那公子笑道：“正是！這第三絕，藝成考核，再分錄各船。”

    濟沖道：“這又怎么？”

    那公子瞇著眼睛笑道：“這些姑娘，有的是孤兒，有的是父母賣到此處，有的是被拐子自拐了來，也有的官家女眷落拓了來此處營生。但不管出處如何，必要經過嚴格考核，看看是幾等風流人物，再行分配到各船而去，紅橙最次，黃綠較佳，青藍上佳，至于紫色樓船，人數極少，都是些極品標致仙女一般的人物，尋常也難得一見的。”

    張天龍嘆道：“此老板如此厘清，卻也省了我等尋歡之人的一番周折。”

    那公子笑道：“公子所，正是實情！這第四絕，無藝不上船，無客不盡歡。這船上的姑娘，各各有一手好手段，好技藝！或有妙才情，或有好功夫，管你何等人物，都能讓你盡興滿意，**難忘。有些個妙女子，能活活夾死人去，尋常男子，都不敢沾身。”

    張天龍笑道：“這老板倒也好事，好手段，弄得這許多絕妙的女子在此。”

    那公子道：“這第五絕，明碼標價，預付現銀，號牌一翻，絕不重點。”

    濟沖奇道：“這個又是怎么呢？”

    那公子道：“這七鳳樓不行欠賒，收多少錢銀，便辦多少事情，甚是無情無義！不過也省去我等不少煩憂。那些姑娘，也有號牌，一旦客人看中，揭了號牌，船上管事的收了姑娘的號牌，其他客人便是出價十倍，那姑娘也是不會再相陪那后來的客人了。”

    張天龍撫掌笑道：“妙啊！這般貼心，再多銀錢也舍得花啊，誰耐煩那些姐兒心不在焉的，甚是沒趣。如此好，如此好！”

    那公子笑道：“不錯，我輩中人，最煩如此。這第六絕，身子潔凈，不留后患。船上的姑娘，每天只接待一位客人，保證客人的心情愉悅，這個就不消細了，凡是上船的姑娘，都有專門的此道大夫定期檢診，保證客人與姑娘心安，這不留后患的意思嘛，就是絕對不會弄出來個不清不楚不知道父親是誰的野種，哈哈，哈哈哈，你懂的。”

    濟沖笑道：“我懂，我懂。”

    那公子接著道：“這第七絕，色藝兩分。這個可要重點一下了，咱們男人來這煙花之地，都是來風流尋歡的，有的人愛這姐兒如玉般的身子，賽神仙的手段，有的人愛的是姐兒的才情風流，詩書琴畫。蘿卜青菜，各有所愛，不一而論。這七鳳樓呢，為何分為七座畫舫，也正是這個原因。七種顏色，代表七種檔次，也表示里面的姐兒，賣的是甚么。這赤橙黃綠四色，里面的姐兒才薄色深，所以上船尋歡之人是最多的，其中黃綠二色畫舫最是上佳。這青藍二色畫舫，里面的姑娘色藝俱佳，可以彈琴作賦，也可以共效于飛，憑客人事與喜好。這紫色畫舫，最是不得了，里面的仙子不但容貌絕色，而且才情極高，絕對賣藝不賣身，難得一見，若是不合眼緣，就是金山銀山堆在面前，也是不看一眼的。多少達官貴人，風流才子，慕名前來，均以登上紫色畫舫，超過一個時辰未被趕下來為榮。”

    張天龍笑道：“竟有這等事？公子是個粗魯之人，人粗弟也粗，不耐煩這些文縐縐不實用的玩意，還是前面四色畫舫，比較適合公子。”

    濟沖嘆道：“這七鳳樓的老板，是個奇才！如此管理，姑娘素質高，管理精細，分門別類，定是行業巨擘！”

    那公子亦是贊嘆道：“兄臺所言，正是公子心中所感！不里面姑娘各各都讓人蝕骨**，單單便是那些個端茶遞水，送菜拿巾的廝丫鬟，都是十分俊俏，真是讓人流連忘返，樂不思蜀！就算身家巨萬，一旦陷了進去，也要傾虧在這溫柔之鄉，酒肉池林之中！”

    張天龍笑道：“這便是那第五絕的妙處所在，只收現銀，不得賒賬，卻也少了多少人未進去之前的擔憂，總不會在里面就弄得傾家蕩產，欠債累累。至于出來之后，又找錢銀進去再玩弄瀟灑，那就是另一回事了。”

    那公子拍手大笑道：“妙啊！不想公子如此敏銳，一下便點出這關節所在！公子也是去了幾次之后，才想明白了這個關節！佩服，佩服！”

    張天龍笑道：“好好！兄臺，你我一見如故，卻不知如何稱呼？在下蘇地虎，人稱‘十寸長槍’，縱橫花間，專愛溪中弄魚。”

    那公子一愣，笑道：“兄臺好生霸氣的諢號！公子姓馬，熟悉我的人都喊我做‘馬哥’，又喚我做‘種馬’！咱們兄弟，叫我馬就可以了。父母不會起名，我名馬尚烽，娘的，馬尚烽，馬上風，真是晦氣的名字！公子現在孑然一人，繼承了些許家產，吃喝不愁，專好此道。”

    張天龍聽得‘馬上風’三個字，忍不住笑了起來，道：“馬哥，父母賜名，有甚會與不會？我輩人物，命運自理，名字不喜，改了就是。”

    馬收起鎏金折扇，笑道：“知我者，蘇兄也。”

    濟沖也通報了姓名，張天龍取出三十兩銀子交給龜公，三人便一同走進那綠色畫舫之中。濟沖暗暗取出一丸，衣袖掩口，偷偷吃了，張天龍與馬均看見了，卻又裝作什么也沒看到，只是心中俱是冷笑一聲。

    三人進了畫舫，早有老鴇迎了上來，那老鴇年約三四十歲，半老徐娘，打扮得花枝招展，眼化煙眉濃妝，拉著馬笑道：“馬公子，許久不來，還以為您惱了我們這兒的姑娘，不肯再來了呢。”

    馬笑道：“哪能呢？雅媽媽，我這不是來了嘛！前一陣去料理了一下生意勾當，這才剛剛停當，便過來了！我今日還帶了兩個朋友過來玩耍吃酒，你須得用心，安排妥當。你若是不肯周，我便惱了你，再不來了。”

    那雅媽媽臉上堆出花來，掩口笑道：“馬公子的朋友，想必也是了得的！回頭那些姑娘又要抱怨我放你進來了。”

    馬大笑，取出一張銀票，拍在雅媽媽的手上，趁機在雅媽媽身上掏摸了一把。

    雅媽媽笑罵：“瞧那猴急的死相。”便吩咐幾個廝丫鬟，帶張天龍等三人上二樓，找了一個雅間，坐下吃酒。

    張天龍狼眼四下打量，但見這畫舫甚大，里面陳設豪華，五六丈寬，二十余丈長，一樓沒有圍隔，高兩丈，靠近船頭的地方搭了個臺子，里面正有些名伶咿呀唱戲，四邊上有四五個美貌女子，或彈琴，或吹簫，或彈琵琶，或水袖曼舞，船上各處擺著十余張桌子，各色酒菜瓜果，玲瑯滿目，那些上船的客人各各找了自己喜歡的，坐下賞琴聽曲。

    馬坐下，吩咐廝篩酒，笑道：“樓下那些都是前曲，一個座位五兩銀子一個，這二樓一半是雅間，一個房間一百兩一個晚上，另一半，嘿嘿，便是那些姑娘們接待爺們，上正戲的地方！”

    濟沖笑道：“卻怎么不見那些個姑娘出來？”

    馬笑道：“濟沖兄，你有所不知，這些姑娘，比不得尋常勾欄處的窯姐，身段擺得甚高，并非隨時可以見到的，每日的申時，有一柱香的時間，各船的姑娘都會在各自船上一樓臺上亮亮相，其他時候，卻是見不著的。若是客人看中了哪位姑娘，可去管事的媽媽處，出價翻那位姑娘的牌，遇到多人相爭的情況，由兩人私下競爭，一旦定下，媽媽便把那個姑娘的牌翻了，由客人帶著牌上去找那位姑娘，后面來的客人，無論出價多少，當天都不能再點這位姑娘了。對應的，那位姑娘被點了之后，門上的牌也就反過來了，跑堂的廝們便知道姑娘在招待客人，便不會再帶其他客人上來，絕對不會弄錯。”

    張天龍笑道：“那么，臺上匆匆一見，未曾細看，不好選擇，又怎么辦呢？”

    馬笑道：“蘇兄這個問題問的好！這‘七鳳樓’卻也奇絕，這方面做得甚是精細。需知道那些姑娘也并非每日都招待客人，有來月事者、有身子欠安者、有請假省親者，這些都不來船上的。每艘畫舫上都有一個花名冊，但凡在花名冊上的姑娘，每人都有一幅由名家所畫丹青，畫盡其容貌身姿，體態神采。畫舫掛上燈籠，上船的姑娘點完卯，管事的媽媽就會將到了的姑娘的畫像取出，集在一處，供客人點選，被點中的姑娘，畫像取下，便不會重復被點。您，這‘七鳳樓’的老板，真真是個鬼靈精，七竅心！”

    濟沖嘆道：“真是太厲害了。”

    三人各摟著一個陪酒丫鬟吃酒，笑間，忽聽得外面一串串銀鈴般的笑聲響起，接著一片喝彩之聲與鼓噪擊掌之聲，馬笑道：“來了，那些姑娘出來了。”

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