蓋森是唯一一個(gè)可以自由往來(lái)于石巖山防線與猛虎王朝軍營(yíng)的人。他擔(dān)負(fù)著溝通雙方談判條件的任務(wù)，每一次談判結(jié)束之后，雙方便會(huì)根據(jù)上一次談判的結(jié)果重新修改自己的談判條件，在有些事情之上或者可以妥協(xié)，在另外一些事情之上，卻又不想讓步，雙方表明自己的態(tài)度，然后在下一次的談判之中，便具有了相當(dāng)?shù)尼槍?duì)性，以盡量地加快談判的節(jié)奏。
但這一項(xiàng)工作對(duì)于蓋森來(lái)說(shuō)，卻是一件極為煎熬的事情，因?yàn)橥崴勾蠊珡淖钤鐖?jiān)持的原則線之上，已經(jīng)一退再退了，但相對(duì)于明人的要求來(lái)說(shuō)，卻還差距甚遠(yuǎn)。
明人的態(tài)度變得越來(lái)越強(qiáng)硬了，蓋森能清楚地感受到這一點(diǎn)，而最為關(guān)鍵的是，被遮蔽了所有情報(bào)來(lái)源的威尼斯大公此刻完全不知道外部的情況如何，只能根據(jù)明人的態(tài)度來(lái)判斷當(dāng)前的形式。
即便是猜，也能猜到外面的局勢(shì)對(duì)于明人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)越來(lái)越有利了。相反，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，也就是越來(lái)越嚴(yán)峻了。
蓋森再一次踏進(jìn)石巖山防線的主堡的時(shí)候，他的通譯范小姐照例等在了城門(mén)口，看到范小姐臉上洋溢著的笑容，蓋森忍不住試探起來(lái)。
“范小姐今天如此高興，是有什么喜事嗎？”
范小姐笑咪咪地看著他，“對(duì)于我們來(lái)說(shuō)是好消息，但對(duì)于你們來(lái)說(shuō)，卻是噩耗了。”
蓋森心中一沉，“出了什么事了？”
“大事。”范小姐看著他，有些幸災(zāi)樂(lè)禍地道：“馬尼拉那邊的消息傳來(lái)了。你們猛虎王朝的國(guó)王陛下，已經(jīng)因病去世，剩下的被困在馬尼拉安城的國(guó)王親軍，在大將湯普森的率領(lǐng)之下，已經(jīng)向我大明投降了。”
猶如五雷轟頂，蓋森整個(gè)臉唰地一下變得慘白，他或者想到了在馬尼拉的國(guó)王會(huì)遭遇一場(chǎng)失敗，但這種失敗，也許就如同威尼斯大公現(xiàn)在遭受的困境一般，雖然進(jìn)退失矩，但總還有一搏之力，只要狠下心來(lái)，仍然能與敵人拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。
威尼斯大公之所以咬緊牙并不松口，不就是摸準(zhǔn)了明人不愿意與他們打一場(chǎng)兩敗俱傷的消耗戰(zhàn)嗎？明人已經(jīng)勝利在亡，自然不愿意再付出慘重的代價(jià)，而對(duì)于猛虎王朝的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，只有更糟，沒(méi)有最糟，逼得急了，那便一拍兩散。左右他們已經(jīng)是上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)了。
但蓋森是真正沒(méi)有想到，在馬尼**陸的國(guó)王親軍，竟然遭遇到了如此慘痛的失敗，連國(guó)王陛下也沒(méi)有幸免。
馬尼拉的徹底失敗，意味著威尼斯大公談判的底氣又減弱了數(shù)分。
在見(jiàn)到雷衛(wèi)之后，蓋森直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“總裁大人，我們的國(guó)王陛下，當(dāng)真已經(jīng)不在了嗎？”
雷衛(wèi)似笑非笑地看了一眼蓋森身邊的范小姐，范小姐立馬低下了頭，臉變得通紅一片。
“不錯(cuò)。”雷衛(wèi)點(diǎn)頭道：“今天上午你應(yīng)當(dāng)看到那些飛艇了吧？他們來(lái)自馬尼拉，馬尼拉的戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束了，丹西陛下因病去世，馬尼拉所有的猛虎王朝軍隊(duì)，已經(jīng)向我們投降了。蓋森先生，我們的皇帝陛下，現(xiàn)在正從硯港方向趕來(lái)芭提雅。”
蓋森先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然又醒悟了過(guò)來(lái)：“貴國(guó)皇帝陛下為什么是從硯港方向過(guò)來(lái)？”
雷衛(wèi)呵呵一笑：“因?yàn)轳R特烏斯大公與我們的談判可是非常順利的，他已經(jīng)與我們簽定了和約，并且受到了我們陛下的接見(jiàn)。硯港的戰(zhàn)事也已經(jīng)全面結(jié)束了，現(xiàn)在，就只剩下芭提雅了。蓋森先生，不瞞你說(shuō)，我們的海軍，空軍，還有陸軍，都在向芭提雅匯合了。留給你們的時(shí)間不多了。”
“馬特烏斯已經(jīng)簽定了和約？”蓋森喃喃地道。
“不僅僅是簽定了和約，我想這個(gè)時(shí)候，馬特烏斯大公的軍隊(duì)，已經(jīng)揚(yáng)帆歸國(guó)了嗎？”雷衛(wèi)一臉的奸笑，“隨同他一起回去的，不僅僅有他的三萬(wàn)大軍，五十余艘戰(zhàn)艦，還有我們大明龐大的商隊(duì)。”
蓋森激凌凌地打了一個(gè)冷戰(zhàn)，啥也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身便向外走去。
“蓋森先生，你還沒(méi)有留下我們明天談判的文件！”在他的身后，雷衛(wèi)大聲叫道。
“我們需要重新審視，提出新的談判條件。”蓋森飛一般地向著外面跑去，邊跑邊大聲道。
雷衛(wèi)樂(lè)不可支地看著范小姐：“范通譯，替我送送客人。”
蓋森幾乎是有些慌不擇路的一頭撞進(jìn)了威尼斯大公斯騰森的大帳，此時(shí)王凌波正在小心翼翼地替斯騰森扎著銀針，赤裸著大半個(gè)身子的斯騰森倒像是一個(gè)刺猬一般。看到蓋森闖進(jìn)來(lái)，王凌波頓時(shí)皺起了眉頭。
“大公，留給我們的時(shí)間不多了。”沒(méi)有等斯騰森出言訓(xùn)斥，蓋森一句話已經(jīng)是脫口而出了。
“什么意思？”斯騰森冷然問(wèn)道。
“大公。”蓋森咽了一口唾沫，有些艱難地道：“我剛剛得到消息，馬特烏斯已經(jīng)與明人達(dá)成了協(xié)議，簽定了和約，他，他已經(jīng)率軍回航多日了。隨同他一起返回的，有他的三萬(wàn)大軍，以及五十余艘戰(zhàn)艦。”
斯騰森臉色血色瞬間盡失，扎在身上的銀針，伴隨著卟卟的聲音，一枚枚倒射出來(lái)，讓王凌波好一陣手忙有腳亂。
“你不要命了！”他大聲喝斥道。
斯騰森似乎沒(méi)有聽(tīng)到王凌波惱火地吼叫，一伸手抓住身前的蓋森，“這是確切的消息，還是對(duì)方拿來(lái)哄騙我們上當(dāng)?shù)募傧ⅲ俊?br />
蓋森漲紅了臉：“大公，他們的皇帝，馬上就要到這里來(lái)了，而且，丹西陛下在被困在馬尼拉的安城之后，也已經(jīng)因病去世，湯普森大公已經(jīng)帶著剩下的軍隊(duì)向明人投降了，今天上午我們看到的飛艇，就是從馬尼拉過(guò)來(lái)的。”
斯騰森的身體軟軟地向后靠去，原本那些插著針的地方，絲絲縷縷地滲出血來(lái)。王凌波打開(kāi)自己的醫(yī)箱，從內(nèi)里掏出一樣一樣的藥物，時(shí)而灌一些進(jìn)斯騰森的嘴里，時(shí)而又將一些油膏模樣的東西涂抹在斯騰森的身上。
“你真是不要命了。”王凌波怒道：“你死了不打緊，可別壞了我的名聲。”
看著一臉焦急之色的王凌波，斯騰森嘆道：“有勞先生了，我是不會(huì)死的，我死了，不但我的部下會(huì)失望，你們的皇帝陛下也會(huì)失望的，蓋森，去叫所有人都到大帳來(lái)。正如你所言，留給我們的時(shí)間不多了。”
接下來(lái)的兩天里，雙方的談判并沒(méi)有繼續(xù)展開(kāi)，威尼斯大公麾下的將領(lǐng)們已經(jīng)慌了。消息雖然還被緊緊地捂著沒(méi)有讓普通的官兵知曉，但這個(gè)消息遲早是會(huì)泄露的，明人為了壓迫他們，必然會(huì)用各種手段將這個(gè)消息公布出來(lái)。
丹西死了，基本上就意味著懸在猛虎王朝那些分封諸候頭上的利劍已經(jīng)沒(méi)有了，而馬特烏斯的回返更是往這本來(lái)就要沸騰的油鍋里加上了一瓢水，所有人基本上已經(jīng)看到了一個(gè)分崩離析的猛虎王朝。
這些年來(lái)，為了一統(tǒng)西大陸，猛虎王朝不知?dú)⒘硕嗌偃耍瑴缌硕嗌俪前睿傻袅硕嗌儋F族，但反抗的力量殺得干凈嗎？一旦知曉丹西身亡，王室親軍全軍覆滅，只怕各地立馬就會(huì)起來(lái)造反。
如果僅僅是如此，斯騰森還不怎么擔(dān)心，他的領(lǐng)地內(nèi)留下的軍隊(duì)足以應(yīng)付那些受到沉重打擊的家伙們的反抗，但馬特烏斯就不一樣了。
斯騰森幾乎可以肯定，馬特烏斯這一次回去的第一個(gè)登陸點(diǎn)，不會(huì)是在他的領(lǐng)地范圍之內(nèi)，而是會(huì)在威尼斯。
馬特烏斯除了懼怕丹西之外，唯一一個(gè)能讓他畏懼的也就是斯騰森了。他先回去之后，不將斯騰森的領(lǐng)地?cái)囈粋�(gè)稀巴亂，那才真叫怪事，一想到留在領(lǐng)內(nèi)的親眷極有可能遭到馬特烏斯的荼毒，斯騰森就再也無(wú)法安坐。
“陛下，現(xiàn)在如您所愿，您的要求都得到了滿足了。”在和約之上，沉重地簽下了自己的姓名，斯騰森看著第一次見(jiàn)面的，年輕的大明帝國(guó)的皇帝。
“從你們決定東征開(kāi)始，便已經(jīng)注定了今日的結(jié)局。”秦風(fēng)微笑著在合約之上落上了自己的名字，蓋上了大明的璽印。“我們東方有一句諺語(yǔ)，叫做朋友來(lái)了有美酒，敵人來(lái)了有獵槍。你們種下今日因，必然得到來(lái)日果。”
斯騰森嘆了一口氣，“陛下，您到底想要看到一個(gè)什么樣的西大陸呢？”
“大明認(rèn)為，一個(gè)城邦林立，互不統(tǒng)屬的西大陸，才是最符合大明利益的。”秦風(fēng)道：“我們可以與慕尼黑公國(guó)友好相處，也可以與威尼斯公國(guó)友好相處，還可以與其它任何一個(gè)公國(guó)友好相處，但就是不能與一個(gè)統(tǒng)一的猛虎王朝友好相處，大公，我想我的意思你是明白的。”
“陛下是想在解決了你最大的敵人之后，指揮著你的戰(zhàn)艦與軍隊(duì)踏足西大陸嗎？”斯騰森有些痛苦地問(wèn)道。
“這樣的話，馬特烏斯也問(wèn)過(guò)，我的回答是，不。與其派遣軍隊(duì)過(guò)去與你們打生打死，我更愿意派遣商船過(guò)去，與你們做做生意。”秦風(fēng)笑著回答道：“所以斯騰森大公盡管放心，我們沒(méi)有征服西大陸的計(jì)劃，現(xiàn)在沒(méi)有，以后也沒(méi)有。”
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