李植使勁回憶穿前看過的土法坩堝煉鋼資料，又想起一個(gè)辦法：把熟鐵燒成鐵水后，倒入鋪了一層鐵礦粉的坩堝中，可以促進(jìn)爐渣的生成。
使用這個(gè)辦法，造出來的鋼材果然又好了一些
總之，李植親力親為，反復(fù)試驗(yàn)后世他在論文上看到的各種方法“土法”。這些土法試驗(yàn)后有的有用，有的沒用。但即便是算上在沒用方法上消耗的時(shí)間，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于沒有頭緒自己摸索了。在一次次的試驗(yàn)中，坩堝鋼的質(zhì)量不斷提升。
忙到十月下旬的時(shí)候，李植最終產(chǎn)出了質(zhì)量明顯優(yōu)于蘇鋼的坩堝鋼。用這種坩堝鋼制造步槍的彈簧，步槍的擊發(fā)率達(dá)到了九成二。雖然只提高了半成擊發(fā)率，但這半成擊發(fā)率，在萬人的戰(zhàn)場上也許就能提高一些命中率，多打死幾個(gè)敵人。
李植讓蔡懷水定期去購買更多石墨坩堝，開始批量生產(chǎn)這種坩堝鋼。
李植在城南建起一個(gè)較大的坩堝爐，爐子里可以放置十個(gè)坩堝，每個(gè)坩堝裝鐵水十五斤，每個(gè)坩堝位置每天可以燒五次，這個(gè)坩堝爐每天可以生產(chǎn)坩堝鋼七百五十斤，一個(gè)月可以生產(chǎn)坩堝鋼二萬余斤。雖然這種產(chǎn)量不能和后世的煉鋼爐比較，但在明代來已經(jīng)很可觀了。
畢竟這產(chǎn)出的是數(shù)一數(shù)二的高質(zhì)量鋼材。
李植把坩堝鋼生產(chǎn)分為十二個(gè)工序，雇傭三十個(gè)工人分別操作這些工序。這些工人只知道自己所操作的步驟，不知道別人的工序使用的材料是什么。沒有一個(gè)工人知道部生產(chǎn)流程，讓李植的坩堝煉鋼技術(shù)不至于外泄。
算上人工、材料、燃料和坩堝成，李植的坩堝鋼成在五分銀子一斤。這樣的成水平，讓這種優(yōu)秀鋼材的用途十分廣泛，可以用來做刺刀，做工具鋼，甚至可以用來做頭盔和鎧甲。
李植生產(chǎn)出來的坩堝鋼，讓李植的鐵匠們十分驚訝。他們第一次知道，爐子里練出來的鋼材可以這么好。用這坩堝鋼煉出的鋼材制作鍛件，硬度和韌度都超過了蘇鋼。鐵匠們用坩堝鋼重新制作了鏜床的鏜桿，讓膛制槍管的速度又提高了不少。如今一個(gè)鐵匠操作一臺鏜床，大半天就能鏜出一根槍管。
李植最后決定對外出售這種坩堝鋼。
坩堝鋼雖然質(zhì)量好，但是和這個(gè)時(shí)代千錘百煉得到的百煉鋼比較起來質(zhì)量也差不多，勝在成低產(chǎn)量高。這樣的產(chǎn)品，沒有必要藏起來
主意打定，李植就把坩堝鋼放到了賣肥皂的商鋪出售，售價(jià)一兩五錢一斤。
明代并不禁止民間冶煉和銷售鋼鐵，比如在廣東潮州和惠州就有許多民間冶鐵廠，一年生產(chǎn)出來的鋼鐵數(shù)量驚人。但是經(jīng)營鋼鐵需要一些背景，做這個(gè)生意的都是官商。尋常百姓經(jīng)營這個(gè)和官商們競爭的話，是會(huì)被官府刁難到破產(chǎn)的。
李植貴為天津西路分守參將，也算是官商一個(gè)了，就連天子都知道李植的能征善戰(zhàn)，天津清軍廳同知現(xiàn)在也不敢刁難李植。
李植派出家丁，把半斤的鋼錠送到京畿各個(gè)州縣給鐵匠們，讓鐵匠們了解這種坩堝鋼的性能。李植讓家丁們告訴鐵匠們坩堝鋼在天津城東的李家商鋪銷售，就坐在家里等生意上門了。如果一個(gè)月能賣出一萬斤坩堝鋼的話，李植就有一萬數(shù)千兩的利潤。
李植忙完了坩堝鋼的銷售，發(fā)現(xiàn)農(nóng)民們熱火朝天地開始往范家莊里交地租了。
此時(shí)是十月下旬，農(nóng)民們第一年種的春麥已經(jīng)成熟，接下來要種植的冬麥還沒有開始播種，正是農(nóng)閑的時(shí)候。有耕牛有灌溉水渠，農(nóng)民們第一年的春麥顯然收成不錯(cuò)，一個(gè)個(gè)喜氣洋洋地挑著糧食到城里交租，城南的糧倉門口一副熱火朝天景象，鄭暉忙得手忙腳亂。
李植問了問鄭暉，得知已經(jīng)有九成農(nóng)民上繳了地租，合計(jì)收到了一萬零三百石的麥，估計(jì)今年一年能收到一萬一千石以上的麥子。這年頭糧食價(jià)格騰貴，一萬一千石麥價(jià)值兩萬五千兩銀子，一次性就讓李植收回了開墾新田的成，還有大筆的盈余。
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倪老大一家是德遠(yuǎn)新村的農(nóng)民。
他是去年八月份被韃子擄到范家莊的，來就要被驅(qū)趕到遼東做一輩子苦役了，卻被范家莊的將軍大人救下來。將軍大人仁德，開始給他一家粥吃。后來將軍還給管飽飽飯吃，組織大家開墾荒地，修建灌溉渠。
倪老大一家四口人，除了媳婦還有一個(gè)五十歲的老父一個(gè)十歲大的兒子，去年被分到新建的德遠(yuǎn)新村，分了兩間磚瓦房子，還從將軍手里分到了四十畝旱田。這些旱田都是有灌溉渠的好田，而且將軍大人還發(fā)了農(nóng)具和耕牛，一下子就讓倪老大有套工具種好田了。
倪老大是個(gè)種田的好把式，有了耕牛和灌溉水，他和媳婦在四十畝旱田上大展身手，種出了一季好麥子。雖然種的是春麥，但倪老大精細(xì)堆肥細(xì)細(xì)耕耘，每畝收了八斗五升的麥子。四十畝旱田，倪老大收了三十三石五斗麥子。
刨去給將軍的地租五石糧食，刨去一石二斗的耕牛銀子，再刨去還給將軍的一石房子錢，兩石棉襖棉被錢，五斗農(nóng)具錢，二石種子錢，倪老大能留下二十二石的糧食。四口人敞開肚子吃，一年吃十一石麥子，倪老大還能結(jié)余十一石糧食。留下二石糧食做今年冬麥的種子，倪老大還有九石糧食結(jié)余。
用這九石糧食，倪老大在將軍大人的平價(jià)糧店里換了二十兩銀子。
一個(gè)農(nóng)民，一年除了吃食還能有二十兩銀子，這是怎樣的好日子？有了錢，倪老大把家里各種需要的生活用品斗買上了，感覺自己一下子闊綽起來了。
這一天，倪老大家里迎來了一個(gè)親戚，是倪老大的表兄孟有三。
倪老大年初農(nóng)閑時(shí)候回寶坻縣轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他的親戚都知道倪老大如今在范家莊德遠(yuǎn)新村過日子。寶坻縣被韃子劫掠一通，到處一片斷壁殘?jiān)�，沒被韃子掠走的百姓們也是生計(jì)艱難，餓死人的不在少數(shù)。倪老大回寶坻走了走，更感到在范家莊溫飽生活的來之不易。
孟有三四處問路，找到了倪老大的家。他一走到倪老大的屋門口，就大聲道：“倪呆子，倪呆子！快出來！你如今住的這么好哩！這可是不漏風(fēng)雨磚瓦房子！我還從來沒住過這么好的房子哩！”
倪老大聽見門口有人叫嚷，走了出來，這才看見表兄孟有三，笑道：“表兄來了！柱子，快出來叫表叔！”
看到倪老大，孟有三更是兩眼放光，道：“倪呆子，你這一身新衣服是哪里來的？”看了看自己身上滿是補(bǔ)丁的秋衣，再看看倪老大身上九成新的圓領(lǐng)長袍，孟有三感覺自己像是個(gè)乞丐，一下子酸話就上來了：“倪呆子，你如今是富貴了��！”
等看到倪老大的兒子柱子咬著一塊糖走出來，那孟有三就更是羨慕了，大聲道：“柱子，你吃的什么糖？”(未完待續(xù)。)
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