二月十六日，洪承疇的十四萬(wàn)大軍到達(dá)大筆山，駐扎在山下五里之外。????
根據(jù)洪承疇的線人匯報(bào)，韃子最大的紅夷大炮可以打三里。大炮架在山頭俯射射程增加，可能會(huì)打到四里，所以洪承疇的兵馬在五里外扎營(yíng)，遠(yuǎn)離紅夷大炮的射程。
十四萬(wàn)大軍花了一天的時(shí)間修建營(yíng)寨，在二月十七日才出兵集結(jié)在山下。大軍分為九個(gè)軍鎮(zhèn)，由九個(gè)大方陣組成。每個(gè)方陣由一鎮(zhèn)的總兵指揮，占據(jù)幾百米的戰(zhàn)場(chǎng)寬度。整個(gè)大軍連綿出去十余里寬度。
明軍尚紅，兵士們大多穿著紅色的盔甲或者紅色的鴛鴦戰(zhàn)襖。即便是李植的兵馬，穿的也是紅色的新式軍裝。一眼看過(guò)去，十四萬(wàn)人的大軍如火如荼。
明軍在筆架崗和何家坳勝了兩場(chǎng)，士氣高漲。士兵們昂挺胸站在戰(zhàn)陣中，無(wú)數(shù)的旗幟在空中獵獵飛舞，看過(guò)去像是一片沸騰的海洋。
洪承疇站在中軍處，舉著李植送給他的望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察大筆山上的防御。
大筆山上面，到處挖著溝渠立著石壘，整座山已經(jīng)變成了一座大堡壘。
從山腳下到山頭，不知道挖了多少道溝渠。那些溝渠大都是一丈寬大溝，看上去挖得極深，邊緣陡峭，估計(jì)跳下去就爬不上來(lái)了。山上不僅有溝渠，溝渠的后面往往依著山勢(shì)修了夯土的高臺(tái)。這些高臺(tái)動(dòng)輒高出山體五、六尺，這樣溝渠和高臺(tái)之間的落差就達(dá)到一丈多。
高臺(tái)的外邊緣，還修著幾尺厚的土墻，似乎是用來(lái)防御炮彈的。這樣厚實(shí)的土墻，即便是李植重炮也無(wú)法一炮洞穿。而這樣的土墻高臺(tái)，整座山上密密麻麻，不知道有多少。想一炮一炮地把這些防御工事清掉，不知道需要多少時(shí)間。
清軍的士兵手持弓箭、火銃守在土墻后面，只露出肩膀以上的部位出來(lái)。即便是李植的步槍手，也極難在遠(yuǎn)距離瞄準(zhǔn)這些只露出頭和肩的清兵。
山腳往上兩百多米，一處山勢(shì)陡峭的地方，則干脆挖得筆直，改造成為了巨大的懸崖。懸崖高六、七米，上下僅有一條窄的，一線天般的土坡。這樣的土坡上，可謂是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。只要在懸崖上守著十幾個(gè)弓箭手或者火銃手，下面人極難沖上去。
山的最上面，建著石質(zhì)的敵樓。敵樓的炮臺(tái)里擺著清軍的十幾門紅夷大炮，俯瞰整座山。架在山上的大炮射程更遠(yuǎn)，恐怕遠(yuǎn)在四里外，清軍就能對(duì)山下開炮轟炸明軍。
清軍防備嚴(yán)密，在防線各處都綁著狗，用來(lái)警戒。如果明軍晚上偷偷攻山，這些狗就會(huì)大叫警戒，叫醒其他清軍。
李植仔細(xì)觀察清軍的陣地，現(xiàn)不少犬牙交錯(cuò)的高臺(tái)是多角度對(duì)著山下仰攻的敵人的。這樣的設(shè)計(jì)極為陰險(xiǎn)，一旦明軍攻山，可能會(huì)受到多個(gè)平臺(tái)上的聯(lián)合火力打擊。
洪承疇、楊國(guó)柱、王樸、吳三桂和曹變蛟舉著李植送的望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察清軍的防線。曹變蛟和李植是老相識(shí)了，李植也送了一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡給他。其他的四個(gè)總兵就沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡了，只能看著洪承疇等人眼紅。
眾人好久才放下望遠(yuǎn)鏡，一個(gè)個(gè)面色凝重。
王樸攏了攏身后的披風(fēng)，道：“這韃子防御得好嚴(yán)密，想打下這座山，不知道要死傷多少官兵？”
吳三桂點(diǎn)頭道：“督臣，清軍防御得好嚴(yán)密，不知道在山上指揮的清軍，是韃子哪個(gè)將領(lǐng)？”
洪承疇道：“是東奴睿郡王多爾袞。”
眾人對(duì)視了一眼，恍然大悟，暗道原來(lái)是多爾袞。多爾袞崇禎十一年帶領(lǐng)明軍破關(guān)而入，在京畿橫沖直撞如入無(wú)人之境打潰了無(wú)數(shù)明軍，可謂是東奴的名將。眾將對(duì)視了一眼，覺(jué)得此戰(zhàn)難打了。
楊國(guó)柱想了想，揮手道：“這座山雖然防守得嚴(yán)密，但是終究是一座山。假以時(shí)日反復(fù)攻打，還是能攻下的。怕就怕我大軍攻打山時(shí)候，北面的韃子乘機(jī)進(jìn)攻我大軍的側(cè)翼。如果我大軍在山上攻堅(jiān)時(shí)候側(cè)翼被打潰，就是軍大潰的結(jié)局。”
眾將聽到楊國(guó)柱的分析，都覺(jué)得有道理。東奴不僅在大筆山上有駐軍，在北面五里的天柱山還駐有幾萬(wàn)大軍，具體數(shù)字不明，但隨時(shí)可能揮師南下沖擊攻山的明軍。清軍如今在遼西作戰(zhàn)的士兵有十萬(wàn)，兵力并不比明軍少多少。
如何在漫長(zhǎng)的攻山戰(zhàn)中守住側(cè)翼，也是這一戰(zhàn)決定勝負(fù)的關(guān)鍵。
洪承疇看向諸將，道：“此戰(zhàn)我們派一、兩萬(wàn)人正面攻山。再以三萬(wàn)人守住東翼，三萬(wàn)人守住西翼，確保山下的陣地不失。”
“何人愿意擔(dān)當(dāng)正面主攻？”
眾將對(duì)視了一眼，沒(méi)人話。這山上的防守這么嚴(yán)密，處處是壕溝高臺(tái)，正面攻山的隊(duì)伍不知道要死多少人才能攻上去。這種攻堅(jiān)的事情，當(dāng)真是吃力不討好的。萬(wàn)一部隊(duì)攻到一半潰散了，不定還要被責(zé)罰。
眾將對(duì)視了一眼，沒(méi)人話。
李植見(jiàn)沒(méi)人請(qǐng)戰(zhàn)，拱手道：“軍門，李植愿意擔(dān)當(dāng)主攻，攻打大筆山。”
聽到李植的請(qǐng)戰(zhàn)，洪承疇搖了搖頭，撫須道：“興國(guó)伯是我大軍的膽氣，不可輕用。興國(guó)伯當(dāng)坐鎮(zhèn)中軍，非有不得不戰(zhàn)的情形，才出動(dòng)興國(guó)伯大軍給予雷霆一擊！”
李植聽到洪承疇的話，知道這是天子的密詔在起作用。不到非用自己不可的地方，洪承疇還是不會(huì)輕易讓自己殺敵立功。只有前面攻山的人實(shí)在打不下大筆山，洪承疇才會(huì)讓自己上陣。
李植沉吟不語(yǔ)，不再多。
洪承疇掃視諸將，最后看向了以驍勇著稱的曹變蛟，笑道：“我看這攻山的重任，非曹將軍不能承擔(dān)。”
曹變蛟見(jiàn)洪承疇直接點(diǎn)名讓自己攻山，舔了舔嘴唇。
他終究是個(gè)忠義的性子，不會(huì)推諉，當(dāng)場(chǎng)抱拳道：“軍門有令，末將豈敢不從。我愿率領(lǐng)麾下一萬(wàn)兩千人攻山！”8
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