五月八日，李興率領(lǐng)選鋒團(tuán)三千騎兵，朝襄陽(yáng)攻去。???
這次出征，目標(biāo)很簡(jiǎn)單，就是攻下襄陽(yáng)城，拿下襄陽(yáng)知府尤名貴。尤名貴一手阻斷了李植的襄陽(yáng)堿面來(lái)源，讓李植一半的作坊停工，如今在范家莊黑名單上名列前茅。這樣的人物，李植當(dāng)然要誅殺之。
其實(shí)派幾十個(gè)人奔赴襄陽(yáng)，躲在道路兩側(cè)的民宅里，也可以趁尤名貴路過(guò)的時(shí)候擊殺他。畢竟李植的士兵擁有遠(yuǎn)距離精準(zhǔn)殺傷的米尼步槍，玩暗殺比這個(gè)時(shí)代的任何人都更有優(yōu)勢(shì)。但李植不想讓士兵暗殺尤名貴后倉(cāng)皇逃竄，四處躲藏。
李植要堂堂正正，堂而皇之地在襄陽(yáng)城內(nèi)取下尤名貴的頭顱，震懾天下。
選鋒團(tuán)以前有騎兵兩千，這次打敗張獻(xiàn)忠和李自成后，又繳獲了大量的馬匹，選鋒團(tuán)的騎兵擴(kuò)大到三千人。選鋒團(tuán)的步兵是老兵，以前就經(jīng)常乘騎馱馬，騎術(shù)早就練出來(lái)了，如今跨上戰(zhàn)馬騎馬作戰(zhàn)也不會(huì)太差。
這三千騎兵都是一人雙馬，一匹戰(zhàn)馬一匹馱馬，一日可以輕松行進(jìn)一百里。
為了讓輜重和大炮能夠跟上選鋒團(tuán)的行進(jìn)度，李植給輜重民夫配備了一千輛四輪馬車(chē)，每輛馬車(chē)由四匹馱馬拉動(dòng)。輜重車(chē)上裝載足夠選鋒團(tuán)騎兵和戰(zhàn)馬食用兩個(gè)月的糧草和豆料。李植還給李興配備二十門(mén)六磅炮，每門(mén)炮由六匹馱馬拖拉。輜重馬車(chē)和炮車(chē)有了大量馬匹拖拉，也能保持日行一百里的度。
三千兵馬從范家莊出后，一路向南，朝襄陽(yáng)城襲去。
起來(lái)，李興雖然名為選鋒團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，但真正帶兵打仗的機(jī)會(huì)不多。每次李植率軍出征，都是讓李興坐鎮(zhèn)范家莊。李興這些年琢磨出了不少城池防御的竅門(mén)，但對(duì)于指揮大軍廝殺，經(jīng)驗(yàn)卻略顯不足。
好在有長(zhǎng)期指揮選鋒團(tuán)騎兵的副團(tuán)長(zhǎng)薛三庫(kù)。薛三庫(kù)作為李興的副將，這次在一旁輔佐，相信能夠幫助李興指揮好這一支精銳騎兵。
這次李興出兵，沒(méi)有札付，也沒(méi)有兵部行文，唯一有的就是蓋著李植興國(guó)伯大印的《討尤名貴聲明》。李植的一份聲明出了天津沒(méi)有人會(huì)認(rèn)可，過(guò)路的州縣估計(jì)都不會(huì)讓李興的兵馬補(bǔ)充糧草。
不過(guò)李植的三千騎兵帶夠了輜重糧草，只要在行軍途中找到干凈的水源就可以燒火造飯。實(shí)在不行，就用強(qiáng)的——沒(méi)有一個(gè)縣城的城墻攔得住這三千精銳騎兵。
三千騎兵騎著三千匹馬牽著三千匹馬，再加上輜重車(chē)和炮車(chē)的四千多匹馱馬，在華北平原上策馬奔馳，一路朝南方攻去。軍馬大多是紅色的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是一片片紅云在官道上飄蕩前行，奪人心魄。
那幾萬(wàn)個(gè)馬蹄砸在地面上，讓周?chē)牡孛娑嘉⑽㈩澏丁L滾的蹄聲像是隆隆的驚雷，傳出去幾里遠(yuǎn)。
大明的百姓最怕官軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到選鋒團(tuán)騎兵揚(yáng)起的塵土就逃了。
平常的官軍和流賊打仗，若是打了敗仗，潰下來(lái)的敗兵就像是強(qiáng)盜似的，搶奪農(nóng)民的糧食銀錢(qián)。如果是打勝了，官軍嫌擒斬的級(jí)不夠，隨時(shí)可能到附近的村落殺百姓，把百姓的級(jí)當(dāng)作流賊報(bào)上去，便是所謂的殺良冒功。
反正不管怎樣，惹上了官軍就是要倒霉的。所謂匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦。一旦被官軍盯上，那家破人亡就是片刻間的事情。看到李興的騎兵大軍壓過(guò)來(lái)，官道兩邊的農(nóng)民撒腿就跑，沒(méi)有一個(gè)敢仔細(xì)打量這一支兵馬。
李興在范家莊出兵時(shí)候，是受到范家莊百姓的夾道歡送的。范家莊的百姓們都知道大兵們紀(jì)律嚴(yán)明，都把大兵們當(dāng)作守衛(wèi)社會(huì)秩序的力量，對(duì)大兵們十分親熱。但到了中原內(nèi)6，百姓們卻像避瘟神一樣躲避李興的三千騎兵。
李興從天津走到湖廣，一路上沒(méi)有遇到一支官軍敢出來(lái)挑釁。如今范家莊強(qiáng)軍名聲傳遍天下，敢犯虎賁師之鋒的兵馬實(shí)在是不多。即便是關(guān)寧的邊軍在此，也要考慮考慮。要知道，他們面對(duì)的是曾經(jīng)以少敵多大敗韃子的范家莊虎賁師。
雖然文官們受到蘇州張溥的號(hào)召，集體跳腳，可能想派兵堵截李興的大軍。但到了崇禎十四年，大明的武將們?cè)缫炎兂闪艘粋�(gè)個(gè)軍閥。真正帶兵的武將們，沒(méi)有一個(gè)敢拿自己苦練出來(lái)的兵馬和家丁開(kāi)玩笑，去和天下強(qiáng)軍的虎賁師硬碰硬。
李興一路南行，也不知道所經(jīng)地方的巡撫和總兵們有沒(méi)有因此斗起來(lái)。
五月二十七日，選鋒團(tuán)殺到了襄陽(yáng)城下。
此前李興距離襄陽(yáng)城還有一百多里時(shí)候，就已經(jīng)派出六百兵馬，把襄陽(yáng)城其他六個(gè)城門(mén)都包圍了，嚴(yán)禁一切人等進(jìn)出城門(mén)，防止襄陽(yáng)知府尤名貴棄城逃跑。
此時(shí)襄陽(yáng)城上的守軍已經(jīng)關(guān)閉了城門(mén)，陳列守軍在城墻上。襄陽(yáng)城城大墻高，城墻四圍有寬闊的護(hù)城河。不過(guò)襄陽(yáng)城里并沒(méi)有大隊(duì)兵馬，只有襄陽(yáng)城守備一員，麾下?tīng)I(yíng)兵實(shí)兵六百多。
李興用望遠(yuǎn)鏡看著襄陽(yáng)城的城頭，見(jiàn)城頭上的士兵們都有些驚慌神色，似乎沒(méi)有一戰(zhàn)的勇氣。李興朝薛三庫(kù)問(wèn)道：“薛副團(tuán)長(zhǎng)，你覺(jué)得我們拿下襄陽(yáng)城，需要多久。”
此時(shí)李興決定主攻襄陽(yáng)城大北門(mén)，希望能夠一鼓而下。
薛三庫(kù)沉吟道：“團(tuán)長(zhǎng)，我認(rèn)為我們鎧甲精良不怕弓箭，可以從城門(mén)處強(qiáng)攻。只要幾個(gè)時(shí)辰，就能拿下襄陽(yáng)城。”
李興點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲喊道：“火炮列陣，把襄陽(yáng)城的北門(mén)炸開(kāi)！”
中軍令旗招展，把命令傳到了炮兵處。二十門(mén)野戰(zhàn)炮被從炮車(chē)上卸了下來(lái)，推到了襄陽(yáng)城城門(mén)一里處，將黑洞洞的炮口對(duì)準(zhǔn)了襄陽(yáng)城北門(mén)。
李興站在炮兵西側(cè)，舉起了右手。
炮兵們點(diǎn)燃了火炮引信，二十門(mén)火炮猛地噴出了火舌，狠狠地向后面一頓。
大地都被這連綿不絕的炮火震了一下，抖動(dòng)起來(lái)。二十沉重的炮彈狠狠射向襄陽(yáng)城北門(mén)，砸在那包鐵的木門(mén)上，砸得鐵皮破碎，木屑飛舞。8
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