三月二十九，王運(yùn)在呂宋島北部的一個(gè)椰林中燒火造飯。rgＸ
這呂宋島位于熱帶，雖然是三月底的春天，但已經(jīng)是烈日炎炎了。王運(yùn)只穿著一件短褐，卻還不是不停地冒著細(xì)汗。
這個(gè)月月初，在聽(tīng)了顧家大郎顧為升的建議后，王運(yùn)把心一橫，報(bào)名參加了里長(zhǎng)甲長(zhǎng)考試，最后成功通過(guò)了識(shí)字和基公德考試，成為了開(kāi)發(fā)呂宋的一名甲長(zhǎng)。
所謂一甲，十戶也。這次參加呂宋開(kāi)發(fā)的大多是年輕夫婦，大多數(shù)都是一對(duì)夫婦帶著一、兩個(gè)孩子，所以每戶人人口也就三、四人。王運(yùn)這個(gè)甲長(zhǎng)下面管著三十五人。其中成丁十三人，壯女十人，兒童十二人，沒(méi)有老人。
王運(yùn)在天津接受了一個(gè)短暫的培訓(xùn)，為期十五天，大抵是教王運(yùn)如何開(kāi)荒，如何對(duì)付當(dāng)?shù)氐耐林�。開(kāi)荒的事情他不用擔(dān)心，王運(yùn)手下的十戶人家都是江淮省種稻子的老把式，開(kāi)墾土地十分地熟練。
王運(yùn)之前擔(dān)心的是馬來(lái)土著。
不過(guò)真正踏上呂宋島，看到土著的實(shí)際情況后，王運(yùn)就絲毫不怕了。
那些土著一個(gè)個(gè)赤著上身，穿著椰子葉片編織成的褲子，看上去就像是野人似的。他們起初看到王運(yùn)等人鋸椰子樹(shù)，還在椰林外面不停地怪叫。但伐樹(shù)的漢民將腰上的腰刀拿出來(lái)一晃，這些土著就慌張?zhí)痈Z了。
在這些鐵器都沒(méi)有的土著眼里，那鋒利的腰刀實(shí)在太駭人。
至于王運(yùn)背上背著的標(biāo)準(zhǔn)步槍，土著人根不知道那是什么東西。
實(shí)際上菲律賓的文明程度十分低下，呂宋島上甚至始終不曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)國(guó)家一個(gè)政權(quán)。一直到西班牙人入侵后，這些馬來(lái)土著才真正接觸到了文明。
這些馬來(lái)人的文明程度不如美洲的印第安人，都絲毫不為過(guò)。
李植制定政策，讓這些土著以佃農(nóng)的形式和漢人共處，可以是十分仁慈了。
這些土著十分落后，但是對(duì)食物卻十分敏感。似乎靠打獵刺魚(yú)獲得的食物不夠，他們一個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋。聞到王運(yùn)的米飯香以后，這些土著們就巴巴地圍在王運(yùn)那個(gè)土灶的附近，想上來(lái)?yè)岋埑�，卻又害怕漢人的腰刀。
王運(yùn)見(jiàn)那些土著的畏縮模樣，笑了起來(lái)。
“柳老二，這些土著當(dāng)真沒(méi)有用。我之前害怕他們襲擊我們呢，現(xiàn)在看來(lái)這些土著怕我們遠(yuǎn)甚于我們怕他們。”
正在鋸椰子樹(shù)的柳老二忙得滿頭大汗，看了看天上灼熱的太陽(yáng)，罵道：“賊老天，這才三月，怎么這里就這么熱？”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，用南方口音的官話朝王運(yùn)道：“甲長(zhǎng)，你看看你的那些佃農(nóng)能不能上來(lái)替我們一把手，我身都被曬得血紅，當(dāng)真要被這太陽(yáng)曬脫皮了�！�
王運(yùn)愣了愣，問(wèn)道：“我的佃農(nóng)？”
柳老二道：“就那些馬來(lái)人啊，你不是遲早要讓他們做你的佃農(nóng)的么？我們給他們米飯吃，讓他們幫我們來(lái)鋸樹(shù)�！�
王運(yùn)愣了愣，猶豫道：“這…”
柳老二擦了把汗，抓起鋸子往椰子林深處走去。那些馬來(lái)土著看到這邊的漢人走過(guò)來(lái)了，嚇得拔腿就跑。不過(guò)還是有一個(gè)膽子大的馬來(lái)人沒(méi)有跑，站在那里看著柳老二。
柳老二抓住那個(gè)沒(méi)跑的，拉著他的手走了回來(lái)。柳老二把這個(gè)馬來(lái)人帶到鋸子面前，指了指鋸子，又指了指王運(yùn)手上的白米飯。
那個(gè)馬來(lái)人用馬來(lái)語(yǔ)喊了幾句什么。
柳老二嘿了一聲，仿佛聽(tīng)懂了這個(gè)馬來(lái)人的意思，走到王運(yùn)身邊，抓了半碗白米飯交到了馬來(lái)人手上。
那個(gè)馬來(lái)人頓時(shí)像是得了山珍海味，顧不上米飯燙手，埋頭就吃。
幾口把米飯吞下肚子，那馬來(lái)人貪婪地看了看王運(yùn)那邊更多的白米飯，就開(kāi)始學(xué)習(xí)柳老二的樣子開(kāi)始鋸椰子樹(shù)了。
柳老二看這個(gè)馬來(lái)人代替自己干活了，哈哈大笑。他十分得意地走到了王運(yùn)身邊，一屁股坐了下去。
王運(yùn)想了想，道：“柳老二，你這一下子增加了一個(gè)人的伙食，你自己還偷懶不干�！�
柳老二擦了一把汗，罵道：“甲長(zhǎng)，你怎么這么氣？這給土著的吃食算在我賬上好了。這呂宋島上陽(yáng)光這么厲害，降水又多，到時(shí)候我一年種三季稻子，我的二十畝地一年不知道要收獲多少稻米，少也四十石吧？就是雇一個(gè)馬來(lái)人來(lái)替我耕作，我也雇得起�！�
王運(yùn)想了想，覺(jué)得是這個(gè)道理，笑道：“你倒是會(huì)算賬�！�
柳老二看了看鍋里的米飯，道：“米飯熟了，開(kāi)飯了開(kāi)飯了！”
聽(tīng)到柳老二的吆喝，在附近鋸椰子樹(shù)的農(nóng)民都走了過(guò)來(lái)，開(kāi)始吃飯。大家都累了，吃起米飯分外香甜。
結(jié)果椰林中只剩下那個(gè)馬來(lái)土著還在鋸椰子樹(shù)。他一邊干活，一邊時(shí)不時(shí)看著這邊的吃喝，滿臉的羨慕。
王運(yùn)想了想，道：“這土著餓著肚子干活，倒也挺可憐的，不如讓他來(lái)和我們一起吃了，吃完再讓他繼續(xù)干吧。”
柳老二啐道：“甲長(zhǎng)，你莫要太好心，我看這些馬來(lái)人賊得很，吃飽了他們就跑了�！�
王運(yùn)道：“我看不會(huì)。他今天吃了我們的白米飯，自然再吃不慣樹(shù)根野果，以后都想吃我們的飯。那他一定會(huì)賣(mài)力干活，這樣才能吃天天都有米飯吃�！�
柳老二看了看那個(gè)土著，沒(méi)有話。
王運(yùn)想了想，下定決心不虐待這土著，朝他揮了揮手。
那馬來(lái)人如蒙大赦，立即把鋸子一扔，撒腿跑到了王運(yùn)這邊。王運(yùn)盛了一碗白米飯給他。那馬來(lái)人就像是餓了半個(gè)月一樣，大口大口地吞下了白米飯。
王運(yùn)笑了笑，道：“慢些吃，你以后天天來(lái)幫我們干活，天天都有白米飯…”
然而王運(yùn)話還沒(méi)完，那馬來(lái)人吃完了一大碗飯，竟把陶碗往地上一扔，撒腿跑了。
馬來(lái)人跑得極快，轉(zhuǎn)眼就消失在椰子林中。
王運(yùn)看到這一幕，看著地上的陶碗，驚得目瞪口呆。
王運(yùn)周?chē)慕词∞r(nóng)民們看見(jiàn)王運(yùn)的樣子，頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)。幾個(gè)婦女更是笑得前仰后合，仿佛是在嘲笑王運(yùn)的呆笨。
王運(yùn)看了看嘲笑自己的婦女們，愣了好久才悻悻道：“這馬來(lái)人不講信用啊，這以后我怎么雇他們干活？”
柳老二端著飯碗，冷笑一聲，道：“甲長(zhǎng)，這些馬來(lái)人當(dāng)真是土著，哪里知道什么是信用？你不用擔(dān)心，今天那土人吃上了一頓白米飯，明天還會(huì)來(lái)。我看他還會(huì)帶其他的土著一起來(lái)！你以后讓他們把活干完再給他們飯吃，就不會(huì)被他們騙了�！�
“以后你雇傭這些土著種田，讓他們干完活再給他們飯吃，就不怕他們無(wú)賴了！”
王運(yùn)看著地上的陶碗，嘿了一聲，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。r
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