“父親叫兒子來，有什么吩咐嗎？”你。

    “景龍，有件重要的事情。你先看看這個。”

    你看著從父親手里接過的文書。你：“漢王，要召見我？”

    “是的。”父親，“你回來也有些日子了，已經到了循例去峒城覲見漢王的年齡，不能總是這樣在家里閑散著。我早就打算天氣再好一，就擇個吉日帶你去峒城覲見新王，不想漢王的詔令倒先到了。太后的壽誕快要到了，漢王這次召見邊疆封地的青年世家子弟，廣加勉勵封授，也是為給太后的壽誕添幾分吉慶，讓太后看到朝年輕的一代，才俊輩出，老漢王的班底后繼有人，令慈心欣慰。”

    你低頭又看了一遍文書。父親端詳著你。你的表情沒有什么變化。你：“父親打算什么時候出發？”父親：“我找人看過日子了，就是后日吧。你明天收拾一下。好在覲見的朝服一早就預備好了。漢王召見時，必然會問一些有關朝政和軍務的問題，特別是北疆戰事的問題，要聽你的奏對。你可好好準備一下。”你：“是。”

    父親看著你。他：“怎么？看了詔令，無動于衷嗎？首次入朝覲見，對于每個世家弟子來，都是無上的光榮，是一生仕途的起。很多孩子會為此激動得徹夜難眠的。你怎么一踴躍都沒有？”

    你低頭答道：“兒子并沒有不踴躍。”

    父親問：“景龍，你是不是有什么心事？有什么事情，讓你不愿意去峒城嗎？”

    你把手里的詔令卷起來，奉還給父親。你：“沒有。兒子但恐殿前應答不當，不獲新王歡心，令父親失望而已。”

    父親笑了起來，拍了拍你的肩膀。父親：“原來你是擔心這個。新王的確還年輕，又是新承大統，于國事政務，經驗不及先王豐富。但是，路遙知馬力，日久見人心。就算這次去峒城，漢王對你的封授不厚，也沒有關系。父親對你有信心。不管是政事還是軍務，父親絕對相信，你都終會有讓漢王刮目相看的一天。”

    你：“謝父親勉勵。”

    父親再次拍了拍你的肩膀。他：“第一次入朝上殿覲見，緊張一，也在所難免。不過，你可以放松一。以我們家族和你母親娘家的地位，再怎么不獲歡心，漢王也不會怎樣為難你的。”

    你：“是。”

    父親：“對了，你把那個吳順，也帶上。我看他年齡不大，倒是很機警忠誠的，你帶著他，凡事也都多些方便，能照顧得周些。”

    你：“兒子代他謝謝父親。他還從來沒有去過比莊鎮更大的地方呢。”

    父親：“不過你要約束好他，在都城不比在家里，凡事要有規矩，不可以像在家那般無拘無束。”

    你：“是。父親。其實，順子在家，也并沒有不守規矩，只是我們多年一起在清川為伴，名為主仆，情同兄弟，有時候可能……”

    父親：“好了，你也不必解釋，父親也沒有怪你們。你有個這樣好的孩子跟隨相伴著，父親甚感欣慰。你要好好待他，平時也要帶著他多歷練。人生在世，良伴難得，你將來出去做事，身邊也少不了要個貼心知底的人幫襯。”

    你：“是，兒子會多多教他。”

    父親滿意地看著你。他：“時間過得真快啊。一轉眼，你就已經長大成人，要為國家去效力了。你母親，若能見到今天，九泉之下，也必然會感到欣慰吧。你也去二堂在你母親靈前稟告一下吧。這次要去一些天，暫時是不能日日去她靈前拜祭了。”

    你頭：“兒子領命，這就去二堂稟告。”

    你告辭轉身要出去。快走到門口時，父親又叫你：“景龍。”

    你：“父親還有什么要吩咐的嗎？”

    父親：“呃，你師父前幾天差人來吩咐你的話，一路上都要牢記，無論這次覲見之后，有沒有封授官職，會不會繼續待在家里，待在我們的封地，每日的文武功課都一樣要堅持不懈，不可因事荒廢了。就算在都城期間，也不可放逸游逛，聲色犬馬。還有，你師父專程送來的丹藥，也一定要帶著。清流宗的秘技差不多都是歷代單傳的，你既已學會，就要練習到爐火純青，讓它發揮出最大的功效，將它發揚光大，不可辜負你師父精心傳授和師兄們辛苦煉丹配合的一片心意。”

    你：“是，父親。師父的吩咐，兒子會牢記，無論怎樣，功課不會丟，助功的丹藥也會隨身帶著。”

    父親看著你，有一會兒沒有話。

    你：“父親？”

    父親回過神來，：“好了，沒什么事了，你去吧。馬上要出門了，這兩天，早睡，休息好。”

    你：“是。”

    看著你的背影消失在門外。父親轉頭吩咐管家：“馬上要出門了，讓孫大夫備旅途上用得著的常備藥品送來。他來了，讓他來見我。”

    父親和孫大夫相對而坐飲茶。

    孫大夫：“國公還是有不放心嗎？”

    父親：“是啊。雖一切正常，可我這心里，不知道為什么，始終還是有忐忑，不能完坦然。”

    孫大夫：“國公與夫人伉儷情深，這件事情，國公一直擱在心里，不能忘懷，也是人之常情。”

    父親沉默不語。

    孫大夫：“國公如果實在不放心，孫某就隨著去一趟峒城吧。”

    父親搖頭，：“不妥。這樣太明顯了。一而再，再而三，他會起疑心，反而不好。”

    父親：“這樣吧，不管怎么，有備無患總是沒錯的。你替我準備著用得上、能應急的東西隨身帶著，若有萬一，也不致于措手不及。”

    孫大夫：“聽詔令以后，孫某已經備好了，再，前面還有道濟師父的丹藥護著呢。不過，國公請放寬心，少公子的情況非常好，這些，必定都用不上的。”

    父親：“惟愿如此吧。有勞先生了。”

    父親：“這次如果新王有所封授，他就要走上出仕之路了，不定，會被派上戰場。雖然這么想是不對的，可我心里，有時候還是覺得，新王若不太器重他，讓他在我身邊多留幾年，多過幾天安逸日子，也挺不錯。”

    孫大夫：“做父親的，都會有這樣的心思。可是，孫某看，少公子心志格局大有過人之處，于嶺南諸世家子弟當中，鶴立雞群，而不凡，假以時日，羽翼豐滿，必定是做大事的人，必能光耀門楣，前途不可限量。風云際會時，國公不能舍，也要舍了。”

    父親：“是啊。每個人都有每個人的命。種種矛盾思慮也是無用的。不多想了。車到山前必有路。相信上天的安排，總會是最好的。我們，都盡人事，聽天命吧。”

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