山東的寧陽縣鶴山鄉(xiāng)，天空  鶴山鄉(xiāng)的百姓一個個眼巴巴地看著天空中的烏云，期盼這些烏云能給鶴山鄉(xiāng)帶來一些雨水。

    寧陽縣已經(jīng)三個月沒有下雨了。

    沒有雨水，莊稼就活不成。光靠挑河水、挑井水去灌溉是救不活莊稼的。地里的稻禾因為缺水已經(jīng)干黃一片。半個月內(nèi)如果再不下雨，今年的莊稼就沒有收成了。

    沒有收成，明年就沒有飯吃，就要去逃荒。崇禎十四年山東便是一場大旱，當(dāng)時山東幾個縣餓得人丁大減，甚至有人易子相食。沒想到好不容易熬過了那場大旱，這才兩年，寧陽縣又是一場大旱。

    這一次大旱一干就是三個月，曠日持久，這一次寧陽縣要餓死多少人？

    鶴山鄉(xiāng)的農(nóng)民劉見貴眼巴巴地看著天上的烏云，緊張得不出話來。

    現(xiàn)在劉見貴其實很疲憊，他昨天晚上挑水灌田忙了一宿，從大汶河挑水灌溉自己的田地。

    大汶河也近乎干涸了，只有河床中的中間還有一點流水，看上去就像是一條溪。從河堤爬到河床下面挑水十分不容易，劉見貴昨天行走時候就摔了一跤，倒下來時候在地上一擦，手臂上摔了好大一個口子。

    然而即便這樣辛苦，恐怕也只能緩解稻子的逐漸干枯。大汶河距離他的田地足足有三里路，他一次只能挑兩桶水。來回走了二十趟，他勉強給十幾畝稻子澆了淺淺一層水。想要獲得溫飽的收成，這樣的灌溉是遠遠不夠的。

    劉見貴白天也不敢休息，稍微睡了一個時辰，他又爬起來準(zhǔn)備去挑水。

    劉見貴的莊稼還算是靠近大汶河，辛苦一些能夠搞到水。那些遠離河流的田地，又是怎樣的情況？

    村里有幾個漢子喜歡去鎮(zhèn)上聽《山東日報》，劉見貴聽他們，整個山東都是大旱。不少地方的莊稼已經(jīng)部枯了。不僅有旱災(zāi)，青州和萊州還鬧蝗災(zāi)，那些蝗蟲鋪天蓋地，連干枯的莊稼都不放過。

    劉見貴眼巴巴地看著天上的烏云，暗道只有老天降下一場雨水，才能救下山東的百姓了。

    突然，隔壁黃家的二兒子跑了過來，跑到劉見貴的院子門口喊道：“劉見貴，快去龍王廟。何老爺擺出祭品求雨了！”

    何老爺求雨了？

    劉見貴聽到這話喜出望外，丟下扁擔(dān)大步跑到了河邊的龍王廟外。到了那里一看，劉見貴現(xiàn)已經(jīng)有幾百百姓聚在了那龍王廟外面。衣衫襤褸的農(nóng)民們跪在地上，齊齊對著龍王廟里的神像磕頭。

    鶴山鄉(xiāng)最大的地主何員外在龍王廟的神案上擺了一個豬頭，雞鴨祭品，正在給龍王上香。

    劉見貴也走了進去，跪在了村民的后面。

    何員外一邊上香一邊大聲喊著：“李植禍亂山東擺弄輿論，觸怒上蒼，終于釀成大旱災(zāi)禍。然我等百姓都是赤子，絕非李賊黨人。還請龍王體憫鶴山鄉(xiāng)的百姓，顯靈做法，降下一場瑞雨，讓我鶴山鄉(xiāng)的百姓來年免受饑荒之苦�！�

    劉見貴聽到何員外的話愣了愣，暗道這大旱和津國公有什么關(guān)系？這何員外恨李植入骨，硬是把大旱扯到了津國公身上。

    然而百姓們此時求雨心切，對出錢求雨的何員外十分尊敬，沒有一個人出來反駁何員外。何員外在神案前念叨了一陣，跪地磕頭，把三柱香插在了香爐里。

    何員外剛剛擦好香，廟外就傳來一片滾滾的雷聲。

    打雷了？要下雨了？

    廟里的百姓激動起來，齊齊看向神案前面的何員外。何員外一個機靈，跪在了神案前大聲喊道：“龍王有靈！若是龍王忿恨李賊，大可以降禍于天津。我山東的百姓絕非李賊黨人，希望龍王降下甘霖，救活我一方百姓�！�

    何員外完這話，就不停地朝龍王神像磕頭。跪在龍王廟內(nèi)外的百姓也跟著何員外，用力地朝神像磕頭。

    仿佛是對何員外的措辭十分失望，滾滾的雷聲突然停了。

    無論眾人磕得多么虔誠，那雷聲卻再也沒有響起。劉見貴抬頭看了看天空，卻看到烏云來淡，漸漸裂開。一束讓人絕望的陽光刺破分散的烏云，落到了干涸的大地上。

    劉見貴心中大大地沮喪，一下子無奈地趴在了地上。

    今年沒有收成，明年要餓死。

    《山東日報》了，河南今年也是大旱，南直隸收成也不好。就是出去逃荒，恐怕也是九死一生，不得就要死在他鄉(xiāng)。

    那束陽光打破了許多百姓的幻想，百姓們絕望地看著青天，一個個張目結(jié)舌不出話來。過了一會，就有人抱在一起嚎啕大哭起來。

    劉見貴嘆了口氣，正要爬起來，卻突然看到遠處跑來一個慌張失措的年輕人。

    “不好了！大汶河斷流了！大汶河干了！”

    完了。

    劉見貴仿佛被人一拳打在胸口，好久都反應(yīng)不過來。他只覺得呼吸有些困難，突然眼前一黑竟昏了過去。

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    “山東大旱三月，赤地千里。百姓的作物已經(jīng)部干枯，明年的口糧恐怕已經(jīng)部化為烏有。青州、登州和萊州蝗蟲遮天，所過之處寸草不留”

    皇極殿的早朝上，天子朱由檢看著匯報情況的文官，嘆了口氣。

    陜西和河南去年剛剛鬧過旱災(zāi)，今年山東又鬧旱災(zāi)和蝗災(zāi)，這大明熬到崇禎十六年，來舉步維艱。雖然各地的災(zāi)荒很大程度是因為水利設(shè)施的荒廢造成，但這兩年的災(zāi)荒，也實在太密集了些，讓朱由檢感覺有些喘不過氣來。

    陜西去年大旱后今年饑荒遍地，富家大戶雖有積存糧食卻不愿意白白拿出來賑災(zāi)，民沒有糧食餓殍遍野。李自成抓住這個機會在陜西鬧了起來，率領(lǐng)饑民攻打縣城打開糧倉，幾個月來已經(jīng)攻下八座縣城。

    河南的情況也不太平，河南去年同樣有旱災(zāi)，今年同樣是糧食不足。羅汝才、革左四營和李定國等流賊也在河南劫掠。上個月朱由檢派曹變蛟和王樸南下剿賊，但是流賊看見官兵來了就跑，曹變蛟和王樸三萬多兵馬也鎮(zhèn)不住整個河南。

    如果山東再亂起來，那要餓死多少百姓。又有多少賊人要乘勢而起，攻破多少州縣？8

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