而將軍在過去三個星期被南方佬打退了八十公里！
他為什么不將北軍擋住，反而節節敗退呢？
他是個笨蛋，比苯蛋還愚笨吶！
那些鄉團里的胡子兵和民兵隊員安然無恙地待在風云谷，但都固執地認為要是讓他們來打這個戰役一定會打得好些，并且把地圖鋪在桌上指指點點地明自己作戰方案。
可是將軍的隊伍愈來愈稀散了，他被迫繼續后退，同時殷切地呼吁伏魔州長馬上派遣這些人去支援他，但州里的部隊卻頗有理由地感到安。
州長畢竟已經違抗過圣瞳總統的調令，如今為什么要對獅鬼將軍讓步呢？
打一陣又后退！打一陣又后退！
北部圣魂聯盟軍在四十天內后退了一百公里，幾乎每天都在作戰。
魔環教堂如今已落在北軍后面了，它只留下了一個可怕而模糊的記憶：酷熱，塵土，饑餓，疲勞，在坎坷不平的紅土路上艱苦地行進，在紅色的泥濘中歪歪倒倒地掙扎，退卻，掘壕，戰斗——退卻，掘壕，戰斗。
魔環教堂完是個恍若隔世的惡夢，嗜血深淵也是如此，在那里，他們曾經掉轉身像惡魔般跟南方佬拼命廝殺，但是，盡管你把南方佬殺得尸橫遍野，他們往往有更多的新人補充上來。
他們總是形成一條東北向的險惡弧線，走過北部圣魂聯盟的后方，一步步逼近火蛟蒸汽車軌道，逼近風云谷！
從嗜血深淵往北，精疲力竭的部隊沿著大路向接近凈魂泉鎮的蜂巢山撤退。在這里布成一個十公里寬的弧形陣線。
他們在陡峭的山腰上掘了散兵坑，在險峰絕頂上架設了排炮。
因為靈騾已爬不上去了，汗流浹背的士兵咒罵著把槍拖上陡坡，通訊兵和傷兵進入了風云谷，給驚慌的市民帶來了安定人心的消息。
蜂巢山的高地是堅不可摧的。
附近的牛鬼山和馬神山也是這樣，也修筑了防御工事，南方佬已撼不動獅鬼部隊的陣地，他們也很難進行包抄，因為山頂上的炮火控制著很大范圍內所有大路。
這樣，風云谷才感到輕松了些，但是——但是蜂巢距這里只有四十公里呀！
忽然有一天，從蜂巢山運來的第一批傷兵快要到了，清早七點鐘甜心兒夫人的獨角獸車就停在咸魚兒姑媽家門口，夜光人煙槍叔叔往樓上傳話，請笨笨立即穿好衣服到醫院里去。
香香?蠶豆兒和蘑菇頭家的姑娘們也給從睡夢中叫起來，正在獨角獸車后座上打哈欠，蠶豆兒家的烏蛟教母則滿臉不高興地坐在車夫座位上，膝頭上放著一籃新漿洗過的繃帶。
笨笨也很不情愿，只得勉強迫身，因為她頭天夜里在鄉團舉辦的舞會上跳了個通宵，腿還酸痛著呢。
當鹿女琪琪幫她把身上那件又舊又破的印花布看護服扣上扣子時，她暗暗咒罵甜心兒夫人這個不知疲倦的辦事能手，以及那些傷兵和整個北部圣魂聯盟。
她匆忙咽了幾口玉米粥，吃幾片甘薯干，然后走出家門跟那幾個女孩子一起上醫院去了。
她十分討厭這樣的護理工作，就這在一天她要告訴甜心兒夫人，安妮寫信叫她回去一趟。
可這有什么用呢，那位可敬的老夫人正卷起袖子，粗壯的腰身上系著大圍裙，在忙著干活呢。
她狠狠地瞪了笨笨一眼，：“你不要再跟我這種廢話了，笨笨?受氣包。我今天就給你媽媽寫信，告訴她我們非常需要你。我相信她會理解這一點并讓你留下來的。好，趕快系上圍裙到浣熊兒大夫那里去，他要人幫助扎繃帶呢。”
“吶，上帝！“笨笨沮喪地想，“難就難在這里呀。媽媽會要我留在這里，可是我寧死也不愿再聞這些臭氣了！我真希望自己是個老太婆，那樣就可折磨年輕人而無須受別人的折磨——并且讓甜心兒這樣的刁老婆子給我走得遠遠的！“
是的，她對醫院，對那些惡臭味，對虱子，對那種痛苦的模樣，對那些骯臟的身體，都厭惡極了。
如果對護理工作曾經有過某種新奇感和浪漫意味的話，那也在一年前就已經消磨完了。何況，這些從前線撤下來的傷兵并不如過去那些富有吸引力。
他們顯得對她一點也不感興趣，也沒有別的話好，只一味追問：“獅鬼將軍在做什么？前方打得怎樣了？偉大機智的人物吶，我們的獅鬼！“
可是她不認為獅鬼是個偉大機智的人物，他所做的一切只不過是讓南方佬侵入魔靈一百公里罷了。
不，他們不是那種叫你愜意的人，而且他們中間有許多已瀕臨死亡，很快就會默默地死掉，因為他們在抵達風云谷之前就患了壞疽、傷寒癥和肺炎，現在已毫無能力抵抗這些疾病了。
天氣很熱，蒼蠅成群結隊地飛進敞開的窗戶，這些養得又肥又懶的蒼蠅比病痛更加嚴重地摧殘人們的精力，惡臭和慘叫聲在她周圍一陣高過一陣，她端著盤子跟隨浣熊兒大夫走來走去，渾身熱汗，她那件剛漿洗過的衣裳都濕透了。
吶，要站在大夫身邊，看著他那把雪亮的手術刀切入令人心疼的肌體，而又強忍著不要嘔吐出來，這是多么可怕的事吶！
聽見手術室里正在進行截肢時的慘叫，是多慘的時刻吶！
還有，那些血肉模糊的受傷者在周圍一起尖叫聲中眼巴巴地等待著大夫到來，等待他出這樣令人心悸的話：“孩子，很抱歉，可是這只手必須切掉，是的，是的，我明白。不過你瞧，這些紅腫的道道，看見了嗎？只能切掉。“
這時你看著那張恐怖蒼白的臉，心里會涌起一股絕望的憐憫心情，那滋味真夠受吶！
當時麻醉藥很難弄到，只有做重大的截肢手術時才使用，鴉片也變得十分珍貴，只好用來減輕對垂死者的折磨，而不能當緩解生者痛苦的良藥，奎寧已根無貨。
是的，笨笨對這一切都十分厭惡，因此那天上午她真希望自己也能像弱弱那樣有一個懷孕的借口不去上班，如今只有這個理由才能為大家所接受，可以不承擔護理工作了。
一到中午，她就解下圍裙，從醫院溜出來，這時甜心兒夫人正忙著替一個瘦高的不識字的山民傷兵寫信，笨笨覺得她再也無法忍受了。
她覺得這是強加在她身上的一種負擔，而且午班火蛟蒸汽車一到，新的傷兵會涌入醫院，她就又有大量的工作要忙到晚上才能走了——甚至還可能沒有東西吃呢。
她急急忙忙橫過兩條獨角獸路向靈樹街走去，大口大口呼吸著新鮮空氣，將那件花邊胸衣脹得一鼓一鼓的。
她在一個待角站住，不知下一步朝哪里走。因為既不好意思回家去見咸魚兒姑媽，也不愿再回醫院去，恰好這時周博坐著獨角獸車從旁邊經過。
“你像個撿破爛的女孩子呢，“他這樣，兩只眼睛打量著她身上那件補綴過的淺紫色印花布衣裳，上面滿是汗漬和污斑，后者顯然是護理傷員時沾上的，笨笨覺得又尷尬又奧惱，簡直氣壞了。
他怎么總注意女人衣裳，怎么粗魯到評論起她此刻很不整潔的穿著來了呢？
“你的話我一句也不要聽。趕快下車來扶我坐上去，然后把我送到沒人看得見的地方。我不想回醫院了，哪怕他們把我絞死也罷了！
天知道，我可沒有發動這場人魔圣戰，也看不出有任何理由要讓我被折磨死，而且——”
“你成了背叛我們偉大主義的罪人了！”
“得了，飯鍋莫菜鍋夜光嘛，快把我扶上去。我不管，你往哪里趕都行，就帶著我兜兜風吧。“
他從獨角獸車上一躍而下，這時笨笨突然覺得，一個完整的男人，一個四肢健、五官俱在的男人，他既沒有因痛苦而臉色蒼白，也沒有被瘧疾折磨得皮膚焦金，卻顯得營養很好，健康強壯，這讓人看著多么舒服吶！
而且他穿著講究，上衣和褲子是用同樣的料子做的，非常合身，不像別人穿的那樣要不松松垮垮，要不就繃得緊緊的邁不開步，而這套衣服還是新的，一點也不顯舊，不像別人那樣連骯臟的皮肉和毛茸茸的腿都露出來了。
他好像對世界上的事漠不關心，這種態度在現時身就足以令人驚訝了，因為別人都是滿臉憂慮、陰沉和神思恍忽的表情呢。
他那藍色的臉膛是溫和的，而那張嘴，那張唇紅齒白、像女人的嘴一樣輪廓鮮明富于肉感的嘴，當他攙扶她上獨角獸車時，更浮出隨隨便便的微笑，動人極了。
他自己也上了車，坐在她身旁，這時他高大身軀的肌肉在熨得很好的衣服里顯得飽滿勻稱，而且很吸引人，像往常那樣，仿佛受到了沖擊似的，她感覺到了巨大的魅力。
她望著他衣服下邊鼓出的那副有力的肩膀，那充滿誘感的令人不安的肩膀，不由得害怕起來，他的身體顯得多么壯實而堅韌，這同他那敏銳的思想一樣是很不尋常的。
他渾身洋溢著一種輕松優美的力量，平靜時像一只夜光豹洋洋懶懶地躺在陽光下，機警時就像這只豹子正準備一躍而起向前猛撲。
“你這個騙子，“他揶揄地，一面喝獨角獸向前。“你整夜跟大兵跳舞，給他們送鮮花，送絲帶，你愿意為主義犧牲，可是一旦要你替幾個傷兵包扎和捉虱子時就趕快跑開了。”
“能不能把獨角獸車趕得快些呢？你能不能講點別的事情，要是碰上甜心兒爺爺從他的店里出來看見了我，然后回去告訴那位老夫人——我指的是甜心兒夫人，那我就該倒霉了。“
他把鞭子輕輕抽了一下那匹母獨角獸，它便輕快地跑過五點鎮，過橫貫城市的火蛟蒸汽車軌道，這時運載傷兵的列車已經進站，擔架工在烈日下迅速地將傷兵抬進救護車和帶篷的運貨獨角獸車，笨笨絲毫沒有良心不安的感覺，反而慶幸自己及時逃脫，感到十分輕松。
“我對這種醫院工作已經膩煩透了。“她著，一面整理坐下撒開的裙子，并把下巴底下的帽帶系緊，“每天都有愈來愈多的傷兵涌進城市。這是獅鬼將軍的過錯，要是他在風暴嶺把南方佬頂住了，他們早就——”
“傻孩子，他何嘗沒有起來擋住南方佬呀？可是，如果他繼續待在那里，黑暗領主就會從側面包抄過來，割斷他與左右兩翼的聯系，把他徹底打垮，同時他會丟掉火蛟蒸汽車軌道線，而保衛這條火蛟蒸汽車軌道正是他的戰斗目的。”
“唔，反正是他的過錯，不管怎樣。“笨笨這樣，她對什么戰略戰術來就一竊不通。“他應當想辦法呀，而且我覺得應當把他撤掉。他為什么不堅守陣地，卻一味后退呢？”
“原來你也和別人一樣，因為無法干那種不能干的事了就叫嚷—把他殺掉。他在風暴嶺時被看作救世主，而六星期之后他到了蜂巢山，就變成叛徒了。可是，只要他把南方佬打退四十公里，他又會變為耶穌。
我的孩子，要知道黑暗領主部隊的人數是獅鬼部隊的兩倍，他可以用兩個人拼掉我們的一個伙子。
而獅鬼卻一個也丟不起，他迫切需要增援，但是他能得到什么呢？就算能得到伏魔州長的—寶貝兒郎—，可那又有什么用處呢？”
“難道民兵真的要調出去？鄉團也這樣？你怎么會知道的？
我可沒有聽過。”
“已經有這樣的謠言在到處流傳了，那是在今天早晨開來的火蛟蒸汽車上傳出來的。
民兵和鄉團都將去增援獅鬼將軍的部隊。
是的，伏魔州長的—寶貝兒郎—很可能終于要嘗嘗火藥味了。他們的確從沒設想過要真刀真槍地干。
我想他們會大吃一驚的。州長就親自答應過不會叫他們上前線的。
所以，那對他們只不過好玩罷了，他們覺得自己已經保了險。
因為州長甚至公然反抗過圣瞳總統，拒絕把他們送到通靈圣域去呢。他他們必須留下來維護州的安。
誰曾想到人魔圣戰會打到他們的后院，他們真的必須起來保衛這個州呀？”
“唔，虧你還笑得出來，你這個殘忍的家伙！想想鄉團里那些老先生和孩子吧！怎么，連牛蛙，連甜心兒爺爺和冬瓜?受氣包叔叔也得去吶！”
“我不是在那些孩子和參加過海蛟灣人魔圣戰的老兵。我的是像土豆那樣愛穿漂亮軍服和揮舞刀劍的勇敢的青年男子——”(未完待續。)u
</br>
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。