三月三十，湖廣竹山縣的郊野中，李自成的十五萬(wàn)大軍聯(lián)營(yíng)十里，浩浩蕩蕩。rg
李自成的中軍大帳中，湖廣一帶的流賊領(lǐng)袖，張獻(xiàn)忠的義子李定國(guó)率領(lǐng)麾下武將來(lái)迎接李自成。
是迎接，倒不如是來(lái)結(jié)盟比較妥當(dāng)。李定國(guó)在湖廣活動(dòng)了多年，游走穿梭，官軍從來(lái)奈何不了他。但現(xiàn)今的局勢(shì)卻十分危急，如今朝廷新軍哆哆逼人駐扎在陜西，隨時(shí)可能南下。李定國(guó)急切想和李自成聯(lián)手，渡過(guò)前所未有的難關(guān)。
李自成的大軍不是新軍的對(duì)手，逃到湖廣來(lái)，可見新軍的戰(zhàn)斗力。這種情況下李定國(guó)不敢怠慢。他來(lái)李自成這里，一是表現(xiàn)出自己愿意和李自成聯(lián)手的善意，二是要弄清楚，京營(yíng)新軍到底強(qiáng)悍到什么程度。
李定國(guó)走到李自成的軍秀左右看了一眼，突然冷哼了一聲：“這李自成好大的架子，我們來(lái)竹山縣來(lái)迎接他，他竟不走出中軍大賬。讓我們尋他的帳篷去見他！”
李定國(guó)看了看劉文秀，沉吟不語(yǔ)。
在一個(gè)校官的帶領(lǐng)下，李定國(guó)走入中軍大賬中，看到了李自成。
李自成是闖王，名義上是義軍中地位最高之人。李定國(guó)雖然也自成一派，但畢竟是后輩。李定國(guó)看了看一身戎裝的李自成，帶領(lǐng)麾下武將朝李自成拱手一禮，道：“闖王，咱好久沒(méi)看見闖王了！”
李定國(guó)繼承張獻(xiàn)忠的勢(shì)力，久在湖廣，兵馬也號(hào)稱十萬(wàn)，算是主人。李自成從陜西逃過(guò)來(lái)，算是客人。李定國(guó)主動(dòng)迎到竹山縣來(lái)，是看得起李自成。此時(shí)一進(jìn)帳篷就拱手行禮，更是給足李自成面子。
李定國(guó)以為李自成肯定會(huì)從座椅上站起來(lái)，朝自己作揖還禮。甚至該親熱地挽起自己的手，敘一敘往日的交情。
然而李自成沒(méi)有，李自成坐在椅子上看了看李定國(guó)，哈哈大笑，道：“上次看到定國(guó)，還是七、八年前，定國(guó)如今當(dāng)真是長(zhǎng)大了。”
聽到這話，李定國(guó)身邊的劉文秀臉上一黑，頓時(shí)就要翻臉。
就連李定國(guó)也有些尷尬起來(lái)，臉上帶了些不快。
李定國(guó)堂堂義軍領(lǐng)袖，李自成居然他長(zhǎng)大了。李自成上來(lái)就擺出老前輩的姿態(tài)，這絲毫沒(méi)有做客人的覺(jué)悟，這是要凌駕在李定國(guó)之上。
李定國(guó)和劉文秀對(duì)視了一眼，都有些失望神色。看來(lái)這和李自成結(jié)盟一事，沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
雙方各懷心思，分賓主坐下，便有親衛(wèi)提了酒水上來(lái)。李自成搬空了陜西、河南省，物質(zhì)上倒是極為豐富。此時(shí)擺上來(lái)的是好酒好肉，琳瑯滿目一大桌。李定國(guó)看了那桌上的酒菜一眼，覺(jué)得李自成不像是逃到湖廣來(lái)，倒像是富家翁出游。
李定國(guó)麾下的武將都是粗人，看到這樣的酒菜，立即大口吃喝起來(lái)。李自成那邊的牛金星不停上來(lái)敬酒，宴席上倒也頗為熱鬧。
酒過(guò)三巡，李自成掃了李定國(guó)一眼，淡淡問(wèn)道：“諸位在湖廣游擊數(shù)年，可有什么難處否？”
李定國(guó)這邊的將領(lǐng)聽到這話，對(duì)視了一陣，都沉默了。
許久，才有李定國(guó)的頭號(hào)大將，當(dāng)初張獻(xiàn)忠的另一名義子艾能奇道：“闖王不知，我們?cè)诤䦶V游擊，同樣有大批的官軍追殺。我們時(shí)北時(shí)南，那些官軍追不上。不過(guò)因?yàn)槊康揭惶幎疾桓揖昧簦覀兺ゲ黄瓶h城。所以軍中的糧草，十分短缺。”
聽到艾能奇的話，李定國(guó)這邊的將領(lǐng)都抬頭看向李自成。
李自成搬空兩個(gè)省，手上糧草十分充足，若他能支援李定國(guó)一些糧食物資，恐怕李定國(guó)的窘迫局面會(huì)大為好轉(zhuǎn)。
李自成若能釋放這樣的善意，對(duì)兩支義軍的結(jié)盟也是大大地有利。
李自成看了看艾能奇，笑了笑。放下酒盞，他道：“我聽聞艾能奇獨(dú)立率領(lǐng)三萬(wàn)大軍在常德府一帶活動(dòng)？”
艾能奇點(diǎn)頭道：“正是！”
這艾能奇也是張獻(xiàn)忠的義子，在李定**中地位很高。他雖然聽命于李定國(guó)，但是平日卻按照李定國(guó)的部署，在外牽制湖廣南部的官軍，算是半獨(dú)立的一支隊(duì)伍。
這一點(diǎn)，李自成當(dāng)然知道。
李自成撫須道：“李定國(guó)在湖廣北部，官軍較少，尚能從容攻打郡縣。艾能奇在湖廣南部牽制官軍，那是士紳最勢(shì)大的地方，估計(jì)每日都是疲于奔命，糧草的缺乏是可想而知的。”
李定國(guó)聽到這話，眉頭一皺。
果然，李自成道：“李定國(guó)部，我就不支援了。艾能奇，你部最為艱苦，我援你一萬(wàn)石米面，夠你吃一個(gè)月了！”
聽到李自成的話，艾能奇大喜過(guò)望。
李定國(guó)皺眉不語(yǔ)，臉上滿是失望神色。劉文秀卻是惱火起來(lái)，猛地將酒盞砸在了桌子上。
劉文秀忍不住了，大聲喝到：“李自成，你莫要離間我們兄弟！你想吞并我們的兵馬就直，何必使這樣的伎倆？”
李自成看了看李定國(guó)，沒(méi)有話。
牛金星站了出來(lái)，道：“劉將軍此言差矣，闖王是義軍領(lǐng)袖，看艾能奇處境艱難給他些糧草，怎么到你眼里就變成離間了？”
李定國(guó)冷笑了一聲，也將酒盞放在了桌上。
艾能奇看李定國(guó)的臉色，不禁有些窘迫。但他是真的缺糧草，哪里愿意把那一萬(wàn)石米面退回去？
一場(chǎng)宴會(huì)變得十分尷尬，眾人匆匆喝了幾口酒，便結(jié)束了。
走出大營(yíng)，李定國(guó)嘆了一口氣。
“這李自成醉心于權(quán)勢(shì)，就算僥幸能成事，也應(yīng)對(duì)不了局勢(shì)的變化，不是一個(gè)明主。我們不能投他。”
劉文秀也嘆道：“如今如此危急時(shí)刻，這李自成到湖廣來(lái)還急著玩弄權(quán)術(shù)吞并我們。他也不想想，新軍若是南下，我們?cè)趺崔k？”
李定國(guó)翻身上馬，卻久久沒(méi)有驅(qū)馬前行。他在馬上坐了好久，臉色來(lái)差。
劉文秀問(wèn)道：“大帥？如何？”
“西北有京營(yíng)新軍隨時(shí)南下，東北有天下強(qiáng)軍虎賁軍。東南還有士紳的江北軍，虎視眈眈。”李定國(guó)長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“我們義軍縱橫中原的時(shí)代，已經(jīng)結(jié)束了。”8)
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