（一）

    不知不覺，新朝建立已經有年了。

    我和劉申也已經都步入了中年。我已經兒女成群，不再是當年如花似玉的青春女孩，而劉申則蓄起了胡須，頭發也逐漸變得花白了。

    他的第一根白發出現時，自己是非常的吃驚。戎先貴妃幫他拔了下來。他看著那根早生的白發，發了半天的呆，然后接受了自己開始衰老的事實。他感慨：“是啊，不知不覺孩子們都已經長大成家立業了，我們，怎么能不老呢。這世界，我們很快就要下場了，該輪到下一代人上場，去演出他們的時代了。”

    戎先貴妃：“能夠讓兒子們去操心，我們在宮里閑一，享受下春花秋月，不也很好嗎？”

    劉申拉著她的手，：“這話是誰最先對你的呢？”

    戎先貴妃老實回答：“是皇后經常掛在嘴邊的。”

    劉申笑了一笑，：“是琴兒。我就知道是她的。”

    戎先貴妃：“得不對嗎？”

    劉申：“很對，得很對。這世界，早晚都不是我們的，不管我們怎么舍不得它，它都會飛快地舍離我們而去。肩頭的千鈞重擔，總會有放下的一天。我們應該相信兒子們。面對他們的新世界，他們會有新的想法，也會有新的辦法。我們應該就像那下山的夕陽一樣，蓬勃過，照耀過，就安靜地西沉下山，留給世界最后一抹霞光。”

    戎先貴妃看著劉申，不知道該如何作答，想了一想，便：“皇上英明。”

    劉申聽了這個回答，再次笑了一笑，：“這是一個在任何時候都不會有錯的回答。”

    劉申在心里始終覺得，能夠在這些話題上，和他有著深切共鳴，并且能夠和他深入談論的女人，在后宮當中，我是他的唯一。

    隨著年華的老去，兒孫的成長，我們之間的愛情，正在轉化為日漸深厚的友誼。

    （二）

    建元1年，劉申再次心絞痛發作而病倒，病勢沉重，幾√√√√，▼↓瀕危。劉申自己也覺得這次肯定難逃一死，都召來了皇太子和顧命大臣，交代了遺囑，將國家的命運和朝政托付給了他們。

    朝野上下氣氛緊張，萬民悲痛，百姓們都期盼劉申病愈，紛紛到寺廟為君上的康復祈福供養。

    消息傳開之后，遠在北方的勿吉翰克爾部認定劉申此番必死無疑，而他一斷氣，新君登基，漢人的朝廷必將有一番動蕩，正好趁此機會，率領重新統一的勿吉各部，突襲漢地，企圖搶回原來屬于勿吉人的中部和南部草原，重建父汗烏林登木汗時代的輝煌，重新控制草原各族，并卡住西域往漢地之間的黃金商道，敲詐盤剝往來商旅，謀取暴利，充實勿吉人的財庫。

    這些勿吉人的突襲來勢兇猛，攻勢發動之后，一夜之間就奔襲千里，狂卷里的邊塞戰線，橫掃北方草原的6個郡縣。因為事發突然，邊疆郡縣被打了個措手不及，地守軍紛紛落敗后撤，漢地民眾慘遭殺戮劫掠，損失慘重，多有文武官員在這輪突襲中殉職身亡。

    一時間北線邊疆烽煙四起。

    劉申奄奄一息，不能理事，皇太子便代為監國，詔令楊彪率部出擊，迎戰勿吉騎兵。

    （三）

    太平新朝建立后，天下安定，刀兵不起，昔日威震四方的漢軍，也沒有了用武之地。劉申又堅持愛惜國力，注重民生，予百姓種種休養生息，不同意繼續擴張領土，向南向西開疆拓土，引發與更邊遠的西域各族及西南各族的戰爭。于是，漢軍在長達1多年的時間內，一直處于投閑置散的狀態。楊彪身為漢軍的最高軍事統帥，地位逐漸下降，從你領導漢軍時期的幾欲與皇帝比肩的輝煌位置，滑落到一般貴族臣屬的地位。雖然劉申一直對漢軍非常重視，然而，畢竟今時不同往日，楊彪很多意見也沒有得到朝廷的采納，楊彪對此感覺非常失落，罷朝歸來，面壁獨坐，內心總不免有些悻悻然。

    北線烽煙一起，楊彪的精神立刻為之一陣。他覺得非常高興，因為漢軍再次大顯身手，戰績為國矚目的時候終于又到來了。

    他雄赳赳氣昂昂地領太子命，率領1萬騎兵，進軍草原作戰。

    兩支精銳而龐大的軍隊，在勿吉草原的中部迎頭相遇，隨后開始了激烈的交鋒戰。

    翰克爾驚訝地發現，雖然你已經去世了很多年，但漢軍騎兵的凌厲強悍，絲毫未有衰減，他們在楊彪的指揮下，無論是正面作戰，還是迂回包抄，種種戰術依然如前嫻熟靈活，而且遠程攻擊的能力伴隨冶鐵和火藥技術的進一步發展，甚至較前還更為強大。

    雙方騎兵部隊在草原進行了約有半年時間的多次交鋒，楊彪氣勢如虹地奪取了戰爭的指揮權，對勿吉部隊進行了分割包圍和長程追擊。

    最后，雙方軍隊在一個叫做武陵的地方進行了大規模的決戰。決戰持續了8天時間。最后的結果是，楊彪殲了翰克爾部，翰克爾在血戰中寧死不降，抵抗到最后一刻，身上下血流如注，最后被漢軍亂箭射死。勿吉人的這輪攻擊被徹底擊潰，大部分參戰軍隊被殲被俘，史稱“武陵大捷”。楊彪取得了面的勝利。

    漢軍的再次勝又一次撼動了整個北部和西域地區。

    此戰之后，有長達1多年的時間，無論是漢地的北方，還是隔著河西走廊的西域地區，再也沒有任何民族的軍隊，敢于主動發起對新朝的挑戰。

    新朝太平繁榮的局面得到強有力的維護和鞏固。楊彪再次繼你之后，為新朝立下了不世之功。

    （四）

    但是，楊彪的表現卻遠遠沒有你那樣好。

    他被巨大的勝利沖昏了頭腦，決定要報復一下前段時間，朝廷對于他的冷落及忽略。

    他得意洋洋地凱旋而歸，一路飛揚跋扈，不把前來迎接祝賀的地方官吏放在眼里，任意欺凌怠慢，言辭冷嘲熱諷，舉止倨傲無禮。

    伴隨著他一路從北線返回運京，沿途彈劾他的折子也是雪片般地飛往劉申的案頭。

    劉申逐一翻閱了沿途地方官吏譴責彈劾楊彪的奏折。

    然后，他依然決定親自出城，率領京城的文武百官和百姓，以套隆重的儀仗，去恭迎楊彪的凱旋。

    他決定給予楊彪，你都未有享受過的無上榮光。

    垂垂老矣的宰相魏國清，決定劉申這樣做非常不妥，簧夜進宮，單獨謁見劉申，勸諫劉申不可再給楊彪施加殊榮。

    劉申對魏國清：“魏卿，你還記得當年故大將軍和我在金風寨盟誓時的約定嗎。那時候，我答應過琴兒，答應過漢軍，不仁不義，絕不會自劉申始。這是我對故大將軍的承諾，也是我對體漢軍的承諾。漢軍為國家立下不世之功，就應當給予楊彪無上的榮光。劉申應做之事，都當盡心做到。至于楊大將軍如何面對君恩，如何面對這極高的殊榮，就是他自己的事情了。劉申該給的，都不會虧欠于他。”

    魏國清聽出劉申已然明了楊彪的跋扈之態，也有了應對的心理準備，便也不再出言煩擾。

    于是，楊彪凱旋到運京的時候，城北門洞開，上百萬人夾道歡迎，劉申親率文武，在城門口迎接他的儀仗隊到來。

    楊彪一路騎馬而來，一直前進到距離劉申站立位置僅有步的距離，方才翻身下馬，向劉申跪拜，行君臣之禮。

    劉申宣布了對楊彪及有功之臣的種種隆重封賞。

    楊彪對劉申的封授賞賜之豐之厚，感覺比較滿意，于是便叩頭謝恩。

    劉申又上前幾步，扶起楊彪，問候他一路的辛苦，親把其臂，攜手入宮參加慶功宴。

    而楊彪謝恩之后，也便坦然接受了皇帝的把臂而行，一路與皇帝幾乎并肩步行，進入了運京的大門，并接受了運京軍民的熱烈歡迎。

    其間，楊彪得意洋洋之中，忘卻分寸，甚至有那么一段路程，竟然略略走在了劉申的前面。

    運京的中央王廷朝臣耳聞目睹他的這種狂悖倨傲，不由得聯想起德魯湖大捷之后故大將軍面君時帶著傷腿的跪拜請罪，更想起恩圖會戰與蘇隆大捷之后，故大將軍因為陣亡率太高的再三上表、自請貶斥。今昔對比如此鮮明，朝臣們不由得內心種種感慨，種種嘆息。有義憤填膺的御史和文武朝臣，連夜便起草了措辭激烈的彈劾奏章，痛斥楊彪的君前失儀。

    劉申將這些奏章都留在宮中，不作批閱，也不發還中樞，任其沉底。

    楊彪卻對劉申的處理感覺不爽，認為劉申應該嚴懲那些敢于進言中傷他的官吏。他甚至在朝堂上以自我辯白為由頭，言談語句之間，對劉申多有批評和嘲諷。

    劉申讓他在朝堂上自由發言，然后，以溫和的語氣，告訴臣屬，應該尊敬那些為天下太平立下汗馬功勞的人，對于一個國家來，沒有什么能比萬民的安居樂業更為重要的了。然后，他又宣旨，嘉獎了一大批在戰事期間安定后方，組織軍需，組織醫療等后續服務有功的中央及地方官員，表彰他們，正是因為國的團結一致，文臣武將各盡其責，次戰事才能如此輝煌。劉申向體官員深表謝意，并代表國家，向他們隆重祝酒，表示愿意上下齊心、共同努力，將民眾的安居樂業和周遍環境的和平，發揚光大，長久延續。

    在一片團結奮進的氣氛中，隆重的凱旋慶祝告一段落。

    明眼人都看出來了，劉申在最后的總結發言中，委婉地提醒了楊彪，戰爭的勝利，雖然他功勞莫大，但是，也絕非是他一人的功勞，也同樣并不是漢軍獨有的功勞。沒有各方的鼎力支持，勝利不可能來得如此之快。

    但是，楊彪沒有看出來劉申的用意。相反，他覺得劉申這樣攪混水、和稀泥，淡化了漢軍在戰爭中的作用，對自己不夠敬畏，沒有感謝的誠意。

    他對劉申，從此存了一個不滿的心結。(未完待續。)

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