李植要造鐵甲艦。
在原先的歷史上，鐵甲艦活躍于十九世紀(jì)下半葉，是西方殖民者極盛時(shí)代的主力戰(zhàn)船。這種戰(zhàn)船出現(xiàn)后立即就改變了海洋上的戰(zhàn)爭(zhēng)方式。
西方第一次投入實(shí)戰(zhàn)的鐵甲艦是一八五五年法俄戰(zhàn)爭(zhēng)中法軍使用的，當(dāng)時(shí)法軍在第聶伯河的入口處將三艘名為“浮動(dòng)炮臺(tái)”的鐵甲艦投入戰(zhàn)斗。這些鐵甲艦外部覆蓋著四厘米厚的鋼板，俄軍的火炮無(wú)法造成有效殺傷法軍軍艦，最終法軍獲得大勝。
鐵甲艦的輝煌戰(zhàn)績(jī)很快引起了英國(guó)的仿效，其后英國(guó)立即投入建造了勇士級(jí)鐵甲艦，于一八六零年建成。英國(guó)從此也擁有了自己的鐵甲艦，有力地阻止了法國(guó)挑戰(zhàn)英國(guó)海洋霸權(quán)的企圖。
此后幾年，美國(guó)、俄國(guó)等西方列強(qiáng)紛紛開(kāi)建鐵甲艦。
原先的木質(zhì)戰(zhàn)船在鐵甲艦面前都是紙糊一般脆弱。問(wèn)世不過(guò)幾十年，鐵甲艦就完統(tǒng)治了當(dāng)時(shí)的海洋。直到冶金技術(shù)繼續(xù)展，鋼鐵船殼的戰(zhàn)艦出現(xiàn)，鐵甲艦才漸漸淡出歷史舞臺(tái)。
當(dāng)然，鐵甲艦的歷史可以追溯到更前面。據(jù)記載，宋朝中國(guó)就出現(xiàn)過(guò)用鐵皮加固船殼的木船。而在實(shí)戰(zhàn)中被證明的鐵甲船，則有十六世紀(jì)日大軍閥織田信長(zhǎng)的鐵甲船。
當(dāng)時(shí)在日的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，織田信長(zhǎng)為了幫助艦隊(duì)防火，制造了七艘鐵甲船。這種船只長(zhǎng)三十二米，寬十一米，鐵甲厚三厘米，在當(dāng)時(shí)的日算得上是鋼鐵巨艦，最后幫助織田信長(zhǎng)在木津川口海戰(zhàn)中打敗了人數(shù)更多的敵人。
但是，織田信長(zhǎng)的鐵甲船算不上真正的鐵甲艦，很快就被廢棄。這種鐵甲船最大的問(wèn)題在于笨重，過(guò)于沉重?zé)o法遠(yuǎn)航。所以織田信長(zhǎng)的鐵甲艦打了一仗后就銷(xiāo)聲匿跡，即便是在大明也無(wú)人知曉。
但是大明和日不同，大明有悠久的海貿(mào)傳統(tǒng)，造船技術(shù)遠(yuǎn)勝于日。大明造出的海船更結(jié)實(shí)輕便，比如李植的尖頭大船載貨量就遠(yuǎn)過(guò)兩百?lài)崱＜幢阊b上兩百?lài)嵉蔫F甲后依舊能遠(yuǎn)航深海。
更為關(guān)鍵的是李植有蒸汽機(jī)。蒸汽機(jī)澎湃的動(dòng)力讓鐵甲艦不再笨重，能夠追上使用風(fēng)帆的木船。有了蒸汽機(jī)，李植就能造出真正的鐵甲艦。
李植朝王老大點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“王老大，我們要做的就是鐵甲艦。木船殼外面包鐵甲不但可行，而且十分實(shí)用。這種新式船舶就在你的五千料大船基礎(chǔ)上改造，在木殼外面包裹三厘米的鐵板。”
聽(tīng)到李植的話(huà)，呂虎和高立功都是眼睛一亮。雖然眾人從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)外面包鐵甲的船舶，但是李植的手下都是聰明人，完可以想象鐵甲艦的樣子。
如果五千料的大型尖頭船外面包了一層鐵甲，就完不怕鄭芝龍的火船了。三厘米厚的鐵甲，鄭芝龍船的鉤子沒(méi)法撞穿，也就沒(méi)法勾住大船燃燒。就算那些火船想別的辦法在鐵甲艦旁邊燒船，鐵甲艦有三厘米厚的鐵甲保護(hù)，火船也無(wú)法輕易燒著船殼。
而且有鐵甲的保護(hù)，鄭芝龍大船上的火炮也無(wú)法擊穿船殼。這樣的鐵甲艦，毫無(wú)疑問(wèn)是十分強(qiáng)大的。
李植麾下的官員們眼睛亮，看向李植的目光又多了幾分敬畏——津國(guó)公肚子里的點(diǎn)子還真是多，每一個(gè)都十分實(shí)用。
呂虎想了想，道：“國(guó)公爺，這鐵甲好是好，以我們的技術(shù)完可以造出來(lái)。就是這一艘船要耗多少鐵？這造價(jià)要多少？”
李植算了算，道：“如果船底不包鋼甲的話(huà)，恐怕一艘五千料的大船需要四十多萬(wàn)斤鋼。按天津一分三厘一斤的鐵價(jià)，這就是五千多兩銀子。”
頓了頓，李植道：“雖然五千多兩銀子不是個(gè)數(shù)字。但是我們?cè)煲凰掖f(wàn)多兩銀子，增加五千兩成的裝甲成還是可以接受的。”
其實(shí)李植是想用鋼來(lái)制作鐵甲艦的裝甲的。如果使用鋼材，甚至用李植產(chǎn)的高質(zhì)量坩堝鋼來(lái)制作裝甲，那樣一來(lái)，鄭芝龍的紅夷大炮恐怕是完打不穿李植的船舶裝甲了。
但是大明的鋼材價(jià)格實(shí)在太高，即便是用李植自己生產(chǎn)的坩堝鋼，成都要五分銀子一斤。如果使用坩堝鋼武裝鐵甲船，一艘船光裝甲的成就要二萬(wàn)多兩銀子。換句話(huà)，用高質(zhì)量坩堝鋼做一艘鐵甲艦的成，幾乎可以用來(lái)制造兩艘普通鐵甲艦。
即便是用普通鐵料做艦船的裝甲，鄭芝龍的火船也燒不動(dòng)。在這樣的情況下，兩艘戰(zhàn)船的作用，無(wú)論如何還是強(qiáng)于一艘的。
如果以后李植開(kāi)出更廉價(jià)的鋼材，那時(shí)候再用鋼材武裝鐵甲艦不遲。
眾人聽(tīng)到李植的分析，都在琢磨著這鐵甲艦的實(shí)際戰(zhàn)斗力，一個(gè)個(gè)滿(mǎn)臉的期待。
李植又道：“這個(gè)鐵甲艦要加強(qiáng)戰(zhàn)艦的船結(jié)構(gòu)。我們要在船安裝尖銳的撞角。”
呂虎眼睛又是一亮，趕緊問(wèn)道：“國(guó)公爺，這又是為何？”
李植笑了笑，道：“我們到時(shí)候在一艘鐵甲艦上安裝兩臺(tái)大型蒸汽機(jī)，料想行駛度比風(fēng)帆木船快得多。我們的鐵甲艦一身鐵甲堅(jiān)固得很，高沖過(guò)去，鄭家的木船哪里承受得住？”
高立功聽(tīng)到李植的話(huà)，哈哈大笑。他是個(gè)豪俠一般的人，從青年時(shí)代起就四海闖蕩，素來(lái)喜歡新奇的事物。聽(tīng)到李植設(shè)計(jì)出這么精妙的新式戰(zhàn)艦，他感到自己的見(jiàn)識(shí)又增長(zhǎng)了，十分的滿(mǎn)足。
這跟著津國(guó)公做事情，就是前途無(wú)量。
呂虎是個(gè)縝密的性子，想的事情卻比較多，沉吟道：“國(guó)公爺?shù)脑O(shè)計(jì)確實(shí)精妙，不過(guò)我們的船身兩側(cè)有兩個(gè)大明輪。這明輪是木頭做的，很容易摧毀。若是幾十艘火船沖上來(lái)燒我們的明輪，恐怕很難不被他們燒到。”
“明輪一被燒掉，我們的大船就無(wú)法動(dòng)彈了。”
“明輪確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題。”
李植點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“為了打贏鄭芝龍，是時(shí)候淘汰明輪，做出船用螺旋槳了。”8
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