清風寨營地。指揮所。
你、傅天亮、張保、吳順商討訓練的事情。
你問傅天亮：“傅兄，關于騎射，你們之前訓練的極限是什么？”
“連續騎行一晝夜或者一次馳行里，同時保持較強的戰斗能力。”
你搖頭：“不夠。遠遠低于敵軍的能力。我們要突破這個極限,靠艱苦的訓練超敵軍的能力。”
你：“張保，按照這個標準量，做一個每日逐漸提升的訓練安排。從后天起，軍每個人，包括我，不管多么痛苦，多么難以堅持，都必須日日達到這個漸增的訓練量。達不到這個訓練量，任何人，包括我，都不得休息。寧可體粉身碎骨，也絕不降低標準。傅兄，請您負責，將持續達不到訓練量的人員，一律淘汰，退回燕塘關外營，然后按我勾選的花名冊，依次補充新的兵員，保持五百總數不變。每月日日達到訓練量的人，下月可輪流休整5天，路途近的，可給假天，回家探望，路途遠的，可增加兵餉一個月，通過官驛，送給他們家里。多出來的兵餉，不必再向懷州府呈文請示，就從我自己安臨縣食邑的入項中支取，順子，你負責好這件事情。”
張保看了看你寫出來的標準，瞠目結舌：“統領，這，這，沒有寫錯嗎？”
你斷然回答：“沒有寫錯。你也沒有看錯。”
張保：“這么大的持續訓練量，怎么可能？人怎么受得了？就是人受得了，馬，也受不了啊。”
你：“你試都沒有試過，怎么就知道自己受不了。你問吳順，他對這訓練量是怎么看的。”
吳順接過你寫的標準看了一眼，他：“在清川，這就是我們練功的基訓練量。統領和我，都是這樣熬過來的。統領練功的訓練量還要更大。如果大家的身體素質和我差不多，應該咬咬牙，都能夠承受。當然，會非常辛苦。必要脫幾層皮。”
你：“敵人也是人，他們的營養狀況比我們差，而且不穩定，沒有理由我們不能超他們。”
你：“馬不是問題。我已經托了父親的朋友韋先生，去戎先集市選購戰馬，購齊之后，可達到一人三匹的配置。日后作戰，如果可能，按一人五匹戰馬配置，戰馬輪番使用，換馬不換人。這筆費用，也先從我安臨食邑的入項中墊上。如果正常申請，懷州府肯定不會同意我們另購馬匹，必定逐級上報朝廷，引起無謂風波，反而可能令事情不能成功。不如我們自己解決，不要讓懷州知道。這事，也由順子負責。順子，你不必對父親。父親家大業大，開支眾多，還要負責統籌嶺南防務，錢庫上面，來就不富余，大哥和賬房上每年也是精打細算，千方百計才能應付下來的了，我們，不要增加父親的負擔和大哥的辛苦。”
吳順：“是。”
傅天亮：“統領，這又何必呢。安臨食邑是你的私產，是將來成家立業的根，安臨來就很了，每年入項微薄，要再支出這些兵餉和馬匹的費用，你就差不多沒有收益了，不管怎樣節儉，你的身份上，各種開支總是要有的。哪能都充了軍費呢。”
你：“有父親的封地在，我自己必要的開支總是有辦法可想的。安臨是我的封地，但它更是國家的縣郡。采邑的收入，取之于民，用之于公，正是用得其所，沒有什么不妥的。如今國家戰事頻繁，軍費吃緊，能省就省，國家的軍費，要花在刀刃上，我們這樣的非戰斗部隊，不能再多消耗軍費，否則，可能招來言官彈劾。若招惹到言官諫言取締，就會影響我們的大計。”
“姐，這是順子的來信嗎？信上了什么？”
“順子，哥哥決定用自己安臨食邑的收入，來為新軍購買馬匹，補充軍餉開支。還，他的意思，是不能讓父親知道此事。”
“啊？”侍女，“那少公子去了一趟峒城，豈不是完一無所得了？”
“去，你悄悄讓賬房上幫順子算一下，除去順子所列的開支，他的食邑收入，每年還能剩下多少？”
“是。”
“回來。務必要悄悄的，不要讓大哥知道。安排可靠老實的人去替他辦。大哥在賬房上的人，一定要避開，免得大哥又胡亂猜想，橫生什么枝節，壞了哥哥的事情。”
“姐。賬房上算出來了。除去這些開支，每年只剩下白銀十二兩。按姐的吩咐，都交代可靠的人去辦了，沒有經過大公子。”
“安排得很好。只是，怎么，只剩下這么了嗎？他自己平素的用度，都要不夠了。年節回來還要打賞呢。”
“要不要和老爺，幫他一把？”
“不好。我們不能違逆他的心意來幫他。”
我想了想，：“這樣吧。他自己的用度有不夠的地方，就都從我的名下出吧。平日我的置裝費、首飾費和心什么的開支，你們也都幫我清理一下，可省的，都省下來。至少他年節打賞的費用，應該是可以夠了。他是忙大事的人，這些細微事，我們當主動幫他料理清楚了，不要去煩擾他。”
我：“我會在回信里寫。你也吩咐替順子來送信的人，務必告訴順子，錢還是不夠用的話，一定要告訴我。我還能為他想辦法。”
“是。可是，姐，你能想什么辦法呢？從到大，你也沒有攢過一文私房錢。”
“這個，我自有辦法。你只管囑托來人就好了。
我回到自己的房間。走到梳妝臺前。
我在那兒坐了一下，從妝臺的抽屜里拿出一把銀色的鑰匙，打開了妝臺下面的一個暗格。
暗格里，有個絲綢的袋子。
我打開袋子上的束繩。
一種淡淡的銀光從袋中溢出，整個妝臺都為之一亮。
我從袋中取出一顆，放在手心里。
是一顆正圓無瑕的夜明珠。
我想著你，把綢袋緊緊地握在了手心里。
那支軍隊，以前，是我父親的性命，現在，是你的理想所系。
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