七月十一日，鄭成功站在滿載著紅薯的福船上，嘆了口氣。
鄭成功在為殺父仇人津國(guó)公李植運(yùn)輸紅薯。
鄭芝龍勢(shì)力崩潰后，鄭成功從“福建王”的“太子”變成了無(wú)名民。雖然李植給了鄭成功一百兩銀子做生意，但鄭成功一直窩在泉州的一處民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生夢(mèng)死。
雖大丈夫能伸能屈，但鄭成功卻沒(méi)法在這么快的時(shí)間內(nèi)適應(yīng)父親被殺，家族敗落的現(xiàn)實(shí)。
鄭成功雖然是個(gè)秀才，但那是鄭成功的老師錢謙益溝通知縣，讓鄭成功便宜得到的，鄭成功實(shí)際上并沒(méi)有讀幾年圣人之書(shū)。鄭成功骨子里渴望的，還是像鄭芝龍那樣在大海上馳騁，建立一片男兒功業(yè)。
但鄭家被李植打敗后，鄭成功的夢(mèng)想隨著鄭家一起破滅了。李植既然殺了鄭芝龍，就不可能再讓鄭家東山再起。鄭成功如果再做海盜，或者跑海，估計(jì)會(huì)被李植毫不留情地剿殺。
鄭成功不愿意做一個(gè)搖頭晃腦的腐儒，也不愿意做一個(gè)每天為了幾文錢討價(jià)還價(jià)的商販。鄭芝龍死后他一直郁郁寡歡，每日買醉度日。鄭成功的表現(xiàn)讓他的母親和弟妹十分失望，來(lái)這些親人還希望鄭成功振作精神，重振鄭家。
直到李植的人找上鄭成功，讓鄭成功聯(lián)絡(luò)船只，為李家運(yùn)送紅薯。
紅薯熱量低，靠吃紅薯過(guò)日子需要很大的食用量。李植這一次要運(yùn)送三千多萬(wàn)石的紅薯到山東，光靠李植擁有的六十三條商船和十條鐵甲艦是做不到的。靠李植自己的商船，一年下來(lái)李植只能運(yùn)一千多萬(wàn)石的糧食。
只靠輪船運(yùn)輸，山東的百姓要餓死，李植必須雇傭外部的商船。
李植當(dāng)然可以聯(lián)絡(luò)天津和山東的水師，那樣也能調(diào)出幾百條帆船。但是李植知道那些水師的官兵暮氣沉沉，船只破爛不堪船工技術(shù)粗糙，跑遠(yuǎn)海的話不定就要出什么紕漏。
所以李植想到了鄭成功。
雖然殺了鄭成功的父親鄭芝龍，但李植對(duì)歷史上堅(jiān)持抗清，收復(fù)臺(tái)灣的鄭成功頗有好感。而且鄭家的水手都是身經(jīng)百戰(zhàn)的水賊，技術(shù)過(guò)硬。如果讓鄭成功牽頭，調(diào)集一百多艘五千料大福船為李植運(yùn)輸紅薯，可以保證運(yùn)輸?shù)娜f(wàn)無(wú)一失。
李植派高立功找到了每日買醉的鄭成功，把自己的想法告訴了他。李植許諾給鄭家雇傭的船工每人二兩五錢銀子月錢，頭領(lǐng)三兩七錢月錢。這次運(yùn)輸長(zhǎng)達(dá)一年，李植還給每艘船一千五百兩銀子的“用船費(fèi)”。
鄭成功，那時(shí)還叫做鄭森，聽(tīng)到這個(gè)提議二話不扔下了酒碗，答應(yīng)了。鄭芝龍死后鄭家土崩瓦解，鄭家的水手們都衣食無(wú)著。想跑海沒(méi)有錢，想做海賊怕李植來(lái)剿滅。如今李植給鄭家的水手們一條活路，鄭森當(dāng)然要帶領(lǐng)水手們干起來(lái)。
對(duì)于鄭森來(lái)，這是重振鄭家的好機(jī)會(huì)。雖然鄭家再不可能像以前那樣雄霸海面，但即便是做依附于李植做運(yùn)輸大隊(duì)，也比整個(gè)家族土崩瓦解好多了不是？
所以鄭森就懷著矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，為每艘船召集了二十五個(gè)船工——李植是不允許鄭家的船隊(duì)再武裝起來(lái)的，所以船上除了沒(méi)有大炮、炮手和水兵，二十五個(gè)船工操船足夠了。
實(shí)際上，福船跑海大多是順風(fēng)開(kāi)的，在風(fēng)向不穩(wěn)定的時(shí)節(jié)極少出海，并不能像輪船那樣三百六十五天不停歇跑海。因?yàn)轱L(fēng)向混亂時(shí)候福船容易被亂風(fēng)吹到航道之外的地方去，到時(shí)候迷途或者觸礁就麻煩了。
李植的解決方案，是把七十三艘輪船當(dāng)成后世的拖船使用，每艘輪船用纜繩拖拽兩艘福船前進(jìn)。輪船上面拉出來(lái)的纜繩綁在一艘福船主桅桿上，然后再綁到后面一艘福船的主桅桿上。
有輪船在前面拖拽，福船就可以像輪船一樣在航道上穩(wěn)步前進(jìn)了，速度也可以提高不少。
津國(guó)公李植提議鄭森改名為鄭成功，鄭森也答應(yīng)了。他明白這是李植要他忘記過(guò)去，從新來(lái)過(guò)的意思。
鄭成功心里當(dāng)然還是恨李植的：李植打垮了鄭家，讓他從高高的云端落入泥土中。但此時(shí)要仰仗李植的鼻息讓鄭家人有飯吃，鄭成功又不得不把這種仇恨拋棄。鄭成功想起母親的話：“每個(gè)人都有自己的立場(chǎng)，仇恨又有什么意義呢？”
實(shí)際上，加入李植的船隊(duì)幾天后，鄭成功了解了李植的做事手段，甚至有些佩服津國(guó)公李植。
鄭成功知道，李植這次在山東賑災(zāi)部用私人資金進(jìn)行。山東的百姓未來(lái)一年吃的，將部是津國(guó)公李植提供的免費(fèi)食物。李植以一人之力救下一千多萬(wàn)百姓，這是多大的事？若是沒(méi)有李植，山東會(huì)變成怎樣的人間地獄？
發(fā)船前，鄭成功在新竹待了幾天，得知了不少當(dāng)?shù)厍闆r。鄭成功知道李植這次讓新竹農(nóng)民部種紅薯，還要用私人資金從新竹農(nóng)民手上購(gòu)買紅薯。除去六成地租，新竹農(nóng)民的產(chǎn)出有四成是屬于農(nóng)民自己的，李植以三錢一石的價(jià)格和農(nóng)民收購(gòu)這部分紅薯。
這樣一來(lái)，一個(gè)農(nóng)民種二十畝紅薯一年，也和種水稻一樣得到五十兩的收益。李植雖然控制新竹，卻愛(ài)民如子，絕對(duì)不會(huì)讓自己的子民吃虧受苦。
鄭成功也吃過(guò)紅薯，知道山東一千多萬(wàn)人一年最少要吃三千多萬(wàn)石紅薯才能不餓死人。以三錢一石的價(jià)格計(jì)算，李植這次賑災(zāi)也要花費(fèi)近一千萬(wàn)兩銀子。這筆錢，部是李植自己掏。
李植不但善于利用新作物做到別人做不到的事情，而且對(duì)百姓如此慷慨，讓鄭成功十分吃驚。
李植是個(gè)豪杰，都不足以形容這次賑災(zāi)的了不起。
鄭成功也是個(gè)任俠的人，他覺(jué)得李植甚至算得上是個(gè)英雄，救國(guó)救民的英雄。
和李植這樣的英雄比起來(lái)，父親鄭芝龍的出身和行事，就顯得十分齷齪了。鄭成功坐在尾樓的船板上，恍惚間似乎忘卻了對(duì)津國(guó)公的仇恨，倒有些敬佩李植了。
前面的輪船發(fā)出一陣悠長(zhǎng)的汽笛聲，緩緩駛出了新竹港，拖著兩艘福船往山東開(kāi)去。鄭成功所在的福船升起了硬帆，隨著輪船劈波斬浪，開(kāi)上了一條新的航道。
鄭成功的弟弟鄭渡眼睛濕潤(rùn)了，抓著鄭成功的衣袖道：“大哥！我們鄭家又活過(guò)來(lái)了！”
嘆了口氣，鄭成功又看了看福船上面高高飄揚(yáng)的鄭家大旗。
雖然憋屈，雖然只是跑運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)輸隊(duì)，但無(wú)論如何，自己讓鄭家又活下來(lái)了。。
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