李植聽著密衛(wèi)大使韓金信的匯報(bào)，皺緊了眉頭。
這個(gè)齊東縣的知縣王思永讓李植感覺有些棘手。此人不貪錢財(cái)不好女色，恪守儒家禮法。雖然他是士紳出身，但在百姓和士紳有官司時(shí)候素來(lái)不偏袒士紳，秉公執(zhí)法。不僅如此，此人對(duì)百姓實(shí)行仁政，雖然他也對(duì)有功名的士紳優(yōu)免田賦，但另一方面，對(duì)于無(wú)力上繳田賦的農(nóng)，他也從來(lái)不逼迫。不少赤貧百姓拖欠田賦幾年不交，他也不罰。
王思永這樣為政，收取的田賦自然較少。但是他卻從藩王的莊田上搞出不少銀子出來(lái)。山東的藩王莊田由地方官員管理，只有一部分交給藩王，大部分都被地方官拿去用了。王思永在這筆銀子上死死把住，不讓手下任意侵吞，而是作為田賦上繳。
這樣一來(lái)，每年下來(lái)王思永也能勉強(qiáng)完成朝廷征收田賦的下限，雖然吏部考核起來(lái)總是評(píng)價(jià)較低，但也不至于因此丟官。王思永進(jìn)士出身干了幾十年，始終做個(gè)七品縣令，脾氣卻是絲毫不改。
王思永這樣做官，當(dāng)?shù)氐陌傩兆匀环Q頌，山東的百姓稱其為大清官。他在山東做官十幾年，聲名婦孺皆知。
這樣的人帶頭反對(duì)李植的法庭，影響力是很大的。
鐘峰見李植為難，大聲道：“師長(zhǎng)，什么人不是一條命？我?guī)Пグ阉沉恕！?br />
李興啐道：“鐘峰你動(dòng)動(dòng)腦子，如今的世道這樣的清官多難得？在百姓心中地位多高？你去把他砍了，百姓會(huì)怎么看我們？到時(shí)候士紳們一煽動(dòng)，發(fā)生民變都有可能。”
鐘峰笑道：“民變就民變，鎮(zhèn)壓便是了。”
李興道：“大哥的官位是天津提督，我們往山東滲透，在朝堂上是不過去的。平穩(wěn)交接就算了，若是激起大規(guī)模民變，天子不定會(huì)派兵來(lái)討伐我們。到時(shí)候我們兩萬(wàn)人打十幾萬(wàn)邊軍，還真不一定打得過。”
鐘峰笑道：“遲早是要打的，便和朝廷打一把吧。”
李興愣了愣，罵道：“狗殺才，不胡話你是渾身發(fā)癢是不是？”
鐘峰眼睛一瞪，就要朝李興罵回去，李植卻揮了揮手讓兩人不要吵。李植朝韓金信問道：“韓參將，這王思永不可能無(wú)中生有從自己口袋里變出銀子出來(lái)，他既然向士紳免除田賦，就不可能不傷及百姓的利益。你一點(diǎn)問題都沒有查出來(lái)？”
韓金信這些年跟隨李植功勞頗大，李植每次報(bào)功時(shí)候都把韓金信放在前面，如今他已經(jīng)升為都指揮同知，充任李植家丁隊(duì)參將。官是大了，但韓金信在李植面前卻更加恭謹(jǐn)。他想了想，道：“國(guó)公，這確實(shí)是個(gè)清官，屬下查不出問題。”
李植想了想，道：“他免除士紳的田賦又不逼迫貧民，最后肯定缺銀子。一缺銀子，到處都會(huì)出問題，從這里入手查。”
韓金信又道：“齊東縣衙門確實(shí)窮，前年縣衙里面垮了一間簽押房，到現(xiàn)在都沒有蓋起來(lái)。衙門里衙役吏員的月錢，堪堪讓這些人溫飽。就連縣城的城墻被大雨沖垮了都沒錢修，后來(lái)是王思永號(hào)召士紳出錢百姓出力，才把城墻補(bǔ)上。”
鄭開成和李老四聽到韓金信的話，對(duì)視了一眼，滿臉的詫異。想不到大明還有這樣的清官，當(dāng)真是個(gè)另類。
然而這樣的另類卻始終是士紳的人，還是要和李植死磕。
李植冷哼了一聲，道：“幫助士紳逃稅，這是盜竊國(guó)家的財(cái)政。處處擺出清官的姿態(tài)，欺世盜名，看上去不逼迫民，但無(wú)論如何是掩蓋不了為士紳逃稅后財(cái)政資金的不足的。這里不出問題那里就會(huì)出問題。”
韓金信想了想，又道：“齊東縣的道路驛站，港口碼頭，這些年都沒有錢修葺，十分破敗。縣里的書院也破破爛爛，但讀書人們礙于縣令的清官美名，都沒有抱怨的。”
李植點(diǎn)頭道：“這些都不足以讓百姓憤怒，你再想想，齊東縣因?yàn)槿卞X有沒有出過大事。”
韓金信拱手道：“國(guó)公稍候，我下去問那幾個(gè)齊東縣的線人。”
李植點(diǎn)了點(diǎn)頭，韓金信便退下去了。過了一個(gè)時(shí)辰，韓金信滿頭細(xì)汗地跑了回來(lái)。
“國(guó)公，有問題，問出來(lái)了。”
李植點(diǎn)頭問道：“如何？”
“一個(gè)因?yàn)樾锞票煌跛加擂o退的衙役了，齊東縣境內(nèi)大清河河堤殘破，前年就有當(dāng)?shù)氐氖考澨嶙h要大規(guī)模修繕了。但王思永沒錢，只在關(guān)鍵部位加固。結(jié)果去年大水一處河堤決口，雖然經(jīng)過百姓齊力搶救補(bǔ)上了，但涌出來(lái)的大水還是淹死了六十多個(gè)百姓。”
“這場(chǎng)大水被認(rèn)為是天災(zāi)**，一般人都不注意。只有知道內(nèi)情的衙役才了解那老堤決口都是缺錢不修造成的。”
李植哈哈大笑，道：“這齊東縣的財(cái)政就這么點(diǎn)，少了士紳的那一份不可能不出問題。這王思永欺世盜名，也只是拆東墻補(bǔ)西墻罷了。一下害死六十多百姓，我們幫他宣傳宣傳，他這個(gè)縣令當(dāng)不成了。”
“桓義華，這幾天的《山東日?qǐng)?bào)》開足火力，好好報(bào)導(dǎo)報(bào)導(dǎo)王思永的事情。講講齊東縣因?yàn)樗淖宰髀斆魅绾我惶焯鞖埰葡氯ィv講道路碼頭年久失修對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響，講講每年貼著下限上繳稅賦對(duì)國(guó)家財(cái)政的影響。”
“最關(guān)鍵的，要讓整個(gè)山東的百姓了解，那大水淹死的六十多條人命，都是這王思永沽名釣譽(yù)造成的！”
桓義華大聲答應(yīng)，便拉著韓金信下去寫報(bào)道了。
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八月十一，略有些蕭條的齊東縣縣城內(nèi)，一個(gè)送報(bào)報(bào)童低著頭在街上快跑，要將報(bào)紙送到各家茶館。
一個(gè)認(rèn)識(shí)報(bào)童的商販突然拉住了報(bào)童，問道：“劉二，今天的報(bào)紙講什么？”
報(bào)童臉上一白，不答這個(gè)商販，低著頭就想跑。但那個(gè)商販卻不放過這個(gè)報(bào)童，拖著他問道：“你別跑！今天報(bào)道什么？有沒有大新聞？”
劉二看了看縣衙的方向，身子抖了一下，他貼著商販的耳朵道：“張大哥，今天出大事了，今天的頭條是《齊東縣縣令王思永欺世盜名，害死六十二名無(wú)辜百姓》。”
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