永州與郴州中間隔著桂陽監,三地之間臥著千里長的南北山脈,牛角山便是在這條南北山脈西側。牛角山的位置實則已出了永州地界,處于桂陽監最北端。從牛角山出發到桂陽監,我們又翻過了南北山脈中的幾座山峰,便上了官道。
走上官道后,我們的行進速度便快了不少。總共趕了六日的路我們便從永州趕到了郴州地界,速度可謂是不慢。
當我們的馬車到達郴州城西門之時,天色早已黑了下來。守西城門的軍官名喚邱汶田,與我很熟。見我們一隊人走過來,邱汶田笑道:“顧兄弟,你們到的真是時候,再晚一些時間,我便要將這城門給關了。”
邱汶田身材中等,長這一張奇長的馬臉堂,上唇處留了兩道胡子,看著像是一個油頭之人,其實他卻是個恪守職責的守官。
做鏢局生意難免會和官場上的一些人打些交道,一開始我總覺得怪怪的,江湖中人有江湖人自己的原則和規矩,向來和官府之人沒什么交集。曾經師傅和趙川書與官場上的人打交道時,我心里多少有些抵觸,認為師傅和趙川書那樣的做法很不妥,不是江湖中人所為。
不過建立鏢局之后,我便改變了這種看法,開始慢慢覺得師傅和趙川書他們的做法很有道理。局外人看局內人的眼光總是很奇怪,直到我自己開設鏢局之后,我才體會到什么叫個中滋味。畢竟巨鷹門和鐵劍派底蘊不深,不能像少林武當那樣不遵循朝廷法令。想要在江湖上立足,官場上的關系卻是一點也不能少。
我朝他抱了抱拳,笑道:“看來我們這次真的是趕上了。楊沖,將那一壇陳年女兒紅搬下來。”
楊沖應了一聲,立時從前面一輛馬車上搬下來一大壇子酒放到城門口一側的案桌上,我朝著邱汶田又道:“邱大人,這是我從永州帶回來的十年女兒紅,就送給邱大人一壇子,讓諸位兄弟解解乏。”
邱汶田哈哈笑了笑,道:“顧兄弟真是痛快之人,你們走鏢的就很辛苦,每次還要給我們捎來些好酒,真是不知道叫我們該什么好了。”
我笑道:“邱大人哪里話,你們在此守城,保一地之安,比我們要操勞的很,顧某理應如此。”
這是我的心里話。以往我從未覺得這些守城的官兵有什么好值得敬佩的,不過隨著我開設鏢局的時間來長,與這些守城官兵打交道的次數也來多,我便漸漸明白這些守城官兵的不易。
邱汶田笑道:“既是顧兄弟美意,我們也就不客氣了,你們快快入城吧,我這就要關城門了。”
我點了點頭,向后招了招手,趕車的弟兄也不遲疑,駕車朝城里走去。
看著鏢車緩緩駛進城,我道:“邱大人,我就先告辭了,空閑之時便到鏢局里來,我們再同飲。”
邱汶田道:“如此甚好,告辭。”
“告辭。”
走進郴州城,我們便不再騎馬,城里有規定,尋常之時不允許騎馬。我們沿著街道向東走去,天色雖晚,城里卻仍很熱鬧,酒樓笙歌,街燈高掛。
郴州城比不上衡州城瓊樓玉宇,也沒有永州城華燈璀璨,不過郴州城里的人卻是很好客,很容易相處。當初我與百里徒之所以選擇在郴州開設鏢局,大部分的原因便是郴州城的好客之道。可能是受了人文的影響,我也從一開始的默默寡聞,變成了如今的廣交豪杰。畢竟干的是走鏢的買賣,多交些朋友,我們得路也就好走一些。
郴州城里兩條主街道將整個郴州城劃分成四個區域,兩條主街道交匯之地便就是城中的廣場,那里可以是郴州城最熱鬧的地方了。而我們的鏢局設立在東西街路北,距離廣場不過百丈之距。很近。
天下鏢局的名頭已傳遍江陵南部,郴州城里的人自然也都認得我們,自我們從西城門進來之后,沿途著實與很多人寒暄一陣。
待得我們快要到鏢局時,大門口遠遠地傳來兩聲歡呼聲:“鏢頭回來了!”
我舉頭望去,守在鏢局大門口的兩名兄弟一名叫錢品言,另一名叫朱奎,兩人都是年過三旬的漢子。
朱奎與我們打了個招呼,接著匆匆跑了進去,錢品言則牽住我的馬,笑道:“鏢頭,你們可算是回來了,鏢局里已備好了酒菜,幾位鏢師已經等了多時了。”
我道:“史鏢師押鏢回來沒有?”
錢品言道:“史鏢師尚未歸來。”
我點點頭,朝楊沖吩咐一聲之后,便和百里徒走進鏢局。
天下鏢局建的很大,總占地面積已經達到了一畝半之闊,鏢局里房屋眾多,容下一百多號人綽綽有余。一開始我以為在郴州城里能找一塊點大的地方已經算是不錯了,可沒想到黃捕頭硬是給我們找了這么大的地方,當初著實讓我和百里徒吃了一驚。
不過黃捕頭這是郴州知州陸京召的意思,我們替黃捕頭尋回八寶玲瓏珊瑚的事情陸京召已經知曉,這座房邸便是陸京召贈與我們的。
我和百里徒走進鏢局,走過了大門口屋檐,一群人正在前院空地上裝載著鏢車。見我們過來,這些人齊齊于我們打了聲招呼:“鏢頭,百里鏢師。”
我朝他們抱了抱拳,看著院子中四五輛鏢車,道:“這是誰的鏢?”
一人道:“回鏢頭,這些是城西魏老爺的布匹,明早就要送往衡州。”
這時,四個人從大堂里迎了過來。當先一人名喚何云,身材中等,一身的褐衣勁裝,是我的一名鏢師,手上的功夫是所有鏢師里最深的一個。
何云左側一肥胖之人名喚張翰,右側一高個漢子名曰李書白,這二人同樣是我鏢局里的鏢師,年紀與楊沖相仿,都比我大了幾歲。
四人當中最邊上一名老者是鏢局里的管家,名叫周懷遠,他的年齡是我鏢局里最大的一人,平日里我們都喚他周伯。
何云他們朝我和百里徒抱了抱拳,何云道:“鏢頭,百里兄弟,你們回來了。”
我朝他們回了一禮,我道:“史鏢師怎么還沒有回來?”
十多天以前,我們與史鏢師是同時出的鏢,我們這次去的是永州,史鏢師去的是桂陽監平陽之地,按理來應該早就回來了。
何云道:“史鏢師在桂陽監有些親戚,怕是因事耽誤了些,鏢頭不必擔心。”
我們走進大堂,里面早已準備了一桌酒菜。
我們一一坐下后,何云又道:“鏢頭,魏老爺的布匹明日便可出鏢,你們不在的這幾天里鏢局里一共接了兩趟鏢,均是在郴州境內的。所有的明細我都命人記在賬上,待得鏢頭吃完酒飯便可過目。”
在去永州之前,我將鏢局里的大事務部交于何云來打理,他是這幾個鏢師里年齡最大的一人,處事穩重心。鏢局里有他打理,我們都很放心。
不過來我也覺得好笑。我是他們當中年紀最的一人,卻被他們整天鏢頭來鏢頭去的叫喚,就好像我年紀很大一樣。不過我的身手他們都是見過的,況且我的身架比他們都要壯碩,可能在他們心里并沒有把我的年齡當一回事。
我也不好什么,由他們去。(未完待續。)
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