（一）

    臨水。佑安侯丁府。

    須發皆白的馬太醫，年事雖長，但保養甚佳，精神矍鑠，頭腦清醒。秉承在太醫院供職多年養成的心性和習慣，他為人謙遜，態度和藹，沉默寡言，看上去既讓人倍感親切，又讓人感覺寬心。

    他見禮已畢，便安座為你把脈診治。在他診治期間，徐在田默然站立在側，仔細地觀察你的氣色神態。你身體雖然虛弱，起坐艱難，但徐在田認為，你正在緩慢的恢復好轉之中，將死之人臉上的陰影，他并未從你氣色當中看到。他堅信你的康復只是個時間問題。孫湛明投靠你，以圖久后的想法，不會受到你身體的影響。

    馬太醫診治完畢，當場開出了藥方，丁友仁立刻遣人煎好送來。一劑湯藥喝下去，困擾你多日的頭痛便立竿見影地有所減輕。你覺得顱內一陣多日未有的輕松，整個人的精神都為之振作了一些。

    徐在田當場恭敬地表示，馬太醫愿一直留在你身邊，隨侍左右，為你鞏固治療效果，加快康復速度。你一劑湯藥下去，已經心知馬太醫的醫術高明，可與清川的道濟師父相提并論。馬太醫到來之前，舅舅看你這些天都頭痛難忍，正在與你商量要不要再去清川請你師父和師兄來幫助。你覺得再三麻煩師尊長途奔波，勞心費力救助，實在是有失弟子的侍師之道，正在遲疑猶豫。如今馬太醫送上門來，并主動表示愿意隨侍身邊，你覺得真是雪中送炭。有了馬太醫在身邊，也就不用長途跋涉去清川再勞動師父和師兄了，也不用攪亂他們的離世清修，不用讓他們為你的安危擔心。正是兩其美的好事。你對孫湛明的這份貼心大禮，心下非常感謝。

    舅舅和吳順引馬太醫下去安頓休息之后，房間里就只剩下了你和徐在田。

    這是你們賓主之間的第一次相會，是你們深厚友誼的開始。

    （二）

    你聲音低微地問徐在田的名字。徐在田恭敬地報名再禮。

    你聽了，便：“我聽過先生的名字。之前在清風寨營地，與孫將軍的往來書信，有很多文字，都是徐先生的代筆吧。徐先生一筆好字，一手好文章啊。”

    徐在田恭敬道：“驃騎將軍過獎。”

    你禮請徐在田坐下話。你態度和藹地：“那時我還心里想著，有朝一日再請孫叔叔割愛，將先生也借我幾日，幫我處理一下各方的公文呢。”

    徐在田躬身謝座，謙謝道：“豈敢，豈敢。”

    靠在枕頭休息了一會兒，你又：“徐先生此來，除了推薦馬太醫的醫術給我，想必，還代表著孫叔叔另有指教吧？”

    徐在田：“驃騎將軍真是明白人。”

    你：“那么，徐先生也看到，我已屏退左右，在洗耳恭聽了。徐先生不要一口一個驃騎將軍的那樣見外，孫叔叔和我崔丁兩族都是多年的交情，論起來我是子侄輩的。這樣鄭重其事，倒顯得彼此生分了。”

    徐在田于是改口換了稱謂，：“少公子，在下此來，原是帶了兩味藥的。一味藥，剛剛少公子已經試過了，可解少公子的頭疾。另一味藥，則可以解公子的心疾。”

    你：“喔？請教先生，我有什么心疾？”

    徐在田：“恕在下直言，少公子前期的仗雖然打得漂亮，但卻并不完美。雖然憑了前期的戰事，少公子現在已經名動天下，但在少公子自己的心里，對前期的戰況卻并不滿意。因為，前期的這些戰事，少公子雖然出奇制勝，但也贏得實在是太辛苦了。”

    他：“少公子之所以贏得這么辛苦，是因為在北線的棋局中，少公子現在可以控制到的棋子，還是太少了，等于是僅憑過河卒與敵方一較高下，幾乎是赤手空拳地對陣敵人的數十萬大軍。在這樣的情況下，每一場勝利都是無比艱辛的。少公子所需要付出的心力和體力，都是難以想象的。”

    徐在田：“如果這種情況持續下去，少公子縱然年輕強健，心力、體力也終有竭盡的一天。而且，這種戰法，不足以解決北線的根問題，不是久長之策。”

    徐在田的這番開場白，寥寥數語，就到了你的心里。你現在發覺得當初自己沒有看走眼，徐在田這個師爺，實在是大有可用之處，足具謀臣之才。

    你：“徐先生得很對。依徐先生的意見，如何才是北線戰局的久長之策呢？”

    徐在田：“其實，少公子心里已經知道這個久長之策了。所以，少公子才會親自去援救望原關，又邀請燕塘關守軍參與臨水會戰，也才會把汗王的兩位女兒送給燕塘關。”

    “少公子早已看出來，在北線，燕塘和望原兩關，等于是棋局上的一對馬，用得好，滿盤皆活，用不好，處處被動。但是少公子苦于無法用到這兩匹馬。望原關在北漢控制下，暫且不。且看燕塘關，前期戰事中，燕塘關這匹馬，一直就是一匹死馬，幾乎沒有發揮任何的作用。”

    “黃桑峪口失守也好，莊集覆滅也好，臨水之戰也好，燕塘關都一直消息閉塞，行動遲滯，毫無配合，更談不到主動破局了，空有兵強馬壯，糧草充足，但卻始終龜縮在城墻之內，沒有發揮任何積極的作用，沒有形成對嶺南十鎮的保護和支援，導致各鎮被迫分散迎敵，嶺南的防區沒有有效地連成一片。”

    “因為燕塘關的這匹馬沒有走活，公子的兩次奔襲都處于完沒有后續配合的狀態。一入草原就是孤軍深入，疲勞作戰，因為人數少，只能趁其不備，打了就跑，雖能擾亂敵人部署，瓦解敵人攻勢，但戰果始終無法有效擴大和鞏固。數十天里，少公子奔襲數千里，殺敵無數，但是也只做到把戰線維持在現有的狀態。”

    “少公子之不滿意，就在于此次作戰，沒有能將戰線向北推進哪怕是一寸。所以，在天下都景慕少公子的戰績時，少公子心里卻并不以為自己是戰勝的。在少公子看來，這一局，至多也不過是個平局罷了。”

    “少公子心里非常清楚，前期的戰事，只是變起突然的權益之策，要徹底解決北線的問題，還必須要能動用到棋盤上更多的棋子。所以，接下來，在下認為，少公子的目標就不再是取敵人上將首級了。少公子痊愈之后，必定會為自己爭取到可以控制的更多的棋子，更多的戰爭資源。”

    徐在田：“如果在下沒有猜錯的話，少公子最先想要控制的，就是相距最近的燕塘關。”

    你聽著徐在田侃侃而談，覺得他對自己的心思真是參詳透徹，句句話都在自己的心上。

    你頭：“先生沒有猜錯。這正是我在南歸途中的心中所想。”

    徐在田：“然而，公子于此有個重大的障礙。”

    你：“什么障礙？”

    徐在田：“這障礙就是：漢王陛下，絕對不會把燕塘關給公子統轄的。”

    你看著徐在田，：“那我該怎樣突破這個障礙呢？”

    徐在田目光灼灼地看著你。

    他：“公子若想要，就只能自己拿。”

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