軍事學(xué)院開設(shè)后，李植感覺效果很好。尤其是海軍戰(zhàn)術(shù)的教學(xué)讓軍官們受益良多，可以是和鄭芝龍決戰(zhàn)前的緊急充電。
在海上作戰(zhàn)船只之間距離很大，有時(shí)候戰(zhàn)艦距離旗艦十幾里，根看不到旗艦上的旗語。在這樣的情況下，如何作戰(zhàn)就往往依賴艦長們的個(gè)人指揮能力了。
李植的海軍成立只有幾年，沒有打過大仗。對于如何擺陣形，如何發(fā)揮火力，如何迂回如何突破，艦長們完沒有概念。就連海軍艦隊(duì)長呂虎，也只是憑感覺指揮，并不知道前人的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。
但西班牙和葡萄牙的教官們卻熟悉最近十余年的各次海戰(zhàn)。這十年雖然沒有爆發(fā)大決戰(zhàn)式的大型海戰(zhàn)，但歐洲各國之間的海軍摩擦不斷。尤其是如日中天的荷蘭人，不斷在海上攻擊劫掠他國的商船戰(zhàn)艦。
這些海戰(zhàn)的情報(bào)是寶貴的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，歐洲各國的海軍都大力搜羅，組織軍官學(xué)習(xí)。所以幾個(gè)外籍教官對這個(gè)時(shí)代的海戰(zhàn)十分了解。不管是加勒比海上的英格蘭海盜如何劫掠法國商船，還是好望角的荷蘭軍艦如何挑戰(zhàn)西班牙的蓋倫船艦隊(duì)，這些軍官們都如數(shù)家珍。
為什么英格蘭人總是搶上風(fēng)，為什么葡萄牙人喜歡用后膛炮？如果不聽這些教官解釋，靠自己琢磨是很難琢磨出來的。
海軍的軍官，尤其是李植火線提拔起來的幾十個(gè)艦長們聽得十分入迷，每每下課后還拉著幾個(gè)外籍教官問個(gè)不停。
李植感到這幾個(gè)外籍教官等于是歐洲戰(zhàn)爭史的百科書，物超所值。歐洲的戰(zhàn)爭已經(jīng)一只腳跨入熱武器時(shí)代，雖然在裝備上不如李植的部隊(duì)，但對李植麾下軍官指揮作戰(zhàn)有很大的啟發(fā)性。李植給教官們發(fā)了獎(jiǎng)金，有時(shí)候也和這些教官們交流交流，討論一下散兵戰(zhàn)術(shù)和線列戰(zhàn)術(shù)的優(yōu)缺點(diǎn)，獲得T型戰(zhàn)線主動(dòng)權(quán)的關(guān)鍵。
不過李植懂得的戰(zhàn)術(shù)往往超此時(shí)的西方幾代，往往一出來就讓幾個(gè)軍官目瞪口呆。
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崇禎十六年三月二十八，李植的十艘鐵甲艦部造好，停泊在了大沽港口。
由于是天津、山東和南直隸等地不同造船匠制造的，每個(gè)造船點(diǎn)的工藝都有些不同，這十艘鐵甲艦的外觀不盡相同。天津和山東造的八艘鐵甲艦都是尖頭的，而南直隸船匠造的兩艘是扁頭的，尾樓也更高一些。
當(dāng)然，這種差別并不影響使用。十艘船都是十二丈長，兩丈一尺寬。每艘船上都裝載了三十二門十八磅炮，在這個(gè)木質(zhì)帆船時(shí)代是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇蟠恕?br />
李植估計(jì)了一下，覺得這些鐵甲艦的滿載排水量大概有五百噸。實(shí)際上這十艘鐵甲艦裝上鐵甲和大炮，再裝上幾百名水兵和淡水、補(bǔ)給品后，就基上是滿載了。這些鐵甲艦只能作為純粹的戰(zhàn)艦使用，即便在和平時(shí)代也無法充為商船。
十艘船的船殼上都包著一寸厚的鐵板，此時(shí)鐵板幾乎是新的，外面按李植的要求刷著灰色的樹漆，看上去完是十九世紀(jì)的戰(zhàn)艦。
鐵甲艦上裝備著兩臺大型蒸汽機(jī)，馬力開的狀況下能開到九節(jié)的航速，快于這個(gè)時(shí)代的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，甚至比順風(fēng)時(shí)候的帆船更快。
這樣的奇怪戰(zhàn)船出現(xiàn)在明末，當(dāng)然是引起了百姓們極大的興趣。每天大沽港碼頭上都是人潮如織，大家都來看鐵甲艦上面密密麻麻的大炮，看鐵甲艦不需要?jiǎng)潣瓦M(jìn)入港。好在李植堅(jiān)持離岸十里才練習(xí)開炮，否則來看熱鬧的人要更多。
鐵甲艦有防銹的問題，鐵板長期接觸水會生銹。想要完解決這個(gè)問題，李植恐怕需要搞上幾年的研究。完解決是不現(xiàn)實(shí)的，不過李植有辦法緩解這個(gè)問題：
李植首先做的，就是在鐵甲上刷一層樹漆。中國是樹漆的原產(chǎn)地，李植在天津可以大量購買這種廉價(jià)商品。實(shí)際上樹漆有相當(dāng)?shù)姆冷P能力，半年涂抹一次的話，雖然不能完消除鐵甲的生銹，但也能大大減緩生銹的速度。
李植還使用鋅棒緩解鐵裝甲生銹的速度。李植在裝甲的下沿固定大量的鋅棒，這樣鋅和鐵及海水就構(gòu)成了原電池。由于鋅比鐵活潑，作為電源負(fù)極優(yōu)先失去電子被腐蝕。鋅的不斷腐蝕就保護(hù)了鐵，這就是犧牲陽極的陰極保護(hù)法。
直到現(xiàn)代，還有不少船只使用鋅棒保護(hù)鋼質(zhì)船體。
明代的匠人們已經(jīng)大量生金屬鋅，在《天工開物》中就有記載：匠戶們將氧化鋅礦砂、煤粉投入特定的反應(yīng)罐，在高溫下形成氣態(tài)鋅。鋅蒸氣通過冷凝窩的透氣孔上升至冷凝區(qū)，冷卻凝結(jié)成液態(tài)鋅，滴入冷凝窩凹槽內(nèi)。待冷卻后，人們打破反應(yīng)罐，取出鋅塊。之后匠戶們還要將其放在灶上進(jìn)行提純，鋅塊純度可達(dá)九成九。
天津是商賈集湊之地，李植和商人訂購，輕松買到了大量的鋅棒。鐵甲艦水線以下沒有裝甲，李植只需要在水線附近的鐵甲上包上一排鋅棒就可以，成是可以接受的。
當(dāng)然，這兩種辦法都只能緩解鐵裝甲的腐蝕。李植在后世看到過論文數(shù)據(jù)，知道鋼鐵在海水中的年平均腐蝕率是一毫米左右。在李植的種種手段幫助下，腐蝕的速度可以大幅降低，也許只有半毫米。
腐蝕速度降低后，鐵甲艦的裝甲腐蝕就不是一個(gè)大問題了，因?yàn)槔钪驳蔫F甲艦身也并不需要完美的防腐蝕手段。李植制造的五千料大船選用木料時(shí)候講究實(shí)用，并非采用完美的木料，船只實(shí)際上也只有七、八年的壽命。通過防腐手段處理后，三十三毫米厚的鐵甲每年腐蝕半個(gè)毫米或者更少并沒有太大的問題，半年維護(hù)的時(shí)候把鐵銹除去便可。
十九世紀(jì)法國人曾為沒有防銹漆煩惱，甚至在鐵甲艦的鐵殼上面包裹木材外面再包銅皮，那是因?yàn)樗麄兊拇胗脦资辍Ｈ绻麄兿窭钪惨粯右凰掖挥闷摺四辏軌蛉淌苊磕甑膿p耗，就不需要使用那么復(fù)雜的解決方案了。
二月份，鄭芝龍又送來書信一封。
鄭芝龍并沒有把只有幾十條船的李植放在眼里，信里用詞更加**裸，要李植把新竹地租收入的八成給他。而鄭家可以回報(bào)的，是在東海給予李植的商隊(duì)“保護(hù)”。
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