而佩恩并不是飄香家族中頭一個暗中離開幻魔界的人。<[
他幾乎想不其他的兩個哥哥土鱉和雪心，只記得兩個悶聲不響的年輕人，他們時常在深夜來來去去，干一些神秘的鉤當，或者一走就是好幾個星期，使媽媽焦急萬分
他們是許多年前人們在飄香家豬圈里現在一批理藏的散彈槍之到人魔大6的。
現在他們已在靈泉之心作生意了家，
“雖然只有上帝才知道那地方究竟在哪里“——他們媽媽提起這兩個大兒子時老是這樣，年輕的佩恩就是給送到兩位哥哥這里來的。
離家出走時，媽媽在他臉上匆匆吻了一下，并貼著耳朵了一聲圣教的祝福，父親則給了臨別贈言，“要記住自己是誰，不要學別人的樣。“
他的五位高個子兄弟羨慕而略帶關注地微笑著向他道了聲再見，因為佩恩在強壯的一家人中是最和最矮的一個。
他父親和五個哥哥都身六標準玉米長以上，其粗壯的程度也很相稱，可是31歲的個子佩恩懂得，五標準玉米長四標準蜜蜂長便是上帝所能賜給他的最大高度了。
對佩恩來，他從不以自己身材矮而自怨自艾，也從不認為這會阻礙他去獲得自己所需要的一切。
更確切些不如，正是佩恩的矮精干使他成為現在這樣，因為他早就明白矮的人必須在高大者中間頑強地活下去。
而佩恩是頑強的。
他那些高個兒哥哥是些冷酷寡言的人，在他們身上，歷史光榮的傳統已經永遠消失，淪落為默默的仇恨，爆裂出痛苦的幽默來了。
要是佩恩也生來強壯，他就會走上向飄香家族中其他人的道路，在反—政府的行列中悄悄地、神秘地干起來。
可佩恩像他媽媽鐘愛地形容的那樣，是個“高嗓門，笨腦袋“，烏蛟教母暴走，動輒使拳頭，并且盛氣凌人，叫人見人怕。
他在那些高大的飄香家族的人中間，就像一只神氣十足的矮腳雞在滿院子大個兒雄雞中間那樣，故意昂闊步，而他們都愛護他，親切地慫恿地高聲喊叫，必要時也只伸出他們的大拳頭敲他幾下，讓這位弟弟不要太得意忘形了。
到人魔大6來之前，佩恩沒有受過多少教育，可是他對此并不怎么有自知之明。
其實，即使別人給他指出，他也不會在意。
他媽媽教過他讀書寫字。他很善于作算術題。
他的書知識就只這些。
他唯一懂得的圣文是作彌撒時應答牧師的用語，唯一的歷史知識則是幻魔界的種種冤屈。
他在歌劇方面，只知道穆爾的作品，音樂則限于歷代流傳下來的幻魔界歌曲。他盡管對那些比他較有學問的人懷有敬意，可是從來也不感覺到自己的缺陷。
而且，在一個新的國家，在一個連那些最愚昧的幻魔界人也在此了大財的國家，在一個只要求你強壯不怕干活的國家，他需要這些東西干什么呢？
土鱉和雪心并不認為自己很少受教育是一樁憾事。
他們收留佩恩進了他們的靈泉之心的商店。
他的字跡清楚，算數算得準確，與顧客談起生意來也很精明，因此贏得了兩位哥哥的器重。
至于文學知識和欣賞音樂的修養，年輕的佩恩即使具有，也只會引其他們的嗤笑。
在圣魂世紀初，人魔大6對幻魔界人還很和氣，土鱉和雪心開始時用帆布篷車從靈泉之心往魔靈的內地城鎮運送貨物，后來賺了錢便自己開店，佩恩也就跟著他們跡了。
他喜歡北方，并且自己以為很快就成了北方人。
的確，關于北方和北方人，有許多東西是他永遠也不會理解的。
不過，北方人的有些思想習慣，如玩塔羅橋牌，賽獨角獸，爭論政治和舉行決斗，爭取州權和咒罵南方佬，維護圣仆制和蛟錦花至上主義，輕視下流蟲靈人和過分討好婦女，等等，他一旦理解便心意地接受，并成為他自己的了。
他甚至學會了咀嚼煙葉。
然而，佩恩還是佩恩。
他的生活習慣和思想變了，但他不愿改變自己的態度，即使他能夠改變。
他羨慕那種蛟錦花的富裕地主，羨慕他們慢條斯理，溫文爾雅地騎著純種獨角獸，后面是載著他們文質彬彬的夫人們獨角獸車和圣仆們的大車，從他們的古舊王國向靈泉之心迤邐而來。
可是佩恩永遠也學不會文雅。
他們那種懶洋洋的含糊不清的聲音，他沉得特別悅耳，但他們自己那輕快的土腔卻總是吊在舌頭上擺脫不了。
他們處理重大事務時，在一張牌上賭押一筆財產、一個圣谷場或一個圣仆時，以及像向夜光人孩子撒錢幣僅的將他們的損失愜意地輕輕勾銷時，那種滿不在乎地神氣是他十分喜愛的。
然而佩恩已經懂得什么叫貧窮，因此永遠學不會愜意而體面地輸錢。
他們是個快樂的民族，這些海濱魔靈人，聲音柔和，容易生氣，有時前后矛盾得十分可愛，所以佩恩喜歡他們。
不過，這位年輕的幻魔界人身上充滿了活潑好動的生機，他是剛剛從一個風冷霧溫但多霧的沼澤不產生熱病的因家出來的，這便把他同這些出生亞熱帶氣候和瘴氣溫地中的懶惰紳士們截然分開了。
從他們那里他學到了他現有用的東西，其余的便拒絕了。
他現玩塔羅橋牌是所有的北方習俗中最有用的，只要會打塔羅橋牌，加上一個喝回春的海量，就行了。
玩牌和喝仙露是佩恩的天生癖性，給他帶來了平生三樣最受贊賞的財富中的兩位，即他的管家和他的農常另一樣便是他的妻子，他只能把她看作是上帝的神奇賜予了。
神奇的莊園，有著一些傳奇的人！
他的管家叫貝貝角，舉止莊嚴，夜光又亮，且有副出色的裁縫手藝，是他打了個通宵的塔羅橋牌從一個海島的地主手中贏來的。
那個地主在敢于虛張聲勢方面與佩恩不相上下，可是喝起甘泉谷地的凈魂仙露來就不行了。
盡管貝貝角原先的主人后來要求以雙倍的價錢把他買回去，佩恩卻斷然地拒絕了。
因為這是他占有的第一個圣仆，而且絕對是“海濱最好的管家“，稱得上是他實現平生渴望的好開端，怎么能放棄呀？
佩恩一心一意要當圣仆主和擁有地主的上等人呢。
他已下定決心，不要像土鱉和雪心那樣把所有的白天都花費在討價還價上，或者把所有的夜晚都用來對著燈光檢查賬目。
跟兩個哥哥不同，他已深深感到社會上最被人瞧不起的是那些“生意人“。
佩恩要當一個地主。
他像一個曾經在別人所擁有和獵取的土地上干活的幻魔界佃農那樣，滿懷希望看到自己的田地綠油油地從眼前舒展開去。
他無情地、一心一意地追求一個目標，就是要擁有自己的住宅，自己的圣谷場，自己的獨角獸，自己的圣仆。
而在這個新國家里，既然已不像在他所離開的那個國家要冒雙重危險，即部的收獲都租稅吞掉和隨時有可能被突然沒收，他就很想得到這些東西了。
但是，一個時期以來，他已漸漸現，懷抱這個雄心和實現這個雄心畢竟是兩回事。
濱海的魔靈州是那樣牢牢地掌握在一頑強的貴族階級手中，在這里，他就絲瓜想有一天會贏得他所刻意追求的地位。
過了一些時候，命運之手和一手塔羅橋牌兩相結合，給了他一個他后來取名為愛神之吻的圣谷場，同時讓他從海濱適移到北魔靈的丘陵地區來了。
那是一個很暖的春天夜晚，在靈泉之心的一家仙露店，鄰座的一位生客的偶爾談話引起一位生客的側耳細聽。
那位生客是靈泉之心地人，在內地居住了十二年之后剛剛回來。
他是從一位圣火州里舉辦的抽彩分配土地時的一個獲獎者。
原來佩恩來到人魔大6前一年，史前猴人放棄了魔靈中部廣大的一起土地，魔靈州當局便以這種方式進行分配。
他遷徙到了那里，并建立了一個圣谷場，但是現在他的房子因失火被燒掉了，他對那個可詛咒的“地方“，已感到厭煩，因此很樂意將它脫手。
佩恩心里一直沒有放棄那個念頭，想擁有一個自己的圣谷場，于是經過介紹，他同那個陌生人談起來。
而當對方告訴他，那個州的北部已經從圣魂的通靈圣域涌進了大批大批的新人時，他的興趣就更大了。
佩恩在靈泉之心已住了很久，了解了海濱人的觀點，即認為這個州的其余部分都是烏蛟教母的森林地帶，每個灌水晶叢中都潛伏著史前猴人。
他在處理“飄香兄弟公司“業務時訪問過在靈泉之心河上游一百公里的魔蛇谷，而且旅行到了離靈泉之心的內地，看到了那個城市西面的古老城鎮。
他知道，那個地區也像海濱那樣擁有不少居民，但是從陌生人的描繪來看，他的圣谷場是在靈泉之心西比3５公里以外的內地，在靈心河以北不遠的地方。
他知道，河那邊往北一帶仍控制在腐海人手里，所以他聽到陌生人嘲笑他提起與史前猴人的糾紛，并敘述那個新地區有多少新興的城鎮正在成長起來、多少圣谷場經營得很好時，便不由得大吃一驚了。
談話一時之后，開始放慢，于是佩恩想出一個詭計，那雙碧藍的眼睛也不由得流露出真情來——他提議玩牌。
夜漸漸深了，仙露斟了一巡又一巡，這時其他幾個牌友都歇手了，只剩下佩恩和陌生人在繼續對賭。
陌生人把所有的籌米部押上，外加那個圣谷場的文契。
佩恩也推出他的那堆籌米，并把錢裝放在上面。如果錢袋里裝的恰好是“飄香兄弟公司“的款子，佩恩第二天早晨作彌撒時也不會覺得良心不安而表示懺悔了。
他懂得自己所要的是什么，而當他需要時便斷然采取最直截了當的手段來攫取它。
況且，他是那樣相信自己的命運和手中的那幾張牌，所以從來就不考慮：
要是桌子對面放在是一手更高的牌呢，那他將怎樣償還這筆錢呀？
“你這不是靠買賣賺來的，而我呢，也樂得不用再給那地方納稅了，
“陌生人嘆了口氣，一面叫拿筆墨來。
“那所大房子是一年前燒掉的，田地呢，已長滿了灌水晶林和銀松靈樹。
然而，這些都是你的了。”
“千萬不要把玩牌和回春混為一談，除非你早就戒仙露了。“
當天晚上貝貝角服侍佩恩上床睡覺時，佩恩嚴肅地對他這樣。
這位管家由于崇拜主人正用一種土腔作了必要的回答，當然這種腔調只有他們兩個人理解，別人聽來是莫名其妙的。
渾濁的悲戀河在一排排銀松靈樹和爬滿藤蘿的水靈樹中間悄悄地流著，像一條彎屈的胳臂走過佩恩的那片新地，從兩側環抱著它。
佩恩站在那個原來有的房子的圓丘上，對他來，這道高高的綠色屏障既是他的所有權的一個看得見的可喜的證明，又好像是他親手建造用來作為私有標志的一道籬笆。
站在那座已燒掉了房子的焦夜光基石上，他俯視著那條伸向大路的林蔭道，一面快活地咒罵著，因為這種喜悅之情是那么深厚，已無法用感謝上天的凈魂來表達了。
這兩排陰森的靈樹水晶，那片荒蕪的草地，連同草地上那些綴滿白花的杜鵑靈樹底下齊腰深的野草，是他的。
那些尚未開墾的、長滿了銀松靈樹和矮靈樹叢的田地，那些連綿不斷向周圍遠遠伸展開去的紅土地面也屬于佩恩?飄香所有了——
這一切都成了他的，因為他有一個從不糊涂的幻魔界人的頭腦和將部家當都押在一手牌上的膽量。
面對這片寂靜的荒地佩恩閉上了眼睛，他覺得自己仿佛回到了家里。
在這兒，在他腳下，一幢刷白的磚房將拔地而起。
大路對面將有一道新的柵欄把肥壯的牲口和純種獨角獸圈起來，而那片從山腰伸到肥沃的河床的紅土地，將像鳧絨被似的在陽光下閃耀銀光——
蛟錦花，大片大片的蛟錦花吶！
飄香家的產業從此便要復興了。(未完待續。)8
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