李植決定在范家莊城外建個養(yǎng)豬場。

    來京城和天津有很多富戶，肉食需求巨大，京畿附近有大量農(nóng)戶養(yǎng)豬養(yǎng)羊供給這些富戶，豬羊肉的價格是相對穩(wěn)定的。雖然范家莊之前每天要消耗二千多斤肉食，但相對京城的大量權(quán)貴來，這些消耗不算太多。

    京城有一百多萬人口，這里面起碼有十幾萬官紳勛貴是每日酒肉的，消耗的豬羊數(shù)量極大。相應的，京畿附近為這些官紳勛貴供應豬羊肉的養(yǎng)殖戶數(shù)量也是極大的。

    如果范家莊附近的豬賣完了，豬販子肯定會到京城附近運豬來。范家莊距離京城不過一百多里，雇一輛馬車運四頭豬到范家莊的成不過一、兩百文。范家莊的肉價如果高于京城，豬販子兩天就能把京城附近的生豬運到范家莊來賺錢。

    所以在崇禎九年韃子入關(guān)劫掠之前，范家莊的肉價是十分穩(wěn)定的，一直處在五十多文一斤的區(qū)間。李植給每個工人或士兵每天供應六兩肉，一個月也只需要五、六錢銀子。

    但崇禎九年的兵災過后，情況卻有了變化。

    韃子破關(guān)而入后，將京畿附近村落里的豬羊劫掠一空，統(tǒng)統(tǒng)運回遼東去了。

    這種情況下，京畿的糧食和肉類供應都不足了。肉價跟著米價一起暴漲，這幾個月已經(jīng)漲到了一百多文錢一斤，讓很多富戶都吃不起肉了。為了控制支出，李植也把給工人和士兵的三餐有肉改成了一餐有肉。只有等到肉價下降，李植才會重新恢復三餐供葷。

    但是打贏了韃子守住了范家莊，卻吃不起肉的事實，讓李植很不爽。如今范家莊有了一萬農(nóng)民耕地，大概能年產(chǎn)九萬石糧食，這些糧食足以養(yǎng)活三萬人。范家莊糧食很快就能自給了。李植決定再建一座養(yǎng)豬場，讓肉食也能自給。

    能自給肉食，就不會受到崇禎年間的天災**影響，就不會因為別的地方遭災讓范家莊吃不上肉了。

    李植讓修好了農(nóng)民房子的泥瓦匠在城南城墻外選了一塊地，開始搭建一個大型養(yǎng)豬場。

    募集了新的肥皂工人和四千名士兵后，李植麾下每天要吃肉的人有一萬一千五百人，這些人每天要消耗四千多斤肉，以一頭豬兩百斤，一年六個月出欄，出肉率七成計算，范家莊的養(yǎng)豬場需要飼養(yǎng)一萬七千頭生豬。

    不過李植的氣魄更大，他預計以后自己的事業(yè)還要擴大，所以預估了一個提前量，最后決定飼養(yǎng)三萬頭。

    這是一個大工程，以五頭豬一欄，六個豬欄占一個豬棚來算，也需要建設(shè)豬棚一千座。以一個豬倌喂養(yǎng)兩百頭豬來算，李植需要雇傭一百五十個豬倌。雇傭的豬倌必須是老道的******，李植也給予二兩月錢，三餐有肉的待遇。

    雖然李植給的工錢很高，但因為集中飼養(yǎng)，很多工作可以集中操作形成規(guī)模效應，最后的人工成和家里散養(yǎng)的農(nóng)戶也差不多。

    這個時代沒有飼料，土豬要喂麩皮、米糠和豬草，偶爾喂以碎米。豬草是馬齒莧，薺菜，七菜等野草，可以在農(nóng)閑期雇傭農(nóng)民甚至兒童在野外采摘，提高農(nóng)民的收入，或者讓兒童們賺些零花錢。

    豬圈是在十二月六日開始建設(shè)的，估計過年前就能建好。李植又讓一百名家丁和吏員們四出收購豬仔，先采購一批一千七百頭豬仔養(yǎng)起來，以后每個月增加一千七百頭豬仔。這樣一年半后各批豬仔會逐漸長大，分批出欄。

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    讓吏員們?nèi)ベ徺I豬仔后，李植回到槍炮作坊里，開始試制顆粒狀黑火藥。

    現(xiàn)代的步槍子彈使用的火藥是顆粒狀火藥。顆粒火藥能夠在同樣膛壓下讓子彈出膛后獲得更高的初速。使用粒狀黑火藥的米尼步槍，在威力上會得到很大的提升。

    為了對抗多層鎧甲的清軍，提升米尼步槍的威力是很重要的。

    不僅如此，顆粒狀火藥因為火藥顆粒之間空襲較大，燃燒也更加充分。顆粒狀火藥燃燒后的殘渣較少，有利于步槍手清理槍膛。清理槍膛變得容易，火槍的射擊速度就能得到提高。

    李植取來十份步槍用黑火藥，將火藥放在木碾盤上反復碾壓，直到把黑火藥碾軋成白灰色。然后李植取來一點和好水的蕎麥面，在合成泥的蕎麥面上加上一些水，再和稀一些。然后把蕎麥面里都倒在了十份碾好的黑火藥上面，將黑火藥和蕎麥面和成一體，變成一團白灰色的團團。

    然后李植讓鐵匠做了一個多孔的鐵板，用鐵板上的孔洞在火藥面團上刮，刮下來一個個火藥顆粒，裝進盆里。然后再用提前制好的篩子篩除大不一樣的顆粒，只留下大均勻的顆粒。

    篩選后，有一半的顆粒大不一樣，需要重新揉成團再刮成粒。剩下的一半火藥顆粒差不多大。李植把這些顆粒分成五份，放在太陽底下曬干，便得到了一種顆粒火藥。

    李植也不知道對于自己的米尼步槍來來，火藥顆粒大多大為好。所以他做了不同顆粒大的十種顆粒黑火藥，每種都做五份，然后拿到靶場上去一一試驗。

    曬干了這些黑火藥后，李植用不同的顆粒火藥打靶。

    大多數(shù)顆粒火藥效果都一般，有的顆粒太大的甚至不如粉狀火藥。但有幾種顆粒的火藥表現(xiàn)良好，打穿了九十米上的兩層清軍盔甲。尤其是其中一種，打穿了一百米上的兩層清軍盔甲。

    李植又回到火槍作坊，將表現(xiàn)最好的顆粒火藥作為模板，在模板的尺寸左右微調(diào)顆粒大，最后又制成了十種大略有差別的顆粒黑火藥，再次做打靶試驗。

    這次試驗的效果讓李植很驚喜：

    最好的一種顆粒黑火藥打穿了一百二十米上的兩層清軍盔甲，還打穿了八十米上的三層清軍盔甲。

    這種新式顆粒火藥的性能，意味著李植可以在最精銳清軍射箭之前，就對清軍騎兵進行火力打擊。李植立即讓制備定裝火藥的槍匠們以后就生產(chǎn)這種顆粒火藥。

    看到新火藥的性能，李興等幾個高級軍官十分興奮。

    “大哥！你哪來的這么多新點子？太厲害了！”

    鄭開成道：“大人發(fā)明的新東西不斷，令人佩服！”

    鐘峰興奮地抓著顆粒火藥左看右看，道：“大人太厲害了，這下子碰到韃子騎兵突陣也不怕了。”

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