從一月到四月，李植的紡織工廠一直在擴大生產(chǎn)。????

    李植的李家精布質(zhì)量好于市面上的手織布，十分好賣。但如果傾銷到大明各州縣，會讓在家紡紗織布的家庭婦女破產(chǎn)，造成非常嚴重的社會問題，最后會變成政治問題。所以李植一直沒有大規(guī)模上馬紡織工廠。

    但輪船開通了平戶的航線后，李植就擁有了日市場，可以把物美價廉的李家精布傾銷到日去了。

    當然，機械化大生產(chǎn)的李家精布傾銷到倭國去，也會造成倭國的織工破產(chǎn)。不過那是倭國人的問題，李植就懶得考慮了。

    這一段時間李植的貿(mào)易船隊一直在跑臺灣航線，紡織工廠生產(chǎn)出來的棉布都堆在倉庫里。李植準備讓船隊繼續(xù)跑臺灣跑到五月中旬為止。農(nóng)歷五月中旬到八月底這段時間東南沿海會有臺風，船隊就抽出來跑天津—平戶航線，避開臺風。

    到了四月底，李植又招募佃農(nóng)，開始在青縣和興濟縣的河流兩側(cè)開墾二十萬畝私田。雖然在臺灣開墾的水田收成更高，但天津的建設(shè)也不能落下。天津畢竟是大營，地有大量農(nóng)田還是有利于當?shù)氐姆�(wěn)定和繁榮的。畢竟臺灣的大米要跨海運來，誰也不知道海上會不會出問題。比如臺風期間，艦隊就不能在兩地來回跑。

    鄭暉不在天津，李植便讓李興負責組織開墾新田。如今李植在天津的威望如日中天，各地的守備都極為巴結(jié)李植，地方上的縉紳也不敢阻攔李植修灌溉水渠。在各方的配合下，開墾新田基上沒什么障礙。李興雖然第一次干這個，也能夠把一萬佃農(nóng)組織起來開荒。

    這一段時間，李植的造船匠人們不斷下水新船。其中在二月下旬，高立功聯(lián)系的在山東登州、萊州建造的五條大船下水了。到了四月初九，王家灣又建好了一條大船，李植便有了十條大船。

    有這十條大船，李植一趟就能運送三千多農(nóng)民到新竹去。

    雖然船有了十條，大炮卻沒有那么多。火炮作坊的新炮匠們還不熟練，火炮作坊的產(chǎn)能仍在慢慢提高。從一月初到四月底，李植的炮匠們四個月只生產(chǎn)了八十門重炮。李植十條船只有八條船裝上了炮，還有兩條船沒有火炮。

    不過即便如此，八條炮艦也是十分強大的武裝了。即便是荷蘭人的海盜船隊，也只有九條炮艦。而且李植的蒸汽船跑得比帆船快，遇到打不過的大艦隊可以跑。所以綜合來，李植的船隊十分安。

    五月初，李植跟隨船隊，往臺灣的據(jù)點——新竹開去。如今新竹已經(jīng)運送了一萬人過去，每個月都要消耗李植兩千石糧食、大量銀子和各種物資，李植要去看看建設(shè)得怎么樣了。

    一路上風清云淡，十條輪船在海浪中破浪前行，用了八天到達了浙江外海。

    這一天，李植端著一杯龍井茶站在新星號尾樓上，正和艦隊長呂虎閑聊。

    “大都督，臺灣如此蠻荒，大都督為何不等建設(shè)好了再去？”

    李植笑了笑，道：“蠻荒才是好地方。正是因為蠻荒，我們才能開墾獲利。若是處處都像大明這樣高度成熟，我們隨便做個什么事情都阻力重重，我們的事業(yè)就極難開展。”

    呂虎點頭道：“大都督不懼瘴癘，親自到蠻荒的臺灣去視察，我等佩服！”

    李植看了看跟隨著船尾的海鷗，道：“以后我們還要開拓更多地方，征服更多的蠻荒之地。和歐洲人一較長短，把漢人的血脈占滿整個世界。”

    兩人正在那里話，卻突然聽到桅桿上的阿班大喊：“南面有船隊！”

    眾人愣了愣，齊齊看向了南方。李植舉起望遠鏡在海平線上觀察了一會，果然看到一支艦隊漸漸從海平線下冒了出來。

    又過了一會，兩支艦隊漸漸靠攏，李植看清楚了對面的艦隊。那艦隊挺大，足足有九艘船。艦隊里的船只也不，每條船看上去都有新星號這么大，最大的兩艘船甚至比新星號還要大一圈。

    船上的阿班大喊：“三色旗！是紅毛的海賊船隊！”

    聽到阿班的話，船上的人有些緊張起來，齊齊看向了李植。

    呂虎道：“大都督，我們的船只有八艘有大炮，不一定打得過荷蘭人。我們船快，繞開他們逃走吧？”

    李植仔細觀察著荷蘭人的艦隊，沒有話。

    呂虎沒辦法，也舉著望遠鏡看著荷蘭人的艦隊，卻看不出什么名堂出來。

    “大都督，我們逃不逃？”

    李植放下望遠鏡，搖頭道：“我們的炮彈比他們厲害多了。我們不逃，我們把他們打沉了！”

    呂虎愣了愣，道：“大都督”

    李植揮手道：“傳令下去，艦隊擺成一字陣，迎接沖上來送死的紅毛。”

    呂虎沒辦法，只有朝管旗語的水兵大聲喊道：“艦隊排一字橫陣迎敵！用側(cè)舷大炮對準紅毛的船。”

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    “尼德蘭聯(lián)省共和國聯(lián)合東印度公司福爾摩沙聯(lián)合艦隊艦隊長兼旗艦布雷丹號艦長”福雷斯頓用單筒望遠鏡看著遠處的明國艦隊，沒有話。

    福爾摩沙是荷蘭人對臺灣的稱呼。福爾摩沙聯(lián)合艦隊就是以臺灣南部熱蘭遮城為據(jù)點的艦隊。這支艦隊一直在臺灣附近劫掠，有時候打劫商船，有時候沖到大明境內(nèi)劫掠，儼然是當?shù)匾话浴?br />
    除了一月在福爾摩沙西北部上岸搶劫時候被鄭暉擊退外，這支海賊艦隊從未遇到能匹敵的敵人。哪怕就是鄭芝龍的船，這支艦隊也敢搶。

    許久，福雷斯頓才放下望遠鏡，道：“又是這支不用船帆，頭頂冒煙的明國艦隊，艦隊里的船舶比上次又多了！”

    想了想，福雷斯頓笑道：“明國人擺出了橫陣，這是想用大炮對付我們的艦隊！”

    他身邊的大副卡隆放下了望遠鏡，冷冷道：“這些明人根不會海戰(zhàn)！他們學習我們在船上擺放大炮，就以為可以靠大炮決勝負了。他們不知道我們的船只有多堅固，就算被上百們大炮齊轟，也只不過在船板上打幾個洞而已。”(未完待續(xù)。)8

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