懷州節(jié)度使薛云飛的書房。
薛云飛四平八穩(wěn)地往太師椅上一坐，接過兒子薛瑜新奉上的茶碗，揭開蓋子，慢慢地品了一口，回味再三，贊嘆道：“好茶！”
瑜新：“是燕塘關(guān)嚴(yán)伯伯家送來的。聽姐姐，是嚴(yán)伯伯從太后那里得到的賞賜，上等的貢茶，嚴(yán)伯伯，不敢獨(dú)享，分了一大半送與父親品鑒。”
薛云飛：“嗯，你嚴(yán)伯伯凡事都想著我們家，也算是禮數(shù)周到了。我們不能輸給了人家�；仡^，你也把老家捎來的靈芝，分兩支送過去吧�！�
瑜新垂手道：“是，父親�！�
薛云飛又愜意地品了一口茶，舒展了一下身體，：“今天總算完成了一件正經(jīng)的事情。”
瑜新：“父親是今天見了定國(guó)公的少公子嗎？”
薛云飛：“是啊。早聽這位公子的大名了，今天總算見到。果然敏銳機(jī)警，凡事一眼洞穿，后生可畏啊。我還道這些日子的好處，他都渾然不覺呢。誰想他那里，早就洞若觀火，心里明鏡似的了�！�
瑜新：“兒子魯鈍，實(shí)在是有一事不明，不知父親大人可否指教�。俊�
薛云飛：“有什么不明白的？”
瑜新：“今天來府謁見的這位世兄，雖然是定國(guó)公的兒子，但聽在峒城覲見時(shí)，并不獲漢王歡心，不僅所封爵位甚，而且至今連個(gè)軍職都沒有。他今日來當(dāng)面謁見父親，原是禮數(shù)上應(yīng)當(dāng)?shù)模赣H何以對(duì)他如此隆重優(yōu)厚呢？”
薛云飛笑道：“瑜新，你是讀書人，凡事難免有書生意氣。這位公子，對(duì)我們，可是相當(dāng)?shù)闹匾�，就算他現(xiàn)時(shí)完沒有差事在身，也完沒有爵位，父親也不敢瞧于他。”
薛云飛用手里的折扇了墻上的地圖：“瑜新，我問你，懷州附近是不是多有出產(chǎn)豐饒的良田林地？”
瑜新：“是啊。懷州之所以成為節(jié)度使的駐地，皆是因?yàn)榈胤礁皇⿷?yīng)充足。”
薛云飛：“那，你可知，這些良田和林地都是誰家所屬呢？”
瑜新：“聽，大部分都是佑安侯丁家的�！�
薛云飛：“你可知道，這位公子和佑安丁侯爺，是什么關(guān)系嗎？”
瑜新答道：“兒子不知�！�
薛云飛：“你也老大不的了，這些事情上頭，以后要多多用心才好。告訴你吧，佑安丁侯爺，就是這位公子嫡親的舅舅�！�
薛云飛：“父親在外頭做官，已經(jīng)三十年了，家里家外也是一大攤子。光靠陛下給的那俸祿，怎么能養(yǎng)得活這么多人啊。平日用度，節(jié)省又節(jié)省，還是撐不到年底�？狂v地附近這些田莊的常例孝敬來幫補(bǔ)一二。這懷州附近，富裕的田莊，都是丁友仁的地產(chǎn)，和丁家地產(chǎn)毗鄰的，便是定國(guó)公封地的十鎮(zhèn)數(shù)百個(gè)田莊。我懷州府，整個(gè)兒就在崔、丁二族封地的包圍之中啊。平素里，崔、丁兩家的田莊，對(duì)懷州府還是尊敬有加的，該給的錢，該送的年節(jié)禮，一份不少。這位公子，是崔、丁兩家唯一的嫡傳后裔，雖現(xiàn)時(shí)爵位微，可定國(guó)公年紀(jì)也有這么大了，丁友仁年過半百，無有子息，將妹妹所生的這位公子愛若己出。這位公子，早早晚晚，都是要承襲兩家的爵位，成為兩姓的梁柱和當(dāng)家人的。屆時(shí)，我們家的生活，都還要仰仗他的幫補(bǔ)才能過得下去。父親又怎么能因?yàn)樾┰S事，而開罪于他呢�！�
薛云飛：“你剛剛也見識(shí)過這位公子的果決犀利了。雖然彬彬有禮，但言談動(dòng)作之間，有種凜然不可犯的威嚴(yán)�？此@樣氣勢(shì)，又豈是一個(gè)能夠輕易得罪的人啊。若與他為敵，恐怕想要身而退，有個(gè)不功不過的好結(jié)果，也是不可能的了。我看，他雖然年輕，但絕非池中之物，早晚都會(huì)飛黃騰達(dá)。等到他飛黃騰達(dá)的時(shí)候，我薛某人，就是想要示好結(jié)交于他，可能也沒有什么機(jī)會(huì)了。唯有趁著他如今還不得其勢(shì)，力量弱的時(shí)候，方能讓他欠著我?guī)追秩饲�。此時(shí)不對(duì)他示好，更待何時(shí)呢�！�
瑜新：“不過短短一天的接觸，父親何以對(duì)他的將來如此看好呢？”
薛云飛：“這可不是為父一個(gè)人的直覺。朝中雷士誠(chéng)將軍，也有同樣的預(yù)感。自從他峒城覲見回來后，雷將軍就有數(shù)次來信過問他的情況，交代我務(wù)必要監(jiān)視好他的舉動(dòng)，若有擅專，一定要向朝廷報(bào)告。他若不是真有過人之處，雷將軍又怎么可能對(duì)他另眼相看呢。他回懷州地界之后，二話不就選走了我懷州最強(qiáng)的兵馬，讓孫湛明都心痛肉痛，足見雷將軍的另眼相看，絕非空穴來風(fēng)。然則，孫湛明雖然心痛，但也對(duì)他頗為心服，不僅沒有義憤填膺，反而多有嘉言。孫湛明那個(gè)人，是你嚴(yán)伯伯的死對(duì)頭，他仗著自己的兵能打能斗，一以貫之地恃才傲物，何曾幾時(shí)真正佩服過多少人啊�？蛇@位公子，不過去了半日，就能把他收拾得服服帖帖，可見不是等閑之輩。再，見面敘談，確實(shí)只有一日時(shí)間，可為父監(jiān)視他回嶺南后的行動(dòng)，卻早已非止一日了。為父雖然不像孫湛明那么精于兵務(wù)，但看他回來后的舉動(dòng)，雖然都動(dòng)靜不大，看似無關(guān)緊要，但卻步步都是踏在未來戰(zhàn)局最要緊的地方，見孫湛明也罷，見于文濤也罷，申領(lǐng)火藥也罷，在山中修建火藥庫也罷，來懷州謁見也罷，他要去臨水等處察看防務(wù)也罷，都不是隨心所欲之舉。他的這些行動(dòng)之間，背后都有深意謀劃。雖然我還不知道他心里的那盤棋局究竟是怎樣的，但至少可以看出，他絕非匹夫之勇的那種類型。將來戰(zhàn)局一起，他必然是有自己的計(jì)劃和步驟的，不會(huì)跟著戰(zhàn)局的變化而妄動(dòng)亂動(dòng)。若他不是對(duì)戰(zhàn)事局了然于胸，恐怕是做不到這樣井然有序、頭頭是道�！�
瑜新：“既然雷將軍之前就有吩咐，父親這樣厚待于他，將他在嶺南的種種行動(dòng)一律瞞報(bào)，還請(qǐng)他來私宅做客，萬一雷將軍將來怪罪下來，該當(dāng)如何呢�！�
薛云飛：“瑜新，在朝為官，當(dāng)然應(yīng)該盡忠國(guó)事。可是，什么樣的事才是真正的國(guó)事，也要分得清清楚楚，不能混淆錯(cuò)亂。為父仔細(xì)看過漢王的調(diào)兵詔令。詔令上明明白白地寫著，這五百兵馬，雖然歸屬懷州府直接統(tǒng)轄，但又令我懷州府不必視同正式部隊(duì)加以轄制管理，又刻意不給他授軍職。漢王的意思，其實(shí)很明白，漢王就是看在崔、丁兩家的面子上，送五百兵馬給他自己去玩的，讓他玩得高興就好，不用去煩擾他，讓他心情不爽體會(huì)不到漢王的恩典，也不用讓他卷入戰(zhàn)事，以免傷了定國(guó)公唯一的嫡子，更不可以讓他實(shí)際參與軍政之事來攪亂各方。總之，只要他玩得不太過火，哄著他高興安分就好。至于雷將軍的意思，那是雷將軍個(gè)人的想法，不是君命。我們做臣子的，雖然也要照顧著雷將軍的意思，可到底，還是要體會(huì)圣心，不可以給漢王添麻煩。”
“雷將軍天高地遠(yuǎn)，自己也在南線各處往來作戰(zhàn)，這邊的事情，于他來，并非重中之重，也就是托付我，讓我相機(jī)行事，不會(huì)細(xì)細(xì)勘察。就算將來發(fā)現(xiàn)什么，我也自有辦法解釋得過去。他沒有軍職在身，名義上就是閑人，故而離開營(yíng)地也不一定需要和我請(qǐng)假報(bào)告，少年心性好奇，到處走親訪友，結(jié)交同好，以他的身份而言，我也不能無端就限制了他。至于今日在私邸宴請(qǐng)款待，也是為了更接近他，以探虛實(shí)嘛。事情怎么，還不是操之在我，雷將軍就算不太信服，也不能斷然就指責(zé)我有負(fù)所托�！�
“瑜新。在官場(chǎng)生存，居大不易，這些細(xì)微處，你要好好體會(huì)。我懷州府，是北線中軍事壓力最大的地方，歷年北胡南襲，懷州府都是首當(dāng)其中，為父身為節(jié)度使，一旦敵軍深入境內(nèi)太多，特別是奪取或者圍困了燕塘關(guān)，為父是絕對(duì)難辭其咎的。相信懷州的整個(gè)官場(chǎng)，也不愿意看到北胡騎兵沖擊懷州的城墻。然則，北線近年來戰(zhàn)事殘酷，能作戰(zhàn)的優(yōu)秀將領(lǐng)或死或傷，像定國(guó)公、佑安侯這些以前的厲害角色，也都逐漸老了。如今是人才凋敝，除了孫湛明所部，還有一些剛猛能戰(zhàn)，戰(zhàn)之能勝的，其他人等，也就是一個(gè)據(jù)險(xiǎn)防守、維持現(xiàn)狀的才具格局。若我北線能出一個(gè)當(dāng)年陳士釗那樣的勇將，于雷士誠(chéng)將軍，肯定是大大的不利，會(huì)威脅他在朝中第一名將的地位，會(huì)與他爭(zhēng)奪兵權(quán)�？墒怯谖覒阎莞�，又有什么壞處呢？正好有個(gè)人出來，幫我住北胡的兇悍，讓我們?cè)趹阎�，安安心心地過太平日子。我又為什么要為了雷士誠(chéng)的這妒忌，而自毀長(zhǎng)城呢。定國(guó)公是三朝元老，對(duì)朝廷忠心不二，他的兒子，就算是再厲害，也得順從父命，哪能隨便就跋扈作亂。只要他不犯上作亂，他多厲害，都是朝廷的臣子，都是我懷州的手下，平日擅專妄動(dòng)一，又有什么關(guān)系呢。陳士釗當(dāng)年，還不是一樣的喜歡臨機(jī)自斷，不會(huì)事事請(qǐng)示嘛。打仗的時(shí)候，唯有這樣的人，才能有翻盤的事啊�！�
瑜新佩服道：“兒子方才還只道父親只為常例錢著想，原來父親如此深謀遠(yuǎn)慮，設(shè)想周。兒子實(shí)在是望塵莫及，還有很多要和父親隨學(xué)的地方�！�
薛云飛：“瑜新啊，將來出來做官，你一定要記�。悍彩鹿倘灰獮槌⒅耄膊荒苋徊粸樽约褐氚�。”
瑜新：“兒子省得了。多謝父親教誨�！�
薛云飛：“這子這么機(jī)敏，今天我對(duì)他的示恩和對(duì)他的敲打，相信他都已經(jīng)領(lǐng)悟到了�！�
瑜新：“那，以后還要不要派人監(jiān)視著他呢？”
薛云飛：“當(dāng)然要啊。盯著他看，讓他知道我們一直在看著他就好。只要他不出格，我們不用管他�！�
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