三月二十日，皇極殿早朝。?
早朝剛剛開始，戶部尚書李待問就手舉牙牌出列，道：“臣李待問有事奏！”
鴻臚寺的官員唱道：“奏！”
李待問大聲道：“圣上，如今遼西戰(zhàn)事膠著勝負(fù)難分。但太倉庫中庫銀，已經(jīng)見底。錦州十七萬大軍每個(gè)月耗銀七十七萬兩銀子，但太倉庫中存銀只剩三十七萬兩。再有半月，我十七萬大軍就無糧草可。”
聽到李待問的上奏，站在前排的吳甡和賀世壽對視了一眼，十分地滿意。李待問確實(shí)是被自己三人服了，這么快就上奏天子沒錢了。
天子朱由檢聽到李待問的話，臉上一白，十分地焦慮起來。想了想，朱由檢問道：“太倉庫無錢，可有其他辦法籌措銀子？”
李待問答道：“可以停做錦衣衛(wèi)常服銀子，可省兩銀子六千兩。”
錦衣衛(wèi)的夏季常服該做了，需要一筆銀子。但是這筆銀子和錦州戰(zhàn)事的消耗比起來，實(shí)在是杯水車薪。即便克扣下這筆銀子，恐怕對戰(zhàn)局也沒有什么影響。朱由檢愣了愣，沒想到只能從錦衣衛(wèi)身上摳錢，一時(shí)沉吟不語。
“李卿！沒有其他辦法了？”
朱由檢此時(shí)十分焦慮，已經(jīng)下意識地好言好語，語氣幾乎是求李待問了。
但李待問依舊是鐵板一塊，冰冷冷道：“圣上，別無他法！”
朱由檢聽到這話，焦慮地掃視了朝堂上百官一眼，仿佛是在向百官求助。太仆寺卿陳善道見天子掃過自己，眼觀鼻鼻觀口，臉色絲毫不變。
朱由檢吸了一口氣，訕訕道：“東奴舉國攻來，便是錦州十七萬大軍也無必勝把握。若是拖上幾個(gè)月，東奴國中一定會生變”
朱由檢正在那里焦慮，內(nèi)閣輔周延儒拱手出列，道：“圣上，我大軍出關(guān)三月，有筆架崗、何家坳、大筆山三場大勝，可謂是勢如破竹。此時(shí)我大軍斗志高漲，士卒求戰(zhàn)，何不直搗黃龍攻下義州。豈能因?yàn)闁|奴征召了一些民夫充數(shù)，就畏縮不前糜耗銀餉。”
“再拖幾個(gè)月，可能東奴確實(shí)會有變故。但在那之前，恐怕我大明的財(cái)政也已經(jīng)拖垮了！李植之計(jì)實(shí)為兩敗俱傷之法，圣上不可輕用。”
朱由檢看著侃侃而談的周延儒，皺眉不語。
內(nèi)閣次輔吳甡舉起牙牌走上一步，大聲道：“凡戰(zhàn)者，必有勝負(fù)，豈有必勝不敗之理。如今戰(zhàn)事順利東奴喪膽，正是軍心可用之際，此時(shí)不兵攻奴，待到兵老師疲之時(shí)，恐悔不及也。”
禮部尚書賀世壽拱手出列，大聲道：“臣賀世壽附議。”
文官們對視了一眼，暗道這是逼迫李植出戰(zhàn)的好機(jī)會，紛紛出列，大聲唱道：“臣鄭三俊附議！”
“臣劉宗周附議。”
看到文官們紛紛跳出來逼戰(zhàn)，朱由檢臉上白。他坐在御座上，好久都沒有話。
許久，朱由檢才問道：“若是太倉庫白銀耗盡，錦州戰(zhàn)事仍未結(jié)束呢？”
李待問搖了搖頭，道：“圣上，若是糧餉耗盡戰(zhàn)事仍未分出勝負(fù)，恐怕就是大崩潰的局面。如今之計(jì)，誠宜催促李植和洪承疇出城戰(zhàn)！”
朱由檢吸了一口氣，想了好久。
最后，他咬牙道“傳朕的旨意，催李植和洪承疇出城決戰(zhàn)，不可拖延！”
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三月二十五日，洪承疇和李植騎馬行至義州城外二十里，在一個(gè)丘陵上俯瞰清軍的兵營。
義州城外駐扎著清軍二十三萬兵馬，聯(lián)營幾十里。無數(shù)韃子兵馬在營寨內(nèi)外行進(jìn)，從山上用望遠(yuǎn)鏡看過去，就像是是一個(gè)巨大的蟻巢中無數(shù)不斷涌動(dòng)的螞蟻一樣。
洪承疇舉起望遠(yuǎn)鏡看了看清軍的營寨，道：“我倒是從未見過這么多韃子聚在一起。這二十三萬韃子比我們十七萬人馬還要多，當(dāng)真是勁敵。”
看了看李植，洪承疇無奈道：“興國侯，天子已經(jīng)連傳三道圣旨給我，催我出城決戰(zhàn)。天子如今太倉庫已無庫銀，若再不戰(zhàn)，就沒有糧餉來錦州了。”
“興國侯的對峙良策，恐怕無法執(zhí)行了。”
李植當(dāng)然知道天子的催戰(zhàn)，因?yàn)椴还馐呛槌挟犑盏搅舜邞?zhàn)圣旨，李植也收到了。他舉起望遠(yuǎn)鏡看了看極遠(yuǎn)處的清軍軍營，沒有話。
洪承疇問道：“此番對陣奴酋黃臺吉，只能正面迎戰(zhàn)。興國侯可有殺奴的良策？”
李植淡淡道：“東奴人數(shù)雖多，但大多是濫竽充數(shù)的民壯。真正有戰(zhàn)斗力的韃子，不過十三、四萬。”
洪承疇點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此！”
李植想了想，道：“如今我也沒有什么辦法，只能是盡力廝殺了！”
洪承疇聽到李植的話，愣了愣。許久，洪承疇哈哈大笑起來，道：“想不到興國侯這樣的人物，也有無計(jì)可施的時(shí)候。”
李植笑了笑，沒有答話。
洪承疇一揮手，大聲道：“既然如此，我等便在義州城外和奴酋皇太極決戰(zhàn)，此戰(zhàn)若是大勝，我洪承疇恐怕是要封伯，位極人臣。若是此戰(zhàn)敗了，便是馬革裹尸，戰(zhàn)死沙場。”
李植看了看洪承疇，想不到這個(gè)素來謹(jǐn)慎的總督也有這么豪爽的一面，笑道：“得好，若是敗了，便是馬革裹尸戰(zhàn)死沙場，報(bào)國而已！”
洪承疇大聲道：“興國侯，不需要再等了，我們今日便動(dòng)軍，往義州攻去！”
李植大聲道：“好，我等這就回去兵，定要在義州殲韃子的二十三萬烏合之眾！”
兩人不再多，帶著親衛(wèi)騎下山崗，回錦州調(diào)兵。
傳令兵快馬騎在前面，把兵的命令先傳回了營寨，等李植和洪承疇二人回到營寨中，看到九個(gè)總兵和幾十個(gè)參將、游擊已經(jīng)披掛盔甲，跨著駿馬立在了大帳前。
李植騎馬行到眾將面前，大聲道：“朝廷無能，連幾個(gè)月的糧餉都無力籌措。但我等將帥都是漢家的好兒郎，豈容韃子張狂？諸位，今日在這遼西，我等便和東奴死戰(zhàn)一番，看看誰雌誰雄！”8
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