這個始建于一百多年前的縣城，柳城河橫穿而過，望著河水兩旁的淤黑河床，以及干涸的水面，徐茂先不忍一聲輕嘆。

    寬不足三米的土道，坑坑洼洼延伸至遠方，偶有一輛馬車經過，又是揚起一路塵土，柳城縣便籠罩在黃沙之中。

    此地，曾是通往宜陽府的交通要道，可惜時過境遷，通往宜陽府的路早已改道，從柳城縣以北四十里的另一縣城，直達宜陽府主城。

    于此，再也沒人來借道柳城縣了。

    人身安才是重中之重，柳城縣民打劫是出了名的，行商寧可繞過兇險的盤山路，也不愿趟柳城縣這道渾水。

    正值午時，路面稀稀拉拉的臨街店鋪，徐茂先用手指都數的過來。

    一位身著粗布長裙的婦人，正蹲在河邊清洗衣物，徐茂先順著階梯下行，洗了一把臉：“敢問這位夫人，柳城縣知縣衙門怎么走？”

    對方含羞微微側過頭，應了聲卻沒敢話。

    徐茂先這才發現，人家是個年輕貌美的姑娘，不過善于觀察的他最終確信，這是位位剛剛妊娠的母親，女子年不過二十，可能還沒有自己大。

    胸前豐滿異常，掩飾不住母性的驕傲資，在粗布長裙下格外活躍，呼之欲出，像要沖開不結實領口補丁，衣衫上有兩點格外突出，嬰孩吮食的濕潤痕跡明顯。

    而最要命的，是補丁縫隙后，那隱隱可見的一抹白！

    少婦臉蛋生得嬌嫩可人，雖不是粉飾濃黛，不過看上去十分清秀，惋惜一身粗布麻衣，鄉土氣掩蓋了那份嫵媚。

    以對方這樣的年齡和扮相，出口叫人家夫人，是不是有些夸大了？徐茂先正有些猶豫，少婦放下手里的衣物，微微一笑黔首，玉手掩著嘴邊。

    她看清了徐茂先的扮相后，似乎是放心了，不過還是有些吃驚的問：“公子，你不是這里人吧？知縣衙門在那個方向，順著河道前行右拐便是，左面稍的是縣令衙門，莫要走錯惹了笑話，那老縣令氣量的很，可容不下大他一級的知縣大人呢”

    徐茂先收回遠望的目光：“我確實第一次來這里，多謝姑娘指點。”

    “公子多禮了。”少婦見徐茂先儀表堂堂，話的時候更親近許多。“像你這樣斯斯文文的城里人，我們這窮地方可真少見。不過你喚我夫人怕是錯了，奴家才十七歲，窮人家剛生娃娃的媳婦，不敢辱了夫人頭銜。”

    果不其然，雖然自己已經猜對了，卻想不到會是這般年輕的媽媽，古代婚嫁普遍比較早，可徐茂先得知后，還是訕訕一笑，表情不出的尷尬。

    來沒打算立刻去縣衙，等悄悄觀察幾天，了解一些情況后再正式赴任，于是便跟眼前的媳婦拉開了話匣。

    “奴家碧玉，柳城縣多數姓柳，我年幼隨雙親逃荒至此”

    與碧玉的交談中，徐茂先大致掌握了一些情況。

    整個柳城縣人口不足萬人，常住也只有可憐的千余戶，自打朝廷修改新政后，很多壯年都去大州府討活干，縣里只剩女人和老幼病殘。

    徐茂先面朝柳城河問道：“很早聽人起，柳城河在宜陽府很出名，怎么成了現在這個樣子？”

    望著眼前深不足一掌的溪流，徐茂先難以抑制內心的疑惑。

    碧玉收起洗凈的衣衫，然后搓著幾條深色褂子，飽滿的前胸透過那條的縫隙，有節奏的搖擺不停。

    “唉，還不是那些官老爺把官銀扣了，是給縣里修壩子，從此一勞永逸，在不怕洪水侵犯。”

    碧玉得很詳細，前幾年開始興建攔水壩，為此還動用了幾千壯勞力，拖拖拉拉建了三年多，到現在連個影都沒見著。

    攔水壩興建之后，柳城河下游沒了往日的繁榮，一路觀望，徐茂先看到很多無水灌溉的荒田，以及暴曬散架的漁船。

    以此推斷，這個徒有虛名的攔水壩，是柳城縣兩府治理下的敗筆，只是自己初來乍到，人微言輕，雖在宜陽府為府令佟大人做過半年主簿，但想推翻前任的決策，根拿不出這份力度。

    兩人正著，河壩上方忽然傳來叫罵聲：“豎子爾敢，傷我老父還想溜？今天不把血賬算清楚，別想活著走出柳城縣！”

    “我沒碰他，是他自己突然竄出擋道，車馬停后他才倒，這跟我有什么關系？”

    “你放屁，沒關系他能倒？人都被你撞得不省人事，出言狡辯簡直討打，兄弟們上！”

    “別！你們這是作甚，別打人！喂，別碰我東家的陳釀老醋！啊呀---”

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    坑路中央，喧囂紛亂。

    一個年近花甲的老漢側翻在地上，看他使勁掙扎匍匐，好像真的很痛苦的樣子。旁邊停著一架花綢鈴馬車，足有十幾名壯年，正圍著一名中年微胖的車老板群毆。

    車老板被無數冷拳惡腳招呼，還極力與人辯解，怎奈對方十幾人義憤填膺，大有抱打不平的架勢。

    倒在地上的老頭，哼哼唧唧的痛吟不止，四周不少人駐足觀望，卻沒有誰上前攙扶。

    徐茂先從河壩下上來，有心去攙扶老人一把。

    碧玉從后面悄悄扯了他后襟一下，聲音壓得很低，似乎還有些哆嗦的：“公子莫要上當，這幫人常在這里劫道，這個車老板今天是走不脫了。”

    碰瓷？！

    徐茂先心里頓時一沉。

    前有碧玉所表現出的淳樸無華，后遇俠肝義膽的治下良民，徐茂先心中欣慰猶存，目睹被撞倒的老者，頓時生出憐憫和義憤。

    之前還想，此處雖是個窮地方，但至少民風很淳樸，不像大州府中的那些人，遇到這類事情，都是冷眼旁觀不為所動，以致不少肇事者逃之夭夭，逍遙法外。

    正待出手，結果卻讓他大失所望

    “這群人一起攔路敲詐？”徐茂先有些不確定的追問一句。

    “輕言啊公子！”碧玉是個婦道人家，膽子很怕這群人。“都是縣里的地痞無賴，那老伯是他們請來的托兒，公子外來人，不懂里面的道道別管閑事，以免引火上身。”

    碧玉固然是位心善的娘子。

    但仗義出言勸解，還是因為徐茂先看起來，是那種比較親和的富家少爺扮相，一身青絲白衫，秀蘭頭巾，牽馬揮扇、墨氣濃重，濃眉大眼高鼻梁，斯斯文文、和和氣氣，碧玉對他頗具好感。

    “知縣衙門在不遠處，公子還是快去辦正事吧！”碧玉指了一個方向，然后提著洗好的衣衫快步離去。

    聽過碧玉的良言，徐茂先覺得自己還不適合出面，于是站在遠處，仔細觀望事態發展。

    糾紛持續很久，衙門在不遠處，捕快遲遲未到，最后拉醋的車老板認栽，割肉般的掏出一兩碎銀，私了此事。

    車老板前腳剛走，被撞倒的老頭也不喊疼了，翻身從地上撅起來，臉上的褶子笑得更深。

    望著這群放肆之人地分贓，然后結伴走進酒館，徐茂先看在眼里怒在心頭，暗暗記住這幫人都有誰，等機會到了秋后一起算賬！(83中文83)

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