五月二十一日，李老四率領蕩寇團乘坐蒸汽輪船，南下蘇州，抓拿煽動天下的復社領袖張溥等人。
大兵們第一次坐船，心懷忐忑地從大沽港口上了船。船一出外海，沒坐過海船的士兵們吐得稀里嘩啦，不少人連續幾天都吃不下一點東西。好在輪船開得很快，只花了四天就到達了長江出海口。
張溥、張采等人是太倉縣人，陳子龍是松江府華亭縣人，距離長江出海口很近。李植希望李老四的大軍能夠一鼓作氣拿下這些敗類。所以呂虎直接把艦隊開到了上海縣東境，讓蕩寇團從川沙堡附近的港口下了船。
大軍上了岸，便有密衛大使韓金信的線人來報：張溥、張采和陳子龍都在蘇州活動。
蕩寇團直奔蘇州而去。川沙堡距離蘇州城有三百里，蕩寇團每天行軍五十里，走了六天攻到了蘇州城下。
一路上，李老四看到鄉野間阡陌交通，雞犬相聞。雖然最近年景不好，但是江南災荒不重，依舊富庶。
等蕩寇團殺到蘇州城下，發現蘇州府內已經得到消息，四門緊閉，城上士兵死守城墻。
蘇州府是天下有數的大城，城墻部包磚。城墻南北十六里，東西十二里，周長六十二里三十步，高三丈二尺，闊五丈。城樓二十一座，垛口一萬五千六百八十個，炮樓二十三座。八座城門皆有甕城。城外有護城河，寬窄不一，最寬處有二十余丈，最窄處也有五丈寬。
蘇州城內有守城鄉兵一千五百人，歸知府統轄。又設有守城守備一員，實兵八百人，共有守城兵士兩千三百人。
蕩寇團包圍了蘇州八個城門，防止張溥跑了。李老四騎在馬上，看著城墻高聳的蘇州城，和同行的“幕府文案廳大使”崔昌武道：“崔大使，這蘇州城城墻這么厚，我們沒帶重炮來，恐怕要花些時間才能入城。”
這一次李植打敗張獻忠和李自成后，幫崔昌武報了個千戶武官銜下來。雖然李老四是都指揮同知，官位遠大于崔昌武，但崔昌武是李植的妻弟，一上來就做了文案廳的大使，李老四卻不敢瞧崔昌武。
一路上，李老四都對崔昌武很客氣。
崔昌武道：“就怕攻城耽誤時間，附近軍鎮有援兵來。”
李老四笑了笑，道：“有援兵來也不怕他，打潰便是！”
李老四和崔昌武騎馬在城外轉了一圈，李老四道：“東北角護城河最窄，我們就從這里攻城！”
崔昌武點頭道：“李團長所言在理。”
李老四想了想，沖一個嗓門大的士兵道：“上去喊話！”
那個士兵舉著盾牌走到護城河邊，朝城墻上的守兵們大喊：“城上的士兵們聽著，我興國伯虎賁師興師伐罪，抓拿張溥的煽動天下的罪犯，攻入蘇州后只懲罪犯，不殺無辜！城上的士兵不要心存僥幸負隅頑抗，以免大軍一沖玉石俱焚，爾等守兵性命不保！”
那個士兵喊了幾遍后，城上沒有動靜。
李老四見城上的守軍不投降，朝營長們道：“第一、第二和第三營的士兵們拿鏟子和扁擔，挖土填埋護城河。第四和第五營士兵到附近伐木，制作井欄壓制城墻上的守兵。”
營長們大聲唱喏，便率領士兵們各自忙碌去了。
士兵們挖土挑擔，開始填埋東北角的護城河。但填埋工作剛開始，城上就傳來一聲轟隆巨響。
李老四以為是城上的守城大炮開火了，有點擔心填壕士兵的安危。他屏息靜氣，想看看炮彈從哪里飛出來。
但他等了半天，卻始終沒看到炮彈落下來。
李老四正在那里發愣，卻看到城墻上一個守兵慘叫著捂著面孔，在城墻上亂沖，最后竟從城墻上摔了下來，掉在了城墻和護城河之間的土地上。那個守兵摔了個半死，卻還是死命捂著臉龐，慘叫連連。
李老四笑了笑，朝崔昌武道：“守兵的大炮，怕是炸膛了！”
崔昌武笑道：“自從倭寇之患平息后，江南幾十年無戰火，士兵不習操練。沒想到竟技藝生疏至此。人言嘉靖年間幾十個倭寇就殺潰幾千明軍，甚至敢攻打應天府，今日才知傳言不虛。”
李老四笑了笑，沒有話。
炸了一次膛后，城上的守城大炮就再沒有響起。恐怕城上的守兵平日里是從不操炮的，這一下子炸鏜一次，再沒一個人敢去操作大炮。
李老四放下心來，讓士兵們加大力度填埋護城河。
蕩寇團士兵們身上穿著身鋼甲，根不怕城墻上零零星星射下來的弓箭。特別是井欄做好后，步槍手們爬上井欄用步槍居高臨下對準城頭，打死了三十幾個冒頭出來射箭的守兵，守城士兵們就更不敢射箭。
花了五天，蕩寇團士兵把蘇州城東北角兩百步長的一段護城河填平了。
此時井欄已經做好了一百多個，一千士兵站在井欄上壓制城頭上的守兵，蘇州城的守兵們根不敢離開雉堞，一個個冒著腰躲在垛墻后面。要不是守城的軍官看著，估計城墻上的士兵們早就一哄而散了。
第一營的士兵們做好了長長的梯子，架上城墻往城墻上爬去，也沒有守兵敢冒頭出來射箭。
士兵們爬在梯子上，兩人配合點燃了手榴彈，一枚一枚地往城墻上扔去。
只聽到一片轟轟巨響，幾十枚手榴彈在城墻上炸開了花。躲在城墻垛墻后面的守軍倒了大霉，一個個被手榴彈里炸出來的碎鐵渣子刺傷，鮮血淋漓。一些挨得近的，要是離手榴彈爆炸點只有兩步，更是活活被炸死。
每個攻城士兵腰上都別著三顆手榴彈，彈藥充足，梯子上的陷陣團士兵們不停地往城墻上扔手榴彈，炸得城墻上的守軍鬼哭狼嚎。
守軍們崩潰了。
這仗沒法打，一冒頭就要被步槍手打死，躲在垛墻后面也要被炸彈炸死。再看看天下強軍虎賁師的裝備，看看那些鋼甲，這城墻如何守得住？
一些守軍撒腿往城墻下面跳去。這些守軍的潰逃很快帶動了其他的守軍，最后守在城墻東北角的一千多守軍部逃下了城墻，逃進了城內躲藏起來。。
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