抽搐著。
死亡距離他越來越近……
難道他真的要死在這里，死在他親生兒子的手里？！
怎么會？！
他可是天子，是受命于天，他怎么可能就這么死了呢！
無法呼吸的皇帝如同一尾被拋上岸的魚般扭動著，直到窒息的最后一刻……
濃重的黑暗向他籠罩而來……
皇帝不甘心地瞪大眼睛，終于如死魚般一動不動。
但是韓凌賦仍然死死地捂著皇帝的口鼻，許久許久……
他像是驟然意識到了什么，猛地跳了起來，皇帝原本抓著他右腕的手掌滑落了下去。
屋子里，一片死寂，只有那八角宮燈中的燭火跳躍著。
韓凌賦怔怔地看著龍榻上的皇帝，皇帝的眼睛幾乎瞪到了極致，瞳孔晦暗，臉上一片慘白，沒有血色的白，象征死亡的白……
韓凌賦心中發寒，不由輕喚了一聲：“父皇……”
皇帝沒有回應，一動不動。
韓凌賦雙眸瞠大，劇烈地喘起氣來。
“呼……呼……”
好一會兒，他才稍稍鎮定了些許，他緩緩地俯身，再緩緩地伸出左手，手如篩糠般顫抖不已，放至皇帝的鼻翼之下……
韓凌賦的面色瞬間慘白，如龍榻上的皇帝一般，父子倆彼此瞪著對方，一個生，一個死。
他確定皇帝已經沒了呼吸！
皇帝殯天了！
韓凌賦不敢置信地看著自己的雙手和那個握在右手中的小瓷罐。
他親手殺了他的父皇！
這可是弒父、弒君之罪，罪無可恕！
“呼……呼……”
想到這一點，韓凌賦又發出一陣急促的喘息，踉蹌地退了兩步，目光又落在皇帝的尸體上，嘴里喃喃道：“父皇，我也不想的……”
是的，他也不想的！
若是父皇肯聽他一句，若是父皇肯退一步，那么事情就何至于發展到這個地步……
他是被逼的，他是無奈的！
韓凌賦心慌意亂，一時有些不知所措，混沌的腦子根本就無法思考，耳邊回蕩著他自己的心跳聲，喘息聲。
不過轉瞬，他已經滿頭大汗，身上的中衣整件都濕透了，就像是從水中撈起來的一樣。
他心里有一個聲音在說，他必須冷靜，他不能坐以待斃……他必須設法禍水東引！
他的眸中彌漫著濃濃的陰霾，愈來愈黯，忽然他想到了什么，眼眸中又有了神采，詭異而狠戾。
如此的話……就可以一石二鳥！
人不為己，天誅地滅。
有些事是上天注定的，也怪不得他了。
屋子里，呼吸漸漸平靜了下來，腳步聲響起，隨即又陷入死寂，悄無聲息，只有燭火跳躍不止……
片刻后，又是一陣步履聲響起，這次是從屋外傳來，跟著是一個小內侍行禮的聲音。
來人應了一聲，繼續朝里面走去。
當門簾被人從外面挑起，一個身穿玄色吉祥如意暗紋褙子的老婦不疾不徐地走了進來，一雙銳目飛快地朝四周環視了一周，然后落在龍榻上雙眼緊閉的皇帝身上。
來者正是詠陽。
詠陽微微皺眉，皇帝身旁居然沒一個人服侍，不過，近幾年皇帝的脾氣越來越壞了，疑心也越來越重了……
“皇上。”詠陽輕聲喚道，步履放慢，拿不準皇帝是睡著了，還是在假寐。
龍榻上的皇帝沒有一點動靜，似乎是睡著了。
“皇上……”詠陽又喚了一聲，走得更近了，沉睡的皇帝距離她不足兩丈遠。
皇帝雙目緊閉，一動也沒動。
難道皇帝是睡著了？！
詠陽遲疑了一瞬，不知道自己該不該退出。可是心里又有一個聲音在說，似乎有哪里不對勁……
太子冊立儀式后，皇帝親臨公主府請她輔政保大裕江山，她答應了……為了大裕江山，為了太子。這些天來，為重建軍制，她每日這個時間進宮與皇帝商議。
皇帝明明知道她要來，怎么會睡下了？！
還睡得如此安穩。
這不像是皇帝啊！
詠陽的眉頭鎖得更緊，看著皇帝安詳的睡臉，心中咯噔一下。
皇帝的臉色太蒼白了，蒼白得沒有一點血色，沒有一點生氣，他看來就像是一具失去了靈魂的傀儡般……
詠陽曾經征戰沙場多年，見過的死人數以萬計……她死死地盯著皇帝一動不動的鼻翼，心頭浮現某個可能性。
難道說……
詠陽瞳孔猛縮。
她這大半輩子，見證了前朝覆滅，見證了群雄并起金戈鐵馬戰天下，見證了大裕的崛起，又親眼目睹大裕一步步地走向深淵……
故人遠去，獨留她一人。
她以為她已經練就泰山崩于前而色不變，但此刻卻不得不為她心中的猜想而動容。
詠陽一步步地走向皇帝，幾乎是舉步艱難，卻還是堅定地走到了龍榻邊。
短短幾步，她已經肯定了她心中的猜測。
皇帝殯天了！
不用試探皇帝的呼吸或脈搏，詠陽就可以確定這一點。
詠陽看著龍榻上的皇帝，心頭涌現萬千復雜的情緒。
她的親侄兒，大裕的第二代皇帝，就這么悄無聲息地去了……
詠陽靜立原地，連她自己也不知道此事是什么心情，心頭五味交雜……
須臾，詠陽便冷靜了些許，心念轉得飛快。
皇帝怎么會忽然就殯天了？！
據她所知，皇帝最近的病情還算穩定，除非受了什么巨大的刺激，卒中猝發……可是這里一個人也沒有。
皇帝死了，而屋子里唯一的活人卻是她！
詠陽越想越不對，心猛地沉了下去。
仿佛在驗證她心里的不祥似的，寢宮外面傳來了幾人凌亂的腳步聲與交談聲。
“王爺真是一片孝心，親自為皇上煎藥。”劉公公笑吟吟地恭維道，“太醫也說皇上這些天龍體大好。”
“百善孝為先，父皇的龍體康健便是大裕之福。”韓凌賦溫聲道。
接著是小內侍的行禮聲：“參見恭郡王，劉公公。詠陽大長公主殿下剛剛到了……”
外面的腳步聲越來越近，隨著一陣挑簾聲，韓凌賦和劉公公前后走了進來，自然是一眼就看到了皇帝和榻邊的詠陽。
“姑祖母……”韓凌賦的目光從詠陽看向了床榻上的皇帝，若無其事，“父皇可是睡著了？”
他捧著熱騰騰的藥碗走了過來，一直走到了榻邊……
跟著，他像是發現了什么似的，身子一顫。
“父皇！”
聲嘶力竭的喊聲響起，幾乎同時，韓凌賦手中的青瓷大碗脫手直墜而下，只聽“咚”的一聲，青瓷大碗在冷硬的地面上摔得四分五裂，褐色的湯藥隨著無數碎瓷片四濺開來。
一地狼藉，也弄臟了韓凌賦和詠陽的衣擺……
轟隆隆！
外面傳來了連綿的悶雷聲，天空中的雷電在層層陰云中閃現著，皇宮、朝堂、王都乃至大裕即將迎來又一波狂風暴雨，一場足以毀天滅地的海嘯將至。
覆巢之下，焉有完卵！
王都風暴將至，而數百里外的予州風和日麗，秋意正濃。
三千幽騎營一路南行，所經之處，引來州府震動，那些地方官員惶惶不可終日，只盼著這些南疆來的瘟神趕緊回南疆去。
對此，蕭奕和官語白滿不在乎，該趕路就趕路，該歇息就歇息，該用膳就用膳……
這一日時值正午，一行人正好經過一個小鎮，蕭奕干脆就讓幽騎營在鎮外數里處待命，自己和官語白進了小鎮。
兩人身著輕便的衣袍，乍一看就像兩個游山玩水的公子哥，風姿綽約，吸引了鎮上不少好奇的目光。
兩個青年都習慣成為人群的焦點，皆是泰然自若。
這鎮子雖小，倒還算繁榮，鎮子口的街道兩旁酒樓、鋪子林立。
蕭奕四下看了看，正打算隨便挑一家酒樓，就聽官語白提議道：“阿奕，就這家‘狀元第’吧。”
順著官語白的目光看去，便見幾丈外有一家小小的酒肆，紅色的酒幡在風中肆意飛揚。
蕭奕一向不挑嘴，有肉就好，他直接用行動表示贊同，讓胯下的烏云踏雪往酒肆方向奔馳了幾步，就利索地下馬。
官語白緊隨其后，左手一拉馬繩，悠然地停馬，翻身而下，那流暢靈活的動作根本就看不出他數月前還是一個慣用右手的人。
這家叫“狀元第”的酒肆雖小，生意卻不錯，從門口一眼掃去，館子里座無虛席，酒香撲面而來，令人食指大動。
“兩位客官好！”小二熱情地迎了上來，“里頭沒座位了，不知道兩位介不介意坐在外頭……”說著，他的目光歉然地看向了酒肆外搭的竹棚，竹棚下擺了七八張桌子，還算空曠。
兩個青年互看了一眼，就近挑了張桌子坐下了，小二見狀，笑得更殷勤了，幫著把兩匹馬兒栓到了一邊，又把他們家的拿手好菜介紹了一遍。
點了菜后，小二就退下去了，只余下蕭奕和官語白二人，倒也清靜。
兩人慢悠悠地飲著茶水，官語白抬眼看著上方迎風招展的酒幡，忽然出聲道：“阿奕，我打算讓黃和泰來南疆……”
這下，蕭奕也看向了酒幡上的那三個字——狀元第。
那位狀元郎啊！蕭奕揚了揚眉，露出一絲期待。
對于官語白口中的這位黃狀元，蕭奕雖還不曾見過，卻是久仰其名了……此人行事還頗有吾輩風范，合他的胃口！
官語白繼續道：“黃和泰雖然年輕，性子又有幾分輕狂，但治政理事還是有一點能耐的……屆時，可以輕減南涼那邊的重負。”
蕭奕翹起了嘴角，笑瞇瞇地把玩著手中的茶杯，道：“小白，這樣田老將軍終于能回來了。”說著，他的笑中多了一抹狡黠，“田老將軍已經寫信來哭過幾次了。”
要說什么能逼哭逼瘋一個武將名將，那大概就是內政民生了！
不止是傅云鶴和田禾等人，如今軍中上下對此幾乎是聞風而色變，避之唯恐不及。
這一點，蕭奕知道，官語白當然也知道，形容之間難免就多了一分無奈，兩人交換了一個眼神。
這是他們眼前最大的難題了，他們缺人手啊！
官語白左手的指節在桌面上輕輕叩動著。
黃和泰留在王都，也不過是小小的翰林，還不如擺到南涼去，才能一展所長。
官語白瞇了瞇眼，不緊不慢地又道：“阿奕，如今南境初定，想要安邦興盛，不僅要武將，還要文臣，只是讀書人多有幾分自命清高……”
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。
讀書人所學儒家經典就是忠君，就是要貨與帝王家，他們只會認為鎮南王府是亂臣賊子，為了自身的清名，恐怕也不會愿意投靠。
說的好聽是讀書人清高，說得難聽點就是愚忠天子。
就算南疆并非主動脫離大裕，就算是皇帝先下旨削藩，這些足以安撫南疆的武將和百姓，卻不足以令那些愚忠的讀書人臣服歸順。
偏偏如今南疆最需要文臣！
蕭奕想到了什么，漂亮的桃花眼中閃過一道精光。今時不同往日，如今南疆和大裕的對立已經擺到了臺面上，其實他們還是有人手可以救救急的不是嗎？
這時，鎮子口的方向傳來一陣急促的馬蹄聲，蕭奕和官語白不約而同地循聲望去。
只見兩個騎士策馬而來，一個是身穿黑色鎧甲的幽騎營小將，一個是著灰袍的年輕男子，馬蹄飛揚，來人心中的焦灼隨著那急促的馬蹄聲就傳了過來。
蕭奕和官語白心中一沉，難道是出了什么事？！
兩個騎士立刻注意到了竹棚下的蕭奕和官語白，目標明確地飛馳而來，然后下馬見禮。
幽騎營的許校尉抱拳道：“世子爺，侯爺，王都有人來報！”
身著南疆軍戰甲的許校尉實在是太醒目，一下子就引得不少路人駐足，越來越多好奇的目光投向了這小小的酒肆。
那灰袍青年從王都日夜兼程趕來，已經連著很多日沒有休息了，看來疲憊不堪，但還是強撐著稟道：“世子爺，侯爺，皇上駕崩了！”
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